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“不然，一庭到此便说过一切悉听贺将调遣。开不开战，还是要听贺将的。”一庭看向小秋。
小秋吸口长气：“奚将、公主的话都有道理，可是贺秋认为，这仗再难也得打，而且越早越好。”
这话一处，军中人各个鼓掌欢呼，摩拳擦掌只等一战。
小秋让将领先行离开，留下右烈、雅枫、一庭再行密议。
右烈在那哈哈大笑：“看不出小贺真是有种呢！”言下之意一庭便是没种了，一庭听了只是笑。
雅枫气还没消，在一旁不吭声。
小秋问一庭：“一庭哥是否觉得小贺意气用事？”
一庭摇头：“不，一庭刚刚的话发自肺腑，打与不打本就是两难的事，你如何决定，一庭便如何做。”
“那奚将你说说看如果要打我们怎么打赢英亢呢？”
一庭苦笑：“右烈先生身处异乡或许不知，十七年前帝国竞武大赛我与英帅相识，便誓死追随，他当时并非志得意满的英族大世子，相反因生母早亡而受尽冷遇，可谁也挡不了他的风采和魅力。他是真正的英雄。直到如今，一庭从未见过能胜过他的人，可以说，放眼辉亚，论武功论战事，无一人是他敌手。”
奚将一庭向来公正，这话他说来更具震撼力，幸好军士已经离席。
右烈也是一怔：“他那么厉害么，那——”还没说完，突然转头向通向内室的方向大喝：“是谁在那鬼鬼祟祟？”喝声出口，人已掠到门口，推门却未见人影，探头出去望，不一会又返转。
“奇怪，老子刚刚真是听到有人啊！”眉头皱起来，脸上有些迷惘之色。
一庭也未听到什么声响，看看小秋，小秋问：“这我府内都是自己人，哪来什么偷听的呢，你刚刚出去看到什么没有？”
右烈似乎未听到小秋问话，径自问道：“小贺你宅子里可有个走路跛脚的瘦子？”
小秋一惊，难道是明玉，他怎么会出来？
倒是雅枫解围：“哦，你说那人，是我一个奴婢，做事不利索给我打折了脚。”
“是么？怎么……唉，怎么可能呢，老子这些天都糊涂了。”右烈叹口气，摇摇头。
接下去，他好似也没精神说下去，推说改日再议便告辞离去。
待人都散尽，小秋拉住一庭问：“一庭哥，郎将在那边呢，我们打仗……”
七年后仿佛已经出世的奚一庭，还是呆了呆：“那个傻子，自有他的傻福。”
“那，一庭哥，我是知道那人的厉害的，我准备开战你真的赞同么？”
一庭揉揉他的头，笑说：“其实，一庭早想同小贺说，小亢再厉害，也打不赢这场仗。”
“啊？”
一庭却只是笑，不说话。
“我并不要他施恩于我！”小秋会过意，心里竟是一阵烦乱。
“唉，小贺你要知道，有时候，一切都是注定的。他既然碰到了你，这就是命，他的命，你的命，天下的命。”
小秋心里乱哄哄，要去打仗，打那个人了。还是必须打的。可结果如何呢？
他一个人晚上的时候，总会忍不住想一些以往的事情，想一生最幸福的时光，想得止都止不住，就再去想当日那个人绝情的话，想身周所有凄惨的奴隶。
有时候真的好累。
“你就那么想打败英亢？那么恨我么？”
我恨他么？我想打败他么？
小秋颠来倒去不知想过多少回了，他是没法子恨那个人的，他竟是从来都没恨过，即使那个时候。可却也没法和他在一起，怎都没法，和一个这般高高在上鄙视奴隶的人一起；怎都没法，相信他会爱一个奴隶。再不能蒙住心过日子。
为什么当初不去喜欢温柔出尘的一庭，为什么当初不喜欢任何一个赞同废奴的人？
小秋有些乱，不知不觉走到明玉卧房，才想起要找明玉的事。可都夜深了，正想明日再说——
“贺将！”一直负责保护明玉的离越叫住他，“刚才小公子想出去走走，结果走出内院，走走就走到前厅，我没拦住他。”
“难得他想走走，拦他作甚？只须注意别让他受伤。”以后防着那蛮子就行，再说他也认不出明玉来。
“我……我也这么想。”离越讷讷说，脸竟是有些红。
唉，这佳人即使毁容魅力还是无穷。
小秋还是进房看看，却发现明玉坐在榻前的地上，忙上前扶他起来，竟是两手冰冷，全身轻颤。
“怎么了？”明知得不到回答，还是问他。
明玉坐在塌上，摇头。
“是不是受了惊吓？”那可恶的色贼南蛮子！小秋一直就难对右烈有好感。
冰凉的手一把抓住小秋的，小秋一惊，明玉从不这么碰触别人。
手轻微地颤动，小秋觉得这似乎是求救。他试着轻轻抱住骨瘦如柴的身躯，给他些温暖。起先明玉有些抗拒，僵硬，慢慢才安静下来。
定是那右烈吓着了明玉！
那人当日那么可恶，当众欺辱他……小秋恨得咬牙切齿，尝了次腥这多年还念念不忘！
怀中人也让小秋觉得温暖，这是生平第一个他那么想保护的人，那么需要他保护的人，是和他一样有悲惨遭遇的人。
他完全放松下来，忍不住说起一些平日不会说的话。
明玉你别怕，一切都会过去，都会过去的，你看我如今不也过来了么。贺秋原先也被人掳去贼窟欺辱折磨了好多年，你不信？是真的。贺秋幼时就被主人欺辱，明玉受的罪贺秋都清楚呢，我是好辛苦才熬出来，幸亏没去寻死，如今不是活得好好的，还要将那些坏人通通杀了。明玉你别怕，没人敢瞧不起你，贺秋一定要天下人都不再欺辱奴隶，世上再没主奴之分，你信我，只要贺秋在，没人欺辱你，没有人会欺辱你……
他说着说着，多日疲累，竟也在明玉榻上睡着了。
这时，身边明玉却把面纱轻轻撩开，那双从无表情的眸子里竟有些光彩，静静看着熟睡的白鹤军首领，他竟然有那么悲惨的过去！他竟然跟我一样悲惨。
可我如何同他比呢？
渐渐，明玉也睡了过去。
静谧的深夜，昏黄的烛火，突然一高大魁伟的男子出现在明玉榻前。
站了良久，想伸手探一探熟睡的小贺，却怎也没勇气。
是英亢。
他担心小乖对付不了明昔和，竟是胆大到潜入南方首领府内。
他全听到了。他的小乖和这明玉絮絮叨叨，他的小乖从不和他讲这些。
小乖，英亢也好乱啊，不过今日英亢会下个决断。
这时，异常警醒的明玉竟睁开了双眼，猛看到榻前的大汉不免一惊，再定睛却是个认识的，那不是英亢么？他——
英亢竖指嘴前，他本是极厌憎这勾引传玉的艳奴，可小乖对他却是保护疼惜，唉，如今也真算凄惨，一张绝世的脸给毁成这样……不过真也乖巧，不声不响，只是看着他。
他轻点小秋｜穴道，从怀内掏出个瓷瓶，倒了三颗药丸，一阵异香散出。取出其中两颗塞入小秋口内，看看手中剩下的一颗，再看看瘦得一把骨头的明玉，这艳奴也算是小乖的心头肉了，于是将这颗药丸塞进明玉的嘴。
明玉张大眼，看着这奇怪的英亢，英亢厌憎他他是完全知道的，这给他吃的是什么药，入口即化，身体里立即暖融融。
英亢再竖指嘴前，又指指小秋，摇摇手指。
明玉知道这是让他别告诉小秋他曾经出现。于是，他点点头。
这英帅竟然伸了大拇指夸奖他，又指指瓷瓶，轻声说了句：“素玉丸。”然后身形一晃，屋内再不见人影。
素玉丸？在传玉身边呆过多日的明玉知道，那是天下至宝。
为什么也给他一颗？
……身边的人真是幸运，有个这么爱他的人呢。
英亢神不知鬼不觉掠出贺府，蓦地心生警戒，这是同等水平的高手间的心灵呼应。
谁？申州竟有这般高手么？不过他没再停住身形，还是飞掠而走。
而，右烈在街内暗角处，亦是心惊。
名不虚传，黑鹰神英亢毕竟比他高出那么一点点。＇lisaping＇
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既是决定了开战，各项准备有条不紊进行。
再三商议，虽然逃奴均勇猛不畏死，可未经训练，散乱无章，且与平民身份的军士相处不洽，因此只精选了一小部分。先锋军队须锐不可当，便由白鹤军中最精锐的三千离家军为主力，再加上精选逃奴三百名充当。主力军是南方联盟下巨绅派出的家将兵士与投附雅枫而来的前帝国部队，共八万人。殿后的则是右烈部属。
南方是帝国新兴领土，人口多由北方迁入，此时战事展开，人口稀少的问题格外凸现。觞江南所有军队加起来才二十多万，连北方军队的三分之一都不到。再加上南军主力都是巨绅家将，平日散漫不说还吃不得苦，小秋为此事伤透脑筋。不过这问题短期内毫无解决良方，只能企盼流西的利器能发挥奇效。只不知，帝国方面又会拿出何等手段应付。
当然南方联盟也早派出探子潜入北地，只这黑旗内部岂是容易打入的，派出去的探子泥牛入海有去无回。
可再难，这仗也要打。
于是雅枫和南联盟共发檄文，揭露帝国奴隶制十大弊端外，更直述监国英亢出尔反尔，逼得南联盟不得已以武力抗之。
帝国内战由此展开。
先锋白鹤部由觞江南奇袭江北，利器流西水雷果然大收奇效，南方军士伤亡极小，却打得帝国军队屁滚尿流，仓惶北撤。南军队由此士气大涨，趁胜追击，沿运河直接北上，没几日竟就攻过了觞江天险。
这真是谁都料不到的顺利！
大军过江，所到之地贵族们纷纷北逃，未及逃离者无奈下只得释放家奴降归南方，当然也有顽固分子不惜自焚抵抗到底。
短短两月，南军占领了觞江北五个军事要塞，原本十万人的大军迅速扩充到二十万，白鹤部更是直逼到东梁城下。东梁离大都快马一天的路程，似乎南军大胜已是指日可待。
可小秋、一庭、雅枫甚至右烈都不这么认为。因为战事开始至今，竟不见黑旗军的半点影子，与南军直接厮斗的都是各地贵族部属和地方军队，而且偌多贵族北逃竟也不见英亢有何反应。这情况奇怪到连驻守申州的一庭都赶到东梁城外与小秋相会。
“小秋可是精神好多啊！”一庭见着小秋就惊奇发问，原本自他废去武功残了右臂后，脸色便如常人，精气再不能敛聚，可才两月不见，不但眼中莹光熠熠，行走间也大见迅捷，竟似恢复了武功一般。
小秋也迷惑：“不怪一庭哥惊奇，我自己都不明白啊，本来我日日练气总也聚不起来，不免气馁。可自从北攻后，白日行军打仗，晚上坐息时间还少了许多呢，偏偏这气息日渐积累，没多少时日，竟是恢复了四五成功力，你说这是为什么？”
一庭伸过手搭上小秋的脉门，良久，答道：“可能打仗操练利于活血，又或多年练习终究见效，反正这功力既然回来了，算是天佑南军吧。”
小秋笑着去取地图，一庭看着他背影，嘴角竟然偷偷牵出一缕笑来，小亢这是什么时候动的手脚，唉，连天下至宝“素玉丸”都用上了。不过还是不让小贺知道为好，要是给他晓得，别又倔得自行废功。
天下竟有这等事，费尽心机给敌军首领恢复武功。这仗打的是什么啊。
“一庭哥，你笑什么？”拿了地图回来的小秋奇道。
“哦，没什么，我在想我们这边如此顺利可别是小亢故意给我们的甜头。”扯开话题。
“是，我也这么想，那人哪是那么好相与的，可这甜头也忒大了些。你不知那些巨绅如何可恶，这边奴隶刚被释放，那边他们已备好了大船要把他们运到南方去做工。”
一庭笑笑：“做工拿酬劳总是得了自由，比之奴隶天上地下了。”
“可，若他们替明昔和那等恶贼做工，我看连奴隶都不如。”
“那又能怎么办呢？便看以后由谁坐这个天下了。”一庭暗叹，这小贺如此经历心地却仍光明得似块镜子，由内生出股真纯，也难怪小亢拿着当块宝了。
小秋怅怅：“唉，流西的斯里经先生描绘的世界多好，我们古斯何日才能变成那样……”
两人拿了地图仔细商议，却也议不出个结果，东梁的地势，如今的气候，粮草的供应，无论从何处看，也不像被北军下了套。只能见机行事了。
一庭沉吟片刻：“不如我去大都瞧瞧形势。”
“啊？”小秋一愣。
“我是最适合做探子不过的了。”一庭破天荒地向小秋眨了眨眼睛。
难道他要去找郎将？小秋暗地琢磨。
不料，一庭去大都的第二天，奇变突生。
小秋带的先锋部队已经在东梁城外驻扎十数天，一直未展开攻势。一是要等主力部队过来，二则东梁离大都这般近，帝国定会派军支援，有两万人马往东梁至大都的方向去截拦。要等两方面都妥了，再闪电进攻以求迅速夺城。
可这日，主力部队尚离东梁有半日路程，东梁城门大开，北军攻到。白鹤军根本不怕，北军除了黑旗根本不是白鹤军的对手，且白鹤到陆地后虽没了水雷这等利器可装�