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个男人开始尖叫，手脚乱挣。
他下车。关上车门。伸手进车窗松开刹车，同时移动操纵器。
大轿车笨重地滚过岩石的斜坡，越滚越快，冲出边缘，悄然在空中下落了五十
米，砰地一声，水花四溅。他站在那，聆听水花溅起的声音。
他们的最大错误是错误领会了交易条件。在他们的想法中，他只有两招：一个
是放了他们；一个是不放他们。他们从没想到他还有第三招。
他们的更大错误是不该用家人威胁他。即使乔伊娜已死，他也不愿她的安全受
人威胁。
红粉女贼
她是一个在百货公司顺手牵羊的女贼。两年以来，她总在“街上购物中心”作
案，但从没被人怀疑过。她的眼睛是蓝色的，充满纯真，一双手灵活敏捷，左肩上
常挂着一只皮包，不大，也不校她的行窃技术，就像以快手法变魔术一样，右手做
障眼动作，左手下手偷窃。她抓住看中的东西，小指头打开皮包，手一弯，就把东
西扔进去，然后再用时自然地一压，将皮包搭扣扣上，一点也不会引起别人的注意
。这套手法她进行了长时间的练习。最后她做的完美程度就像天鹅拨水那样。她可
以轻松地把袋子在左手臂上滑上滑下，就像赋予了它生命。
当然那里通常也有很多危险。有些店员目光敏锐，不停闪动的目光四处扫视，
使大多数人感到胆怯，不敢冒险。百货公司还雇佣一些男女帮忙看守。他们在不同
的时间出现。像普通顾客那样从这个店到那个店，从容浏览，总是佯装购买东西来
掩护其战术。
此外还有身着绿色制服的保安人员，他们活像用一个模子印出来的。
这些保安人员很可能就是在购物中心的宽阔走道里拦住你的人。当你经过结账
的柜台后，如果你可疑的话，他们就会搜查你的提袋，有时这些提袋本身就是偷来
的。不过她注意到，这个任务他们宁可在购物中心外执行，那样脏物正在你身上，
你完全没有借口。不过她很自信，她一点也不害怕。
如果缺乏自信，你就会露出马脚。虽然你的技巧纯熟，但总有一阵子呼吸困难
，或一阵子犹豫不决，或者突然地斜瞟一眼，一阵焦急，一阵紧张。总之，有一百
种细微的方式让缺乏自信的你露出马脚。
另一方面，如果自信，你会给人一种令人尊敬的气息。它可以把你归入好人的
行列，也就是从容、诚实购物的人，而不会使你和顺手牵羊者扯上干系。而她有的
就是自信，她不仅对自己的能力充满自信，也自信自己不会被抓祝一天，当她满怀
自信地离开购物中心时，她感到有人在她右肩上很权威地一拍。她转过身，间道：
“什么事？”声音镇静，不带一点忧虑。
保安员个子很高，身材健美，面目英俊，即使穿着制服也挺好看。“对不起，
小姐，我必须搜查你的提包。“我的皮包？为什么？”“偷窃商品，小姐。”
“偷东西！她纯洁的蓝眼明显地睁大了。
“老天，”她喘着气，“你以为我是一个扒手？”
“对不起，”保安员说，“这是我的责任。”
“责任。”她恼怒起来，是那种一个美丽小姐的诚实遭到怀疑时引起的恼怒，
“哼，好大的胆子。”他推推帽子，露出黑色的卷发，说：“请，小姐。”
实际上，从一开始他就把她困在购物中心的红色砖墙的墙角里，再过一会儿，
他就要采取强制行动了。
她移了移身子，用质询的口吻说：“我偷了什么东西？”
“一个相机，一个昂贵的打火机，可能还有别的。为了你自己起见，我希望我
的消息不正确。现在，如果你不介意……”“哼，好吧！”她说着，把皮包从肩上
拿下来。“好！”
说时迟，那时快，只听一阵布鞋脚步声传来，皮包就被人夺了过去。一个瘦长
的人影飞快地跑开，带着“证据”在拐角上消失。“该死！保安员叫到。
女孩子也大声地叫起来：“抓贼呀，快来人，抓贼。”
保安员锐利地目光打量着她。“你干嘛那么大喊大叫？他刚才明明救了你一马。”
“哼，”她趾高气扬，装腔作势他说：“我皮包被人抢走的时候，我总是那样
大喊大叫的。”“现在也是？”
“当然是。”她两眼明亮，美丽的嘴唇轻轻翘起。她在嘲笑他，他知道。
他低头想了一会，看着她，说：“小姐，很抱歉打扰你。希望你找回你的包。
真的，真的希望。”
当回到公寓时，她仍在微笑。哈利已把包里的东西倒在桌子上，而且正在研究
照相机。”
“你的速度真该参加世界运动会。”她说，“他的脚还没有站定，你已经跑得
没影了，你的时间也算得很准。”“我知道。”他简单他说。
“或许我该换一家购物中心了。”
“对，到另外一家没人知道你的购物中心去。”他把照相机，打火机，手表和
其它的东西放在一只小皮袋子里，“我今晚送到老板那儿去。”
谈话中，他警告她，以后做这件事要特别小心，今天他救了她，必要时，他会
再救她一次，但可能第三次他就不会再行动了。
听到他的话，她心里第一次感到了沮丧。
“我想我得歇会儿，”说着他洒脱地晃一下脑袋。这个动作她一直都认为很吸
引人。他还向她送上足以令人心荡神移的微笑：“一起轻松一下吧。”
然后，一切又和好如初……
坎伯兰购物中心在城区的另一边。她花费了一个星期熟悉环境，在各个店铺看
了看，选择了一些出口，观察哪些人是监视者。
这儿的保安人员的制眼是蓝灰色的，剪裁也并不是很讲究。她看见经常有四个
人在巡视，他们戴着帽子，穿着制服，看上去一模一样，连表情也毫无区别，全都
露着厌烦之色。
很快她又重施故技，让柜台上或者货架上的东西在无声无息中消失了。她做得
很顺利，自信心也恢复了。哈利也很高兴，生活像往常那样平静地过着。
然而，有一天她的生活突然变得不顺利起来。
她的皮包里装了一些精美的首饰，刚刚走出购物中心。突然一只手轻轻拍在她
的右肩上。她转过身，问：“什么事？”声音镇静，毫无忧虑。
那位保安人员个子高大，身材很好，长得也不错。“对不起，小姐，”他说，
“我必须搜查你的皮包。”“为什么？”“偷窃的东西，小姐。”
“偷东西！”她纯真的蓝眼睛睁得大大的，喘着气说：“老天，你以为我是个
扒手！哼，好大的胆子。”他伸出手，“请，小姐。”
他逼她站到墙边，几分钟内，他就要取过她的皮包，进行搜查。
她移了移身子。“哦，好吧！”说着把皮包从肩上拿下来。
只听一阵穿布鞋的脚步声传来，有人一把把皮包从她手中夺了过去。就在这时
，保安员抓住她的右腕，把他的高个子侧过来，旋转一下，他坚硬的鞋尖碰到一只
软软的布鞋，哈利飞了起来，脸向下摔到水泥地上。女孩子由于保安员的一拉，也
倒在保安员身上。当他把她扶起来时，她看见他的帽子掉下来，露出黑色的卷发，
她认出了他。“是你，”她叫道，“你怎么又到这儿来了。”
“哦，”他说，“自从你从我手里溜走后我就申请调职，然后开始查还有哪些
购物中心可能是你下一个目标。”
“抓到我对你有什么好处？”她说：“你要是放了我，就会得到一大笔钱。”
“我所向往的可比你能给我的多得多。”“什么？”
“我看好了一家珠宝店。”他说，“可我缺少一个有技巧而又自信的女搭档。”
头颅的价格
克里斯托弗，亚里山大。帕内特的财产不多，细算起来只有他的名字和一身棉
布衣服。帕内特总是像保护他的名字一样仔细地让他的衣服完好无损，因为白天他
要穿它，晚上还得拿它当卧室，此外帕内特就只剩下酒瘾和一部红红的络腮胡子了
。不过他还有一个朋友。这年头，除非有什么与众不同的品质，没什么人能赢得友
谊，就算在友善的波利尼西亚群岛上也是如此。强壮，幽默，或者邪里邪气，反正
一个人总得有什么特别之处才能让他的朋友认得出，记得祝那么应该如何解释商船
上的苦力卡来卡这个土著对帕内特毫无所求的照顾呢？这可是福浮堤海滩的一个谜。
在福浮堤，帕内特是个与世无争的人，他不和人吵架，更不会跟人动拳头。显
然他也从没认识到一个白人的脚随时都有权力把一个土著踢到一边。除了自己和那
个中国混血儿，帕内特甚至没骂过任何人，那个中国混血儿卖糖果给他，但那些糖
果糟得没法吃。
除了这些，帕内特没什么明显的优点。长期以来他已经忘记了热血沸腾的感觉
，甚至连乞讨他也不会了。他不笑，不跳舞，也从不显示出哪怕一点简单的怪癖使
得人们可以对一个醉鬼表现一点宽容。这个帕内特在世界的其他任何地方可能都会
常挨揍，但命运使他飘泊到这个生活像唱歌儿那样轻松的海滩，他奇特的命运甚至
还给他一个朋友。于是他天天唱个烂醉。除了这些，他什么也不干，活像泡在酒精
里的一堆潮乎乎的肉。
他的朋友卡来卡是个包格维勒群岛的异教徒，在他的家乡有吃人肉的风俗，有
时那些尸体还被熏好，储备起来以备将来之需。
不过在福浮堤，尽管是个美拉尼西亚黑人，卡来卡和别人也没什么两样。他严
肃，能干，个子矮小，眼窝深陷；长着一头刷子似的头发，总在腰上围一条绵布头
巾，鼻子上还穿着个铜环，平时总是毫无表情。
卡来卡的酋长把他弄到福浮堤的贸易公司，替他签了三年合同，还吞掉了他的
工资，面包和烟草。三年后，卡来卡会被送回八百英里外的包格维勒，那时他还是
一无所有。当地人都这么过来的，不过卡来卡或许也有自己的什么打算也说不定。
南太平洋的黑人极少显示出让人尊敬的品质。忠诚、谦恭都只能来自那些肤色
介干黄色和巧克力的人种，而黑人总是那么神秘，让人不可捉摸。卡来卡把这个一
文不名的帕内特当作自己的朋友着实让福浮堤的人吃了一惊，他们还以为自己多少
了解一点这些黑鬼呢。
“嘿，你。”莫·杰克，那个中国混血儿叫道，“你最好把这乡巴佬弄走，他
又喝多了。”
卡来卡正呆在干椰肉小棚的阴影里等着捡掉下来的椰肉。他站起来，腋下夹着
那些椰肉向海滩跑过来。
莫·杰克站在门槛上冷冷地看着，说：“我说，你干嘛便宜那醉鬼，把珍珠卖
给我，我给你一个好价钱，怎么样？”
莫·杰克一直心烦，因为他得拿酒和帕内特换那些珍珠，然后帕内特就唱个烂
醉。而他知道这些珍珠是卡来卡从礁湖里捞上来交给帕内特的。他和帕内特的交易
并不坏，但他想如果用烟草直接和卡来卡交易会赚得更多。
“是什么让你非得把珍珠给那个该死的乡巴佬？”莫·杰克气势汹汹地问，“
他狗屁不值，早晚死掉。”
卡来卡没吭声，只盯了他一眼。有那么一刻，他的灰暗的眼珠中闪动出奇特的
亮光，活像十尺深的海底里鲨鱼冲你眨眼。混血儿的调子立刻变成了小声咕哝。
卡来卡背着他的朋友向他的家，一个小草棚走去。他小心地把帕内特放到席子
上，把他的头枕好，然后用凉水给他洗干净，把他头上和胡子上的脏东西弄掉。帕
内特的胡子是真正的连腮胡，反射着太阳光，就像亮闪闪的红铜。卡来卡把这部胡
子梳好，然后坐在他旁边，用一把扇子替这醉酒的人赶走苍蝇……正午过后一点，
卡来卡忽然跑到空地上抬头看了看天空。几个星期以来他一直注意着天气的变化，
他知道有些变化表示贸易风会越来越强，直到完全取代那些平和的侧风。现在他看
到一片片阴影让沙滩模糊了，太阳也被云彩挡住了。
整个福浮堤都在午睡，侍者在阳台上打呼嗜；商务代表在他的吊床上做梦，梦
见大堆的椰肉装船运走，然后是大把的奖金向他飞来；莫·杰克则趴在他的小店里
。没人会疯到在午睡时跑到船上去。没有人，除了卡来卡。这个不驯的黑人从不关
心午睡或者美梦。他奔来忙去，轻轻的脚步声淹没在海浪拍打礁石的轰轰声里。
活像个无声无息的鬼魂，在福浮堤的梦乡里忙着