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太后从主位上慢慢地走下来，到窅娘近前时止住说道：“真是勇气可嘉。很少人能面对毒酒时有你这份从容不迫的淡定，今日你让哀家刮目相看。哀家相信你是爱着重光的。为了我岌岌可危的南唐，哀家有一项任务交给你。待你任务圆满完成后，哀家便将解药交给你。此毒的发作时间乃是三个月，在这三个月内的时间，你与正常人无二样。而且此毒只有哀家有解药。如果你不信，大可以找名医为你解毒。”
“不必了，太后。说吧，你想要窅娘为你做何事？”
太后笑道：“好，哀家欣赏你的爽快。哀家要你回到汴京，明着为我南唐劝和，暗中为我南唐收集情报。”
“太后，汴京之人都识窅娘，恐怕窅娘还没进入汴京皇宫，就会被人当做奸细而抓。请恕窅娘不能完成此项任务。”
“这嘛？哀家相信以你聪明的才智定能想出万全之策。”太后高深莫测地说道，一副老狐狸模样。
“记着，来回你只有三个月的时间。待你出发之日，哀家会告诉你需刺探之事。”窅娘临走前，太后在其身后说道。
还未到御灵轩，便远远瞧见李煜正欲踏进御灵轩大门。此时的窅娘内心不想与李煜争吵，可她无法保证见到李煜时自己的情绪不会失控。于是她便转弯，沿着另一条幽径小路漫步。
漫步半柱香后，见到不远处几个宫女围成一堆吵吵嚷嚷，心中好奇。走近一看，才知是几名宫女正在欺负被她们围在正中央的一个蒙着面纱的女子。不仅恶言相对，还拳打脚踢，其情景甚是悲惨。女子并没有求饶，而是一动不动地趴在地上任人欺负。
换做以前，窅娘早已冲上去，不计后果地为那个女子打抱不平。可是现在的她既没心情也不想多管闲事，她招惹的流言蜚语已经够多了，她不想再次趟入浑水，让自己处于麻烦当中。
她走了几步，心中还是有些不忍，回头一看，正好碰到人群缝隙中那个蒙着面纱女子投来的万念俱灰的目光。窅娘的心深深被触碰了一下，加快脚步，走到那群宫女们的身后。
“你们在此处干什么？皇宫中，天子眼前，你们竟然胆大包天，还有没有王法？又视宫规为何物？”
窅娘严厉高调的声音让宫女们纷纷转头看着窅娘，两名胆小的宫女见到是窅娘便识趣的偷偷离开了。剩下的宫女其中一个站出来，看着窅娘，狂妄地说道：“啧啧，我还以为是哪位娘娘呢。原来只不过是一个区区没名没分的舞姬。怎么着，什么时候宫规变了，我们还得听你一介舞姬之言。”后面的宫女纷纷捂着嘴笑。
窅娘火了，将所有的怒火“啪”的一巴掌直接甩在说话的宫女脸上，正色道：“我不管你仗着哪宫的娘娘撑腰，今日你违反宫规，聚众欺负这名宫女，就算闹到国主面前，你家主子也保不了你。”
这名宫女一只手摸着被打的脸，另一只手扬起来正欲扇窅娘。旁边的一名宫女连忙制止她，并在她耳边轻轻耳语了几句。于是这名宫女瞪着眼睛对窅娘说道：“算你狠。”接着回过头对后面的宫女一招手，说道：“我们走。”
待宫女悉数走尽后，窅娘瞥了一眼趴在地上伤痕累累的女子后，便迈开步子打算离去。不想，这女子竟然伸出血肉模糊的手，使劲扯住窅娘的裙摆。窅娘回头一看，女子眼神中不再是灰色的死亡，而是透着求生的希望。
第四十三章：红颜为君忧
窅娘将女子救回后安置于御灵轩侧殿，吩咐宫人们小心照料着。李煜自窅娘落胎后便安排了一批宫人伺候窅娘，窅娘只挑了一名名叫秋水的女子留在身边。品若梅花香在骨，人如秋水玉为神。又得知秋水乃是流珠以前的贴身宫女，而今流珠失踪多时，福清宫已空荡，宫人们纷纷到其他宫中去了。感叹世态炎凉，便将秋水留在自己身边。
次日窅娘打发秋水去看女子的病情有无好转。秋水来到侧殿见到蒙面纱的女子，只觉背影甚是熟悉。
待女子转头后，秋水一看，不禁吓一跳。女子满面横七竖八的都是刀疤，本来面目已全不可辨。由于这些刀伤，右眼突出，左边嘴角歪斜，说不出的丑恶难看。
“好久不见了，秋水。”女子阴冷的笑与丑陋的面容合为一体，让秋水不寒而栗。
这独有的音质让秋水想到了小兰。“你是小兰？”秋水试探地问道。在得知小兰被毁容发配到浣衣局后，秋水曾到浣衣局去探望小兰，但是却被告知，小兰到浣衣局后因得重病没几日便身亡了。
“秋水真是好眼力，我毁容后竟然还能将我认出。怎么？我的这张脸是不是特别恐怖？”小兰步步紧逼，将自己的脸直往秋水眼前凑。
秋水连连后退，直到被小兰逼到墙角。“秋水，你知道那些日子我是怎么过来的吗？日日生不如死。而造成这一切的罪魁祸首就是流珠，如今她生死不明，这真是报应。”
小兰摸着秋水的脸说道：“你这么害怕干嘛？放心，我不会对你怎样的。去告诉窅娘小姐，就说小兰病情好转，只是浑身无力，暂时不能下床。当然你也可以多说点，将我的悲惨遭遇尽情向窅娘描述。”
小兰的眼神盯得秋水全身发毛，“小兰，窅娘小姐是个好人，她救了你。我希望你……。”秋水硬着头皮，断断续续地说道，最后触碰到小兰不耐烦的眼神便戛然而止。
“我，我先走了。”秋水赶紧逃离这人间炼狱。
看着秋水落荒而逃的身影，小兰勾起一丝嘲笑。
御灵轩正殿中。李煜又为窅娘带来了不少山珍海味，奇珍异宝。只是万金难换美人一笑。
“国主，窅娘有一事想请国主恩准。”窅娘语气平淡，不悲不喜。
“窅娘，你尽管说。”李煜尽力抑制内心的欣喜，要知道这可是窅娘这些日子以来第一次主动与他交谈。
“国主，在此之前。窅娘还有一事想向你坦白。我的真实身份其实是……。”窅娘还没说完，李煜一听到“真实身份”这四个字时，内心波涛汹涌，唯恐窅娘借着挑破这层窗户纸来断绝他们之间的关系。心想着窅娘是不是连骗他也不愿意了。于是就在那一刹那，他忙摆手，将其话语打断，说道：“你直接说你的请求吧。”
“国主”看到李煜如此大的反应，窅娘甚感疑惑，不过她还是决定继续刚才的话题，“我是汴京花蕊夫人的妹妹，是作为宋朝节度使来到金陵的，不过我真正是……。”窅娘想说自己是重生后的大周后，不管李煜是否选择相信，她都想将真相告知。
“不要再说了。”李煜淡淡的打断窅娘，冷冷地说道：“本王刚才说了，让你直接说出请求。”为什么，窅娘，为什么你要如此残忍的揭开这一切。接下来你是不是要说你是作为奸细来到我金陵的。
见李煜莫名其妙的表情冷漠，语气冷淡，窅娘的心冷了半截，再也无法继续说出自己是大周后的这个事实。“国主，窅娘想求国主恩准窅娘前去汴京向赵匡胤求和。”窅娘直视着李煜的眼神，语气中并无半分胆怯。
李煜万万没想到窅娘的请求竟是这个，他不假思索地直接回绝道：“不行。”
“国主，窅娘从未求过你什么，这次就算窅娘恳求你。”窅娘“扑通”一声直接跪在地上。
做到如此地步的窅娘更令李煜生气。窅娘，你就这么想离开我吗？李煜决绝的话语传到窅娘耳中。“窅娘，无论你求多少次，跪多久，本王都是不会同意的。如果你不想被人发现你的奸细身份，你最好给我老实待在御灵轩中。”然后窅娘只听到李煜因愤怒而疾步离开的脚步声。
悲伤的窅娘半身倒在地上，如果有更好的选择，她怎么会为了自身的安危而离开重光的身边？死有何惧，她已经是死过一次的人了。重光，你知道吗？虽然你暗中训练将士，但这对处于刀尖风浪口的南唐来说，根本就是杯水车薪。汴京两面派的赵匡胤一面采取安抚政策，一面进行战略部署。一旦赵匡胤与南唐开战，南唐必凶多吉少。
走出御灵轩的李煜回头望了一眼，喃喃自语道：“窅娘，我绝不会让你离开我的。”
皇宫的寺庙中。李煜来到佛堂，在僧侣念佛诵经声中穿过，来到大佛后，转动开关进入下面的密室。
谁会想到寺庙下面竟是一个如此大型打造兵器的场所。制模，制范，浇注，修整，四道锻造兵器的工序在这里有条不紊的进行着。在遍布的明亮烛光下只见四处走动忙碌的士兵们和专注炼铁的大汉，只听锻造兵器时发出的嘈杂声和士兵们高昂的歌声。
在皇甫继勋的领路下，李煜来到最末尾的一房间前。皇甫继勋上前一推开门，李煜只见里面满满陈列着各种精良兵器，有短兵器刀与剑，也有弓弩，枪，矛，盾等其他兵器。李煜满意地点点头。
要不是当初南宫逸提出如此绝妙的点子，今日怎么能打造出如此多的锋利好兵器？利用对佛教的崇尚建造寺庙从而瞒过宋朝来打造地下打铁处，凭借僧侣念佛诵经之声来遮盖兵器锻造之声。
“皇甫继勋，可否有南宫逸的下落？”自得知南宫逸遇难后，李煜便派人一直在各处尽力寻找南宫逸的下落。
“国主，属下在南宫大人遇难处周围细细寻觅了一整日，并没有找到南宫大人也没有发现任何蛛丝马迹。得到国主命令后，属下扩大范围加派人手继续打探，无奈，如同大海捞针般。时至今日，仍未有南宫大人的下落。国主不必过分担忧，南宫大人吉人自有天相。”皇甫继勋将实情如实向李煜禀告。
“就算再难，本王也希望你们找到南宫逸。”南宫兄，你到底在哪里？李煜重眸中一片伤感迷茫。
“属下遵命。”皇甫继勋铿锵有力的话语淹没在炼铁声中。
第四十四章：情尽空悲切
“窅娘姑娘，老奴看你也是个明白人。可这会怎么这么犟呢？”站在跪着的窅娘一旁的赵福海，深深叹息一声。
窅娘一言不发，一双美眸坚定不移地盯着澄心堂门口。
看到窅娘如此模样，赵福海无奈地摇摇头，走进澄心堂内室。
在内室批阅奏章的李煜只觉心烦意乱，诸事不顺，气得将奏折一丢，正好落在刚进门的赵福海身上。
赵福海将奏折递给李煜，顺便一提窅娘之事。“国主，窅娘姑娘已经在外面跪了一上午，您看……。”赵福海知道有些话只能适可而止。
“让她跪着吧。省得她不知天高地厚。”李煜将手中的奏折重重甩在书案上。走到书架前，随手抽出一本书，躺在睡榻上，静静地看着书。
站在角落一小公公瞥见李煜手中拿倒的书，扑哧一声笑。赵福海严厉的眼神一扫，小公公忙将笑赶紧止住，变成了一副哭笑不得的模样。
哎，赵福海在心中想道，国主明明心里惦记着外面那位。
大约一炷香之后，天空阴云密布，轰隆隆的雷声响起来，一个接一个。紧接着，一道闪电划破了天空。风，使劲地吹着，树枝咔擦咔擦作响。
殿外。“小姐，眼看就要下暴雨了。我们回去吧。”庆奴满脸担忧，劝说窅娘道。
窅娘仍是一声不吭，目光空洞。风乱了鬓角的发，冷了她的心。
“好。既然小姐不走，那庆奴就陪小姐一同跪着。”
“你走。不需要你在这里假惺惺的。”窅娘睥睨眼神投向庆奴，纤手一指，朝庆奴大声嚷道。
“小姐，你怎么能这样说庆奴？庆奴对小姐何曾有过假意？”说着说着，甚感委屈的庆奴掉下一连串的眼泪。她没有想到她脑海中早已随时间飘逝的记忆却深深植入了窅娘心中。她忘记了，窅娘却记住了。
“你自己心里清楚。”窅娘撇过头，不愿再与庆奴多作交流。听到窅娘生硬的话语，再联系这些日子里窅娘对她不冷不热的态度，庆奴一下就明白了。小姐定是知道了她与国主的那夜情事。“小姐，事情不是你想的那般。国主那夜……。”
庆奴刚想解释，无奈天公不作美。黄豆大的雨点从天而降，打在地上霹雳啪啦直响，淹没了庆奴的声音。
雷电交加，狂风暴雨，李煜即使身在殿内，也感觉到了那种地动山摇的气势。“赵福海，让窅娘回去。就说本王会慎重考虑她的请求。”
得令的赵福海拿过雨伞赶紧冲向暴雨中。将伞撑在窅娘头上，大声说道：“窅娘姑娘，国主说会好好考虑你的请求。你就先回去吧。”
“国主一日不答应窅娘的请求，窅娘便一日不离开。”雨水顺着窅娘发梢滴落，将她的眼睛迷住，难以睁开