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“看来，在皇太后和皇帝的心目中只有娘家的人才是最可靠的比自己的儿子还可靠”被后一个念头刺了一下，他用力扯下手边一段枝条在手中揉成一团，又重重摔在地下。觉得还是不解气，又要去扯，手却被人拉住，听到王妃轻轻柔柔的声音：“王别糟蹋自己。”
花子夜对这句话感到奇怪，可一个瞬间他便感觉到手掌上传来的细微但密密麻麻的刺痛，转目望去这才发现自己拔下来在手里捏来捏去的居然是小蔷薇，幸好是一条嫩枝。王妃抓住他的手连声叫人拿细针过来，皱着眉道：“别动别动，刺都进去了。”
花子夜坐在后花园的花架下，他的妻子拿着绣花针细细的挑出刺入他肌肤的刺，她的手柔软而温暖，神情专注，动作轻柔小心。在这样的目光下，针尖带来的轻微刺痛很容易被忽略。他忽然有了一点点满足感，为了这个全心全意喜欢着他的女子。
“皇上把我为凛霜挑选的官员全部调走了，包括以往选定的那些。”
“邯郸琪？”
“不错。换上的都是你们家的人。”
正亲王妃的手微微抖了一下，并没有开口，很快又专注到活计中。
“邯郸琪是个人才，为凛霜也费了不少心力，受了好几年委屈。沈留郡虽然是比凛霜好得多的地方，可是这样调走她，只怕她觉得不平。而破寒军唉，我便不明白皇上为什么就是不肯起用丹舒遥。”
“王别想那么多了，朝廷上的是到朝房里在想也来得及，好不容易在家里休息一天，殿下——”
“王妃说的是，”他微笑道：“本王只是想让王妃知道，本王的心情郁积并非因为这两日人人都在谈论的那个定亲。”
正亲王妃抬起头，脸上已经红成一片，望着花子夜的眼睛好半天说不出一句话来，身子颤抖着，越来越厉害，直到宛如风中落叶。
花子夜看着她痛苦的样子，内心中说不出哀伤还是心痛，略微挣扎了一下伸出手将面前颤抖着的女子拥入怀中，轻轻在她背上抚摸着也说不出话来。
其实，他何止是知道“那个定亲”，甚至那就是他的建议。
在皇太后上演那个“捉奸”闹剧后不久，他下了一张帖子将水影约到皎原，谨慎的借了紫千一处私人的宅子。两人不谈国事，风花雪月的过了两天，回京前的那一夜，月色明媚。水影叫人在窗下摆了瓜果和他对坐赏月，一开始只是谈论诗文，两人还作联句游戏，说说笑笑了大半个时辰，也不知说了什么话题，两人忽然都静了下来，而房中顿时弥漫着让人压抑的气息。
过了一会水影起身命下人收拾东西，自己径直往内室走，花子夜也跟了进去，见她坐在床边目光迷离，不知在想些什么。他站在门口看了很久，忽然下定了决心，走上前去低声道：“卿想过成亲么？”
“成亲？”她娇媚一笑：“殿下想迎娶我过门？”
他冷笑一声：“纳自己姊妹兄弟的王傅当侧妃？本王还不想背万世骂名！”
“那么，王想要水影和什么人成亲？”
“本王听说听说当年昭彤影定亲后又退婚，是因为洛西城看上了卿。”
“这是他们两个之间的事，与我无干。”
花子夜神色微变，想到听说的，洛西城为了她不惜放弃和昭彤影的大好婚姻，甚至河洛远闹翻无奈远走扶风边关的种种经历，再听这么一句话，忍不住暗道：“好无情的一个人！”原想讽刺两句，可又想真的开了口，那个人十之八九一声冷笑说：“我就是这样无情的人，殿下才知道么？有情有意的人能从宫女挣扎到女官长？”接着媚眼如丝的忘定他加一句：“殿下看不惯，犯不着留我这种无情无义的在身边。”这样的遭遇也不是没发生过，他还是不要自讨没趣的好。过了一会又道：“洛西城身家清白，容貌俊美、性格温雅，既然对卿一往情深，卿便没半点动心？”
水影忽然坐正身子，脸色端正，紧紧盯了他好一会儿才缓缓道：“殿下今日所说可是出于真心？”
花子夜苦笑起来：“本王岂会拿这种事和卿玩笑？”
“这么说，殿下为我看中的就是洛西城？”
“卿”他叹了口气：“卿不喜欢，选别的人也可以，本王不在乎。”
她静静的看着他，又看了很长时间忽然一笑，起身盈盈拜倒，口中道：“水影谢正亲王殿下大恩。殿下既然这么说了，臣领命。”
那一刻他有一种一个巴掌甩上去的冲动，想要抓着她的衣领摇晃，问她到底有没有那么一点点的良心，就算是装也好，就不能至少拒绝那么一下让他略微好过一些么。
最终他还是忍住了，转身向外，重重摔上房门，当夜留宿在客房中，他知道，在那个人的心中，恐怕真的是认为不值得为了他的“好过”而委屈自己演戏。
而他，实在没有勇气去求证这个答案。
中篇 第二十五章患难与共上
苏台历两百二十六年十月之后仿佛又安静了下来，京城贵族间的话题从玉藻前的浪子收心，转到水影“规模盛大”的定亲，一直到“西城照容连小妾的侄子都能培养成材”。十月洛西城按时前往沈留郡赴任，在此之前，水影接连完成了六礼中“纳彩、问名、纳吉、纳征”四礼，只剩下最后的请期和亲迎，等洛西城方便的时候完成。虽然还没正式拜堂，但六礼完成了四礼，洛西城在礼法上和人们心目中都算是水影的人了。他前往任地之前，连西城照容都严肃地告诫他要端庄守礼，不要给自己未来的妻子丢脸，更不要做出有违礼法不贞节之事云云。洛西城哭笑不得的听训，连连点头称是。
从九月开始，人事变动忽然频繁起来，尤其是四位以上京官和地方官的变动，到了十一月，这个变动风潮终于影响到了昭彤影——她被任命为天官巡查使，巡查永州、丹霞一直到京城的数郡。接到这个任命的人第一个反应就是抱着头惨叫“啊啊啊啊，我不能在京城过年了——我在皇宫吃年夜饭，我要看京城的花灯，我不要在不知道什么穷乡僻壤只有几条破板凳的驿站里吃白菜土豆，天一黑就上床的度过新年夜！”如此这般叫苦了一阵，趴到书桌上去排行程表，一个时辰后心情顿时变好，管家不明白这是什么毛病，开口问了一句，当主子的笑眯眯道：“只要没什么奇怪的事来牵扯，新年正好到丹州。”
“啊——西城卫大人的地方。”
“是啊，而且还有大美人。”
管家费了点时间才想起这个大美人的名字，脸色顿时变了，低声道：“主子，那美人是和亲王的。”
“胡说！什么叫做和亲王的，和亲王迎娶他了还是下聘了？我说你想想，真要是和亲王心疼的人还会往丹霞一丢一年半载不过问？照我看”她脸色一沉，冷笑道：“如果你家主子我肯开口要人，你信不信和亲王殿下会把人打包好了扎上彩带塞进轿子抬到我面前？”管家翻了个白眼，确信这种大逆不道的言论连听都是作孽，找了个借口就往外逃。昭彤影又冷笑两声，喃喃道：“看来还是不相信。”
十一月以后，人事变动也停息下来，在一片祥和中，苏台王朝进入了第两百二十七个年头。
和上一年相比，苏台历两百二十六年称不上风调雨顺，苏郡、沈留郡等几个中原米中原米粮重镇都因为连续两年的旱灾而歉收；边关四镇中除了鸣凤，都遭受了或多或少的天灾人祸，连鹤舞也有一半领土，也就是天朗山一带，因为从春天一直延续到夏天的连场暴雨造成了十年来最严重的洪涝，道路塌陷、村庄被埋，收成就不用提了。苏台蕴初十月里就致书迦岚，请她同意减免天朗一带这一年的赋税，并准备来年春天的救济。而苏台其他的几个郡县就没有那么好运气了，也有地方官上书朝廷请求减免赋税，可皇帝偌娜对此不感兴趣，更有少司徒卫琳在一边反复说朝廷这里缺钱，那里少用，在朝堂上应和着皇帝坚称“那些地方的天灾无足轻重，千万不可听他们叫苦叫穷，刁民总是想要逃税赋”。皇帝有这样的意思，朝廷上有高官支持，很快就会有地方官仰起鼻息，号称“丰收”要多缴钱粮。于是，苏台历两百二十六年，尽管遭受天灾的范围进一步扩大，朝廷却没有下达一个减免税赋的旨意。
九月里，凛霜郡守邯郸琪调任沈留郡太守后，新任都督修筑变成的请求并没有得到充分满足，原因是冬官在认真考量了历年上报的文书，以及前一年冬官巡查使在凛霜各边城巡查结果，最终否决凛霜都督修筑新烽火台和碉堡的要求，仅允许整修城楼，拨给的钱粮也比要求的低三成。决定作出后不久卫暗如通过自己的某些途径得知，当天晚上就冲到丈夫的书房将他说落一番，说他“当了那么多年高官反而把脑子当糊涂了不成！你是冬官，管地官、天官的事情做什么，要不要赈灾地官去考量，卫琳那混帐东西迟迟不下决定就是让你来担这个罪，你还真能往下跳。凛霜要修城防、烽火台是不是？用度合理，理由充足，准了就是，至于有没有钱，那笔钱做什么用让地官们考量去；犯得着你来决定？明年北辰扣边，这几处不出错也就算了，若是失守了，必将责任怪到你冬官身上，你承担得了？”说的卫简脸上一阵白一阵红，看他窘到了极点，卫暗如得胜一样昂着头摔门而出。恰好秋水清回家，在长廊上目睹这一幕，这个年轻的女官长只有叹息得分，叹息不管是后宫还是大宰府内宅，家务事永远最不可理喻的。有几次她看着双亲水火不容的样子，实在忍不住说：“既然大家都过不下去，不如离缘算了。”话音未落，两个刚刚还吵得天翻地覆的人一起蹬着她，然后卫简叹一口气哼哼冷笑两声往外走，留下卫暗如无奈的看着她说：“我的女儿啊，你没听说过劝和不劝分的古训？这天下哪有劝母亲休自己亲生父亲的女儿，你爹爹的心都要被你气碎了”
和前一年在丹霞不同，苏台历两百二十七年，水影在晋王府中度过热闹的迎新夜，然后享受整整半个月的新年假期。这期间只有一个小小的插曲打扰了她的宁静生活，那就是某一日日照被晋王叫去后再回来的时候半边脸肿了起来，问原因，这青年苦笑着说：“奴婢愚笨，恼了殿下。”水影知道他的性格，也不盘问，找来当日晋王身边伺候的人问话，很快就知道原委。原来凝川七月里伤愈离开晋王府后居然和晋王有书信往来，这次信中不知道说了日照什么，晋王忽然大怒将这青年找去不由分说就让人掌嘴，骂他“水性杨花，对不起司殿大人，勾引人”等等。水影眉头一皱，先骂负责晋王起居的女官“什么乱七八糟的信都拿去给晋王看，什么时候王府里连平民的信都往上呈了？”那女官万分委屈的辩解说她自然不敢违背规矩，但凝川走的时候晋王送了她一枚私章，盖着晋王私章的信谁敢拆？水影听了更是大怒，又将女官们骂了一遍，气得脸色都变了。等把人骂够了，心情略为平静一下，暗道：随随便便把私章给人，也不想想对方拿去写一封叛逆信拿章一盖送到官府，他晋王就等着坐牢丢脑袋吧。运气最好也就是到皇陵去陪凤林。这晋王还真是一点不知道宫廷争斗险恶的人，也对昔日的血雨腥风没记性；象花子夜那样对宫廷争夺记忆深刻的人就不同了，别说莫名其妙的人，就是自己王妃都别想拿到他的私章。
想着想着怒火又上来，暗道：“一个没盯着，凝川这家伙就连晋王都敢勾引，我还真是小看了她。”
正月里，玉藻前生下了自己的继承人，这是一个非常健康漂亮的女婴，眉目是双亲优点的融合，有白皖漂亮的眼睛和玉藻前秀丽的轮廓，但凡看到的都连声说“好漂亮的孩子！”孩子出生后两天，苏台王朝的神司（国家首席巫女^^）前来祝贺，被玉藻前拉住看自己女儿的前程。神官将孩子抱在眼前看了许久，又问明生辰八字，出生时周边情景及有无异像，这才笑道：“恭喜恭喜，这孩子是清贵命。”又笑吟吟念道：“簪花闲游诗酒好，脱罢朝衣换锦袍。”玉藻前听得眉开眼笑，抱着孩子连亲几口道：“我的心肝宝贝，你和娘一样是好命。”
白皖在一边翻了个白眼喃喃道：“看来娘儿俩如出一辙，游手好闲、拈花惹草！”
这一年一月末，整个王朝刚刚从新年的散漫中苏醒过来，白皖踏上了返回鹤舞的道路。玉藻前表现的豁然大度，一脸“朝政为重，忙你的去”的凌然；白皖则抱着自己还没满月的孩子依依不舍，出发前连着好几天常常在摇篮边一坐就是一两个时辰，甚至三更�