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“啊唷，我织萝哪里攀得起这么富贵的姐姐。”
日照看他是下定决心乱缠到底，笑着在另一把椅子上坐下，端起茶润润嗓子，微笑道：“我幼年入宫，从最下等的宫侍开始伺候过不少主子，当然也遇到过不少人。当初和我一个通铺一床被的小兄弟已经有人当上了王府的宫侍长，最出息的还有外放地方官从此仕途青云的。这些年又蒙主子不弃，常带在身边，主子出色，作奴婢的也跟着长脸，奇奇怪怪的人脉也捏了不少。
“织萝少爷，您和卫家当家的结识可真奇特的能拿来写戏本了。”
他先一愣心说我什么时候结识卫暗如了，旋即就意识到他所说的是新一任当家——秋水清。
织萝的脸色又一次阴沉下来，可这一次刻薄的话再也说不出口了。日照却笑吟吟的继续道：“绝色美人病卧官道，恰恰遇到年轻貌美又身家显赫的豪门小姐官场新贵，救命之恩便以身相报。其后贵家小姐皎原藏美，两情相悦”
话还未说完织萝一下子站起来冷冷道：“你家主子想要做什么？”
织萝最初和秋水清在一起不过是逢场作戏并未放在心上，两人分开时与秋水清三年之约也是说说的，至少秋水清这一头比他要认真的多。可一年多下来他是四处逢场作戏，不知有了多少风流韵事，秋水清对他的情意分毫未改。秋水清为了能见他用了多少手段，想了多少方法，他不是没有感觉，尤其是那次路上偶遇，身中剧毒的秋水清在他面前真情流露，这番感情做不得半点假，他纵然铁石心肠也会为此感动。更何况他也不过是个十八九岁的少年人，正是柔情初露，只不过在风尘中打滚看惯了虚情假意不愿轻易动情罢了，遇到秋水清这样贵胄却如此长情，怎能不对之心生感激进而滋生情爱。
日照神色从容，还丢过来一个“你冤枉了别人”的责怪眼神，正色道：“我已经不是宫侍，我是自由之身，没有主子了。”
织萝哼了一声，依然怒视着他。
“少王傅让我走的时候我确实受不了，可这两天一个人过，仔细想了觉得也好，不管在哪里我都能为王傅做有用的事。我今天既然到这里找织萝少爷您，自然有十成的把握。您和王傅还有内神官彼此是姐弟手足，内神官想要认亲，王傅没有答应；王傅要认您，织萝小少爷您又退避三舍，想来您和内神官也没有什么手足之情。这关系我弄不明白，可是想要弄明白。”说到这里微微一笑，也站起身走近他，压低声音道：“织萝少爷落到晕倒官道，要不是做戏不是做戏，那就必定遇到过极其不痛快的事。您和秋水清女官说的那些话”又是一笑：“也就是女官那样的后宫里长大的人才信。我听着就觉得错误百出，专门去查过，您说的那地方可没那么个恶霸啊——”
织萝脸色更阴沉，用一种极端厌恶的表情看着对方，可又无力反击。
“您留在京城大概也是想到这里是天子脚下，各种势力交错混杂，反而彼此制衡，给你留一点活路。不过，您在京城也不见得就太平吧？据我所知织萝少爷多多少少也受过几次惊吓，之所以到现在还没落到实处，没错，便是顾忌着秋水清女官。不过呢，女官这个后台还能保您多久，或者会不会反过来”他在这里停住，清清嗓子：“织萝少爷，您有两个厉害的姐姐，至少选一个罢。”说到这里深深一礼，微笑着开门离去。
织萝听到他在外头和班主寒暄告辞的声音，即便是对低贱的艺人都恭敬谦和一如面对皇室贵胄，他忍不住扯了下嘴角，心说“真是个让人讨厌的家伙。”不过他真的对千漓和水影的决裂感兴趣，当他刚刚到京城的时候，发现这并不是一个安全的地方，尤其是千漓接踵而来。千漓当然来找过他，当然不会是明目张胆的来到长林班，在他去某一家表演的时候截住他，骂他不知羞耻，身为千月家前代当家的儿子却堕落风尘。他冷冷的看着她，丢下一句“这位大人认错人了吧？什么千月家，我不知道。是戏文里那个千月么？”
千漓当时就变了脸色，一把拉住他的手要他跟自己走，他用力挣脱寒者脸道：“你做什么，抢人么？我虽是艺人却在良籍，再拉我叫人了！”当时已经有些人朝他们走过来，千漓看看情形不对才痒痒离开，丢下一句“下贱”。
织萝轻轻咬着嘴唇，心想“既然那个人拒绝了千漓，去试试看也好，反正手中还有一些秘密”他笑了起来，为最后那个念头。
也就是日照走进长林班住处与织萝长谈的同一天，夜深笼罩着永宁城的时候，一个人身穿罩头的披风从侧门走进了西城侯府。西城家的门人用疑惑的眼神看着这个将自己从头盖到脚，深垂着头看不清容貌的人，照理说这样的人根本不该被放进门，然而此人递过一件西城静选的的信物，不久后西城家的小姐匆忙赶到，领着这个神秘人走向内宅。
西城照容在书房中看到女儿带了一个将自己包裹到脸都看不清的人进来时确实有些吃惊，但在那个人拉下帽子抬起头的时候放松地笑了起来：“怎么把自己弄成这个样子——”然后眼睛眯了起来，一下子站起身压低声音道：“你不是涟明苏！”
此人拜倒在地：“草民逍尹叩见大宰大人——”
那一天西城照容经历了几十年来官场生涯中难得的惊吓，光是逍尹这个名字就让她差一点当场叫人，一瞬间还怀疑是不是女儿被这人劫持了。不过她毕竟是经历过风浪的人，很快将震惊收敛的不动声色，即使接下来知道了涟明苏的罪民身份以及他这些天一直躲在涟明苏家中，如此种种都不过轻轻抬一下眉，或者“哦”一声。她知道不管事情有多糟糕，过去的一概无法挽回，既然这个人出现在自己面前，而且还是自己的女儿带来的。那就说明不管怎样，此人应该是怀着善意而来，而她要做的也就是耐心地听完，然后安排一条对西城家族有利的道路往下走。
等到逍尹将所有事情说完，西城照容微微点头，示意他在一边坐下，又叫女儿为客人沏了杯茶。然后望向自己的女儿缓缓道：“你们这些天作了些什么，又是怎么想的？”静选当然不敢再有半点隐瞒，又将当初玉台筑怎样在外省见到面目酷似涟明苏之人，回来说起后洛西城大吃一惊；其后他们又怎样与水影商量，得了她的提示后顺藤摸瓜一路查到逍尹当年有一个“暴毙”于发配路上的弟弟逍琪；其后又怎样怀疑到了涟明苏便是那半路逃跑的逍琪等等。其中不少事便是逍尹也是第一次听到，当他听到玉台筑那偶遇，以及水影怎么因为自己以及日照的籍贯从而自他的口音里得到“苏郡北江州”以及“寒关县”这两个关键地名，也不得不感慨造化弄人，成败由天。
静选将前因后果说完已经深夜，照容依然很少开口，听完后许久不发一言。房中一时静得只闻呼吸之声，大约过了一盏茶功夫，西城家的当家站起身道：“天色已晚，静选，你带客人到西厢房住下，明日再议。”说完自己向外走去，留下两人面面相觑，过了一会儿静选道：“家母请你住下，你看——”逍尹苦笑道：“自然是恭敬不如从命，反正”他没有说下去，苦笑着摇了摇头，心想“既然进了西城侯府就是把命交给对方了，也没什么可害怕的”。
静选瞒着母亲与玉台筑等人做了不少事，如今一股脑透露出来，心中也颇为忐忑。照容虽宽宏，但西城家家规严谨，几个孩子在母亲面前素来不敢乱说乱动，这一回算是把二十来年的“坏事”一股脑都干了一遍。如此忐忑不安，连房都懒得回，安顿下逍尹后回到自己的书房，看书一直看到后半夜便在书房中睡下，一夜噩梦连连。
翌日早早起来梳洗罢先向照容请安，见到自己的夫婿已经在那里端茶侍奉，静选不想他牵扯到这些女人家的国事天下事中，请安后便站到一边寻思着自己的夫婿退下后再开口。照容喝了口茶表扬了女婿两句，那青年受到肯定心花怒放眉眼弯弯的，照容旋即望向女儿道：“你那客人起了没有？”
静选愣了下：“起来了，下人说一早就起来了。”
“你好好的送他出去。”说罢挥挥手，意思就是让她退下。静选一肚子疑惑也只能遵命，此时天色大亮不便让这么个逃犯大摇大摆从西城家出去，静选命人套好自己的马车，亲自将他送到涟明苏家中。等她回来家人说“夫人和小姑爷在花园”，静选更是嘀咕，暗说母亲大人这是什么兴致，听到这种大事后居然还有心情陪伴夫婿。她犹豫再三还是跑到花园去找照容，事实证明这种选择完全是错误的，照容根本不和她谈什么逍尹，反而是她被抓住了彩衣娱亲大半天，还被数落怠慢了新婚夫婿云云。
照容一直到当天掌灯时分才命人唤来静选，拿了一封信给她，对她说：“你到司寇府上跑一趟，告诉他，当年的事我不怪他，且我自会处理，让他无须顾忌。其他的，你们几个既然已有定论，愿做什么就去做什么。”静选低着头却不离开，过了一会儿她低声道：“其实，我们也并非同心一意。”
照容淡淡道：“你这个傻孩子！你一心要保全西城家，所以你希望涟明苏与逍尹能够自尽，是不是？”
静选低头默认。
“然而白皖、水影两人却不要他死，甚至要借用我们西城家的力量保全涟明苏，可是如此？”
“母亲算无遗漏。”
“他们两人各为其主，也是理所当然。”
“涟明苏不，司寇大人司寇大人对母亲您尊敬有加，只要您一句话”
照容脸色一沉：“我不会干涉涟明苏的选择，同样的，也不干涉你们几个各自的目的。”
静选明白她没有说完的话，或许对这个时候的西城照容而言，所关心的只有身为族长的责任，甚至盖过了身为臣子的义务。过了一会儿静选终于忍不住问了这样一个问题：“娘，白皖和水影那两个人的做法，岂不是逼和亲王造反？”
照容叹了口气，看着女儿道：“你才明白？”
下篇 第二十二章 序曲 下
涟明苏兄弟俩人与西城家以及水影、白皖等密谋的同时，涟明苏也在与和亲王清扬联系。涟明苏某一日去了一次和亲王府，对清扬说逍尹曾经在他外出的时候找过他，说他已经陷于窘境等等，他请清扬对自己的兄弟加以援手。清扬听了微微挑着眉道：“逍尹送命司寇应该高兴才是，少了一个能在御前指证司寇之人。”涟明苏连连冷笑道：“他若是二十年前就送命我当然高兴，可到现在殿下手中若不是有了足够让我难以翻身的证据、证人，又岂会眼看着逍尹陷入绝境而不加援手，还是说对殿下而言，涟明苏也是无用之人了？”
苏台清扬自从查出涟明苏的底细并加以威胁利用之后，这位朝廷高官的表现一直颇为懦弱，即便是反抗也不过是消极的自杀。如今他态度忽然强硬起来，清扬倒也不敢忽视，毕竟对方十年二阶高官，学生下属遍布全国，真把他逼急了未必有好处。清扬当即正色端坐，对他一番好言好语的安抚，又说她也一直在派人找逍尹，苦于逍尹四处躲藏，每次一有线索旋即中断，只要她找到逍尹一定对他妥善照顾云云。涟明苏听了脸上一点笑容都没有，依然是几声冷笑说：“殿下若能如此，明苏也就放心了。”
他走后，春音皱着眉问为何这位司寇大人忽然关心起逍尹的生死安危了。清扬微笑道：“这你就不明白了，他并非关心逍尹，而是关心他自己的安危。他那言下之意便是说逍尹为本王卖命且不惜出卖亲兄弟，若在危难时都不能换来本王的援手；他自己也就不必再受本王辖制，反正都是一枚用过就丢的棋子，别怪他另做打算。”春音叹了口气往清扬身上靠了靠，皱眉道：“那当如何是好？”清扬笑吟吟道：“若是鸣瑛在此，定会说，御人之道松紧相间，是时候放开他一段时间。”
“如此说该派人尽快将逍尹找出保护起来让涟明苏放心。”
“何必要找？这逍尹必定在涟明苏那里，你带一队人去云桥一躺，涟明苏在那里有一个别业，你去将逍尹找到将他送出京畿，暂时送到本王的领地去。”
春音略一思索点头道：“对，涟明苏几个月来去过的最远地方就是云桥。”
两天后春音返回，报告清扬说确实在云桥涟明苏的别业找到逍尹生活过的迹象，但已经人去楼空不知所往。她在周边打探过，大概也就走了十天不到。清扬一声冷笑，嘀咕了一句“总算有点一阶大员的本事了”，随即命春音安排在苏郡北江州以及