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“……所以，一旦做了虚官，多半是要做到老的。除非能与朝中有力的人物，像宰相、亲王之类——攀上交情。有他们保荐，此事方能有望。”他顿了顿，“——只是我又与这些大人物一无瓜葛，无亲无旧，看来此生是无望了。”
他长长地叹了一口气。
夜明思量半晌，瞧着他的脸。他三十岁了。由于保养得好，眼角并没生出一些细纹。然而这几日海途劳顿，他又心中烦恼，怕是没有睡好。眼圈略有点发暗，显得憔悴。她心里怜惜起来。
“我虽不懂官场之事，只是……”她怯怯地开口，希望能令他稍微宽怀一点，“我们可不可以多送些珍宝与宰相大人、王爷什么的……或者能够跟他们攀上点交情。”
他思索片刻，又摇了摇头：“不行。我们家里哪有什么了不得的宝贝。人家高官厚爵，世代相袭，那是什么样的家底。什么稀世奇珍没见过。我们能送得了何物，人家怎会瞧在眼里。况且当今吏治甚严，万一为人揭露，这叫贿赂上官、买官沽爵。皇上最恶的。到时反而获罪。这万万是行不通的。除非……除非……”他又把十指紧紧地扣在一起，刹住了口。
“除非怎样？相公若想到什么法子，尽管告诉我。夜明当为相公尽心竭力，务必达成你的心愿才好。”
她扶住他的手追问，意真情切。像她的手掌，虽然冰凉，却是那般着实地握着他。攥着，掌心里传递过来没有温度的力量。
他的十指神经质地颤动了一会儿，终于无力地撒开。
“没什么。方才我想差了。”他颓然道，“这事终究是没法子的。走一步看一步罢。夜已深了，夫人请安寝吧。”
说完不待她回答，起身吹灭了烛火，和衣便顾自上床躺倒。
夜明站在床边踌躇了一会，就着月光，解衣卸妆在丈夫身边躺下。她伸出手，在棉被之外抱住他的肩膀，将脸颊贴在他脊背上。这男人她看不透。或者要看懂别人的心，本来就是件艰难无比的事。她辛酸地想，十年夫妻，原来她始终并不曾比第一眼见到他那日多懂得他一点。她为他卸下了惟一用以防卫自己的蚌壳，他的心却没为她敞开过。然而她更紧地抱定了他，如同那天在水底抱住瞑目待死的少年。
这人，还是那个人啊。不是吗……
浪涛声沉闷而遥远地传来，如自九泉之底。静夜中觉得船身起伏摇荡，可以很分明地感觉出它在前行，飘飘浮浮地，一下，飘远了，一下又飘远了，飘向只是听说过却从来没有见过的去处。那岛国，夜明觉得永远也到不了了。
仿佛这旅程没有尽头。
只有十年的光阴，远了。
******
可是只要是路，终归有走完的一天。
那国家终于要到了。据说还有两日的海程，便可抵岸。岛上王公为了表示对于天朝的敬重，特派官员人等驾船出迎，两支船队会合了，一路鼓乐喧天回岛去。丝竹细乐与那蛮夷的奇异乐器，就像潮湿炎热地带生长的特别巨大而繁多的虫类，拥挤着爬在折枝绸缎上一齐发出高亢的鸣声。一路搅沸了天与海。
大船上一下子多了许多人。都是那岛上的，带着岛上特有的海产水果之类，来敬献新王妃与众送亲来使。又有朝官提前来拜见，川流不息。褚风自是责无旁贷，接待这些人从早忙到晚，夜明嫌船上太吵，独个儿躲到船尾角落里去看海，好容易混过了一天。
次日，快要到岸了。她仍自去船尾待着，不想郡主的陪嫁丫鬟忽然来找，说是寻了夫人好久。
马上就要到那岛了，郡主想着此后要再见故国的人是千难万难，故命相请兄长及褚大人等去她舱中叙话，聊表这一路照拂的感激之情。只是一众送亲大臣如今都与那岛上来的人混在一处不得脱身，丫鬟终是不出闺门的女儿，想到要去那么多陌生男人跟前寻人难免胆怯怕羞，故此拐弯抹角来找夫人。
夜明只得答应了，命那丫鬟先回去复命，自己便一路寻来，先找到了郡主之兄，他果然正被一群岛民缠住聒噪。把郡主相请之事告诉了他，旁边却找不见褚风。
那郡王世子满脸流汗，拿着扇子边扇边道：“才刚褚大人还在这里的——奇怪，没留神他何时离开，想是天气太热，回房更衣去了？”
她只得又折返自己舱房。到了门口，待要推门，忽然听到里头有人说话。
是丈夫的声音，他果然在这里。
她心中一喜，却又有一陌生声音响起。夜明不免迟疑了一下，手放在门扇上，便没推出去。
也许是他有要紧的客，竟抛下那一大堆人不去应酬，这不像他的作派。夜明想丈夫在房中会客，她不该站在门外偷听。正要走开，这片刻的工夫声音却不等人，那个陌生男子的话声早已钻入耳中。
想必是个岛上来的人吧。学说汉话，声调忽高忽低，十分的生硬刺耳。他压抑着嗓门嘿嘿地笑了几声，说：“那就这么说定了。日后卑人跻身天朝，还要仰仗大人多多提携啊。”
丈夫犹疑地接口。在那破锣嗓子之后，越发显得深沉动听，如一枚温润的玉。
他顿了顿，仿佛很是为难似的，不情不愿地答道：“——这个好说，一切着落在我身上，包你前程似锦。你放心便是——只是你说的那毒药，当真效验如神么？”
夜明已转身走了几步。哗啦啦的涛声中，房里两人的对白给淹得模糊不清。然而微弱地，丈夫的嗓音掺在海浪声中一同涌入耳底，那是她共枕十年的男人的声音，便是周遭有千军万马，她也能轻易地从中分辨出他来。
那一句话把她硬生生地钉在甲板上。
忽然间心里变得很静很静，仿佛一切都是空白，一切无比清晰。
她漠然地站在那里，脚底下浪涛托着船舶，像一个人熟睡的胸膛，轻微而温柔地起伏。
珠有泪 正文 第5章
章节字数：4054 更新时间：08…12…30 21：55
褚风负着手，背对着那生得矮小黑瘦像只猴子一般的岛人，以此不被察觉脸上的嫌恶。
那人还在不识相地唠叨，发出叽叽的笑声，越发像一只变人没有变好的兽。
他畸形而委琐地，掩不住得意之情夸耀道：“大人尽管放一百个心。这药是用我们岛上特有的七种毒虫涎沫加上‘希摩罗典’花的汁液炼制而成，皆是中土所无的霸道毒物。那‘希摩罗典’用汉话说，便是叫做白骨花。是最厉害的，大人，这药，我担保不拘谁吃了下去，都得裂胆摧心而死，就是你们怎么说的来着……大罗金仙也当不起的。并且这药还有一宗好处，吃了它的人，死后尸身绝无任何中毒的征象，遗容安详，看去便似在睡梦中过身的一般模样。大人，这心胆俱裂嘛，它也是裂在里头，人只要面色不变、七窍无血出来，谁会认真追究？况且又是在这他乡异国的，道路之上，天气又热，可不匆匆收敛了就完了？——保管万无一失的，这下大人可放心了罢？”
他背对着他，听了这番话，抑制不住面上肌肉一阵抖动。昏昏的船舱里，午后的闷热，流光带着近岸的海的黯蓝，也是乌涂涂的，仿佛一切都蒙上了一层脏。他对面正摆着一面铜镜，铸的灵蛇绕龟纹样围出一方模糊，里头映着这狭窄船舱，般般的摆设器物。然而看去总是歪曲而动荡，说不上哪里有点失真。像是另外的一个世界，像梦境。
在那里面他看到自己的脸，临窗摆着岛上使者送的巨大泥金瓶，影子正投在脸上，荫得朦朦胧胧瞧不清眉目。他的肩后却立着那矮人，身高只齐腋下，如同自己身体里凭空分离出来的一个魂魄。他垂眉低首恭顺地站着，忽然抬起头来咧嘴一笑，那面孔在日光里可是清楚得很。似人非人的毛茸茸的黑脸……褚风两手不由捏成了拳，直颤。但他只是点了点头，简短地说：“那就好。”
矮人听了这回答，似乎十分不甘心，想要博得更多的褒奖。他望着褚风的背影，露出谄媚笑容，用一种贴心贴肺的、心腹般的耳语，轻轻地说：“……这一来，大人回去便可迎娶相府小姐了，飞黄腾达，指日可待。尊夫人与她风光厚葬，也就是了。日后大人青云直上，卑人也叨大人的光沾点福气……”他又从嗓子眼里笑出声来，悠悠道，“大人是知道的，卑人自从年轻时去过贵国一次，这些年来一直对天朝风物羡慕不已。只是我们国小人贫，要想指望我们王上派去贵国公干，别说敝国无此美事，就是天朝也没个安插卑人这化外之民的位子啊。大人您说是不是？……如今却好了。大人与卑人，可称是皆大欢喜、两全其美。日后卑人依附大人麾下，定当忠诚效命。这药……大人请收好。不拘用什么热汤滚茶，泡化了便是。此物服后立竿见影，尊夫人是不会有什么痛苦的，这也算是夫妻一场的情分了。”
说罢自怀中小心翼翼摸出那朱红的小盒子，郑重递过。褚风伸手接了。
象牙雕刻的小盒，染了朱砂，颜色刺目。握在掌心黏腻腻的全是那人身上的汗水，倒像是古久的传奇中，被海中大鱼吞了，隔了许多年又钓到剖取出来的宝物。有那种才从肚肠里掏出来的不洁的触感。
他捏着这盒子，胃里一阵翻腾。
一定要这样么……她到底是他的妻。生了儿子，贤良温顺地，扶持他一路走到今天。他们是真正的患难夫妻呵……可是宰相的独女是何等身份，她要什么，就得拿到手。容不得旁人半点染指。虽然她后来屡屡向他微示其意，也是含羞的女儿情态，然其中自有一股矜贵。金玉之质。她有她骨子里不能折堕的高傲在。
众所周知褚大人有个美貌贤德的妻。有她在，就不能有别的女人……或许可以有，但不会是宰相大人的独养女儿。若是续弦，虽然也跌了身份，恃着父亲特别宠爱或者还可撒撒娇。
他攥紧了象牙盒子。一定要这样么……他不是没设想过其他可能。她本来只是一只蚌。一只蚌而已。离了他，至多也不过是照旧回到海里去做她的蚌，有什么大不了？
他已经给了她十年的人间夫妻，八年的荣华富贵。够了，够了，他已经对得起她。
可是他发现他竟不能。
那日，煞费苦心安排了的机会，要把心迹剖明。却功亏一篑。在最后的关头他胆怯了，事后切齿憎恶着自己的懦弱，于是更加憎恶她。这蚌精，她一天存在，一天是他头上沉沉的压迫，他永远逃不开她的恩情，这十年的记忆，她脉脉温柔地注视着他的眼睛……他恨她。
她的眼睛看着他，他便说不出口。那么，唯有让她闭上眼睛。永远地。
……
他心底里油煎般地痛苦。但他终于打开了那盒子，桌上有仆人才送来的热茶，倒一杯出来把那同样朱红刺眼的小圆丸丢了进去。一霎便化没了踪迹。他的动作风急火燎，因为心里犹豫，手上更快。
要快。一眨眼，一切都将结束了。
自始至终，他们这场姻缘都是她的选择。他只不过是一个被选择的结果而已。那么如今，就让他也做一次选择吧！他有自己的人生，不能为了一只蚌而活着。
他端起茶杯轻轻晃动，看着一缕红色，烟云一般在水中迅速荡开去了。嘴唇紧紧地闭成一条直线。
矮人缩在后面，静静地、满意地注视着他。
******
要明白一个人的心，是多么难啊。
与他十年夫妻，原来从来不曾懂得过他……哪怕是一瞬间的了解，也没有。他和她睡在一张床上，倒像是远在天边，永远无法抵达的异域。原来当没有爱的时候，人远，天涯近。或许即使爱着，两个人依然是永不可能彻底明白彼此的……谁知道。反正她没有机会知道了。
这十年，她让他这么痛苦么？……从没想到过，在他心中她只是一个漫长的磨难。在她的温存与体贴之下，时间慢慢地腐烂了。
一下子，就烂得不可收拾。
原来他始终不曾爱过她。
夜明立在甲板上，惘然地笑了。她让相公活得这么累。她没想过会是这样。
她已经是他如此沉重的负担。一个拖累。仅此而已。是么？这就是，到过人间一趟……
这就是想象中世上夫妻的情分。她剥离了血肉上来一遭求得的东西。无论如何，他给过她十年的人间夫妻，八年的荣华富贵……他们两清了。
男人与女人之间，无非是你情我愿。最好能够爱恨扯平，两不相欠……是么。可惜她明白得太晚。
人世间，她来过了。
已经无法回去黑暗寂静的无愁海底。
夜明转身离开