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莫能助的同情着，因为像铁手这样的人，是最容不得别人的同情的。
43
有道是人逢喜事精神爽，顾惜朝夜闯连营，又与戚少商缠绵了半夜，大清早的起来后，也不见任何疲倦，神采飞扬地吩咐人备马，准备吃了早饭就出去。戚少商一向坐不住，自然不肯一个人留在帐蓬里发闷，也要跟着去，顾惜朝拗不过他，只得扶着他上了马。两个人又叫上赫连春水带了几个亲兵出了营，沿着营地边上的那条河水向西而去。
这小河浅且窄，宽宽的河床上到处可见大块大块的石头，水中间也有些石头，大半露在水面。水是清幽幽的碧蓝色，水底的鹅卵石清晰可见，或红或黑或白。小河岸三四里外是浅山，好似细浪起伏，线条柔和；重重叠叠，连接高的远山。几天前下过小雨，近处的浅山上新添了更浓的绿意，还在这儿那儿，有一些新开的野花点缀。较近的山顶上有几块白云，随着若有若无的清新晨风，慢慢地向西飘游。有的白云在晨曦中略带红色，有的呈鱼鳞形状，有的薄得像一缕轻纱，边沿处化入蓝天。就从那白云飘去的地方，传来布谷鸟的鸣声。
顾惜朝这几日挂念戚少商，几时留意过这明媚春光。此时打马而行，清风扑面，顿觉神清气爽，随口吟道 ：“东城渐觉春光好，觳皱波纹迎客棹，绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春间闹。浮生长恨欢娱少，肯受千金一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。”
赫连春水听他念得抑扬顿错，清韵悠长，赞叹着道：“我以前常常觉得自己世家子弟，自己又是文武兼修，年少得志，便是人中龙凤了。认识了你之后，才知道什么是天外有天，人外有人。”
顾惜朝斜了他一眼道：“你又打什么主意呢？这么捧我。”
赫连春水不满的一撇嘴：“顾惜朝，你还真活得怪累的，我真心赞你，你又觉得我是无事献殷勤。”
顾惜朝认可地笑笑，道：“其实我自己觉得到了边关之后，过得比以前轻松多了。不用时刻提防别人，也不用担心有人打压。做什么都可以由着性子海阔天空的，真的很无拘无束的。”
“你行事不是一直都是无拘无束的吗， 想当初为了杀戚少商，你眼里何曾有过王法皇权？有过天理道义？”
“那个时候，我也没想到过，我会有跟你们做朋友的一天。”不同于以前谈起往事时的复杂心情，这一次顾惜朝笑得眉目柔和素雅安祥，那种血腥、残忍和冷酷恍如前世。
垂落的柳枝随风飘荡，戚少商随手扯了片柳叶，含在嘴边，“啾啾“地吹起了小调。虽不如顾惜朝的琴声动听，却也是清脆悦耳，别有一番风味。引得几只麻雀叽叽喳喳地一直跟在众人身后。
三人向右奔了几十里路，远远的看见昨夜到达的宋兵已在那里扎了营，一大群士兵来来往往向小河的另一个支流里填石块。
见戚少商一脸的迷茫，顾惜朝解释道：“这条河跟辽营里的那条河是一个源头，分作了两支而已。以前是被鹤翼阵右翼给挡住了的，我纵有心也没法子过来。还好你引开了这那二十万右翼辽兵，此刻辽兵都守在正北方，暂时还没也顾到这里。”
戚少商突然就想到了初遇顾惜朝时，初九他们村子里的那些暴毙的马贼，心底开始泛起寒意，但是看光景也不像是要下毒的，倒像是做拦河坝：“你想利用这条河做文章吗？”
“下毒当然是最简单的。不过，只怕戚大侠的侠义心肠又发作了，又说伤及下游无辜百姓。”顾惜朝忍不住又用冷哼着的腔调说一声“戚大侠”，赫连春水忍不住偷笑，他也知道这一声戚大侠是很能让戚少商抓狂的。“这条河分了两条支流，一条流经辽营，一条从宋营那里边流过。这里水源原来就不多，差不多宋辽两营的几十万人都靠这条河生存的。所以，我想叫他们在这里拦一条坝，截断辽营那条河的水流。现在是枯水季节，水全流到我们那边去，也不会淹起来。而辽营那边河水一枯竭，辽军最多撑得了五天，就没了战斗力。”
戚少商闻言微笑不不已，赫连春水以为他是赞赏顾惜朝的计谋，却哪里想得到，戚少商的心里另一番心思。顾惜朝的倔强几乎到了不可理喻的地点，而终究还是被一点一滴地潜移默化了，那身能引得人神共愤的戾气终究还是慢慢的消逝了，却又别扭着不肯承认。单是这份孩子气的纯真，就让他甘之如饴。
见戚少商只是微笑，顾惜朝有些不满，瞪着眼道：“你傻了吗？倒是说点有如建树的意见。”
“我留在这里守水源，好不好？” 顾惜朝还真的跟温良恭谦无缘，戚少商不由得有些哀悼自己刚才含情脉脉的微笑。
“你伤还没好，别逞能。再说你在平顶峰撑了这么久，把这右翼人马全调过去了，已是大功一件了，留点机会给别人吧。”
那名将领跟随赫连家已久，还参加过鬼谷关一役，他笑着对戚少商道：“戚将军放心好了，这条河决不会教辽贼抢了去的。您就安心养伤吧。这点小事留给我们做就好了。”
戚少商还是不死心，“那下游的水库呢。我去那里总可以吧。”
“也有人去了。”赫连春水闲闲地在一边说了那边将领的名字，也不是无名之辈。戚少商无奈的道：“那我带兵绕到敌营后面，以防他们从幽都运水过来。”
顾惜朝忍不住又开始瞪戚少商；这人还真是劳碌命呢，腿上还有伤，就又恨不得冲到第一线去：“这三十几万的人饮用水，从幽都运水，一天根本运不了多少，这三十多万辽兵全靠运水度日的话，最多只能满足上层将官，而一般的士兵多半还是没水喝，到时候，军心动摇，我们不是更事半功倍？”
到了下午，拦截河水的土坝，已基本完成。以离万一，士兵还在不停的加固加高。离河坝不远的防御工事也已初具规模。顾惜朝又吩咐了那名将领几句，才打马回营。见天时还早，三人都难得有空闲，便沿着河边，信马由缰，边走边聊，聊着聊着又聊到了穆鸠平身上。
赫连春水道：“跟萧叔寒也打了好几仗了，你都没叫老八上过战场，闷都快闷死他了，也是时候叫他了吧。”
“不是我信不过他。只是感情的事，真的很难说清楚。别看他一提起莫珑就恨得牙痒痒的，真见了莫珑，我还真不信他会下得去手。我不让他上战场也是为他好。” 顾惜朝也不是气穆鸠平想不明白，而是战场上任何一点一点的动摇都可能牵一发而动全身。穆鸠平无疑是不可能完全泯灭对往日温情的眷念，哪怕他知道这温情只是面具，撕开就不堪入目的阴险。
“老八是个直肠子，他未必能领会得到这个。再说让他上了战场，我们都在一边盯着，他也不会做出格的事。”戚少商是最了解的穆鸠平的，来了边关不让他打仗，还不如直接给他一刀算了。
顾惜朝想了想，还是摇头，见戚少商眼巴巴地望着他，只得又说道：“再说吧。我尽量想着派他吧。”
走回宋营时，河水已比来时明显高出一些，水面也在加宽，好些石都沉在了水底。 水流也明显得急了很多，曲曲折折的，欢笑奔流，银花跳跃，有时被青绿的小丘遮断，有时被河床上大石挡住，汇成小潭，然后绕个急湾，顽皮地夺路而逃。它不断地变换着姿态，向东流去。
44
当天夜里，辽军就开始向上下游两侧发兵，而宋兵已占了先机，辽兵几次进攻都被击退。顾惜朝并不是很在意辽兵的行动，料定萧叔寒现在兵力上不占优势，还得提防宋军夜袭，无论如何也不敢派大军抢夺水源。 充其量，萧叔寒的这种挣扎只能算是一半听天命，一半尽人力。
白天，赫连春水亲自带兵挑战，三几个回合之后就回来，存心不让辽军安生。三天之后，赫连春水见辽兵大多已是嘴唇灰白，裂开了口子；血痕斑斑的。回来后就形容给顾惜朝听。
顾惜朝见时机成熟，吩咐众将升帐议事，议定了两天之后发起进攻。铁手觉得还可以等上一等，辽兵剽悍，现在只是少水，还没到焦渴难耐的时候。
顾惜朝道：“不能再等了，两日之后的酉时，会变天，日后就是梅雨时节了，水源就没这么紧张了。再说”此时，戚少商伤势已愈，平顶峰的人马也已汇合过来。宋军兵多将广，士势如虹。戚少商，和另两名将领，各领十二万大军，分三路进攻。赫连春水亲自坐阵，铁手督战，而顾惜朝自己留守大营。
正说着，顾惜朝觉得腿被人轻轻踢了一下，离他最近的是戚少商，抬眼看见戚少商的神情，顾惜朝明白他的意思。想了想，叫过穆鸠平，穆鸠平没料到这次顾惜朝真的会派他出战，一时没反应过来。，半张着嘴，征征地瞧着顾惜朝，忘了应答。
顾惜朝在沙盘地图指了一条小路给穆鸠平看，吩咐他待两军交战之时，带领人马从这条路上绕到后方，防备战败的辽军逃走。
沉吟了一会儿，顾惜朝又道：“就你一个人的话，只怕人手也不够，小妖，你跟息红泪说一声，叫她明天苦一趟，跟穆鸠平一路。”戚少商知道他担心穆鸠平坏事，而穆鸠平性子太爆，一般人的话，他也听不进去，放眼这边关，也只有自己和息红泪，才劝得住他。这样安排，也算是万无一失了。
到了大战之日，天刚麻麻亮，宋营就开始埋灶做饭。待天亮时，一切准备停当。阴森凄凉的号角中，鼓声细碎得如万马踏蹄般响起来。震荡得整个地面都在颤动。顾惜朝独自坐在空荡荡的帅帐里，听着号角鼓声，在书案上铺了一张薄如蝉翼坚洁如玉细腻光润的澄心堂宣纸，取过几管银镶斑竹极品羊毫笔，叫了一名文吏帮着磨墨。
那文吏疑惑地道：“先生是要作画吗？”外面震天的杀声已经响起来，留守的几千名官兵都严阵以待，恐生变故。此时的顾惜朝应该在帅帐内静侯军情，或在营地巡视，而不是这么有闲情逸致的写字作画，哪有半点两军对垒的紧张，好似只是平常的行军之旅。
顾惜朝看出文吏心思，道：“养兵千日，用兵一时。现在这一仗打得不再是智谋战略。我能做的已经做完了。剩下的全靠三军将士之勇。辽军现在已是强弩之末，我军正是士气如虹，如果这样都能输掉，大宋也不必，直接让中原大好河山算了。”说罢，他半低了头，提了笔，专心致志的画起画来。长长的卷发垂落，遮了他的脸，只看见他卷了衣袖露着出来的一截手腕和整只手，修长的手指如春天里初长出来的竹节，秀美而且柔嫩，白生生的素腕时时翻转，带起明晃晃的光泽。那文吏忙凝神屏气，回转目光，也低了头，目光不敢再离了砚台。
前方军情流水价的报了进来，“正前方，辽军弓箭太猛，戚将军一时没有进展。”文吏心里一颤，手一抖，一大滴墨水溅了出来，顾惜朝头不抬，动力于腕，道：“告诉赫连元帅，给戚将军那边加派百名十字机弩的射手。”
“左前方，已按预定计划占领高坡。”
“右前方，已连杀辽军三员大将。”
“正前方，戚将军与辽军混战，辽军拼死抵抗，双方各有死伤。”
。。。。。
顾惜朝头也不抬，一一作答。震天的喊杀声，离得并不太远，清晰可闻，甚至还可以隐约听到士兵临死前的或短促的或凄厉的惨叫声。顾惜朝只是充耳不闻。几个时辰以后，一幅栩栩如生的行军图出现在书案上。
落日西照，朔风啸啸，平坦的沙地上，整整齐齐地排列着成千上万个帐蓬，那些个行伍中的首领，正在召集各自属下的士兵。右下角的山道之间，还有士兵在逶迤而来，战旗映着落日，随风翻飞。最杆的那杆旗下，一穿着盔甲的将军勒马站立翘首远望，那眉眼跟戚少商很有几分相似。
那文吏忍不住赞道：“早就听说，先生文才风流，琴棋书画样样精通，堪称人中楚翘，今日一见，果然是名不虚传，小人平生所见的字画，已不计其数，都不如这副画好。”
顾惜朝偏头一笑，道：“是吗，你倒说说看，好在哪里？”
那文吏肚子里也是有些墨水的，恭敬的答道：“看得久，隐隐听到战马长鸣，将旗猎猎声。唐人诗中说吹动行人喧喧行人起。笳悲马嘶乱。争渡金河水。日暮沙漠陲。战声烟尘里。其中意境也不过如此了。”话音刚落，外面说有一迭声的报声由远及近。吏官顿时醒悟此时尚是与辽军对决的后营，战况未定，哪里谈诗论画的时候。
顾惜朝一笑，刚刚搁下笔，就有士兵来报：戚少商已大获全胜，请顾惜朝前往汇合。顾惜朝喜不自禁，命文吏好生收拾，出了帐蓬，翻身上马去会戚少商。
此时天阴沉沉的，带着很重的湿气。厚厚的云层压得很低，太阳已不见踪影。一望无际的战场上，刚经过的一场白刃激斗，真