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人到无所求的时候，自然什么都不用怕。
〃既然如此，为什么你没有放下电话？〃
〃那我马上放。〃
〃韵娜！〃他不肯放我。
〃什么事？〃我说。
〃出来一次。〃滕海圻说。
〃没有什么可说的。〃
〃我想见见你。〃
〃算了，我现在的样子，不方便见人。〃
〃关于文思——〃
〃我亦不欲知道他的事。〃
〃你还错得起？〃
〃当然，我才二十六岁，平均一年再错一次，尚可以错十次八次。社会风气现在转了，你不知道吗？女人堂而皇之可以有许多过去及历史，没有人会介意，介意又如何呢？我又不等谁来提拔我，我又不希冀谁把我当家禽似养在家中。〃我哈哈笑，心中悲苦。
〃你是更加野性难驯了。〃
〃再见。〃我说。
〃明晚十时，我在你楼下等你。〃〃我再也不是十九岁，算了吧。〃我搁电话。
父亲于翌日出院。
厂长一早在家等他，似有难言之隐。
我还是天真，不知他为何而来，直至见到父亲愁眉百结，才知道是钱的问题，父亲周转不灵已有多时，此刻火烧眼眉。
我把母亲拉在一旁，〃欠什么人的钱？〃
〃员工。〃母亲面色灰败，〃兵败如山倒，欠薪已三个月。〃
〃没有朋友可以帮忙挪动一下？〃
〃人人有那么多的好朋友，银行还开得下去？你这个孩子，好不天真。〃
〃欠下多少？〃
〃不关你事，你不用管。〃
〃也许我有办法。〃
〃你有什么办法，〃母亲瞪我一眼，〃卖掉你也不值这么多。〃
〃到底有多少？〃我说，〃或者可以把厂按掉。〃
〃早按过七次。〃妈妈说，〃此刻所有值钱的家产全归银行。〃
〃母亲，你的首饰呢，或许可以救一时之急。〃
〃那些石头只有买进的价，没有卖出的价，临急临亡当贱泥都没人要，〃母亲叹气，〃你不用担心。〃
〃那怎么办？〃
〃大不了宣布破产，总之与你女孩子家无关。〃
〃阿姨呢，阿姨有没有力？〃我说。
〃她自己还正头痛呢。〃母亲说。
我的天，我空洞地看着天花板。原来我这次回来，正好看到父亲垮台。
咱们家到底怎么样了？
我问：〃老房子是卖掉的吧？〃
母亲不回答，只说道：〃文思快要到了，这孩子，想到他才有点安慰。〃
说到曹操，曹操就到。
文思神色如旧，很明显，滕海圻没同他说什么，滕要保留这一手资料作为后用。
父亲叫母亲传话出来：〃文思到了叫他进来。〃
就在父亲病榻之前，文思掏出戒指替我套在手上。指环是现买的，意大利设计，精致无比，灿烂地装饰我的手指。
文思取出订婚文告原稿，给父亲过目，出的是我们的名字。父母亲看过之后，面孔上流露的欢欣之情，使我双眼润湿，一切都是值得的，这一切如果能够使老人这么高兴，再花多点力气还是值得的。
文思轻轻地说：〃后天登在两英两中文报章上。〃
父亲点点头，扬手叫我们出去。
我心中一点喜气都没有，同文思说：〃幸亏只是订婚，否则似造成圈套等你钻进来似的。〃
〃仍然是我的荣幸。〃他深深吻我的手。
母亲说：〃文思，自今日开始，大家是一家人，请姐姐来吃顿饭，我们好好地一聚。〃
我怕露马脚，连忙顾左右而言他，〃你让他喘过气来好不好，逼死他谁也没好处。〃
〃你看这孩子，文思，我把她交给你，我才不管她放肆到什么地步。〃母亲讪讪地站起来走开。
我同文思说：〃你看她急得那个样子，最好今晚就花烛，到时米已成炊，叫你反悔莫及，她真似生活在农业社会中，天真得要命，现在这个时势，吃到肚里的鸭子还能飞掉，再也没有一辈子的事，不知急什么。〃
文思讶异问：〃你怎么了？一箩箩的牢骚。〃
我黯淡地笑。
母亲把整个下午用在通知亲友上，一篇话说千百次，说得起茧。
〃——大约是到欧美旅行结婚吧，他们年轻人都爱这一套。快？不算快，也有一段日子了。婚后是小家庭。对方是位人才，自然没话说……我是心满意足的……〃
七年来受的委屈今日扬眉吐气。
母亲跟着父亲这个不算是能干的生意人，三十年来大起大落，不知见过多少世面，到如今尚能为这件事兴奋，可知是真的人逢喜事三分爽。
文思与我一直握住手不放。〃你会不会永远爱我？〃他轻声问。
〃我总不离开你。〃说了出口，才觉肉麻不堪。
〃无论发生什么？〃他问我道。
我微笑，〃即使你六个以上前任女友要与我拼命，我也决定一一应战。〃
我们相视而笑。
〃澳大利有人来看我设计，我去应酬他们。〃
〃大客户？〃我关心地问。
〃不，我在等一组犹太商人来赏识我，这些，还都是小儿科。〃
文思取过外套离去。
母亲说得筋疲力尽，要喝口西洋参茶润喉，她一副悲喜交集，女儿终于找到头主，但丈夫的生意却要关门。谁说老式女人容易做？还不是先天下之忧而忧。是夜我与母亲两个人相对吃晚饭。她还是老样子，一直夹菜给我，叫我吃多一点，民以食为天，天要塌下来了吗，不要紧，先填饱肚子，再说，一种无可奈何的乐观，多么滑稽。
我吃得很多，肚子痛，不舒服。
初到纽约，瘦得只剩八十多磅，住下来以后，开始吃，拼死无大害，不如实际一点，甚至买一瓶覆盘子果酱，打开盖子，用塑胶匙羹舀来吃，一个下午就吃得光光，也不怕甜腻，现在想起来都打冷颤。
一直胖到一百三十磅，整个人像只皮球，一个约会也没有，才忽然省悟，几时才到五十岁？那么长的一条路要走，拖着多余的肉，更加贱多三成，于是努力节食，但是身材已经松弛，不能够再穿两截泳衣，有碍观瞻。
我也并不在乎，自从那次之后，一切无所谓。只要活着，翻不翻身并不重要，一个人在心灰意冷到极点的时候，往往会得积极起来。
谁知道呢，也许文思就是爱上我这一点不在乎，旁人以为我是一个潇洒的女人。
那夜我看着挂钟的时针向十字移动，我套上毛衣，轻轻出门。
母亲看见，半嗅半怪地说：〃既是未婚夫妇，什么时候不能约会？偏偏像贼似的，三更半夜冒着寒风在楼下见面，也太有情趣了吧。〃
我不出声，把围巾拉紧一点。滕的车子早在等，果然准时。最时新的跑车，踩尽油门险些儿会飞上天那种。
小时候此类车最吸引我，坐上去兴奋无比，刺激官能，现在，车子对我来说，只是有四个轮子的交通工具，哪一类都一样。
人的本性也许不会变，但观点、嗜好、习惯、品味，这些，都随时日成熟，留于原地不长大是极其可怕的一件事，滕海圻不会认为我仍是十九岁的王韵娜吧。
他一见我，马上替我拉开车门。
我一声不响地坐上去。
〃我以为你不会来了，〃他说。
我的两只手一直藏在口袋里。
〃我们去喝一杯东西。〃
滕海圻把我带到私人会所的咖啡室，在这种幽静的地方，我们可以把任何事都摊开来讲。
〃我先说。〃
〃请。〃他摊摊手。
〃我父亲的厂欠薪若干万，这件事，你一定知道。〃
〃已欠了三个月，自然通行都知道。〃
〃你要想法子帮他。〃
〃你开玩笑，韵娜，这件事关系一百数十万不在话下，他经营不得法，在这种时势下，帮他也无用，一下子又拖垮，不是替他偿债一次可以圆满解决。〃
我沉吟，觉得他说得很有理。
我说：〃那么你先替他救急，然后替他妥善地结束生意。〃
〃你命令我？这是你今夜出来见我的原因？〃他怪笑起来，〃我为什么要那么做？〃
〃你欠我们王家。〃
〃欠什么？〃他毫不容情，〃你倒说说看。〃
〃你并吞他的生意，你利用他，你使他一蹶不振。〃
〃商场上不是你死，就是我亡，每天都多少人倒下来，只能怪学艺不精，有勇气的从头来过，没胆色的请退出江湖，你不是小孩子，韵娜，我并不欠王家什么。〃
〃道义上你应当拉他一把。〃我脸色发白。
〃道义对我滕海圻来说，一向是奢侈品。〃
我们俩狠狠地对视一会儿，我的眼睛欲喷出火来。
〃好，看在我们两人的过去——。〃
〃不用看过去，〃我打断他，〃当年你情我愿，你并没有用强。〃
〃我可以帮他。〃
〃说。〃
〃不但帮，而且可以做得不露痕迹，但是他的厂不得不收蓬。〃
我扬起一条眉毛，〃为什么？我知道这里面有蹊跷，你不见得忽然生了善心，今夜你见我，究竟为什么？〃
滕海圻说：〃韵娜，你学聪明了。〃
〃别吞吞吐吐的。〃我说。
〃我有条件。〃
〃什么条件？不见得是要我重归你的怀抱？〃
〃呵呵呵呵。〃他笑。
我冷静地等他笑完。
他整整表情，〃我要你离开左文思。〃
我侧侧头，一时间没有弄明白，不准我见左文思，这有什么作用？
我冷静地说：〃但我今日已与文思订婚。〃我伸出手给他看那只戒指。
〃结了婚也可以分手，这是我的条件。〃他很坚决。
〃为什么？〃
〃我没有义务回答你。〃
〃可是你需要我的合作。〃
〃你又不是白白与我合作，我给你异常丰厚的报酬。〃
我心中的疑云积得山那么厚。
〃为什么你会付出那么大的代价叫左文思离开我？〃
他凝视我，隔一会儿才说：〃因为你是一个可怕的女人，韵娜，我不想一个大好青年为你毁掉前程。〃
〃我可怕？〃我盯牢他笑出来。
〃当然，你以为只有我是魔鬼？我们是一对，韵娜。〃
我觉得苍凉，因为什么都给他说中。
〃你并没有爱上左文思，他是一个天真的孩子，他并不知道你的来龙去脉，你选择他，只不过感动于他的痴心。〃
〃你低估了我。〃
〃不会，韵娜，我太清楚你。〃
〃我也很清楚你，你的确不会为了一个大好青年的前途而叫我与他分手。〃这里面一定有秘密。
〃看，韵娜，我已给足你面子，这条件你到底接受不接受？〃
我低头想一想，我没有选择，我不能让父亲宣布破产，弄得狼狈不堪，晚节不保，他已六十岁，根本不可能东山再起，滕的插手可以使他多多少少挽回一些面子，他与母亲也有个存身之处。
〃我答应你。〃我说。
〃很好。〃滕海圻说，〃从明天起，你不能再见左文思。〃
我说：〃派他到欧洲去三个月好了。〃
〃我早已想到，小姐，他将去展览他的新作。〃
我问：〃他是你一手捧起来的人吧。〃
〃小姐，你何必知道得太多。〃
〃你说得对。还有，我父亲的情形已经火烧眼眉毛了，不容再拖。〃
〃明天就替你解决。〃
我说：〃你真是一个痛快的人。〃
〃阁下也是。〃
他送我返家。
我自嘲地想：七年前，为他要生要死呢，现在如同陌路，早知今日，何必当初。
滕吁出一口气，〃韵娜，你也真狠，我险些儿为你身败名裂。〃
〃险些儿，又不是真的。〃
〃我可是捏过一把汗的。〃
〃滕先生，什么都要付出代价，没有兔费的事，亦没有偶然的事。〃我板起面孔。
〃这已成为你的座右铭？〃他讥讽地问，〃没想到你这么有学习的精神，这原以为你会心碎而死。〃
他真厉害，无论我如何掩饰，他总有办法拆穿我。
〃不要把丢脸的事放在嘴里咀嚼出味道来，老皮老肉的女人是最最可怕的女人。〃他加一句。
没想到他恨我，同我恨他一样。
我们两个人都挂着笑容，作若无其事状，但这场斗争，刚刚才开始。
〃离开文思，你不会后悔，你们俩根本不适合在一起，你需要一个强壮原始的男人，像香烟广告中的男主角那么粗犷，可以带你走遍天下……文思只是个文弱书生，你不能为结婚而结婚。〃
我觉得好笑，他关心我？
他说的不愧是至理名言，但出自他的嘴巴，那才是滑稽。
我看着腕表，已经十二点多了。
〃在你下车之前，我要你看一样东西。〃
我抬起头。
他伸手解开衬衫的钮扣，拉开衣襟，〃看。〃
我吸进一口气，这是我第一次看到他的伤痕，在梦中见过多次了，但实际上还是第一次见。
在他的胸膛上，自左至右，是一条极长的疤痕，肉痕纠结，弯弯曲曲，凹凸不平，鲜红色像是染上去般，恐怖之至，像影片中的科学怪人