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街口忽然走过紫玉姑娘依然如往常那样手抱琵琶半遮面神色泰然飘然而行。她不防备会在街上与宋慈猝然相遇稍有不安随即便平静如常。
两人相视片刻紫玉朝宋慈微微点头即侧身而过。
宋慈愣了一会儿禁不住扭头回望了一眼。
捕头王问：〃大人你看什么哪？喔是她呀唱小曲的哎大人你看那是谁？〃宋慈按捕头王手指的方向看到一个熟悉的身影竟然是周朗。
周朗全然不同以往戴一顶普通百姓常戴的帽子帽檐压着眉眼身着一件灰布旧衣衫目光低垂躲躲闪闪腋下夹个小包袱顺街墙边溜着走。
捕头王轻声说：〃这家伙鬼头鬼脑的这是干什么？〃宋慈没做声只是望着那人。
周朗拐进了一条小巷。
捕头王说：〃大人我跟去看看。〃宋慈点点头。
捕头王跟随那人也走进了巷子。
不一会儿便见那人钻进了一船家屋里。
从屋里的摆设看出是一个船主家一杆大橹斜立屋下还有别样船上用物。
屋内惟独桌上立着一盏油灯。灯下摆着一个小包袱。
一个小包袱解开了包里是几锭银元宝足有百十两。
周朗脸上绽出笑意：〃怎么样？做这趟生意不亏吧？〃船主模样的胖男人眼望着银元宝流露出贪婪之色：〃这事没问题包在我身上了。你说吧让我几时出船？〃周朗警觉地顾盼左右：〃那得等到夜深人静才能行动。我全都安排妥了只等〃一侧窗台上隐约可见伏着一个人的脑袋这是捕头王。
夜深人静时一点划水声似也格外响。黑暗中一条乌黑的船在城内一条狭窄的水道中缓缓而过。
船悄然停泊在埠头旁。有人跳下船系缆绳搭跳板。后门轻声一响被打开了。稍后即有人抬着大箱子出来。那箱子看上去很沉重抬箱者累得直哼哼。一旁有人督护着小声叮嘱着：〃小心小心点〃大箱子被抬上了船。随后又有人抬出相似的大箱子
远处暗角里探出一颗脑袋一双亮闪闪的眼珠子盯着那边的动静。
夜已深月光如水。城外三里亭也算本地观夜景的一个好去处。亭子正对着一条不太宽的河道此时月光铺洒水面时浓时淡的景致映入眼帘。小亭内摆有桌几摆着茶具及果品宋慈与袁捷相对而坐。宋慈一侧相随的是捕头王袁捷那边是胡捕头。
相对处坐着几个弹唱的秀色女子或拨弦拉琴或吹箫弄笛当中一位弹琵琶者却不是紫玉姑娘。她们演奏着一支悠扬的乐曲《霓裳羽衣曲》。
袁捷仰身躺在靠椅上微闭双眼听着乐曲随节奏而微晃脑袋一副踌躇满志的神态。宋慈端坐一旁神色泰然。
捕头王与胡捕头二人对乐曲不感兴趣他们不时地往外张望面带警觉之色。
一曲既罢顿时安静下来。
袁捷挺直了身子舒服地抻了抻腰兴致很好地说：〃好曲子。听了令人心情愉悦倦意尽消。宋兄你说呢？〃宋慈淡然一笑：〃问我么？袁兄突发奇想邀我至城外于夜深人寂时欣赏河中之月享受这美妙乐曲确有别样滋味。我觉出袁兄今日情绪高涨兴奋不已似乎醉翁之意不在酒也不在山水之间而是为等待一件大喜事。我猜得不错吧？〃袁捷故作姿态：〃嗳哪有什么大喜事？你我同科进士难得有此相逢机会公务再忙袁某也应作一回东道让你享受一下嘉州的夜景。今生有缘才有今晚共享赏月听曲的快乐啊。来来宋兄喝茶喝茶。〃宋慈喝一口茶放下杯子轻声问：〃袁兄宋某冒昧再问一句今晚是否还有别样特殊的安排？〃袁捷神秘地一笑：〃宋兄希望有怎样的安排？〃〃恭敬不如从命宋某今晚是一个陪客只能客随主便。〃〃那好在下先透露一点稍等一会儿便有一场好戏可看。你我只在这儿听乐喝茶静候好戏开场吧。〃〃哦果然有好戏？〃〃那唱戏的角儿来头还不小呢。〃
库银失盗案（四）（4）
袁捷朝姑娘们示意一下她们便演奏起一支曲子。这回是《归去来》。
明月在云层中时隐时现河道上也时明时暗。忽见有一条船无声地出现。一直在注视河道上动静的胡捕头走至袁捷身边跟他耳语几句。
袁捷即起身至亭外朝河中观望转过脸来兴奋地说：〃好好戏开始了！
我们走吧。〃宋慈问：〃走？去哪里？〃袁捷一把拉起宋慈的手：〃宋兄别问随我去就是了。〃一行人匆匆而去惟剩几个弄笛弹琴的姑娘继续在演奏曲子。
月光下河道上可见一条黑糊糊的货船。
几个官兵在岸上举着灯笼大声吆喝：〃喂把船划过来靠边靠到岸边来！〃船上之人未加理会继续前行。
巡逻船上的官兵怒喝着：〃你们敢违抗命令？再不听放火箭烧了你们这条贼船！〃船上人急忙喊道：〃别放火箭这就靠岸这就靠岸〃船只靠岸几个士兵刚想上船里面气势汹汹地走出一个人怒斥道：〃你们这里谁是头？敢拦我们的船？认识我是谁吗？知道这里面坐着的是谁吗？〃官兵举着火把照了照那人故作惊讶地说：〃哎呀这不是周师爷吗？你怎么会半夜三更坐在这种运货船上？〃船内传出女人的声音：〃周朗啊外面是谁？你问问他敢拦我们知州大人的包船是不是不想活了？〃周朗斥道：〃听出是谁了吗？是知州夫人呢！你们吃豹子胆了知州家的船也敢拦截？〃袁捷突然露面了大声道：〃是啊谁那么大胆敢拦知州家的船？〃周朗猝然看见袁捷出现在眼前顿时慌了手脚：〃这这不是通判袁大人吗？怎么你也在这儿〃袁捷说：〃巡查关卡以防盗贼逃窜赃银流失本大人近日不都在忙着此事吗？我只是奇怪周师爷怎么会选在今晚陪同知州夫人坐船远行？〃知州夫人慌忙从船里走出来：〃袁大人真是抱歉只因我娘家老母病入膏肓嘱我连夜赶去只怕是见不到最后一面了呜呜。〃女人的哭声很假很做作。
袁捷道：〃喔原来如此这倒是急事。那好吧急事急办。诸位弟兄你们进船内随便看一下就放他们走吧。既是急于奔丧想必只是一条空船不会有什么东西的。〃几个官兵打着火把钻进船舱稍顷便有一人面带惊诧之色叫着〃大人〃钻了出来。
袁捷说：〃怎么啦？〃官兵说：〃大人船舱内满满当当的装有二十几口大箱子很沉很沉里面不知装着什么是不是该打开看看？〃袁捷说：〃哦？不是奔丧吗？何必带二十几口大箱子而且很沉很沉？知州夫人你自己说说这箱子里装着的是什么？该不该打开看看？〃知州夫人脸色十分难看勃然大怒：〃我带什么回老家还用你管吗？知州家的箱子谁敢擅自打开？哼周朗走开船！〃袁捷冷笑一声：〃嘉州境内的确没人敢动你知州家的东西可是眼下嘉州发生了一桩惊天大案惊动了圣上故而有一位执掌捕杀大权的提刑大人奉圣命来此查案难道他也动不得知州家的箱子吗？〃知州夫人大惊失色：〃啊〃袁捷大声说：〃宋提刑请出来吧。〃宋慈慢慢踱步出来面带微笑：〃宋某不知今晚出游还能有幸得遇知州夫人。〃知州夫人哭丧着脸哀求道：〃宋宋大人你就让我这船快快过去吧我得赶回去看我老母亲最后一眼啊呜呜呜。〃宋慈故作轻松地说：〃既是急于赶路回去那只需打开一两只箱子随便翻看一下怎么样？〃袁捷对官兵说：〃宋大人已经吩咐了你们进去打开箱子查看一下快！〃知州夫人与周朗一时愣住了欲拦已拦不住。
不一会儿即听官兵在里面大喊：〃宋大人袁大人箱子里装的全是白花花的银子！〃知州夫人顿时面色发青身子也软倒了。周朗赶紧扶住她：〃夫人夫人〃天色已明雾气迷蒙。堤岸边整整齐齐摆着二十几口大箱子箱子全部打开箱内装着大锭大锭的银子。
一乘快轿匆匆而至。轿子一停一个胖乎乎的老男人跌跌撞撞地下轿是知州范方。
范方疯了一般冲往那些箱子将一个胖身子扑倒在箱子上嘴里发出奇怪的哭泣声。其妻也跑过去与男人哭在一起。
库银失盗案（四）（1）
宋慈与袁捷在一旁不动声色地看着。
范妻哭着怨丈夫：〃都是你那个外甥出的好主意害我们在这里丢人现眼〃范方问：〃周朗呢他在哪里？〃范妻说：〃这个鬼贼一见出了事就不知溜到哪里去了！〃范方抹着眼泪不知所措地团团转：〃这可怎么办这可怎么办啊〃他昏头昏脑地转了一圈看到宋慈连连作揖拉着宋慈的衣襟连声哀求着：〃宋提刑宋大人这些银子都是我自己省吃俭用攒下来的呀！这可不是偷盗之物范某斗胆也不敢跟江洋大盗联手作案啊。宋大人你心如明镜办事公道这谁都知晓你可要凭良心为范某说句公道话啊〃宋慈说：〃范大人你说这些银子都是你攒下来的？〃范方连声说：〃是啊是啊。是我为官多年省吃俭用攒下来的积蓄打算运回老家告老后可以〃袁捷冷冷问道：〃经查点这里共有二十三万三千四百两银子与失盗库银数目有多无减。请问范大人你一个知州一年俸禄才有多少如何地省吃俭用攒下一两万银子也算了不起了哪来如此巨额积蓄？〃范方一时哑口无言：〃这个〃袁捷又问：〃既是自家积蓄因何在追查盗银之际匆匆装船运走又因何避人耳目半夜装运？〃范方一下坐倒在地带着哭声：〃我是怕怕你在州衙内搜查我真是倒霉透顶有口难辩了呀！〃袁捷大声说：〃宋大人你看二十多万两银子在这里摆着银子的来由么范大人已说不清楚了而你我又不便审讯这位朝廷命官是否该将此事急呈朝廷请求裁定？〃宋慈沉吟片刻：〃那就按你说的办吧。〃头发蓬乱的周朗从一堆草丛里钻出东张西望一番欲往一侧而去谁知迎面突然碰见一个人顿时愣住了：〃你〃此人背着身子一只手不紧不慢地从后腰拔出一把寒光闪闪的短刃。
周朗惊惶失措瘫倒在地大叫起来：〃吴魁你我一向亲如兄弟怎么今日要杀我？〃吴魁嘿嘿一笑：〃对不起吴某是奉主人之命不得不从。你不是想逃回老家吗？我这就送你轻松回老家吧！〃
紫玉领着一个面容憨厚的男人走进小庭院：〃请进请进来。〃男人朝四处看了一下：〃哪个屋闹耗子？捉鼠笼放在哪里呢？〃紫玉领着男人往里走：〃就在这间屋里这里有许多稻谷耗子常出来闹。
你看能不能哎呀锁着门呢！怎么办？〃男人看了看屋门〃没关系我来。你看这种旧屋把门轴一提一拉就可以卸下了。〃他轻松一弄半扇门果然就脱开了。
屋里就地堆放着稻谷有一人多高被老鼠捣弄得乱糟糟。男人观察一下地形即在屋内两个角落放下两个捉鼠笼。做完这事他走出屋子〃行了。有这个定能捉住老鼠。我走了。〃紫玉说：〃多谢了。〃那男人走后她在屋里多呆了一会儿看看鼠笼又看看稻谷无意中发觉那稻谷堆里似乎露出什么硬物。她好奇地走上前去用手拨拉一下却见是块箱板再拨拉几下竟然露出一只大箱盖板似乎还写着几个黑字。
紫玉急忙用手扒动稻谷很快露出整个箱子。
迟疑片刻她用颤抖的手拉开箱盖不由得大惊失色：〃啊〃天色已明官道上人来车往。一支奇怪的队伍在官道上行进：七八辆驴车拖着载了大箱子的沉重板车吱吱咯咯地在道上走过；其后是骑在马上的袁捷、胡捕头等呈得意之色；范方夫妇相携相扶随在后面形容猥琐狼狈不堪身后还有几个衙役紧随不舍看似押送。
宋慈与捕头王二人徒步而行落在这支押运队伍后面较远处。
捕头王不停地向宋慈发问：〃大人你说皇上会怎么判？真会把国舅爷判个监守自盗的重罪嚓！砍了脑袋？〃宋慈反问：〃你说呢？〃捕头王搔搔头：〃这我可说不准。要让皇上大义灭亲实在有点为难远亲也是亲啊。再说这事还难说呢。范方这老家伙看上去确实贪心很重可他真敢跟江洋大盗合伙作下这桩大案？他有这个胆量吗？〃宋慈淡然一笑：〃你说呢？〃捕头王又问：〃我看他是有贼心而无此贼胆呢。可是这二十几大箱银子若非偷盗之物难道真是省吃俭用攒下的？〃宋慈又反问：〃你说呢？〃捕头王叫起来了：〃哎呀大人你怎么老是你说呢你说呢还不知道我这笨脑瓜里有多少货？我哪弄得清楚想得明白？〃宋慈淡然一笑：〃想不明白那就等着瞧热闹吧。〃
紫玉神色紧张地在空荡荡的街上疾走。
她抬头看了看前面不远即已是州衙不禁加快了脚步。到衙门外她犹豫了一会儿壮胆往里走。
一个衙役把她拦住了：〃站住。你干什么？〃紫玉迟疑地说：〃我找袁大人。〃衙役打量着她：〃你找他干什么？〃紫玉傲气地说：〃我有要紧事需当面跟袁大人说。误了正事你担当得起吗？〃衙役软下来了：〃姑娘跟你实说吧今天可邪了门太阳出来两竿子高还没见哪位官员进衙门办公事呢。要不我领你去后院探问一下？〃紫玉略一迟疑：〃好你带路。〃到了袁捷住处袁捷不在出门见紫玉的却是袁妻。
两个女人猝然面对面地站着双方都打量着对方久久无语。