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“嗯——”
“守军死伤已近两万。”
“与那年北辰入侵时差不多。”
“三个月过去了，清扬应该已经稳定了扶风。”
“或许还算是个好消息。至少乌方想要从清扬那里讨到好，还是不容易的。”
“只怕再拖下去，清扬会引乌方军入境。”她看了一眼花子夜：“凛霜也已经很长时间没有得到朝廷的正式补给了，幸好还有鸣凤安平王殿下，一时间不至于重蹈扶风军的覆辙。”
“但是，若是天下大乱的局面延续下去呢？”
“群雄割据、三足鼎立、二分天下总有人再次统一安靖。”
又是长久的沉默。
“陛下既然有意与迦岚和谈，你可愿意跑一次？”
她侧头嫣然：“殿下不提，我也得去。”
“什么？”
“想要借迦岚的刀杀人的可大有人在。哎哎，怎么都不明白呢，就算是草莽盗匪，也知道‘两军交战不杀来使’何况苏台迦岚。”
九月十二日，苏台朝廷以少王傅水影及殿上书记白皖为特使，前往苏台迦岚的大营“议和”。果然，那日和花子夜城楼上一番对话的当天夜里，苏台偌娜紧急召见六官官长，提出要与迦岚议和。拂霄向众人说明了计划，并详细分析了成立的可能，她的分析也就是建立在迦岚后方不稳的基础上。清扬一旦平定扶风，稍微休整之后，下一步就是逐鹿中原，而横亘在她面前最大的敌人便是迦岚。
从常理上推论，清扬不会直接攻打清平关这种要命的地方，她会绕道攻打鹤舞，此时鹤舞精锐尽出，郡内空虚，难以抵挡。更可怕的是，随着鹤舞力量削弱，南平、四海可能趁虚而入，尽管与这两国都有盟约，可天下没有永远的盟好，能够赚便宜的时候别指望邻国能够恪守和约。所以，对于迦岚而言，后方不宁的时候她不可能将时间和兵力无限期的消耗在永宁城下，否则清扬一旦动手，她也只能后退，而且极端被动。在这种情况下，接受封号赏赐然后退兵，不失一个两全齐美的选择。
使者人选挑的是少王傅水影，听到这个命令，水影泰然接受，只提了一个要求“请派殿上书记与臣同往”。偌娜犹豫了一段时间，但是西城照容、花子夜等人都极力推崇，最终皇帝也让步了，同意让白皖同往。
出城路上白皖笑着说王傅建功拖着我做什么？后者一本正经回答：“当然是请殿上书记为在下保驾。”白皖笑道：“我一介书生，手无缚鸡之力，王傅太抬爱了吧。”得到的回答更加一本正经：“大人与我家夫婿兄弟相称，倘若在下在迦岚殿下面前说错什么话，大人总不能眼睁睁看着换贴兄弟的妻子倒霉吧？”
白皖当然知道，水影一定要让他加入这个“和谈”的队伍，决不是给自己保驾那么单纯。作为至今还拿着朝廷俸禄的官员，他为朝廷尽职，但是作为在苏台迦岚属下十多年的旧臣，他可以毫无顾忌的说一些水影不能说也不该说的话。
这一次会谈进行了半天，气氛友好，夕阳西下的时候，作为使臣的两个人在鹤舞军一个小队的保护下越过空白带，返回永宁城。两人迅速进宫，水影跪在皇帝面前请罪“有辱使命”。皇帝面无表情的接受了这个答复，然后望向拂霄，缓缓道：“看来迦岚在永宁城下死的人还不够多。”
皇帝当天晚上对“皇后的灵魂”诉苦，面对兰隽，她的语气越来越平和，不再是初期急切想要他回来的样子，而是平静随意，拉家常一样的声音。或许对于这个高高在上的皇帝而言，虚无缥缈的皇后灵魂是她唯一可以信任的对象。秋水清从贴身侍奉皇帝的宫人和女官们那里得到消息，皇帝有毁灭京城的意图。
“朕得不到的东西，谁也别想得到。永宁城宁可玉石俱焚，也不允许她落到迦岚逆贼手中。”
秋水清和水影说起了这件事，她想不明白“毁灭永宁”到底是什么意思。听她说话的那个人吐出一个字：“火。”
“火烧永宁？”
“自古而来，作出这样事情的末代君王并不少。当年凤朝死的时候也火烧了她所在的那座城，幸好她当时在离宫，永宁才得以保存。”
“这”
“卿想要说如此荒唐的命令谁会去执行？”
“嗯。”
“卿有这个理智，却不是每一个人都能在凰座前抗争。陛下对御林军将士亲自下达火烧永宁的命令，卿真的觉得不会有人当真去做？”
那一日花子夜象平常一样，上城墙巡视，进宫汇报，然后回王府吃饭处理公文，然而到了入夜时分，晋王府侧门进来一个人，由王府司宾领着来到司殿的住处。
往常安静到有一点冷清的司殿住处这一日宾客盈门，此人一进来，众人纷纷站起“殿下——”花子夜向众人点点头，在正座上坐下，目光扫过众人，缓缓道：“今日本王是来问计的，诸位畅所欲言，无须顾忌。”
这是苏台历两百三十一年九月十五日的晚上，这群人的谈话持续了整整一夜，最终他们决定放弃偌娜，并且制定了行动方针。
对于花子夜来说，作出这个决定的过程艰难痛苦，但是最终的决定并不难得到。他知道自己不是圣人，自从发现自己多年来的呕心沥血只换来皇帝和皇太后的杀心后，他彻底放弃了偌娜，转而为自己和自己的家庭考虑。
真正让他动心的是水影的一句话“围城三个月了，圣上没有一点悔过的样子。如此下去，就算这一次苏台迦岚退兵了，那么下一次呢？我们能够守京城几次？
“苏台迦岚得了京城，宗庙可以保全，宗室可以维持，若换了别人——比如宋茨兰，苏台皇家还能留下一个活人么？”
花子夜也承认，放眼逐鹿天下的群雄苏台迦岚是最好的人选，她有仁德名称，又是苏台皇族的一员。就像水影说的，再不济，这永宁给了迦岚还能保全宗庙。
白皖谨慎的暗示苏台迦岚对花子夜这个兄长一直是尊敬的，迦岚的性格，进了永宁城会善待宗室子弟，而且她是个一诺千金的人。
这一日的密谋一直到第二天破晓才结束，水影站在门边送客，当最后一个人的背影消失在晋王府郁郁葱葱的香樟林后，也参与了讨论的日照对她说：“胜败便在十日后了。”
她点点头，望着初升的太阳，喃喃道：“一个君王的治世结束了。”
下篇 第三十九章 彗星袭月 上
九月十七日，黑云压城，寒风骤起。
前一天早上，水影拿出两张银票命人送到安宁巷路家，两张银票加起来是纹银一千三百两。水影的职司是太学院东阁司教加少王傅兼晋王府司殿，阶位分别是四阶和五阶，根据苏台的朝制，身兼两职并不能支领两份全额俸禄，而是比单个职务高，比两份全额低。水影的俸禄全部折合成银两是年俸九百两，不过朝廷发俸并不是全发银两，其中一大半是米、布匹、车马、仆佣等，现银则是每年四百两，一千三百两纹银相当于她整整三年的全部现银收入。晋王府的侍从代替水影给路家送银子并不是第一次，这位路家的主人曾在后宫担任女官，位阶也不算低，水影被芦桐叶带出映秀殿的时候，路家的小姐正是芦桐叶的上司。路姑娘二十四岁成婚后出宫，先放外官，但是不久后因得罪上司被人诬告后降职，没多久她又染上重病，虽然被救回来，从此身体羸弱，时常缠绵病榻，仇家又弹劾她已经没有体力完成官员的责任，于是解官归田。其后这个家族连着倒了几次霉，又牵扯到丹绫之乱，倾尽家财才保的性命，从此家道败落，连温饱都不能保证。
路姑娘在后宫的时候为人宽厚，对水影没有什么苛刻举动，水影受皇恩宠爱之后别人到她面前嚼舌头，想要从她那里得到些能扳倒水影的秘闻，她也只是淡淡的回答说：“我是个没有慧眼的人，所以实在没有关心过一个尚不入等级的小宫女的言行举止，但是能为陛下恩宠，想来是一个端正可靠的人。”
路姑娘落魄后，芦桐叶和水影都时常加以接济，不过过去水影总是送现银，也就是二三十两，最多一次是路姑娘病情恶化，需要很贵重的药物调理，她一次派人送去一百多两，另加珍贵药材若干。
这一次一出手一千多两银子，受命的宫人大吃一惊，对水影说：“司殿大人这是做什么？您并不是家底丰厚的人，这笔钱拿出去，您自己只怕都没有积蓄了吧？”水影笑笑说：“路家的女儿已经长大成人，很快就到需要用钱的时候了。你只管送去，不必多话。”
当天晚上路家的夫婿来到晋王府求见，水影接济了她们七八年时间，这家还是第一次上门。水影只当他们是看到那么大一笔钱来拒绝，便让夫婿日照去接待。没多久日照来找她说夫人还是亲自见一见为好，于是将来人请入。这位路家的夫婿比妻子年长一岁，出自于官宦人家，出嫁的时候妻子是前途无量的贵族子弟，其后跟着这一家一起风雨飘摇历尽艰辛，四十不到已经发含银丝。见了水影躬身行礼，两相说了些问候的话后，看看左右做出请她屏退众人的表情。于是只留日照在旁，那人道：“我家夫人看到大人送来的银票后说‘京城日内必有大变，且牵连无数人身家性命。少王傅这已经可以说是在托付后事。””
水影微微有些吃惊，过了一会儿道：“路夫人敏锐依旧。”
此人拿出银票双手呈上，抢在水影之前道：“这些年来我们一家全靠您和芦夫人接济，我们全家人感恩戴德。大人身当变故由为路家着想，更是难得。不过，我家的女儿澜儿已经长大成人，她喜武不喜文，幸而得到芦家教导又还算勤奋，希望王傅不弃，让她在您身边伺候。将来若有机会，请王傅提携。”顿了顿，又道：“若能在王傅身边得一碗饭吃，不敢再要赠与。”
水影犹豫再三，又说你们既然知道我将要做的是要命的事情，何必现在将孩子送过来呢，等到一切安定，我一定介绍你家小姐进军中。那人摇了摇头，低声道：“夫人说了，若不能相随于危难，王傅要那孩子何用？”
而今，十六岁的路澜站在晋王府最高阶女官的身后，身上佩戴着长剑，她忍不住一遍遍去摸剑柄。屋外风雨交加，屋内济济一堂。其中除了芦桐叶等少数几个人外的面孔都是陌生的，纵然来的时候母亲已经有过嘱咐，听到谈话的内容还是心惊。
路澜时不时偷眼看看正坐上的花子夜，心想“正亲王并不是很可怕啊——”。此时听到一个人说：“殿下，我们能有多少人？”然后，她刚刚侍奉的主子道：“正亲王府侍卫家将能有五百余人，加上晋王府侍卫、西城家家丁，又有两三百人。另外，景王能动用一些端孝亲王府的侍卫，全部加上，受过训练的士兵大约有八百多人。”
“还是少了些丹少将军那里怎样？若是丹伯爵愿意帮忙，她手上有几万人。”
芦桐叶摇头道：“我与她谈过，她说专心守城，并无旁骛。”
众人摇了摇头，又有人说：“嘉幽郡王呢？我们的殿下以身家性命保她，她总不能置身事外，她手上——”
“不可——”说话的又是水影：“嘉幽此人高深莫测，还是不要与她联络为好。”
“可是八百来人实在是少了。”
话音刚落一个年纪三十来岁的男子低声道：“八百人其实也不算少。京城兵马虽多，而今都集中在城外，宫内禁卫军只有两千人，且没有皇帝诏命禁卫军不能进后宫。后宫侍卫加起来不到五百人，有八百人，足够压制。”此人声音低沉，神态举止里透着一种压抑的恭敬，路澜并不知道，这是后宫宫侍特有的气质，而这个人就是现今的后宫宫侍长。此人现年三十二岁，与日照同一年进宫，一同受训，也是换贴的异姓兄弟。
房内众人相互看看，彼此点点头，又一人笑道：“后宫五百侍卫，到时候我把人尽量调开，栖凰殿、慈宁宫、慈心宫、倚凤殿的当班统领都是我的心腹人。所以，不是八百人，还要加上我们后宫侍卫至少两百人。”这个人是现任后宫侍卫统领，她是芦桐叶手把手带出来的，又曾在水影手下，对这两人既敬佩又感恩，芦桐叶在她面前一透出点口风，那人立刻答应，并说：“芦姐姐参加的事怎能少我？”
外面风雨更急，树枝被风吹得沙沙作响，花子夜忽然站起来，沉声道：“各位，胜败就在明日。花子夜无心凰座，但不忍看天下分崩离析而圣上不问民生。明日之事乃是要杀家灭族的，让各位牵扯在内，却又不能允诺各位将来的富贵，花子夜深感愧疚�