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子晟若有所思，脸隐在烛光里，显得有些飘忽。良久，方才缓缓说道：“今晚遇见一桩蹊跷事情……”说着，便把见灵虚的前后说了一遍。
胡山仔仔细细地听完，低头沉思，默然不语。
子晟便问：“依先生看，这里面可有什么古怪？”
胡山反问：“王爷如何看？”
“这……”子晟想了一会，摇头说：“说不好。那老道仿佛一时清醒，一时糊涂。说后来的那番话，似乎十分明白，然而看英儿面相的时候，却又仿佛疯疯癫癫。”
“王爷是否也觉得那老道说小公主的一番话，是情理不通？”
子晟笑了笑，坦然说：“有他后面那句话，前面那番话，就不算不通。”顿了顿，又说：“不过他看见英儿那副模样，当真是……”是什么一时也形容不出，只是想着当时情形，不禁莞尔不已。
胡山也陪着笑了笑，然后又问：“王爷觉得他的模样是装出来的吗？”
“不像。”子晟摇头：“要是装的，未免太高明。”说到这里，似乎有所悟：“先生是说，他果真是个能人？”
“那倒未必。”胡山说：“然则王爷为何如此在意他说的话？”
一问之下，子晟不禁有些迟疑。胡山便自己回答了：“王爷在意的，是‘徒为他人做嫁衣’这句话。不知我猜对没有？”
果然，这句话正打中子晟的心事。他的脸色变了变，半天没有说话。过了好久，才微微咬牙地说道：“不错。能不能正位我倒并不在意，但是这件‘嫁衣’，却不能随随便便地给人。”
胡山一哂。心知其实能不能正位他也在意，但是这话就不必戳穿他了。于是又问：“那依王爷看，最想要这嫁衣的人，是谁？”
子晟考虑良久，迟疑着说：“照现在看，自然是栗王。”
“栗王或许有此心，但绝无此才具。”
“是。”子晟点头：“何况今晚果真是个套，也不是栗王能布得出来的。”
“那，王爷心里想的是谁？”
“兰王。”子晟犹豫一阵，终于说出口，然而语气十分迟缓，仿佛心有所疑。
胡山知道他的心思，笑了笑，说：“王爷觉得，兰王也想要这件‘嫁衣’了？”
子晟木然地说：“这就是我不明白的。若说当初一点这心思也没有，现在忽然又起了这个念，似乎实在是说不过去。但，今晚的事情，我总觉得……”说到这里，便不往下说，慢慢摇一摇头，神情困惑。
胡山听了，默然一阵，忽然说了句：“其实王爷是‘当局者迷’。”
“此话怎讲？”
胡山微微含笑地提醒：“如果这个局真是兰王布的，他意欲何为？”
“这……”子晟微微一怔，立刻恍然明白过来，神情也随之一变：“难道他已然知道那孩子的事情……”
“应该不会。”胡山很有把握地说：“他若不追查，就不会知道，他若追查，王爷不会没有消息。”
“唔、唔。”子晟点头：“这话不错。”
“但是他可能听到什么传言。兰王极聪明，很可能猜出几分，但他委实没有把握，所以他要设这个局，来试探试探王爷。”
子晟眼波一闪，没有说话。
“在兰王来说，王爷若有此事，必定就是那桩‘心病’，这是极容易想到的事情。再说此事，成功自然好，就算被看穿，也不过一个荒唐玩笑而已。这，岂非正是兰王行事做派？所以，王爷不动声色，那就对了。”
子晟缓缓吸了口气：“倘若他试探成功，他想怎样？”
“这，就难说了。”胡山说：“不过兰王未必是想怎样。他是个讲性情的人。依他的为人，或者，只不过想知道知道而已。”
子晟便不言语。沉思一阵，缓缓问道：“胡先生，当日那件事情，可有什么纰漏？”
“可谓滴水不漏。”
“然则兰王哪里听来的风闻？”
胡山一笑，反问一句：“王爷说呢？”
子晟其实是想到的，只是正在为难之处，不由无措地搓了搓手，重重地叹了口气，说：“我正是不知该怎么处置？”
这副烦恼的模样虽然叫人同情，然而在胡山看来，其中的利害，子晟不是不清楚。所以眼前境地，多少有自寻麻烦的意思。于是淡然说道：“王爷，任凭事情做得再严密，真要有人追查，总也不免会出破绽。反过来说，不引人疑心，不叫人有心追查，这才是上策。所以王爷还该及早决断，把禹禩公子送到可靠之处，才是长远之计。”
“唉！”子晟忽然叹了口气：“我又何尝不知道？只是，只是……”
只是没办法对虞妃开口。两个人都心知肚明，但是一个说不出口，一个不便说。僵了一会，子晟改口说道“那孩子，毕竟是我姬家血脉……再者他还小，不妨等两年再说不迟。”
这话胡山倒是十分赞同，但赞同的理由不同：“既然已经进府，再等两年也是一样。只是王爷，这件事情，别人可以不提，天帝那里，一定要有防备。”
“这，我早有打算。总之，不能让他见到小禩就是。”
“如此就好。”
子晟沉默了一阵，轻喟着说：“撇开别的不提，那孩子实在是乖巧懂事。有的时候，我也是真想留他在我身边……”
“那也不是没有办法。”
“哦？”子晟抬头看着他，很关切地问：“什么办法？”
“办法有两个。第一个，王爷把实话一五一十地告诉天帝，赌一赌他是不是肯念祖孙之情。事情毕竟已经过去多年，倘若天帝有一念之仁，那就万事大吉。”
子晟想了想，说：“这，我也想过。终归太险，不到走投无路，不能用。你且说第二是什么？”
“等。”
“等什么？”
“等时机。”
只说三个字，便不肯多说。但三个字也够了，子晟倏地抬头，一双眼睛如利刃一般，盯在胡山脸上。
“胡先生，你这样一再地劝我，究竟想的是什么？”
“王爷锋芒太露。”胡山泰然自若地说：“今天话说到这里，我也把话说透了——昔年先储手段太软，所以天帝要拿掉他。可是王爷锋芒又太过。其实当初先储自尽，天帝就已经对王爷起了戒心。”
“先储的事，怎么能算在我账上？”子晟有些激动了：“当时凡界民众数万，对峙羽山，一发就是血流成河，是先储自己自尽以平局势。以先储为人，我根本就不能劝。这些情形，他们又不是不知道！”说到这里，一股悲凉之意，油然而起，因为知道有此想法的，远不止天帝一个。甄妃断发，乃至后来遇刺，说到底都是恨他不救先储。子晟只觉得有苦难言，说不出的灰心，不由深深喘了口气。
“是。先储之死，确是形势所迫。”胡山很平静地说：“但是天帝并未亲眼得见当时的情形，所以也就体会不到王爷的苦衷。何况这还只是其一。之后青王、金王事，乃是再而三。王爷请想，天帝如何能不忌惮？”
“可是不想安宁的，不是我。那时我若不如此，现在被幽闭而死的，只怕就是我。胡先生，你当初不是也赞同吗？”
“是。”胡山说：“不但是我，就连天帝，心里也明白这个道理。所以，天帝到现在，非但没有提过半句，其实还很赏识。但正因赏识，才成两虎共处之势。王爷，倘若异地相处，你能不生忌惮？”
子晟看着他，没有说话。
胡山忽然站起身，退后两步，跪倒在地。
子晟一惊：“胡先生，你这是做什么？快起来！”
胡山长跪不起：“王爷，胡山自投到王爷门下的那日，就没计过自己的生死。我自知今日这些话，若走出一个字，我也是死无葬身之地。但这是我肺腑之言，望王爷三思。”
子晟深为感动了！“胡先生。”他亲手将胡山搀起来，“你请起来。”
“你的话我不是没有想过。”重新坐定之后，子晟说：“自上次端州的事情之后，我就已经认真思量过。但——”说到这里，语气微微一沉：“祖皇在位四十余年，天威震世。何况，他毕竟是我的祖父，我一做这种打算，于公于私于情于理，都将没有我的立足之地。所以，不到万不得已的地步，先生不必再提。”
“那，如果到了那种地步呢？”
“现在还不到。”子晟的神情有些阴沉：“如果到了，那，我毕竟不是先储。”
胡山苦谏，等的就是这句话。当下心领神会，闭口不再提。
子晟见灯台上一截蜡已然烧残，便说：“不早了，还是先歇息吧。”
两人走到楼梯上，子晟忽然停住：“胡先生。”
“怎么？”
子晟低声道：“那个道士，我终归难以安心，还请先生费心去查一查。倘若……”说到这里，略一迟疑，只说了句：“先生见机行事就是。”
胡山眼波一闪，说：“我知道了。”
然而几天追查下来，发觉与原先所想颇有出入。原来那个叫灵虚的老道，在民间甚是有名。只不过云游之地，常在东南几州，在帝都的名声是最近才传起来的。这么一来，难道那老道果然是个高人？连胡山也不得不这样怀疑了。
但胡山思虑深沉，想到倘若灵虚说那番话是被人授意倒还好，如果不是，岂非真是像他自己说的，乃是天命？如此子晟心中，必存芥蒂，无异自寻烦恼。所以，胡山想了一想，决定隐瞒这层不说。
另一层却是不能不说的。“王爷。”胡山找个机会，告诉子晟：“那个叫灵虚的道士，从那天晚上，便忽然踪迹皆无。”
“哦？”子晟也有些诧异：“那怎么会？”
“他跟观里的人说是要出去云游，也不叫他们送，自己一个人悄悄从后门走了。我查了几天，帝都各门领都问过了，根本没有人见过他。”
“那是说，他还在帝都？”
“说不好。只听说那天晚上，有辆油布骡车等在后门外，可是那辆车模样太普通，究竟去了哪里？就没办法查了。”
子晟沉吟一会，淡淡地说了句：“那就算了吧，别再管这件事情了。”
这正是胡山想说的，因为燮理阴阳的白帝，如果镇日把心思花在这种微末阴沉的事情上，毕竟不是善策。好在这件事情似乎并无后续，那个老道就此销声匿迹。子晟偶尔想起，虽然仍不免耿耿于怀，但是日子一久，也就抛开了。
撇开此事，白帝于坐朝理政上，倒是事事顺手。下有石长德、匡郢等得力朝臣，旁有胡山这样老谋深算的谋士，天帝亦圣眷优隆，言语间信任不二，因此朝中诸事，井然有序，完全是一副太平盛世景象了。
政务顺，家事也顺。嵇妃自经前番挫顿，倒是深为收敛，颇有改头换面之态。她原本美艳照人，这时曲意逢迎，果然引得白帝回心转意，时常一顾。但比起虞妃所承恩宠，却又微不足道了。这不光是因为青梅性情和顺，总能叫子晟觉得安详惬意，也因为小公主瑶英，十分受宠爱。孩子此时已满十个月，十分早慧，已经能够含糊不清地叫“爹”，每每都让子晟乐不可支。
然而这天到樨香园，一进院子，就听见瑶英的哭声。声嘶力竭，仿佛受了莫大的委屈。子晟不由皱起眉，问迎出来的青梅：“英儿这是怎么了？”
“这……”青梅迟疑一下，叹口气说：“也不知是怎么了，胳膊上起了些红疹，哭闹了好一阵，正要召太医来看。”
子晟瞟了她一眼。青梅没有自知，老实人说谎，总是一下子就能让人看穿。所以她的话虽这样说，子晟看她脸上神情，已经了然事情有些蹊跷。当时也不说什么，径自进屋。
瑶英的大哭，已经在强弩之末，有声无力，只扁着小嘴抽抽噎噎，但那副模样就更叫人怜爱。子晟上前拉起她的小手仔细查看，果然见雪白粉嫩的胳膊上，鲜红的一串斑块，触目惊心。
“这是怎么弄的？”子晟转身对着乳娘喝问，跟着眼光盯在她的脸上。
乳娘当然承受不住，腿一软顺势跪了下来。然而还不曾开口，就看见子晟的身后，跟着进来的青梅在轻轻摇头，示意她不可实说。这一来，乳娘左右为难，仓皇之间，眼光不自觉地瞥向桌上一样不及收拾掉的物事上。
青梅转眼一看，心就是一跳，然而来不及做任何举措，子晟的眼风已经扫了过来。
那原来是几颗苍耳子。子晟一看，立刻就明白了瑶英身上的红斑是怎么来的。登时脸色一沉，走到门边喊一声：“黎顺！”
黎顺应声而至，垂手侍立。子晟便吩咐：“去看看邯翊在哪里，叫他过来，我有话问他。”
说完，回到桌边坐下。早有丫鬟沏上茶来。子晟端在手里，也不喝，望着淡淡的氤霭，仿佛若有所思。
青梅和他相处日久，知道坏了。子晟越是这样看来神