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没过多久，戚少商发现一个更奇怪的事，顾惜朝并不是失去了内力，而是被一股更强的力道给封住了周身要｜｜｜｜穴，内力无法运转。要想救顾惜朝，戚少商就得先用自己的内力催动顾惜朝的内力来化解那股力道，然后帮助顾惜朝自身的内力运行。
戚少商唯今之计，也只有先救人，等他醒过来了，才能问清楚事情原委。
那股力实在是太强，戚少商化了两个时辰，只累得满头大汗，才算有了成效。而小村里的人已经渐渐回来了，戚少商和顾惜朝呆的地方，是一对老夫妻的房子。村子里的人们都叫他们李叔李婶。两人见顾惜朝双目紧闭，面色如土，衣服都是血，吓了一大跳。
这村子里的所有人，似乎都对顾惜朝很关心，见他受了伤，都过来问长问短。戚少商无暇理会，就让李叔李婶挡在了外面，唯有刚才那个小男孩，留在了屋子里。
这小男孩想必是初九日生的，大家都叫他初九。他对顾惜朝更是关心，忙前忙后的帮着替顾惜朝擦试吐出来的血，一直忙到下半夜。顾惜朝才悠悠醒转，微弱的油灯下，顾惜朝惨白着一张脸，虚弱得一塌糊涂。
李婶熬了一碗粥送进来，顾惜朝伸手去接，手直发抖，戚少商瞧着，大侠心肠发作，替他接过来，喂他喝了小半碗。
顾惜朝一醒过来，就知道自己内力恢复了，喝了粥，有了点力气，一双晶莹闪亮的眼睛盯着戚少商不放。
戚少商心里发毛，忙道：“这个。。。。呃，不能怪我，你是逼我出手的。我不知道你内力被封住了。”话一说完，戚少商恨不得咬了自己的舌头，他杀了自己那么多兄弟朋友，怎么没见他跟自己解释一句，自己才只不过打了他一掌而已。
顾惜朝嘴角微扬，大概是想笑，不知牵动了哪里，换成了倒吸一口凉气，那模样真的很惨，说出来的话还是把戚少商气个半死：“我不逼你出手，你会这么好心帮我恢复内力？”
戚少商也不笨，细细一想，就明白了。他只知道顾惜朝心狠手辣，对旁人狠，没想到他对他自己也这么狠。那股压制他内力的力道虽强，除了不能使用内力，对于日常行动，并没有大碍。他却拼着硬受戚少商一掌，把自己伤得个半死不活，也要解除它。
“你就这么肯定我会救你？”
“你是大侠呀。”顾惜朝换了个舒服的姿势半躺着，懒洋洋地说，“侠义有千斤。戚大侠你就担了八百，这么好的机会，我为什么要错过。”
听着顾惜朝从鼻腔里哼出来的“戚大侠”，戚少商恨恨地说：“如果我不救你，你就死定了。你还真敢赌。”
“没有发生的事，‘如果’有意义吗？”
戚少商再一次明白了一件事，跟顾惜朝逞口舌之能，与其现在就回京城跟御史大人学练口才，还不如重新投胎来得快些。“谁封了你的内力，是不是铁手？”
顾惜朝冷冷一哼，却不作声，算默认了。
“他人呢？”
顾惜朝斜眼望着戚少商，突然一笑，道：“他上毁诺城去了，你不知道吗？”
铁手？上毁诺城？
“据说息城主息红泪突然开了窍，决定放弃一个无信小人；别择良婿。她跟铁手两个一个未嫁，一个未娶。而且铁手怎么说曾是一代名捕，配息红泪应该不算太委屈她吧。他上毁诺城自然是去求婚去了。”
“他不会的。”想也不想，戚少商脱口而出。铁手跟他戚少商原本是敌对，却在追杀途中信了戚少商的为人，化干戈为玉帛，成了挚友。有这份胸襟的人怎么可能来跟他抢息红泪？而且，这顾惜朝的话如何信得？
“不信算了。”顾惜朝拉下脸来，不再理他，倒头就睡。
戚少商赶了一天的路，又替他治伤，也累得半死，找了位置睡了下来。他一向心胸坦荡，顾惜朝的话，他并没有放在心上。此去毁诺城求婚，他心里也就赫连春水一个情敌，没铁手什么事。也懒得想铁手到底上毁诺城干嘛去了。反正他很快就要去毁诺城，一切都自会明了，倒是现在无端端的多了个顾惜朝，又该怎么处置他，才是头等大事。
第二天一大早，戚少商早早醒来，见顾惜朝还在睡，脸色比夜里强多了。也没吵醒他，一个人出去在村子里转了一圈。
他天生就有一种亲和力，很容易跟人混熟。不出一个时辰，村民们的叙述再加上连猜带蒙的，戚少商大致上就明白了整个事情的原委。
顾惜朝果然是跟铁手一起来到这里的，想必铁手不敢带顾惜朝上毁诺城。所以将他留在了这里。两人初到村里的时候，两个小孩子在山坡上玩，跌了下来。昏迷不醒，村子里也没有大夫，大家都道这两个小孩子死定了。顾惜朝几针下去，小孩子就醒了过来，再加上他生的清雅不凡，大家个个都拿他当半个神仙。
马贼来的时候，顾惜朝因为内力被封，没有十足的把握将马贼杀得一个不剩，就让村民躲了起来，他在井水里下毒，这人也真是好本事，三言两语就让人全信了，这一会，他并没有让村民们失望。
这里接近大漠，常年少水。村子里再怎么穷也不肯搬迁，也就是因为这村子里有口井。马贼常年与荒山大漠马背为家，水对他们来说同样也是最珍贵的，也没承想这个小小的村落里居然会有一个下毒高手，所以全遭了顾惜朝的道。
比起从前顾惜朝灭寨屠城的狠劲，这委实算不得什么。戚少商的心里想的另外一回事。
到底是人会改变的，还是因为没有人生来就是穷凶极恶的？从杀人如麻的魔鬼到救死扶伤的神仙，只有短短三年的工夫。近朱者赤，近墨者黑，有傅宗书之流的能逼得顾惜朝不动声色地变人间为炼狱，自然也就能有个仁义侠者引导顾惜朝放下屠刀立地成佛，比如铁手。
4
戚少商回到李家，初九抱着一捆草在帮李婶喂羊，看见戚少商走过来，突然就丢下草，直扑过来，抓住戚少商的手就咬。
戚少商没提防，让他咬了正着，初九虽然瘦小，但牙齿还是很尖。戚少商又不敢使劲甩开他，也不敢用手去掰他的下颌，只怕稍一用力，这个面黄肌瘦的孩子就会受伤。
那边，门帘一挑，顾惜朝听到动静走了出来，看到戚少商狠狈样，不由得一笑，黯淡了满世界的秋阳。
“好了。初九，放了他吧。”顾惜朝话音一落，初九果然就放了戚少商。大大的眼睛，清楚的流露出莫名的愤懑和仇恨。
戚少商看着手背上渗出淡淡血丝的牙印，呲牙咧嘴的对顾惜朝说道：“这个初九是怎么回事，这么凶做什么，我又没招他又没惹他。”
顾惜朝得意的道：“你是没招惹他，不过，我告诉他，我昨天会受伤吐血，是让给你打的。”
戚少商一阵气闷：“他还真护着你啊，你怎么说话只说一半，为什么不说是你顾公子神机妙算？”
顾惜朝正色说道：“他还太小，等他大了，再说算计人心的事给他听。”
“是不是想收人家当徒弟啊。你就教人家点好吧，那些阴谋诡计，还是收起来的好。”
“怕我教坏了他吗，那好啊，戚大侠你留着教吧。不过是准备带他回六扇门教他做捕快，还是带他去连云寨教他做土匪？”
戚少商哈哈一笑，收徒弟？这种事情他可没想过，连忙转移话题道：“这个初九不是李叔家的孩子吧，他爹娘呢？”
顾惜朝脸色一沉，道：“你又没打算收他做徒弟，问这么多做什么。”他还是很虚弱，稍稍走动了会儿，就有些发晕，回到屋子里，蜷缩倒坑上。
对他的喜怒无常早已是见怪不怪，戚少商紧跟着也跟了屋。铁手不知道什么时候才会从毁诺城回来，他要是放跑了顾惜朝，也会给铁手添很多麻烦。
坑头，摊着一本书，戚少商一时好奇心起，伸手去拔弄，想看看是什么书。
“啪”地一声，顾惜朝手一挥，正打在戚少商手背受伤的地方，火辣辣地一阵痛。“这是晚晴留给我的书，你再乱动，小心我剁了你的脏手。”前一句说得柔情似水，后一句让人不寒而栗。
晚晴在顾惜朝心目中的份量，戚少商也很清楚，果然就不动了。“晚晴的医书吗？你的医术就是从这本书上来学来的吧。”
“是啊。晚晴以前就喜欢四处行医，她现在不在了，她没做完的事，我自然要帮她做。”晚睛这个名字，一下子就让顾惜朝的眼睛亮了起来，每一句话都流露出令人的心痛的温柔。那个兰心慧质的女子终究还是不在了，留给他的一生一世茕茕孑立的眷恋。
“你能这么想，最好不过了，不枉费铁手的一番侠义之心。晚晴要是知道你现在改过了，一定也会很开心的。”
“戚少商，你知不知道你最讨厌你哪一点。”顾惜朝翻身坐起来，给晚晴的温柔，并不妨碍此时的气恼。“就是你所谓侠义，不管什么事，你都非要拿侠义来衡量一番。侠义算什么，你说得不累，我听都听烦了。什么叫改过，什么叫没改过。我从来就是这样子，自古以来成王败寇，你命好，让你赢了，自然是说什么就是什么。不过你别忘了，那是因为你所谓的侠义恰好跟你的目的在一条道上，如果你的侠义跟你的目的背道而驰，你怎么选，别跟我说你还会选你所谓的侠义。”
“我当然所选侠义。为什么到了今日今时，你还是这么固执，当日你在鱼池子里怎么说的，你说你要是出得了这个门，你就信了我的侠义。”戚少商也提高了语调，有些不快。
“我有说过吗？”
戚少商见他一脸的死不认账，不由得气绝。想想也是，这人要是做得到言必行，行必果，三年前的连云寨会在一夜之间灰飞烟灭？“那你现在的目的是什么，你不信侠义为什么又要救这些村民？”
“我现在目的就是替晚晴四处行医，悬壶济世。跟你那些侠义没关系！”
替晚晴行医？戚少商一阵高兴，怎么说这也算是行善事了，他能做到晚情的一成，就够造福苍生了。只是没有铁手在身边，顾惜朝别说行医，去稍微人多点的地方都会危机重重，而这种偏僻的小村庄，想来也不是顾惜朝会久呆的地方，说不定他会随时离开，远远的逃离铁手的控制。“你跟我一起去毁诺城吧。”
“不去。”
“铁手封了你的内力，多半也就是怕你乱跑。你的内力是我恢复的，我自然要送你到铁手手里。才算对得起朋友。”
“你放心，铁手是做捕快出身的，我也不是第一次离开他了，他总能找到我的。”原来这三年中，顾惜朝无数的想摆脱铁手，但是做过捕头的人敏锐得如同训练有素的猎犬，每一次慢着五天，快则一天，铁手总能找到他。铁手并不会把他怎么样，但是听铁手反反复复说些侠义仁爱的大道理，也是一种折磨。铁手也是铁了心要履行对晚晴的承诺，顾惜朝冲他翻白眼也好，挖苦讽刺也好，他都能坦然受之。
渐渐地顾惜朝习惯了铁手的寸步不离，但习惯不是认同。像鹰一样自由飞翔是与生俱来的理想，逃离与追捕时不时总要上演一番。
“你还真是个疯子，要是没有铁手在身边，你还能活到今天？”
“活到今天也不是我愿意的，我宁愿当日跟着晚晴一起死了。”
“可是你没有死，晚晴要你活下来，铁手也要你活下来。他们两个都是我的朋友，达成他们的心愿，我理所当然。”
“戚大侠，你脑子没进水吧，我可是你的仇人，我灭了你的连云寨，杀了你的结义弟。。。。”
“够了。”这些旧账，他戚少商还没跟开始翻，这个人倒不知死活先提起来了。是吃准了他戚少商大仁大侠不会杀他，还是怎么的？
顾惜朝先是一愣，随后又是“呵”地一声轻笑，“你怕杀了我对不起铁手？嫌我贱命一条，不值得你戚大侠出手是吧？那我来告诉应该怎么做，出了这个村子，该去哪就去哪，然后告诉你遇到每一个人，顾惜朝落单了，铁手不要身边，大家有冤报冤，有仇报仇。你放心，武林中不想杀我的，还真不多。这样借刀杀人，你又报了仇，又没失了你的侠义，多好。”
“好，我不跟你谈侠义，我什么都不跟你谈，总之一句话，不管怎么样，我就是要亲手把你送到铁手那里去。”盯着顾惜朝表情丰富的脸，戚少商也学着他的样冷冷地一笑，只是那两个酒窝实在太扎眼，怎么学也不怎么像，“怎么了，你不敢去毁诺城？”
“戚、少、商，你别跟我玩激将，那是我用剩下的招！”
5
千山外，斜月孤明。天空黯而蓝。没有风，山在沉睡，黄沙也在沉睡。只有清脆的嚼铃声在幽深而空旷的夜里传得很远，一下一下地敲碎寂静。
顾惜朝牵着戚少商的马悄悄地出了小村。他不想找铁手，更不想去毁诺城，三年前在毁诺城