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〃我不相信。〃她摇摇头，〃你要打发我，还得以别的理由。〃
我又犯了错误，她能嫁给滕海圻，就不是省油的灯。我张大嘴，不知说什么才好。
〃你改变主意了？〃她问。
我点点头，自知说不过她，干脆点头摇头作答。
〃这又是为什么？〃
她的声音非常婉转迷人，〃你同他这么相配，他又那么爱你，为着你，他简直变成另一个人，两个人走得好好的，已经订婚了，怎么生出这种事来？你说给我听听。〃
我无言，无助地看着她。
〃我是姐姐，我有权知道，我不愿看着你们两个人散开来，到底是有什么不开心？我可否帮忙？〃
我想很久，〃你会不会相信是我父母嫌他不是大学生？〃
左淑东摇摇头。
〃我们个性不合。〃我低下头，〃我太强。〃
〃他这样迁就你，他需要你。〃
我心内亦隐隐作痛，长长叹口气。
〃我看你，也是万分不情愿。〃
我没有回答，目光落在自己双手上。
〃是为钱吗？我手头上还有一点，你尽管说。〃
我很感动，握住她的手，左淑东的手，冷而且香，血红的指甲修得异常精美。
我忽然知道左淑东像什么——她像云裳公司的石膏模特儿，无懈可击，但不似有血有肉。
她这样爱文思。
〃为我弟弟，〃她说，〃我可以做任何事。〃
我张开嘴，又合拢来。
〃你觉得奇怪吗，〃她自嘲地说，〃他恨我，我却爱他。〃
我清清喉咙，〃世事若都是你爱他，他爱你，也未免太乏味了。〃
〃他不原谅我，因我甘为一个老翁之妾十六年。〃左淑东说道。
我一怔，没想到她会对我如此坦白。
〃我也是为生活，〃她说，〃当年我二十一岁，他十二。当然，如果只做工厂女工或是写字楼派信员也可以活下去，但我没有选择那条路，文思一直不原谅我。〃
她声音很苦涩。
我问：〃那老头，过了身吧。
〃没有。〃
〃啊？〃
〃三年前他放我出来，给我一大笔钱，叫我去嫁人。〃
〃他是个好人，有智慧有善心。〃
〃是，但文思始终认为他是个老淫虫。〃
我微笑，〃文思的世界是明澄的，黑是黑，白是白。〃
左淑东牵牵嘴角，〃你对文思有帮助，他需要你。〃
我又问：〃你怎么会嫁给滕海圻？〃
〃啊，你认识他？〃淑东略为意外。
我仰仰脸，〃听说过而已。〃
〃我有钱，想嫁人，他是男人，等钱用，那还不足够？〃
〃他等钱用？〃我意外。
〃当时他很窘，现在又翻身了，〃她停一停，〃文思对这个姐夫，较为满意。〃她说得很无奈。
我知道，滕海圻同文思相当亲厚。
〃是他捧红文思。〃左淑东说。
〃文思有天才。〃我提醒她。
〃我想是的。他一直不肯用我的钱，一直在外流浪，他甚至不肯承认有我这个姐姐，〃左淑东说，〃我只好暗地设法帮他。〃
〃现在情况应当好多了。〃我安慰她。
〃我求你不要离开他。〃她双眼润湿。
我疑窦顿生。为姐的哀求我不要离开他，付多少代价都肯。姐夫逼我离开他，也是多少代价都没问题。
〃为什么你要挑滕海圻？〃我越问越深入。
〃很简单，贪心的男人并不多，〃她感慨，〃只有他肯娶我，所以便嫁他。〃
〃谁说的？你那么美丽，一定有许多男人求之不得，你太心急了。〃我说，〃况且，我相信是他先追你。〃
她意外，〃只有你为我说话。〃
我拍拍她手臂。
〃那时他刚离婚，太太下堂离去。据说为他有外遇，闹得很不愉快，前妻带走他大部分产业，他几乎不名一文。〃
我静静听着。
〃我对生活的要求极低，从没希企在婚姻中得到幸福，但我很努力生活，我惯了。〃她美丽的面孔是静止的。
〃你应当得到更多，〃我说，〃但你此刻有钱，也应满足。〃
〃是，〃她露出一丝笑，〃文思不知道，他的店址，其实是我的产业。〃
我笑着摇摇头，〃文思是纯洁的兔宝宝。〃
〃左淑东忍不住，〃你这么爱他，为何要与他分手？〃
〃可是我们生活中，除了男女之爱，还有许多其他。〃
〃我说不过你。〃
〃为什么告诉我那么多？〃我问。
〃若要人向你坦白，自己先要向人坦白。〃她机智地说。
我不置评。
〃我觉得与你谈话，可以毫不费劲地沟通，相信文思也有同感。〃左淑东说。
我不出声。
〃别让我白费唇舌。〃她恳求。
我反问：〃你不会告诉文思，我住在这里吧？〃
〃我当然会告诉他。〃左淑东不加思索地说。
〃你太不够朋友。〃我懊悔，〃我又要找新的地方住。〃
〃就算你已另结新欢，也得亲口告诉他，一走了之不是办法。〃
〃他什么时候回来？〃
〃后天。〃
我长长叹息一声。
她取过手袋，〃我看我要走了。有什么事，不要迟疑，立刻找我。〃她给我一张卡片。
我一看卡片，马上呆住，上面写着起码五六间本地著名精品店的招牌，而左淑东正是老板。
〃嘘，有眼不识泰山。〃
她笑笑，扬长而去。
我用手拗着那张卡片，特别觉得寂寥，当然我想念文思。我食而不知其味，体重锐减，晚间不寐，心神恍惚，当然我想念文思。
但我有经验，我知道这种痛苦可以克服，假以时日，我会痊愈，更大的创伤都可以恢复过来。这世上原有比儿女私情更重要的事。
我一直坐在沙发上，直到天黑。
姬娜已习惯我这副德性，她把我所织的毛衣在身上比一比，〃快好了。〃她说，然后自顾自去活动。
我听见她扭开浴室的小无线电，先是报告新闻，后来唱起歌来，十分悦耳。
姬娜每日回来，总要在浴室逗留一段很长的时间：洗头、淋浴、敷面膜、作足部按摩、修指甲，视为一种至大的享受，每天当一种仪式来办，永远修饰得十全十美，我觉得她伟大得很，她在做这些事情的时候，我通常躺在沙发上，动都不动，像只懒狗。
十年来如一日，姬娜对于美的追求，持之以恒。
姬娜终于弄好了。裹一条大浴巾出来，看见我，很讶异：〃今日姨爹请客，你还不去？〃
我说：〃他请的是祝氏夫妇，我不方便去。〃我说，〃那位中年太太，对我没好感。〃
〃老躲在家中也不是办法，文思回来没有？〃
〃我怎么知道？〃
〃明明已订婚，怎么一下子若无其事？〃
〃开头就是我一厢情愿。〃我打个呵欠。
扭开电视，可以不必再想对白。
〃看见你的例子都怕。〃她说。
我转过头去，说：〃咦，可是有男朋友了？〃
〃走来走去都是这几个。以前放假还有人回来，现在更不用想他们会得为谁留下来，哪个女的肯送上门去提供免费娱乐，那还是受欢迎的，不过想借此一拍即合，步入教堂，未免痴心妄想。〃
〃有妄想才好，日子容易过。〃
〃可是怎么下台？〃姬娜紧张。
〃跳下来。大不了扭伤足踝，谁会注意？谁会担心王韵娜嫁不嫁得左文思？〃
〃我。〃她说。
毫无疑问，还有滕海圻与左淑东两夫妻。
姬娜问：〃你会不会嫁一个很普通的人？〃
〃要看他对我好不好。〃
〃若非常好呢？〃姬娜问。
〃没有家底、没有文凭、没有护照、没有房产、没有事业、没有积蓄，什么都没有的人？〃
〃嗯。〃
我问：〃你会爱上那样的人？〃
〃想想清楚。阿姨会给你妆奁？你打算用在小家庭了？〃
〃我没有说是我。〃她辩说，〃你怎么搞的？〃
〃我与你结婚的时候，父母亲充其量送一套首饰及一条百子图被面，余的就要男家负责，除非你自己有办法，否则只好现实一点。〃
〃为什么婚礼都那么铺张？〃姬娜不服。
〃没有人说婚礼，结婚不需要钱，可是婚后生活需要生活费，置房子家私用具已经天文数字，还有开门七件事，请一个佣人，买一辆车，年头那张税单，哗，〃我笑起来，〃你真想过了？〃
姬娜说：〃太惊人了。〃
〃结婚很烦的。〃我翘起腿，〃光为钱还不行，还得有感情，你看我妈妈，当初嫁到王家，何等风光！世家子弟，要钱有钱，要人有人，两人又恩爱，谁知三十年来，一直走下坡，自太子道老花园洋房一直搬到更差的地方去，就快要住南丫岛了，幸亏她爱他，不然苦都苦煞了。〃
〃他们俩真没活够。〃姬娜承认。
〃如今还出去烛光晚餐呢，母亲打扮起来尚颇为动人，父亲欣赏她的神情，犹自把她当心头肉。若没有他们做榜样，谁还信男女之爱。〃
〃真的，真没话说。〃姬娜不停地点头。
〃说到这里，〃我笑笑，〃又觉得钱并不那么重要了。〃
〃以子之矛，攻子之盾，何如？〃姬娜白我一眼。
〃我知道母亲最后一件值钱的首饰都卖掉了，那串玉珠你还记得？才卖得七万块，转一转手，那些奸商赚十倍二十倍。〃我感慨地说，〃现只剩两三只钻石手镯，说留给我，我还不要呢，石头小得看不清。前些时候，文思拿来的订婚戒指，老贵的价钱，只三粒钻，那可真的得用放大镜，我才知道时势不一样，连忙多谢妈的大礼。〃
姬娜笑，〃可记得她年轻时的耳环？都白豆大小，一串十来颗，真是晶光灿烂，货真价实，难道都卖了？〃
〃不要说这些，连那一堂堂自祖父手里传下来的红木家私也全自动消失，还有客厅挂的一些字画、娘姨车夫，都不复见，真厉害，〃我摇头叹息，〃兵败如山倒，听说那时候祖父南下，金条用肥皂箱子载着，挑下来，数十年间，全部用光。〃
我们竟说起王家当年盛况来。
姬娜说：〃姨爹最喜到丽池跳舞。〃
〃可不是。〃我微笑，〃游完泳跳舞，母亲爱梳马尾巴，三个骨裤子，长得像林翠。〃
姬娜拍手说：〃都说我妈像尤敏呢。〃
我叹口气，〃别说了，睡吧。〃
〃你记得他们的红色MG跑车？〃姬娜问。
〃睡吧。〃
〃真难睡得着，那时的女人都不用工作，现在除了几个首富的千金，女人都得自个儿闯世界，丫环般贱。〃她托着头。
我不出声。
〃还有，文思那么好的对象，你不要，我去追求他。〃
谁不怀旧。
以前的日子任性散漫，不计工本，衣服每件用手洗烫，女孩子们千娇百媚，家家有娘姨，去一次欧美才稀奇，那经历真的每个人都爱听。
现在？什么都讲效率，实际，成则为王，败则为寇，天晓得。
像左淑东，她除了钱，一无所有，但一个人不能拥有一切，她也算是得到补偿了，而母亲，她的感情生活无懈可击，但是她要陪着父亲吃苦。
她们至少可以得到其中一样。我与姬娜，看样子什么都得不到。
姬娜问：〃你睡着没有？〃
我不去回答她。
我想不顾一切，与左文思逃到欧洲的小镇去，好让人一辈子找不到我们。
但何以为生呢？文思的根在这里。他的事业与他的名气到了异乡都不能施展，叫他这样牺牲是没有可能的事。
忘记他吧。
我蜷缩在沙发上，梦里不知身是客。
第二天去探访父母，只见妈妈在厨房洗菜。
我问：〃老莫与菲佣都辞退了？〃
母亲点点头。
我低声咕哝：〃我想回去。〃
〃你父亲需要你。〃
〃几个月来一事无成，这里的气候不适合我。〃
〃罗马不是一天造成的，你父亲恢复得比想象中快，你可以再找一份工作。〃
我不响。
〃都说回来第一年最辛苦，以后会习惯的。〃
我帮她洗碗。生活的循环便是吃了洗，洗完又吃，吃了再洗。
〃这样吧，再过半年看看，真正不高兴，才走也不迟。〃她停一停，〃文思几时回来？〃
〃我们早完了，你没告诉父亲？我现在另有男朋友。〃
母亲不出声，抹干手，又忙别样。
这样子不到几个月，她就蓬头垢面，满身油烟。我很不忍把我个人的烦恼再加诸她身上，决定自己处理。
〃我明日去见工。〃我说。
〃这种时候，找得到工作吗？〃
〃六折算薪水，总有人要吧，哪有卖不出去的东西？减价就行。〃
母亲摇头苦笑。
第七章
当夜我与姬娜约法三章。
〃本来我应当搬出来，但身边没钱，左文思可能会找上门来，你若透露我住这里，就一辈子不睬你。〃
〃你们俩做什么戏？〃姬娜笑眯眯，〃何必给他看面色？〃
看样子她不肯合作，我只好向她说老实话