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“……”
茵蒂克丝感到浑身僵硬，动弹不得。
因为这些话她也曾经听过。在卡巴拉（注：Qabbalah，以犹太教传统教义为根基的一种神秘主义思想。）思想中，也有所谓“生命之树”的概念。将人类、天使、神等身分，依照阶级简单明了地区分为十个等级。但是在这棵生命之树中，对于最重要的“神”却没有任何描述。
AinSophAur（000；无数光）=AinSoph（00；无限）Ain（0；虚空）。
这些“神的领域”是人类所无法理解、表达的概念，所以并没有描绘在生命之树上。
但是，有些宗教流派却藉此反其道而行p
于是出现一种教义：既然人类无法理解，那只要获得超越人类的肉体，不就能理解了？
于是他们声称人类是成长中的神，只要透过自我磨练，就可以获得神的肉体，行神所为之事。就连十二使徒中的约翰也视他们为危险分子，可以说是基督教中最初的异端教派。
诺斯底唯智主义（Gnosticism）
“金色大衍术……”
姬神喃喃自语，抚摸着胸前的巨大十字架。
没错，过去那个藉由炼金术达到“金色大衍术”境界的男人，他的流派也属于这个体系。因为炼金术中的“最终境界”，并不是“将廉价金属转换为贵金属”而已，而是“将如同铅一般混浊的人类灵魂，升华成如黄金般的天使灵魂℉
的确，宣称“人类可以获得神的力量”的诺斯底唯智主义，经常受到走岔了路的宗教分子喜爱。但是，这里可是跟茵蒂克丝过去所居住的教会世界完全对立的学园都市，为什么依然存在类似的思想？难道人类即使思考过程不同，最后依然会走向同一个结论？
又或者是……
天空的颜色，已经完全变成了夜晚的深蓝。
（……对了，茵蒂克丝不知道要不要紧？）
上条想起来那个（应该）还在学生宿舍等着他归来的白衣修女。上条心想，就算天塌下来也不可能期待茵蒂克丝会自己做饭来吃，因此现在她说不定正饿着肚子在床上滚来滚去呢。
应不应该先打个电话给她？上条犹豫了一下，还是决定别打的好。
上个礼拜的“三泽塾事件”中，就是因为打了电话，才使得原本可以不受牵连的茵蒂克丝被引入战场之中。
“……”
上条决定不再想茵蒂克丝的事，重新振作起精神。
为了找到御土反美琴，上条首先朝常盘台中学的学生宿舍出发。
学园都市内的巴士站牌多以“第十二学区．高崎大学前｝“第二十二学区．静菜高中游泳池前”等学校设施的名称来命名。因为行驶于学园都市中的巴士都是学校巴士，所以这也是很正常的。
所以，想当然尔“第七学区。常盘台中学学生宿舍前”这个巴士站也是存在的。一般来说，学园都市内的巴士的末班车，都是设定在放学时间，但这条路线的巴士在晚上会加开临时巴士）载送学生前往补习班参加暑期补习。真不愧是私立学校。
“就是这里吗？”
上条单手抱着黑猫走下巴士，抬头望着眼前的建条物。明明周围都是普通的钢筋水泥大楼，唯有眼前的建条物是石造的三层楼建条。像是将外国学校的学生宿舍直接分解之后运到日本来，是一栋异常拥有历史感的西式洋房建条。但是没有庭院，跟一般综合大楼一样紧邻着大马路。
建条物看起来庄严肃穆，但是窗户上却跟一般大楼一样晒着私人衣物，实在有点滑稽。被晃动的衣服吸引，黑猫的头也随着衣服左右摆动。
上条来到正面玄关前，但如同预期的，大门重重上锁。乍看之下只是扇对开式的木门——实际上应该是以炭纤维类的特殊材质制成吧，就算开大卡车来冲撞想必也是文风不动。
从陈旧（应该说伪装成很陈旧）钥匙孔深处的红色亮光可以看出，门把上装设了感应器。想来除了指纹之外，还会对皮肤上的人体电流、脉搏特征、手指皮肤油脂的DNA等进行侦测采样吧？上条在心中任意想像着。
门旁的墙壁上有相当多的信箱格。这部分就跟一般公寓的报纸信箱没什么不同。看了一下信箱上的名字，美琴的房间好像是二○八号房。
如此一来只能按对讲机了。对讲机也跟一般公寓的一样，只要在数字键上输入房间号码，就可以连接该房间的对讲机。
要连接美琴的房间很简单，只要在对讲机上键入二○八这个数字就行了。
但是，如此简单的行为却让上条犹豫不决。
以常理来推论，美琴绝对不可能跟那项“实验”毫无关联。要制造美琴的体细胞复制人“妹妹们”，当然必须获得美琴的协助，取得美琴的体细胞才行。
既然如此，遇到美琴之后，又该说些什么？
上条很怕向美琴询问那个杀人不眨眼的可怕“实验”内容。很怕看见诉说着事实背后“真相”的美琴的脸。
黑猫不安地叫着。
上条回想起饮料自动贩卖机前，那个活泼外向的美琴表情。
那个表情，难道是为了隐瞒真相所表现出来的演技？
又或者，难道美琴真的就是这样的人，即使参与如此可怕的实验，即使知道妹妹们一个个死去，也能够笑得如此开心？
不论是哪一种，都不是上条原本所想像的“御土反美琴”。
假象，将在按下对讲机的那一瞬间完全崩溃。
上条察觉，自己不知不觉地在害怕着，不敢让这个假象崩溃。
没有任何理由。
唯一的理由，想来只是因为，跟美琴一起回家的感觉是那么的好。
“……”
即使如此，还是要按下去？上条的手指在发抖。按下去之后，就再也无法回头了。再也无法当作不知道了。接下来，上条过去所不知道的“真相”势必会像攀上顶点的云霄飞车一样，朝着上条倾泄而下。
上条不知道怎么做才是正确的。
虽然不知道怎么做才是正确的，但是手指头依然朝对讲机按了下去。
“喀”的一声，塑胶制的按钮陷了进去。
虽着“噗”的一声对讲机的杂音，通往异常世界的入口被打开了。
“啊……呃……”
该说什么好呢？上条完全不知道。
即使如此，还是非得说些什么才行。
“……我是上条。你是御土反吗？”
从嘴里说出来的，却是如此平凡的台词。
短短的几秒钟，等待对手回应前的沉默，也让上条感觉到压力非常沉重。从对讲机上传来一些杂音。是对方在呼吸的声音。在对讲机的另一头，应该是跟平常没两样的美琴。心里非常安心，以为上条完全不知道关于“实验”之事的美琴。
对讲机在维持了短暂的沉默之后，
“啊，您是上条先生吗？”
讲话慢条斯理，绝对不是美琴的声音p
“啊……糟糕……我搞错房间了吗？”
“没有没有，没搞错。您找姊姊有什么事吗？我跟姊姊同一个房间。”
这个声音好像在哪里听过。上条思考了一下，想起来了。就是昨天傍晚，称呼美琴为姊姊的那个国中女生——白井黑子﹒
“啊——对呀。看来御土反还没回来吗？”
“是的。不过姊姊应该很快就回来了，因为门禁时间一到，大门安全系统就会上锁，再也无法打开。”对讲机中慢条斯理的声音继续说道：“如果找姊姊有事，建议您进来等她。既然特地来了就不要白跑一趟。”
“哔”的一声挂断声之后，是大门锁被打开的声音。喀啦喀啦喀啦，连续响起数道金属声，看来这个大门同时使用了好几种锁。刺耳的声响让黑猫吓了一跳。
（叫我进去……？）
……这样真的好吗？上条迟疑了一下，但是现在无论如何想跟美琴谈一谈，所以上条决定接纳她室友的好意。
走进大门之后，是一个宽广的大厅。装潢得看起来就像贵族的豪邸。地上所铺的红色地毯，在以白色为基础色的墙壁及天花土反衬托下，显得相当醒日。虽然乍看之下颇有暴发户的俗气，但是这么鲜艳的色彩，或许有助于让入侵者无所遁形吧。
不知道是房客教养好，还是单纯隔音效果好，整个建条物宛如神社或寺院般寂静。无视于从门口大厅往左右两边延伸的走廊，上条直接走向大厅中央那道连接二楼与三楼的楼梯。从信箱可以得知，美琴的房间应该是二○八号房。上条草率推测这个号码的房间，应该是在二楼吧。
爬上楼梯，往二楼左侧的走廊走去。
上条一下子就找到了二○八号房。木质的房门上标着金色的号码。号码土反磨得发亮，映照出黑猫的脸。黑猫与它大眼瞪小眼。上条心想，看起来真像是饭店的房间。附带一提，房门口没有对讲机，这点也跟饭店很像。
上条轻轻地敲了敲门，接着从门中传出讲话声。
“请进。门没有锁，请自己打开吧。”
打开门一看，里面的房间也跟饭店很像。一进房间就先看到旁边一扇门，应该是通往浴室的门。房间深处只有两张床、床头桌跟小小的冰箱。看来这里没有“衣橱”这个概念，私人物品似乎全部收在床边的巨大行李箱中。
﹏即使是在房间中，白井黑子依然绑着双马尾没有解开。坐在床上，身上依然穿着夏季制服，看起来颇为不自然。
或许白井对动物完全没兴趣吧，她对上条怀里的黑猫看也不看一眼。
（该怎么形容呢……）
上条再次环顾房间。虽然获得了室友允许，但是走进一个主人不在的女生房间，实在让人坐立难安。看着上条的反应，白井黑子轻轻笑了。
“对不起，这个房间我们平常只用来睡觉而已，因此没有任何可以招待客人的东西。您可以坐在隔壁那张床上等姊姊回来。”
“……不用啦，没有经过主人允许就坐，这样不好吧？”
“不用担心，那是我的床。”
“你是变态吗？随便坐在别人的床上！”
“唔，讲变态有点太过分了吧？虽然大家都不会说出来，但是每个人心中应该都会默许这种程度的行为吧？你不会偷亲喜欢的女生的直笛，或是把她脚踏车的坐垫偷走吗？”
“谁会干那种事？为什么清纯的心会被形容成这个样子！不管是美琴还是你，难道所谓的大小姐都是这样的人？”
上条大声抗议，但是黑子似乎并不能接受，脸颊涨鼓鼓的。上条不禁把背往墙壁上一靠，心里想着：看来美琴的学校生活也是个可怕的战场。
“话说回来，听你称呼美琴为姊姊，我还以为你是学妹呢。原来你跟她同年级？”
或许是因为喜欢狭窄场所，上条怀中的黑猫看着床底下，开始不安分起来。上条紧紧抓住不让它逃走。
“不，我确实是姊姊的学妹。姊姊前任的室友是我请她离开的……当然是使用合法的手段。”
好可怕！上条满脸僵硬。这时黑子又喃喃自语说道：
“……姊姊的敌人实在太多了。虽然这是强者的宿命，但是再怎么说，如果睡在同一个房间的室友是叛徒，那姊姊也太可怜了。”
“……”
上条沉默不语。黑猫停止了挣扎，仰望着上条的脸。
“对了，”黑子看着上条的脸说道：“您就是经常跟姊姊发生争执的那位先生吗？”
“？”
被这么一问，丧失记忆的上条完全不知如何回答。虽然跟美琴似乎是早就认识，但两人是什么样的关系，上条依然没有把握。
黑子瞄了一下上条疑惑的脸，叹了一口气说道：
“……不是也没关系。我只是想见见那位姊姊的心灵支柱，到底长什么样子而已。”
“心灵支柱？”
“是的。或许姊姊没有自觉吧。但不管是吃饭、洗澡还是睡觉的时候，姊姊总是开心地谈论那位先生的事情，所以大家都看得出来。”黑子轻轻吐了一口气说道：“……真不公平，这里明明也有一个想要与姊姊同甘共苦的人啊。看姊姊的表情，简直像是只有那位先生的身边，才是姊姊在这世界上的唯一归宿似的，实在让人难过。”
黑子似乎变得有点沮丧，但上条心中颇为疑惑。
“……可是，美琴是那么脆弱的人吗？我以为她随时随地都是老大姊，永远都置身在团体的中心啊。”
一就是因为如此啊。永远都是老大姊的姊姊，虽然能够站在团体中心，却没办法融入团体之中。能够站在众人之上打倒敌人，却同时也无可避免地不断树敌——因此对姊姊来说，最珍贵的
不就是一个能与自己对等相处的人吗？”
“……”
上条回想起那个在夕阳中，身旁的美琴。
任性、爱生气、不听别人说话、一有什么不如意就开始放电。但是，那样的美琴看起来非常轻松自在。就像难得从日常生活的双肩重担中解放，正在用力伸着懒腰。
对美琴来说，放学后与上q（K一起走回家的这段时间，或许是种“安全地带o
因为她的笑容是如此率直，如此的没有戒心。
但是，真的是如此吗？美琴真的只有在上条身边，才能笑得出来吗？美琴真的不�