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种专门烧酸菜鱼的配料。叶争本想去超市买，又想到刚才周全叫自己早点回去，便改了主意，采纳了杀鱼男的建议。
叶争一只手拎鱼、一只手拎菜，以非常贤惠的造型上了楼。走到家门口时，他用手肘撞了撞门。很快门便开了，他头都不抬地把手里的东西递给开门的人，然後开始换鞋。
换鞋时猛然觉得有什麽地方不对劲。
以往周全开门的时候都会很热情地招呼“叶子你回来了！”之类，可今天坪跻斐５纳蚰；褂校燮ぷ拥紫抡馑孟瘛？BR》
叶争终於後知後觉地把头抬起来，赫然看清站在面前原来是自己的爹！
那一刹那，叶争总算明白了什麽叫“魂飞魄散”。──只觉得所有的知觉都齐齐“刷”地一声从自己身体里叛逃而去。居然还有空想：这会儿要是谁打我，肯定不会疼。
机械地转头，看见坐在饭桌旁的叶妈妈，还有呆立在房间门口的周全。收回视线，再次碰上面前父亲的脸。
叶争行尸走肉般向房间走去。可能是他的表情太冷静了，镇住了在场的所有人。大家都就这样眼睁睁地看著他走进房间。
当叶争的身影消失在卧室门口之後，在场的人又象是突然通了电一样活动起来。
周全本想跟著进卧室，却在叶妈妈冰山一样的目光注视下停住了脚步。叶爸爸拎著菜走向厨房。周全赶快过去伸手想接过来。
叶爸爸的手自然地往回缩了一下。周全也缩回手。下一刻，再伸出来。叶爸爸顿了一下，还是把袋子递了过去。
周全放下袋子，重新站到饭桌旁边。叶争换好了衣服，从房间里出来，径直向厨房走去。
叶妈妈终於开了口：叶争！
叶争置若罔闻。周全快步过去拉了他一下。叶妈妈锐利如刀的眼神如激光般准确地刺在周全的那只手上。周全突然就有被灼伤的感觉。
叶争在周全的身旁停下来。
叶妈妈又说：你上次不是说他是你的房客吗？
──之前叶争父母已经来过一回。由於先电话联系过，叶周二人把房间刻意整理过了，以迎接二老的检阅。叶慧怕他二人的言行引起爹妈的怀疑，强烈建议周全避开。
最後由叶慧夫妇俩陪著二老完成了对叶争家的视察，然後以这边不好住为由把二老接回了叶慧那边。而周全同学就在外面一直晃荡到警报解除，才算成功地装扮了“房客今天加班未归”的假象。
平时通常是叶争先到家，今天难得周全先回来。刚进门没一会儿，就听到敲门。他兴冲冲地跑过去，边开门边说：今天怎麽这麽晚？
门一打开，是陌生的两位老人。不知道此时是周全的直觉思维还是逻辑思维发挥了作用，他立时反应这是叶争的父母。
这二位突如其来的造访显然让周全有些措手不及。定定神，他很热情地说了句“你们找叶争吧？他还没回来。”
叶妈妈没什麽表情，叶爸爸客气地笑了笑，两人便进了屋。
周全顶著一脸生硬的笑容，在心里拼命想小时候家里来客人时自己应该做的事。请坐，泡茶？
他正满脑子念头地不知如何是好时，叶妈妈开了口。“小争今天加班吗？”
“啊？应该不吧。没听他说啊。”周全条件反射地回答道。说完又觉得自己的口气好像有点不对，是不是显得太亲热？又补了一句：“他平时不太加班的。”
叶妈妈的面部表情明明没有什麽变化，可周全就觉得屋子里的气温骤然低了好几度。他结结巴巴地说：你们很急吗？要不我打个电话给他？
这话一出口，周全恨不得咬掉自己的舌头。难道他们会没有叶争的电话吗？还要自己这个“伪房客”来越俎代疱？
好像气温又下降了几度。这下他更是手脚都不知道往哪儿放了。突然想起来，泡茶泡茶。家里有立顿红茶包。可是，放在哪儿了？放在哪儿了？……
此时听见那个老男人，也就是叶爸爸说话了：那就麻烦你给他打一个吧。
周全又收起打算找茶叶的架势，摸出手机来打电话。就那麽几个动作，被他做得手忙脚乱，其间竟然还差点把手机掉到地上。
电话通了，周全也不知道该怎样称呼，生怕一张嘴，那声“叶子”就会熟极而流地自动跑出来，只好很生硬是问了句“你怎麽还没回来？”。听起来叶争的情绪倒是很高，又或许是那头背景音实在太嘈杂，他在那头高声大气地说“我在买菜，今天回家做饭吃！”。
周全一边“哦哦”地应著，一边用眼角余光偷瞟对面的二位老人是不是都听见了叶争的话语。等他回过神来的时候就听对面来了句：你把饭先煮上吧，我回来就烧菜。周全赶快说“你快点回来吧……”，“你父母来了”这半句还没出口，那边就说“挂了。”，然後就是“嘟－嘟－嘟－……”。
周全满头黑线地收线。煮饭？到底该煮几个人的饭？今晚又有几个人还能吃得下饭？
尽管如此，他还是尽量镇定地说：他马上就回来了。伯父伯母请坐一会儿。
然後去找出茶包，泡上两杯茶，放到饭桌上。
实在很想缩进那个貌似是自己睡其实很久以来都没人住的房间，然後关上门躲起来。可是，残存的理智劝诫他：能躲到几时呢？叶子马上就回来了，难道让他独自面对？
要不干脆现在跑出去，在楼下截住他，先商量好对策，统一好口径？
有用吗？会有用吗？眼前这二位明显来者不善。不，应该说是有备而来。
叶子怎麽还不回来？他回来会怎麽样？毕竟是他的父母。会不会吵起来？会不会象驼鸟一样把头埋起来？
自己到底是希望他快点回来还是慢点回来？到底希望他据理力争还是极力回避？
周全再次深刻体会了什麽叫“进退维谷”，什麽又是“左右为难”。
2
叶妈妈说：你上次不是说他是你的房客吗？
所有人的目光都投向了叶争。周全看见他紧紧抿著的嘴唇。每次叶争生气或者伤心的时候都会这样。
周全觉得心脏被一双看不见的手狠狠地揪著。气氛沈闷得让他透不过气。他很想张大嘴巴，死命地呼一口新鲜空气。可是，四周都是一样，他逃不出来。
仿佛过了很长的时间，叶争终於说话了。“你是不是希望这次我还是这麽说？”没有回答。顿了一下，他又说：不过你们不会再信了吧。或者，你们就没信过？
叶妈妈缓缓地开口：我们一直相信你。如果你这次还是这麽说，我还是愿意信。──她对叶争说著话，眼睛看的却是周全。
这话让周全的心猛地抽了一下。尽管他知道叶妈妈在看著自己，但还是无法抑制地把眼光转向了叶争。
显然这个回答也出乎叶争的意料。他的眼睛猛眨了两下。嘴巴抿得更紧了。
周全想：叶妈妈到底是个厉害人。这话是逼著叶争表态呢。如果他回答“否”，便相当於全盘交代；如果他回答“是”，那叶妈妈肯定接下来就会对付自己这个“房客”了。到时候叶争肯定就没有了争辩的立场。──最关键的是，自己也没什麽赖下去的理由了。
那麽，叶争会怎麽回答呢？
周全琢磨，如果换成自己，会怎麽回答呢？肯定会说“不，不是”。可是，毕竟现在站在这儿的不是自己的父母，自己并没有真正承受到正面的压力。
周全又偷偷地抬眼瞄了一眼散发著强大气场的叶妈妈。刚刚把眼皮抬到一半，就在半空中被那锐利的眼神击垮。面对这样的一位母亲，周全再次感到：如果换成自己，这个“不”字还是很难出口的。
他转而盯著叶争的双唇，泄气地想：叶子你就说个“是”吧，先把眼前这关应付过去再说。反正你爹妈也不可能一直在这儿盯著咱们。以後再慢慢想办法就是了。
然後他就听到叶争的声音响起：我和他，不是同住。是同居。
周全觉得自己听到了很清晰的抽气声。但是他看到的所有人表情都象是用混凝土铸在脸上，一点变化都没有。那麽，难道是自己发出的声音？他不确定。
叶妈妈突然说：同居？你怎麽有脸说得出来？
很有气势的一句责问，但由於伴随著一丝颤抖，听起来远不如她的眼神来得尖锐。
叶争这次回答得很快：可是我更没脸说他是我的房客。
叶争清冷的声音仿佛有了实质，在半空中相互碰撞著发出“叮叮当当”的脆响，然後砸到每个人的心上。
周全突然觉得鼻子有些发酸。他不知怎麽竟然想到了很久以前叶争在“编译原理”那门课上说过的话：有些东西是你再讨厌也不得不面对的，生活中如此，学习中亦如此。
过了这麽久，周全终於明白：叶争当初说出来的，远不仅仅是一个道理。那是他一直坚持的一种生活态度。
“那你就是觉得自己现在很有脸了？很光荣？”叶妈妈的容忍显然已经到了极限，声线与话语的锐利程度正在极速攀升。
“我没有觉得光荣，但很早以前就不觉得羞耻了。”
叶争声音中的某种凄凉击中了周全。他再次伸手拉拉叶争。同时也再次感受到了叶妈妈冷冰冰的眼光。
“我想跟我儿子说几句话，你能不能回避一下？”叶妈妈非常客气地对周全下命令。
周全不知道该怎麽回答，只缓慢而坚定地摇了下头。
叶妈妈说：那就别怪我说话难听了。我倒没明白，如果你不是房客，凭什麽住在这里？
周全再次张口结舌。是啊，这房子是叶慧的。叶争是叶慧的弟弟，住在这儿当然是理所当然。可自己，凭什麽呢？又想起李凡有一次仿佛很无意说起的一句话：其实叶争应该过更优裕的生活。
这一刻，周全感到锥心的耻辱。他想，叶妈妈到底是知识分子，没有象电视剧中那些刻薄的老女人一样，非常直白地质问自己算个什麽东西？他又希望自己可以比实际的更迟钝一些，可以不把这句话理解出更多更深层次的含义。
“妈你不用针对他。”叶争很快地说了一句。然後回头问周全：你煮饭了没有？
周全下意识地摇头。
叶争说：那快去煮吧。打三碗米。
周全“哦哦”地答著，却不动弹。叶争催他：快去啊。总要吃饭吧。
一直没有作声的叶爸爸说话了：我去吧。
叶争没说好也没说不好，只对周全说，你去给我爸搭个手吧，他肯定搞不清楚。
周全心里实在不愿意把叶争一个人扔在叶妈妈用眼光编织的战场上，但眼见叶爸爸已经快步走进了厨房，只好一步三回头地也走进了厨房。
出乎周全的意料，叶爸爸并没有四处翻找各种烧饭的器具之类，看上去倒象是轻车熟路的模样。他正准备淘米。
周全赶快伸出手去。“伯父，我来吧。”
叶爸爸这次没有缩回手。他把米萝递给周全，说“平时是你做饭吗？”。周全很不好意思地回答“不是，多半是叶…争做。我不大会。”
他边说深刻地检讨自己：叶争父母没来之前，自己怎麽就没发觉自己是个这麽没用的人呢？论资产，这房子的主人姓“叶”。论家务，基本都是叶争做饭。论学历，叶争是研究生，自己只是个小小的本科生。论相貌，自己也从来没觉得比叶争强些。
正在渴望地上陡然出现一条缝可以让自己钻进去时，叶爸爸温和的声音响起来：小争和小慧这点都比较象我。他妈妈也不太会做饭。
周全很惊异地抬起头，想仔细分辨一下叶爸爸这句貌似温和的话中有没有其它深意时，却见他已经转身去整理刚才叶争拎回家的两包菜了。
厨房本来就不大，周全为了礼貌起见又要保持和叶爸爸的距离，结果就显得空间更加逼窄。偶尔叶爸爸问他点什麽东西所在的位置，他就自告奋勇地想去拿，结果往往发现彼此都挡了对方的道。
於是，在双方都不得已地付出和接受了好几个尴尬的笑容後，周全自觉地退後到了厨房门口，担任起“厨房守望者”的职责。如果叶爸爸问到的东西放在厨房里，他就出言指点。如果在冰箱里，他就赶快跑出去拿来。
自从周全和叶爸爸进来，叶争和叶妈妈似乎就把阵地转移到了小房间。周全人在厨房心在外，可是房间门关著，随便他怎麽竖著耳朵也听不见那边的动静。他又不敢当面叶爸爸的面去贴著房间门摆个偷听的造型。
於是他就这麽缩在厨房门口，眼睛跟著叶爸爸的身影打转，心思却放在看不见的叶争身上。偶尔还要在心里感慨一下：原来世界上真的存在“灵肉分离”这种事情。
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叶妈妈看著叶争说：明天就叫叶慧把这个房子租掉。你搬到她那儿去住。
叶争静静地回答：我会出去另外租房。
“你是铁了心了？！”叶妈妈一直维持到现在的平静表情在这个瞬间完全土崩瓦解，眼泪簌簌地滚下来。
“妈，你别这样。”叶争偏过头，不看母亲。
“他有什麽好？值得你变成这样？”叶妈妈声泪俱下。
“妈，你真的不用针对周全。我并不是因为他。”
“我不管你因为谁。总之你得让他搬出去。”
“然後呢？”
“什麽然後？”
“妈，分开我们就是你最终的目的了麽？”