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雨芙蕖反射性地跳开。“你别笑了好不好？恶心死了！我要是女人我也不想嫁给你。”雨芙蕖趁他们不留神之际，赶紧逃出家门。
李大贵没料到雨芙蕖会脱逃，发愣了一下，待他意识到时，立刻气呼呼地指挥下人道：“来人啊！快给我抓住她。”
笨蛋才会乖乖让他们抓！
雨芙蕖从家里跑到外面，然后一路往人潮聚集的大街上跑去，他把那些人远远丢在后头，不是雨芙蕖练过什么轻功，而是后头那些人平日都过得太好命，以至于追到后来跟老牛拖命似的，气喘吁吁。
虽然雨芙蕖混进人群里，可是他知道这么下去也不是办法，这时他看见一群不像本地的人，看起来很像是从宫里来的，不知道是为了什么事？
在好奇心的驱使之下，他便走近瞧了瞧……
“人都到齐了没？”钰公公看着点名册，眉头略微深锁着。
这是慕公公交托他的第一个任务，他可不能搞砸了；但眼看集合的时间已过，却还有一名秀女未到，真是令人不安。
“小六子去查一下，林氏为什么还没到？”
钰公公才吩咐着，随即有人气喘吁吁地跑来，急道：“钰公公，不好了，林女昨儿个突然得急病死了。”
“什么！这怎么可以，临时少了一名秀女，要我到哪里去找人？”眼看出发的时刻已到，钰公公急得像热锅上的蚂蚁。
“哎哟！”雨芙蕖突地往前倾了一步，还好他及时稳住脚，否则就跌个狗吃屎了。待他站稳后，随即转头想看是哪个青仔丛撞他的，然而人来人往，那个撞他的人早不见踪影了。
“你有什事吗？”小六子询问着突然出现的雨芙蕖。
“嗯……这个……我……”雨芙蕖左顾右盼，心里早把那个推他的人骂个百遍、千遍。
钰公公正为少一名秀女而烦恼，雨芙蕖的出现让他眼睛一亮，立刻走上前问道：“你是来应征秀女的吗？”
“这个我……是……不是……”
见雨芙蕖犹豫，钰公公改用利诱。“当练王的秀女吃得好、睡得好、穿得好，如果受宠的话还有享用不尽的荣华富贵……”
“钰公公，他好像是男的耶！”小六子提醒着。
“是男的有什么关系，练王又不在乎是男是女，反正只要人数凑齐，能对慕公公交代就好了。”
“是。”小六子明白地应声，和钰公公一起看向雨芙蕖，等待他的答案。
“这个……”雨芙蕖陷入犹豫，他爹刚过世，也不知道往后的日子要如何维生，如今虽有这么好康的事摆在眼前，可是要他当练王的秀女，不就代表着有机会被练王宠幸……蓦地，他眼角瞥见李大贵一行人。“好！我去、我去！”
“太好了！已经没时间了，你赶快进到最后一顶轿子里，准备出发了。”
“是！”雨芙蕖赶忙照钰公公的指示，钻进最后一顶轿子里。他心想，只要受到官府的保护，李大贵就拿他没辙了。
“等一下！停轿、停轿！”李大贵眼见雨芙蕖要被带走，急得大喊。
“何人如此大胆，竟敢拦轿？”钰公公不悦地瞪着李大贵。
“公公，我的娘子跑进你的轿里了，麻烦你让我抓回我的娘子。”
“放肆！这些都是要送进宫的秀女，什么娘子不娘子的？”
“就是方才钻进轿里的那一个，她就是我的娘子。”
见李大贵说得煞有其事，为了小心起见，钰公公还是去询问了雨芙蕖。没多久，他面色难看地走回来。
“芙蕖已经把所有的事都告诉我了，你这种逼良为娼的行径没把你抓去吃牢饭就不错了，还想要什么娘子！起轿！”他最不齿这种仗着有钱就为所欲为的人。
“好！娘子我可以不要，但至少也要还我两百两才行！”否则他就要人财两失了。
钰公公见他死缠烂打，不耐地停下脚步。“你压着人赌博使诈，到衙门去还不见得是你占便宜！识相一点，别自讨没趣；还有，芙蕖已经答应要成为练王的秀女，从今天起就是练王的人；若是你还要你的娘子，就是跟练王作对，这后果你应该知道吧？”钰公公丢下了话后就不理他，继续跟着队伍前进。
李大贵用心计较却什么都没得到，恼羞成怒地骂道：“练王有什么了不起，竟敢连我的娘子都……啊！”
李大贵突然惨叫一声，因为他的双腿在没有人碰触的情况下啪的一声跪倒在地，随后整个人摔在地上，丝料的衣绸上还渗出斑斑血迹。
有人胆敢骂一国之君，还马上得到了现世报，立即引起一些路人的围观。
“报应哪！竟敢对练王口出恶言……”
“活该，敢骂练王真是不知死活……”
“是啊，才受了这么点伤，有些敢骂练王的人可是直接暴毙了事，才受这点伤真是处罚得太轻了……”
李大贵受到路人的指指点点，一张脸涨成猪肝色。
“你们在干什么，还不快点扶我起来！”李大贵把怒气移到下人的身上。“养你们这群饭桶真是没用！”
李大贵走了，短暂聚集的人潮也散了，看起来像是没发生什么事一样，然而有些命运却悄悄在改变……
终于摆脱李大贵了！
雨芙蕖安下心之后才发现轿子里还有另一名姑娘。
“你好！”毕竟人家是先来的，打个招呼也是应该的。
等雨芙蕖看清楚轿内的那名姑娘后，又是一阵傻眼。若不是他还听得到自己的呼吸声的话，他一定会怀疑自己一定是升天了，否则他怎会看到仙女呢？
“你好！”轿内的姑娘也很有礼貌的跟雨芙蕖微笑打招呼。
美人这一笑，让雨芙蕖都忘了自个儿身在何方，只是发傻地看着眼前的美人。以前念书时还有读到倾城倾国的字眼，当时他还嗤之以鼻的想，世上哪会有人美得足以颠倒众生？如今他终于能体会那句话的意境了。
“小女子姓单，名唤胭脂。”
“你好，胭脂姑娘唤我芙蕖便可……单胭脂！你……你就是有天下第一美人之称的单胭脂？”他今天是走了什么运，净是听到一些吓死人不偿命的话？
“你的举止好率性。”单胭脂掩唇轻笑。
雨芙蕖随着她的目光，移到自己张开的双腿，尴尬地笑了笑，马上闭紧双腿。
美人淡笑，倾城倾国，雨芙蕖看痴了，忘了此刻他正在轿子里，又不巧起轿时轿身一晃动，雨芙蕖整个人重心不稳的往前倾。
“哎哟！”雨芙蕖来不及站稳，人就突然往美人的身上扑去，两人便很没淑女的跌在一块。
不巧的事，雨芙蕖的手恰恰好就搁置在美人的胸前。
雨芙蕖一发现，倏地红了脸。古有明训：男女授受不亲！
于是他赶忙收回自己的色手。
“姑娘，实在抱歉，我不是有意要轻薄你的。”雨芙蕖赶紧坐好身子，对美人露出十分歉然的笑容。
第一次碰着女人的胸，那柔软的触感在指尖流连……
真是的！他在胡思乱想些什么啊，他可是正人君子，怎可满脑子的色欲！
他暗骂着自己，但脑子里还是忍不住飘到那令人心跳加速的一幕。
话说回来，她还真是没料，枉费她身为女人，胸前竟然平扁得跟男子一样……
不会吧！她……是那个他？
这项惊人的发现让雨芙蕖的身体有如遭受雷击般震了一下。
“你……是……男……”
单胭脂没想到自己隐藏多年的秘密，竟然一下子就被眼前的男子给发现，然而他看雨芙蕖十分单纯，所以一点也不紧张，反而还对雨芙蕖俏皮地眨眨眼。
“嘘！你心里明白就好，别说出来，小心被别人听见会要你命的。”
会没命？太恐怖了！“不说不说，打死我都不会泄露半个字的！”
雨芙蕖安抚好自己受到惊吓的心，一双狐疑的眼直往美人身上瞟。这么美的、如梦似幻的人，为什么会是男子呢？
“不对啊，闻名天下的第一美人竟然是……”雨芙蕖慢半拍地反应道。
“唉，其实我也是有不得已的苦衷。”单胭脂也很无奈，因为身为男子的他也不愿意入宫当什么练王的嫔妃，要怪就怪他们家奇怪的传统。
“我了解，一定是被你爹逼的吧？”雨芙蕖一副很了解的点头，因为他想起自身的遭过。“不对啊，你爹不是当朝宰相，怎会要自己的儿子入宫当秀女？”
“因为我爹并不知道我是男儿身。”
“真是奇怪，做爹的竟然不知自个儿的女儿其实是儿子？”就算把单胭脂是男儿身的事说出去，恐怕也没有人会相信吧？
“家族渊源，一言难尽。”单胭脂眼里闪过一丝无奈的神色。
“原来如此。”家家有本难念的经，雨芙蕖很能理解的点点头。就像他，爹亲刚过世却被人逼得要入宫当秀女……惨了！他是男的要如何当秀女？
看着雨芙蕖苦着一张脸，单胭脂觉得有些好笑。“你在紧张什么？”
“我们是男的耶，难道真的要入宫当秀女，然后等着被练王宠幸？万一不幸被点召侍寝……”
看着雨芙蕖抱头痛苦的神情，单胭脂觉得他真有趣，轻笑着说道：“这你大可放心，我认识那个负责安排练王侍寝的人，只要我跟他说一声，他就可以保我们半年之内不会被点召侍寝，过了一年我们就能出宫回家了。”但前提得在没有任何意外之下。
单胭脂的话如同一道希望之光照耀在雨芙蕖的身上，他感觉自己好像认识了什么不得了的人物，对于他这种没家世背景的人来说，就像小草找到一棵能遮风避雨的大树一样。
雨芙蕖满怀感激的看着单胭脂，说道：“太好了！以后还请你多多照顾。”
他真是太幸运了，美人不但人美，心肠也好。进宫当秀女可比当宫女要轻松多了，幸好他遇见了单胭脂，这一定是爹在天之灵的保佑。
看着雨芙蕖一脸虔诚不知在膜拜些什么，更觉得雨芙蕖是个有趣的人，突然他好像想到了什么，玩心一起便问道：“那你已经准备好了吗？”
“准备什么？”雨芙蕖不解的问。
“随时会死的心理准备啊！”单胭脂眉开眼笑的说着。
“死？”雨芙蕖愣了一会儿，忽而明白死字的意义，惊叫：“什么？死！”
“看来你真的什么都不知道就跑来当秀女了呢！”
“告诉我，快告诉我！”雨芙蕖急切地问。
单胭脂缓缓地道：“咱们的王动不动就要人命，只要王心情不快，碍眼的、顺眼的、手脚俐落的、笨拙的……只要练王一个暗示，就得去见阎王，所以练王身边的大臣时常在换。”
“这么恐怖！”雨芙蕖惊呼。
“咱们的王还懂得罪罚仅止于一身的道理，看谁碍眼就罚谁，并不会牵连九族；而且就算被判死罪，王也会给其家人一笔安葬费，所以家境清寒的人还是肯去试试，因为丰厚的月俸还是挺诱人的。”
“没想到练王这么残暴！”雨芙蕖无法想像的瞪大了眼。
“残暴？不会啊，咱们的王还算是勤政爱民的了。听说练王是仙人下凡转世，有令人折服的君王气势，大家都相信练王绝对会把锦国带往更太平盛世的境界、更富庶繁荣的地步。只要有幸见到练王，莫不死而无憾。”
雨芙蕖不敢相信那样的君王会是书中所说的勤政爱民的君王，是世风变了吗？还是百姓们对君王的定义改变了呢？
“那我们还能活着出宫吗？”雨芙蕖眉宇间凝重，神色担忧地问。
见他的脸纠结在一起的模样，单胭脂忍不住噗哧一笑。“我也是听来的，何况你忘了，我们有人可以照应，说不定你连见练王的机会都没有呢！”
“哼！原来你是骗我的！”
看雨芙蕖气呼呼的脸，单胭脂笑得更开心了。雨芙蕖那么有趣，想必他的宫中生活应该不会太无聊才对。
新月悄悄地挂上墨色枝头，鹅黄亮光轻缀星空，无不令人为之陶醉。
但不管景致多么的风情月意，在门禁森严的宫中，仍引不起有心人的欣赏。
元钰轻快地踏着步伐，走在西泉宫的长廊上。
新雕木头的清冽香气还盈绕在空气中，诉说着西泉宫的屋龄尚浅。
一进入水云腾的寝宫，元钰隔着珠帘，看着里头迷蒙的景象。
水云腾带着慵懒的倦意侧卧龙床上，静静的就有一种令人不可