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雨时，满布植被的土地可吸收惊人水量，避免降雨一次性流下，造成洪灾。当连日无雨时，土地由于已吸收了大量水分，可继续供应地面和植物需求，避免旱灾。各位若是不信，可回去问问你们自家的花匠，看是不是有植被的土，总比那光秃秃的土要湿润的多。”
“原来如此。”群臣还是第一次听到宏观的生态系统概念，顿如醍醐灌顶，纷纷点头称是。虎亲王凑到他耳边，轻声说道：“南星，你得给他们解释清楚后果才行，胡文鼎和他那帮手下，还有农业上的张德，性格可都古板得紧，你这新奇说法不彻底讲明白，可使唤不动他们的。”
林木点点头，他心里虽对虎亲王那份热烈的爱感到害怕，但在国事上他确实对自己助益良多，字字句句皆是肺腑之言，再不同以往利用自己的模样。林木生性善良，也不记仇，几天下来，对他便已是感激多于怨恨了。听得他这句关切的话，不由回头对他一笑，轻声说：“谢谢你，希烈。”
林木继续向众人解释道：“现在，繁离江上游地区植被遭破坏后，两岸水土已大量流失，降雨时该处土地无法保持水份，使水都流进江中，因此，几场暴雨下来，繁离江水位暴涨，而降水一停水量便立减。如此下去，若连日没有降水，周围土地便完全无法蓄到水分，该处必然出现大旱，而越旱，土壤流失便越厉害，如此下去将形成恶性循环，不出10年，繁离江两岸将会一年大旱一年水灾交替出现，两岸人民可要受苦了。”
“殿下英明，我等先前的确未能想到这水旱交替的后果。”胡文鼎深深行了一礼，众臣也纷纷拜服，赞离王智计过人。
虎亲王见时间不早了，便让众臣退下，明日再商议解决办法。他现在比以往更担忧南星身子，心内实盼他什么都不管，安心调养的好。但伊林说这是心里的病症，非吃药修养就能好的，相反，让他多多议政，或许还能转移些注意力，免得他胡思乱想，自寻烦恼。
在虎亲王的鼎立相助下，这段日子林木又着实办了几件事。之前议定的事中，钱庄规划已定下，年后便开始推行。先从南方富庶之地开始，若发展顺利，再向全国铺开。国库的钱也给他拨下来了，林木比以往更慎重了几倍，天天不是看书，就是与众臣讨论，更多次请教虎亲王，准备选个好项目来做。
整个一月就在忙碌中度过，渐渐的，林木似乎习惯了虎亲王的热情和关怀，日常言谈中慢慢放松下来，但对进一步的身体接触依旧不松口，虎亲王也不逼他。
这期间林木见到瑞卿几次，发现他看自己的眼神皆有些奇异，想问又总不方便问。前日在花园里正好碰见瑞卿一人，想上前和他玩笑两句，谁知刚开口，瑞卿便扑上来，狠狠给了他一耳光，指着他鼻子大骂他是贱人，完全没半点端庄稳重的丞相模样。林木毫无防备，被他打得一下栽倒在雪地里，嘴角溢出一丝细细的血线。他呆了，不知自己哪里得罪到这人，他本以为，瑞卿勉强也可算得是朋友了，怎么……难道，自己终究不可能在这个世界里得到友谊吗？
林木心下难过，眼底感觉一阵酸楚，低头轻轻对瑞卿说声抱歉，转身跑回寝宫，整个晚上都闷闷不乐。
林木不知道，他刚转过身，那个行凶打人的家伙眼圈就红了。
瑞卿看着南星消失的方向，像座雕像般矗立在雪地里，雪花在他头上、肩上落了厚厚一层。他一动不动，一直站到夜色降临，方慢慢走回丞相府，把自己关在房里，看看桌上的烛火发呆。瑞卿看一阵烛火，又看看自己打了南星的那只手，痛苦、辛酸、快活、苦涩，种种情绪在他眼睛里交织闪现。最后，鬼使神差般的，他颤抖着将手伸向了跳动的火苗……
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“滋”的一声……像野猫濒死的悲鸣，瑞卿掌心出现一片焦黑，他似乎并没感到疼，心里反而有种东西堵得慌。他呆呆看着自己手心，黑色的皮肉上似乎还残留着南星的触感——这还是他第一次摸到南星的脸，很软，莹白剔透的肌肤好像掐得出水来，南星，你真美……他慢慢低下头去，那张日思夜想的脸正从手上的伤处浮现出来，他轻轻闭上眼，低头吻住他。
南星，怎么办，我想我是真的爱上你了。
一吻落下，剧烈的疼痛突然顺着伤口弥漫到全身，绮丽的幻影消失了，瑞卿痛苦的闭上眼——南星，我不该想着你的，我应该恨你，最好是忘记你。但每当他这么想，便有种更强烈的痛楚从心底升腾起来。他睁开眼，定定看着手上的伤口，眼前闪过自己那一巴掌，南星跌倒在雪地上，他流血了，还有他跑掉之前的眼神。眼前的一切仿佛都旋转起来，瑞卿眼中闪过一抹诡异的光，慢慢从枕下摸出把匕首，对着掌中的伤口划下去……
次日朝堂上，瑞卿左手包着厚厚的白绸，些许血迹从上面透出，群臣见了皆大为担忧，纷纷上前询问，他面上始终保持着淡淡微笑，只说是自己不小心弄伤的。但当看到南星嘴角破了一块，半边脸颊微微肿起时，他就笑不出来了。手上伤口燃烧一般，越发疼起来，昨夜匕首划出的痕迹，好像已刻到了他心上。
林木看到瑞卿的手也很担心，虽被瑞卿打过，但他在这里并没任何别的人可做朋友，即便想像他是自己的朋友也好——林木太孤独，生活太重，他这个异乡异客，只能靠想像来慰籍生命的不可承受之重。
他怕瑞卿余怒未消，不敢上前问他伤得怎样，只隔着人群远远看着。想像中的瑞卿才是他的朋友，用想像关心就够了。真正的瑞卿是怎么个想法，是怎样的人，林木一无所知。只是，每当想到那个黄昏，那梅树下的一场嬉闹，还有那个恶作剧式的吻，林木便有恍如隔世之感，隐约的酸楚塞满了他的心扉。
虎亲王看着这两人的样子，轻轻叹口气，摇了摇头。
很快已是二月，残冬最后一场雪后，春天便要来了。这日气温回暖，林木偷闲走到庭院里，见雪已化了大半，浅葱色的草叶从土里钻出，淡淡粉红花朵绽出笑颜，树梢也缀上了新绿。自己到这个世界已经六个月了，时光飞逝啊。他信步走来，难得什么政事都不想，只看着这满眼春光，心中一片宁静喜悦。
南星，你知道吗？这几月来，宫内外渐已开始认可你这个离王了。
突然，头上响起一阵“扑棱棱”的声音，林木抬头一看，一只不知名的大鸟扇着翅膀，飞向了希烈的寝宫。这鸟飞得低，林木见它爪子上似乎绑了个信筒，莫非这就是传说中的飞鸽传书？他一时好奇，想着自己也没去过希烈寝宫，便跟着朝那边跑去。刚到殿门口，见一人从西边急急走来。这人身上只穿件薄薄的夹衣，外穿黑色锁子甲，手上提了把长剑。林木定睛一看，原来是槿华。
“槿华，”林木朝他一笑，打个招呼。
“殿下？”槿华见是他，似乎很惊喜，上下打量他一圈，对他露齿一笑。林木没想到这人平时沉默寡言，对别人的态度也冷清得很，笑起来竟这么灿烂，也回他一笑。
“殿下真是稀客，来找虎亲王？”槿华笑问道，过来牵起他的手，携了他朝里边走去。“正好，虎亲王召我前来，说商量殿下您的事，没想到您自己都过来了。”他笑语温柔，言谈间露出对南星的浓浓宠爱。林木不由心下起疑，记得和这槿华初次见面时，他对南星的态度就颇奇怪，况且……现下宫里谁不知希烈对自己的狼子野心，他还敢和自己手拉手的进去，这两人究竟是什么关系？
心下猜测间，已进入内殿，虎亲王见槿华竟带了南星来，也是一阵惊喜，走过来从他手里接过南星，搂进怀里，对槿华笑道：“好有本事，槿华，你怎么把南星哄来的？”“没有，我刚进庭院，殿下已经在您门口了。”他俩说笑一阵，三人坐下，侍女们奉上茶点后，带上门退出去了。
林木心里惦记那大鸟，左右看看，哪里还有。只见旁边书桌上一张薄娟，上头密密的折痕，不知写着什么，多半就是刚才送来的东西了。他还是第一次来希烈寝宫，见这宫内装饰和离国的风格不太一样，离国宫室楼台崇尚高雅精美，屋子装饰以白色为主，内中点缀瑰丽鲜艳之色。而此处则用了大量深沉色彩，墙角、天花板上处处有暗金色的雕花，皆拼绘出奇异的图案，若隐若现。整个房间有种厚重幽远的氛围，令人不由肃然起敬。
突瞟见远处有扇屏风，犄角上挂个牌子，形如一只展翅欲飞的凤凰。林木心下一震，他在书上见到过，这是帝国皇室纹章，宗室之人方可持有。难道，希烈竟是帝国皇家的人？但他头发眼睛，分明一副异族人的相貌……
“南星，”正思索间，被虎亲王在他肩上轻轻拍了拍，凑到他耳边悄声说：“先别看了，担槿华走了我告诉你。”林木一楞，急忙回过头，继续听他们说话。
“殿下，”槿华笑问：“虎亲王的提议，您认为如何？”
林木有些尴尬，他刚才走神得厉害，还真没听到他俩都说了些什么提议。虎亲王揽过他腰，不着痕迹的替他解围道：“是啊，南星，你现在身体好了，天也暖和了，还是该继续练些防身的武术心法，离王虽不一定要文武双全，但也不能完全手无缚鸡之力，对吧？”
再好不过了！林木不由两眼放光，想起武侠小说上大侠们飞天遁地，无所不能，靠的就是这神乎其技的绝世武学，没想到这世界也有，自己当然要练练，不指望修成一代大侠，强身健体，顺便抵御色虎也好，当下就满口答应下来。
“那好！”槿华似乎十分开心，笑道：“记得以前我为殿下启蒙武学时，您可万分不愿意呢。虎亲王说您大病初愈，身子还弱，前些年又疏于锻炼，学的东西只怕都还给我了，让我再从头给您教起，您觉得如何？”
“嗯，这样最好。”林木心下也觉欢喜，看槿华也大不了南星几岁，原来竟是教导他武学的老师，真想不到。三人又谈笑两句，槿华便告退了，林木心内犹自欣喜不已。
虎亲王看他这么高兴，对他笑道：“你这个傻南星，先别高兴得太早。你要是知道你过去怎么伤了槿华心的，恐怕就笑不出来了。”
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林木一听这话，心里顿时突突的跳起来，只觉希烈话里别有深意，似乎他已知自己并不是真正的南星，否则怎会说出“如果你知道你以前是怎样伤了槿华”这样的话？槿华以前和南星发生过什么事？他心头大乱，如坐针毡，又不敢起身告辞，勉强干笑几声，想把话题岔开：“唉，以前的事，还提他做什么，那时候我不懂事。对了，你那个……”他指指屏风上的牌子。
“你说这个？”虎亲王走过去取了牌子，递到他手里。林木拿到眼前细细一看，不由倒吸口气，这东西和他在书上见的分毫不差，确是帝国皇室的纹章，且通体皆由血髓玉打造。这血髓玉乃帝国特产，极为珍稀，听闻只有跨过帝国北疆变幻莫测的拉昂海，在极北苦寒、荒无人烟的连州才有少量产出，历来为皇室独享。周边几十个大大小小的属国，即便王家贵戚，不得皇帝首肯，也不能擅用血髓玉。这牌子竟是一整块血髓玉打造的，其贵重可想而知。林木看了一阵，又把牌子翻过来，见其背面左下方刻着个小小的“烈”字，一定是指希烈的名字了，他当真是皇室中人？
“怎么，看出什么没有？”希烈问道。林木觉此事太过重大，不知如何开口，难道直接问他究竟是何身份？似乎又不太好。只抬起头尴尬的笑了笑，什么也没说。虎亲王对他微微一笑，说道：“喜欢吗？你若喜欢就送了你，拿回去玩吧。”林木听得这话，心头一惊，这礼自是死也不敢受，急忙摇摇头，把牌子还给他，虎亲王也不说什么，接过牌子，又挂回那屏风上去。
两人商量了一回正事，又谈笑两句，虎亲王听他说起那鸟，转头朝殿外吹声口哨，那大鸟便不知从哪儿飞过来，停在桌上，摇头晃脑的看着两人，好不乖巧。林木羡慕之极，想去摸一摸，却被希烈抓住手，“别碰，这鸟儿专门驯过，只认主人，别人靠近了要被啄的。你若喜欢，我让人给你另驯一对玩就是了。”林木点头叫好，虎亲王一笑，搂过他亲热一番，林木给吻得晕头转向，好不容易挣脱跑出来，刚到殿外，又被他从后面抱住。
虎亲王在他耳边轻声说道：“南星，下月我要去趟帝国，什么时候能回来，现在还不知道。”林木不由一呆，虎亲王虽心机深沉，行事狠辣，让他至今也摸不透，但自己从回宫起，便未有一日与这人分离，现今突听得他说要走，且归期不定，心下隐隐有些不安起来。虎�