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“真是无妄之灾，她好像是牛大叔带出来的徒弟吧，专门伺候那些娇生惯养的花花草草的？”白茯苓勉强想起了那个倒霉小丫鬟的身份。
白阿十道：“是啊，剌客冒充了她的身份之后，就是在花园里行剌六殿下的，六殿下每天早饭后都会到花园里散步，如果不是六殿下发现不妥有所提防，估计真要让她得手了。”
“那剌客有什么破绽让人发现了？”白茯苓有些好奇。
“听说是六殿下走近她时，发现她身上没有惯常闻到的脂粉味道。”白阿十说到这个，脸上的神情有些古怪起来，或者可以称之为猥琐。
白茯苓啐了一口，骂道：“果然色狼一只，生了个狗鼻子。”
三杀这次派出的杀手很倒霉，他们习惯避免在身上留下任何可供追踪的线索，这些线索之中就包括了气味，没想到正因为身上没有寻常少女所用的脂粉气味，反而露出了马脚导致任务失败，命丧当场。
杨珩也被骂得很冤，如果不是他料到这两天必然会被行剌，所以处处小心，压根就不会留意一个丫鬟身上是否有脂粉气味这种小问题。
虚惊一场。
白茯苓也不打算在北关城浪费时间，派人去向陆英知会一声，直接吩咐马车掉头回去百里山。
第二天中午，陆英带领一千镇北军将士列队恭送钦差大臣返京，杨珩离开前，与陆贡密谈了将近一个时辰，离开时面上的招牌温和笑容似乎多了几分真心喜悦。
陆英一直把杨珩送出北关城三十里方才止步，列当见身边已无外人，当即躬身登上钦差车驾，向杨珩深深一揖道，“天助殿下！”
杨珩笑了笑，欣然扶起列当。刚才陆英忽然透露出安顿好镇北军后，希望能够返京面圣的请求，话里话外甚至明确表示请杨珩代为疏通上奏，这白送上来的一个重量级筹码，怎能让杨珩不心花怒放？
公事之外，杨珩另有一份不足为外人道的欣然——陆英忽然一改态度要求进京，十之八九与他的宝贝义妹有关，也许在不久的将来，他就可以与那小蛮女重遇于京城，不知道到时候那欺善怕恶的小丫头会用什么态度面对他呢？
虽然明知道一番周折下来，再见白茯苓至少也是入冬时节了，不过杨珩依然忍不住满心期待，本来因为离别而产生的点怅然也被驱逐得一干二净。
送走杨珩后又过了十天，数辆马车低调地从将军府驶出，穿过北关城的喧闹的街道，静悄悄出了南城门，同样往着京城方向而去。
车上的是伤势已无大碍的崔珍怡以及她的表妹刘真真，一众丫鬟仆妇与家丁，基本上就是当日将军夫人探班团的原班人马，只是少了两个不幸护主身亡的身丁的身影。
同样是返京，这批人的心情与钦差大人满意而归的欢快心境截然相反，整个车队都弥漫着沮丧浓郁的气氛，下人们大气不敢喘一口，唯恐得罪了两位神情诡异的主子。
从马车驶出将军府到出了北关城城门，车上的崔珍怡始终没有掀开车帘看半眼外头的景象，她唯恐多看一眼都会抵制不住自己汹涌的恨意，她只想择时这短暂却令人挫败痛恨的一切都留在这里，只要回到京城，她仍然是四品诰命，镇北大将军、正二品的都督命事夫人，有的是荣光体面、骄傲自尊。
车队一路行出几十里，停在一座茶亭旁休息。崔珍怡向邓妈妈使个眼色，对方马上会意地走到后面的马车去，不一会儿就领了一个家丁走上前来，候在崔珍怡的马车车窗旁，又把马车内外伺候的人全数支使开去，连刘真真也被半强迫地请下了车。
崔珍怡隔着车窗冷冷问那家丁道：“崔贵，之前吩咐你办的事办得如何了？”
崔贵听到自家小姐的声音，大热天里莫名其妙地觉得心里一阵发寒，他低头恭敬地应声道：“前日已经联络上了秋风阁的人，只等对方回音夫人，秋风阁向来要价不低”
“区区几个钱，莫非我还给不起了？”崔珍怡声音里透着一股阻塞怨毒，令崔贵不由自主哆嗦了一下，不敢再多言。
崔珍怡遣退了崔贵，慢条斯理地抚平长裙上的折痕，自言自语道；“小贱人，你且得意几天吧，到了阴曹地府可就轮不到你得意了”
刘真真回到车上，满肚子火气却不敢发作，只好绷着脸缩在一角不吭声。自从崔珍怡受伤之后，就变得十分奇怪，大部分时候冷冰冰地一言不发，对陆英的事情也爱理不理，甚至陆英昨天“通知”她们今天必须启程返京的时候，她也冷静得出奇，毫不反抗地就接受了现实。并没有出现刘真真预想中的气恼争执。
这样的崔珍怡看似很好商量很好摆布，但刘真真却觉得打心里害怕，现在等闲她也不敢靠近崔珍怡。
她有种诡异的感觉，表姐似乎已经变成一条蛰伏在黑暗之中准备择人而噬的毒蛇！
她希望尽快回到京城，到时候即使表姐不能恢复正常，至少她可以不必与她朝夕相对了。
刘真真正忐忑不安，忽然崔珍怡扭头对她笑了笑，道，“很快就会有个好消息”
什么好消息？刘真真觉得完全摸不着头脑，只得勉强敷衍应了一声，又撇过脸假装去看窗外的景色。
百里山白家庄内，白茯苓全然不知道自己这么招人惦记，正指挥着丫鬟们收拾进京各种可能用到的东西
058 是脑残还是骗子？
过完中秋没多久，白茯苓依依不舍告别了陆英，白家的队伍浩浩荡荡启程向京城出发。
应该说一家三口带的行李并不多，但是带的人实在不少，所以马车马匹等等算下来数量就有些吓人了。
白家十八个护卫头领只留下八个在百里山上看守，其余十个都随队伍出发，还带了各自的弟子一共五十个，二十个包括白平子、方海等在内的总管、雇工及男仆，还有女管事及丫鬟十六人，连白家三口一共九十九人。
除去骑马的三十个人，其余人都坐车，再加上行李杂物，足足十五辆马车。白平子带了两个仆人负责提前去打点沿路的食宿，车队则慢悠悠地跟在后面走。
白家的佣人个个训练有素，白家三口基本不用费心，大小事情都被安排得妥妥帖帖。
这样阵容庞大的车队，想低调都难，在北关城方圆百里内还好，陆英管制之下基本上没几个成气候的山寨贼窝，一般盗匪就算没听说过白家的名头，看到骑在马上的白家护卫个个一副很不好相与的模样都不敢招惹。
一路无话，离开北关城的第三天，逐渐离开了陆英的势力范围，路上就开始不平静起来，经常有小股强盗对他们下手，不过白家的护卫都不是吃素的，所以白茯苓也只当是偶然多看几场“武打片”解闷了。
这日车队终于离开了北关城所在的永州，进入平州的第一个村镇卢杉镇。
镇子很小，只有一条贯通头尾的宽阔土路，道路两旁聚焦了镇上全部的商铺，一眼看光乏善可陈。白家这一行人的到来，引来镇上许多人的好奇关注。
这里连座像样的客栈都没有，白平子租下了几间镇上富户空置的大屋，又请人把房子好生打扫了一遍，准备好新鲜的肉菜米粮，白茯苓他们到后，丫鬟们取出枕被铺好床铺，烧水伺候他们一家三口洗漱一番，奉上茶水，坐了不过一阵美味的饭菜就送了上来。
白茯苓夸奖了一番管理丫鬟们的能干，最后重点赞美了自己领导有方，最终连她的爹娘都受不住她的自恋，打发丫鬟们自去用饭，这才作罢。
因为白茯苓“从小”就不喜欢自家人吃饭时有人在旁边围观，所以如非正式场合，一家三口用饭从来都不用丫鬟伺候，也不讲究食不言寝不语的那一套，三个人自在地边聊边吃，和乐融融。
他们才吃完饭不久，忽然听见屋外传来一阵喧哗之声，红曲走进来禀报道：“外边有一对母女，说是途径此地，做父亲的重病身亡，她们身上的盘缠用尽已经拿不出银两办丧事，做女儿的想卖身葬父求小姐成全。”
白茯苓瞪眼道：“不买，这种明显脑子不好使，自甘堕落的，买来做什么。”
红曲语窒，身为人母的木佩兰忍不住戳了女儿的额头一下，仗义执言道：“人家卖身葬父，乃是一片孝心，你怎么说是自甘堕落？”
“孝心不是这么表达的吧，她爹娘好不容易把她养大成人，就是让她为了这么点困难就去卖身为奴、一辈子抬不起头的吗？”白茯苓不以为然。
这么说也有道理，不过红曲还是转不过弯，脸上不敢苟同的神色却掩也掩不住，可给她十个胆子也不敢当着白氏夫妇面前顶撞白茯苓。
白茯苓瞥了她一眼道：“我知道你一定不服气，觉得她替父亲风光大葬是应该应份而且很难的事对不对？”
红曲当然不可能答是，只得怯生生地保持沉默。
白茯苓道：“做人做事要量力而为，有钱的自然可以替父亲风光大葬，没钱的买副棺材，刻个木碑就算不错了。普通薄板棺材加上一块做木碑的板子能花多少钱？还不用五百文钱呢！为了这么点钱卖身为妈，不是没脑子是什么？”
她说的都有道理，但是从风俗与感情上说，这个时代大多数子女都希望能够让父亲风风光光地入土为安，是为孝道。
红曲想不到该怎么反驳她的“歪理”，呐呐道，“俗话说一文钱逼死一名好汉，她们实在是连五百文钱都拿不出来的话，那又该怎么办呢？”
“凉拌！”白茯苓没好气道：“好手好脚的两个人，既没遇上灾荒也没落到什么荒郊野岭，在这个小镇上连五百文钱都赚不到，也无能得很了，这样的人买来做什么？别说什么女子不便抛头露面之类的废话，都打算卖身为奴了，还怕抛头露面？！只要找此地的里正、户长介绍份洗衣婢之类的短工，签好工契要赊个五百文钱工钱并非十分困难。哼！我看卖身葬父是假，趁机博人同情骗财又或是想找户人家靠着白吃白喝是真！”
这下子白氏夫妇与红曲都没词了，而且平心静气想一想，越想越觉得白茯苓说得有道理。
我们对弱者求助时，总是容易惯性地同情援助，很少会去思考他们卑微示弱背后的问题与真相。
红曲收起软心肠顿顿脚道：“我这就让人把她们打发走，省得他们在外头哭哭啼啼。”
木佩兰却道：“苓儿，反正我们也要做功德，何妨就顺便帮她们一把，也就一点儿钱的事，当结个善缘吧。”越接近女儿的“大限之期”，木佩兰就越是不安，她总有一丝期望——也许地藏王菩萨看他们一家做的功德多，会再给女儿一个奇迹呢？所以最近她做善事不眨眼，热情空前高涨。
白茯苓也不愿意为了这点小事违逆娘亲，皱皱鼻子道，“那红曲你拿一两银子给她们打发她们走吧。”
木佩兰摇摇着：“既是做善事，就多给一点儿吧，她们办完丧事，手头也需要点钱周转。”
白茯苓扁扁嘴巴道：“就怕这钱来得容易，让她们起了歪心。”她始终不是做圣母的材料，虽然不至于完全认同弱肉强食那一套，但是心里总是认为，逆境中不知道自强自立的人不值得帮助，就算被淘汰了也是活该。
而且烂好人通常得到的不是受助者的感激，反而是刺激了他们的贪婪。所以她从来不会不计报酬地去帮助人，每个受到白家资助培养、庇护照顾的人，都必须以某种力所能及的方式给予白家物质又或是劳力的报酬，但也仅此而已，白家不会要求更多，更从不指望帮了人，人家就要永远记住思情，时刻准备赴汤蹈火、结草衔环地报答一辈子。
在白茯苓看来，援助人不过是一件任务、一桩交易，甚至是一项事业，不涉及什么感情好恶，只有完成与未能完成的区别。
“那就听你的，就一两吧。”木佩兰点点头道，这么多年来，只要女儿坚持，他们两夫妻都习惯迁就。
红曲领命而去，很快苦着脸回来道：“那两母女不肯走，说感谢老爷夫人的恩德，非要留下报恩”
白茯苓一脸得意：“我就说吧，果然赖上了！哼哼！”
红曲为难道：“莫非真要翻脸赶人这些人，怎么这样呢？”
“不用，你就跟她们说，让她们赶快去办丧事，办完了到这里来找我们。”白茯苓笑眯眯道。
“啊？！”红曲明白过来，白茯苓是打算放她们鸽子，不过这也是不必啰嗦就能摆脱她们纠缠的好方法，于是笑笑去了。
“这小丫头还是太嫩了！”白茯苓见她走远了，侧过头对爹娘说。
“是你人小鬼大！真不知道你哪来的这么许多歪理！”木佩兰口里数落，脸上的分明是得意，这么聪明早慧的女儿，是她生的！
卖身葬父的小插曲就这么过去了，白家上下谁也没放在心上，结果�