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白果忍不住插嘴道：“会来泡温泉，都是冬天吧，冷冰冰的谁愿意出来走动啊！”
白茯苓恨铁不成钢道：“冬天自然是旺季，但如果春夏秋冬没有客人，我们还折腾这里做什么？我们要做的是要改变那些人的观念，春夏秋冬泡温泉各有疗效、配合按摩都很舒服。等我们的温泉按摩推出来后，就开始推广！”
“不是据说有很多人忙着巴结平子吗？让他多带那些送上门的家伙到这里泡一泡，保证很快就会传出名声，至于女客那边，就拜托玲珑喝璎珞她们好了！”
桂丁听着听着不知该敬佩还是无力，自家老爷两榜进士出身的当朝阁老，位极人臣，一代文官领袖，孙女儿说起生意经来却是一套一套的，热衷无比，真不知该喜该忧。
白茯苓很后悔，她今天出门应该先查黄历，这绝对是个不宜出门的日子，先是撞上变态大魔头，然后是撞上之前有龃龉的故人。
她们一行人走到半路前面停了两辆马车，最前面一辆马车轮子坏了，刚好歪在路中间，常春山的山路虽然平整宽阔，但毕竟不是管道，只勉强能容两辆马车并行，但偏偏坏车就在中间，后来车马全部被堵住了无法通行。
车里原本坐着的丫鬟小姐不得己走下车，在路旁等候车夫前去找人帮忙，样子甚是狼狈，远远见白茯苓他们前来又是欢喜又是尴尬。
不过等她们见到从后面一辆车身上走下来的杨梅，脸上剩下的就全是尴尬了。
路旁这一双主仆，其中一个竟然是夏馨馨。
杨梅稍微错愕一下，马上申请如常地上前裣衽为礼道：“见过夏小姐，可有什么需要帮忙的？”她的动作礼仪比起白茯苓这个女霸主是纯熟典雅多了。
刚才她们在后面隔了马车没看清楚，白茯苓听说前面有女眷，于是打发了杨梅上前来交涉，完全没想到原来是“熟人”。
夏馨馨敛去面上的尴尬意外，道：“车夫已经去找人帮忙，耽误了你们的行程，抱歉。”今日她到常春山来只带了两个丫鬟，一个车夫已经往山庄方向找人，另一个车夫则在后面的车上看管行李。
见是女管事上前来跟自家小姐说话，就老老实实站在远处守候。
杨梅看着面前的夏馨馨，总觉得她有什么地方不一样，不过又说不出来。
现在这个情景，夏家的帮手不知什么时候来，总不能都卡在这里等，于是建议道：“不如我让家丁来把坏车移到路旁，夏小姐委屈坐我家小姐的马车，我们先送小姐上山去。”
夏馨馨迟疑了一下，似乎有些诧异于杨梅的友善：“后面车上的可是你家小姐，是否要先问过她意思？”
杨梅在白家当内管事当久了，很多小事都习惯替白茯苓安排，不过外人面前当然不好逾矩，于是微微屈膝道：“您请稍候。”然后就跑到白茯苓的车边“请示”。
“我不想跟她同车！”白茯苓不满咕哝道。
“莫非你要把人家两个女孩子扔在荒山野岭上干等？还是要我们陪她在这里一起耗着？”杨梅态度强硬。
她虽然也觉得夏馨馨诗会上做的事很不地道，罪有应得，但是想到事件对她造成的严重影响，又不由得有些歉疚。
正文 165 落难凤凰
“就你心肠好是好人！”白茯苓气鼓鼓，不过还是屈服了，反正只是一小段路，如果她坚持袖手旁观，杨梅肯定会不断念她的。
杨梅见搞定她了，连忙招了白果到后面的车上去挤一挤，自己则去将夏馨馨接过来。
白果有些不乐意，可杨梅是她大嫂，小姐都没意见了，她也不好反驳，扁扁嘴巴答应下来。
白茯苓的乌木马车，最多只能坐四个人，夏馨馨的一个丫鬟要随白果到后面的车去，幸好今日同乘的马车足够多，多两三个人也没问题。
杨梅把安排对夏馨馨一说，她没有多话，大大方方点了点头道：“如此，叨扰了！”
“不客气！”杨梅当即回去叫白阿五、白阿十帮忙，两各出一掌，那辆看似沉重的马车轻快无比就横移到了山边，看得夏家的车夫目瞪口呆。
夏馨馨与白茯苓打了个照面，双方客气又生疏地笑了笑没有言语。
白茯苓的性子其实很孤僻，只有在亲人朋友面前才会话多，对于面前这位绝对谈不上好感的姑娘就算了吧。
夏馨馨要去的庄园离此不远，走到半路就见迎面来了一辆马车，车后跟了几个壮丁，两边遇上，正是夏家前去找帮手的那名车夫套了马车来接人。
夏馨馨眼睛在白茯苓脸上转了一圈，淡然道：“今日劳烦白小姐了，我家庄园就在前面两里，旁边有一片竹林的就是，白小姐有空不妨过去坐坐。”
“今日还要赶路，改天吧。”白茯苓敷衍道。
夏馨馨亦不介意，显然这邀请也只是客气，听了白茯苓的答话，平静告辞，扶着丫鬟下了车改乘自家马车离去。
白茯苓侧头对身边的白芍道：“你有没有觉得她有些古怪？”
那日诗会，白芍也跟在白茯苓身边，听她这么问，略想了想道：“像变了个人。”
“是 啊，那次见她是装出来的恬静淡定，我看着只觉得好笑，可这次见她却有些豁出去了的坦荡气度。她会坦然接受我的帮助，与我同车，换了我是她也不一定做得 到。也不奇怪，先是诗会的事，然后是她家最近出了这么许多事，性情有些改变，看开了也是有的。可我怎么觉得她有些死气沉沉？”白茯苓自言自语道。
这一段称不上愉快的小插曲，在白茯苓到达小北庄后就被抛诸脑后。小北庄比起前两座庄园足足小了一半，但是精致程度完全超乎白茯苓的想象。
小北庄唯一的温泉泉眼在庄子靠近后门方向，就在泉眼上方建了一座两层小楼，第二层小楼基本没有墙壁，四面都是雕花木窗，窗后挂了厚厚的毡子作帘，想要赏景赏雪时只需取下帘子打开四面的花窗，就如同坐在亭子里一般。
从二楼看出去，不但可以俯瞰整个小北庄，也能看到后方的山景，在这儿站一站都有心旷神怡的感觉。
小北庄处处雕梁画栋，却又不会显得过度豪奢，小小一个庄园就如同一件精巧的艺术品，步步都是美景。小北庄两侧围墙边就有回廊直通大门处，白茯苓顺着回廊走了一圈，刚好回到庄园正门前。
她轻叹一口气对古山龙道：“这么好的庄子，还是留给自家享用的好，不过你可以参考一下人家温泉是如何引水排水的，还要考虑方便清洁的问题，温泉虽好，用的人多了，池子的干净洁净很重要。”
古山龙自然没有异议，跟在一旁的桂丁也放下心头大石，还好！还有一座庄子逃过了“魔爪”。
白果与杨梅看着这处庄园都很心动，恨不得今晚就留下来过夜，不过白茯苓一想到附近还有大魔头一尾，又怎肯留下来？
住在这小北庄，大魔头要来找她麻烦，身边这些人压根拦不住，所以她很地要求看完了就回京城，一刻也不能在这里逗留。
其他人不敢违逆她的意思，只能依依不舍地跟着她离开。
回到京城阁老府，已经是晚饭时分，白茯苓简单梳洗一下换过衣服去与爹娘一起用饭。
用饭的地方在白常山所住正房的偏厅上，白茯苓到时，桌面上空空如也，白常山见她来了，才吩咐摆饭上菜。
“爷爷，你年纪大饿不得，怎么不先摆饭吃了再说？”白茯苓按规矩要坐到娘亲旁边的位置，白侧耳却让丫鬟把她的碗筷放到了白常山旁边的位置，笑眯眯道：“孙小姐过来这边坐，好陪老爷说说话。”
白丑笑得有些酸溜溜：“你爷爷非要把你等到不可，下回早点儿回家，别让长辈等你。”这话说来是教训，不过全无半点严肃之意，一听就场面话。
白常山已经笑呵呵道：“无妨无妨，又不是缺那点吃的，爷爷不饿。苓儿今天玩得高兴不？爷爷那几个庄子不错吧。”
“不错不错，爷爷把东庄、南庄都给我好不好？我们留下最漂亮的小北庄自家用就够了。”白茯苓趁机狮子大开口。
白常山想也不想就答应下来，连带夸奖一旁伺候的白侧耳有眼光，买的庄子连他孙女儿也喜欢得很，却压根不问白茯苓一个人要两座庄子做什么。
饭菜很快送了上来，白常山挥挥手让伺候的人都退下了，只自己一家四口和乐融融地用饭。
白常山从前倒是很讲究食不言寝不语那一套规矩的，到后来是妻儿先后去世，就是想找人言语都没机会了，现在难得有儿有孙，恨不得能多相处多说话，尤其见孙女儿与儿子媳妇一边吃饭一边言笑晏晏，那亲密热闹的感觉对于他这种孤寡老人而言实在太好，什么规矩都靠边站了。
白家三口子搬到阁老府不过数天，白茯苓的位置就从木佩兰身边挪到了白常山身边，一边是长子，一边是孙女儿，白常山觉得饭菜吃在嘴里都格外有滋味。
饭后一家人坐在一处问起白茯苓今日的见闻，白茯苓详细说了一番，其中不免提起遇到海浮石与夏馨馨的事情。三个家长一听海浮石的名字，立时紧张起来，白茯苓不想话题绕在这大魔头身上，只得故意去说夏馨馨的异状，说她的态度十分古怪。
白常山叹口气道：“这位夏小姐也是时运不济”
一听就是有故事的样子！白茯苓其实并不太好奇，不过为了转移父母的注意力，不得不做出一副愿闻其详的八卦姿态。
厅上除了白侧耳，就只有白果与杨梅两人在伺候，都是信得过的，此外再无外人。白常山迟疑了一下道：“前几日，夏小姐的父亲曾托人私下里向我提，希望把夏小姐送来给你爹做妾。”
“什么？！”白茯苓没想到会听到这么劲爆的消息，几乎直接跳起来。
木佩兰也是首次听闻此事，她倒不太激动，只是似笑非笑横了丈夫一眼。
白丑马上表明立场：“我这辈子只你一个，绝对不会再要别的女人！那丫头跟苓儿差不多大吧，当我女儿差不多。”
这下子轮到白茯苓一脸委屈地看他了，白丑干咳一声补充道：“当然，当女儿也不要她，有我们家苓儿就够了。天下间哪有比我家苓儿更好的女儿？！”
白茯苓很捧场地黏过去撒娇道：“爹爹最好！”
白常山亲耳听见儿子表态，心情有些复杂，苦笑道：“我当时就婉言谢绝了。今早听到消息，夏家似乎又想把夏小姐给邓文华续弦。文华他人品倒是不差，可已经年过四十，家中两儿一女年纪与夏家小姐相仿，夏家这是耽误女儿啊”
白茯苓奇怪道：“他们怎么会想到这样莫名其妙的主意？这女儿就算不讨他们喜欢，也不至于这样糟蹋的。”
木佩兰伸手替女儿理了理发髻，道：“与喜不喜欢夏小姐无关，只是夏客老倒下了，夏家在朝中的党羽除夕那天被杀了个七零八落，眼看着大厦将倾，他们太需要寻求支持，所以才不得不牺牲女儿。”
她心里明白，自己只替白丑生下一女，白家香火无人继承，白常山面上不提，心里不免遗憾焦急，这一点相信夏家的人也能想到。
把夏小姐嫁过来虽然是作妾，但她正当年轻，极有机会生下白家的骨肉，如果是儿子，那就是白家唯一的香火血脉，有了这一重关系，白常山自然要对夏家处处留情。
夏小姐虽然是做妾，但是她出身世家，只要生下儿子，白家上下绝对不敢轻鄙怠慢她的，而这个庶子因为母亲的出身高贵，也不同于其他人家的庶子那般上不得台面。
而且，堂堂夏阁老的嫡孙女，委身白家为妾，也是夏家对白家示弱讨好的一种诚意表态。
可惜白常山拒绝了，他们不得已改为找上白常山手下的一号人物邓文华，也不管对方家中有儿有女、年纪比夏馨馨大了二十有余。
木佩兰提点两句，白茯苓就明白了其中关窍，她皱眉不屑道：“夏阁老这个儿子，脑筋真是不清醒，这个时候，聪明的就替夏阁老递上辞呈，一家人回乡去老老实实过日子，说不定十年八载后子侄还有出仕机会，未尝不能东山再起，现在这样挣扎顽抗，就怕连根基都会毁掉。”
正文 166 横竖都要死
“夏家掌权多年，又是身在局中，要看破名利退守田园，说起来简单，实际上谈何容易。”白常山说起这个，未免有些兔死狐悲的感触。
白茯苓说得有道理，皇帝已经明摆着不愿意让夏家继续待在朝中指手画脚，他们如果识趣地自己自动请辞离开，皇帝顾忌皇后新丧，面子上必然要好好补偿一番夏家的。
夏家是诗礼传家的世家大族，树大根深，组中人口众多，有才能的子弟也不少，过几年皇帝对夏家的戒心减淡，夏家子弟通过科举入仕，说不定几十年后又再重现当初的风光局面。
但是他们现在的所做所为，分明是还想着盘符新贵，联合白常山一系在朝中重新培植党羽，存了这样的心思，皇帝哪天耐心用尽，就是夏家彻底覆灭之时。
从皇帝对付毛氏