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那女子略起身示意凝川坐下，又亲手斟上茶，待她喝了一口方问道：“那人怎样？”
凝川抿唇一笑，先约略说了与明霜见面的情形，又道：“大姐何不让我们引他上山？他是卫方的掌书记，又是卫方自京城带来的亲信，所知必多。何不弄上山来祥加询问，必可知道些卫方的布置。”
正座上这青年女子肤色较黑，眉眼里倒透着几分娟秀，自然便是震惊丹霞、永州两郡的少朝。她闻言笑道：“我与西城卫方也算有一面之交，我看那人品行甚好，又看在那点交情分上，不想太过为难他。”
凝川又道：“那人新到，又是名门贵族之后，必然要立威，恐会对我等不利，小妹倒是觉得该当提前准备才好。”
少朝摇头道：“他新来初到，正当立威之时，我们若是抓了他的掌书记，恐怕他日后再难在此地行事。那人心中也颇有几分为国为民的志向，说不定真能造福此地百姓，那也是丹霞郡民众的福分。我们不如再看他一段时日，倘非我所望，再杀不迟。到那时，我自然不会念什么交情。”
众人听了都点头称是，只有凝川似笑非笑看着她。少朝也叫她看得生疑，笑道：“妹妹还有什么要说的？”
凝川放下茶杯娇笑道：“不引他们上山我还是觉得可惜。”
“此话怎讲？”
“我看那掌书记乃是少有的美人，又聪明能干，若是引上山，正好给姐姐当压寨的夫婿。”
此话一出众人都笑起来，少朝也有些脸红，摇头道：“又来胡闹。”
凝川却正色道：“我说的是真心话。姐姐年岁也不小了，该当有个合心的人伺候起居。”
少朝一径摇头：“我做的是杀头灭族的营生，别没来由耽搁一个好人家的终生。”
旧版 第十九章 乌衣子弟 二
七月下旬，卫方抵达清平关。明霜向他详细汇报了自己几天来的调查，尤其是那日与凝川会面的种种经过，更是丝毫不漏的上报。
在抵达清平关的第二天，卫方开始了重整三关的工作。他听从明霜建议，力排众议，没有立刻发兵入山围剿少朝，转而致力于对三关的修复。
首先，他发布安民公告，强调不再追究少朝破关时当地百姓的行动，不管是否拿了官府的粮饷，只要不是主谋，一概不责罚，但希望百姓能够主动退还，以免驻守边关的将士挨饿受冻。即使家族中有人投靠了少朝的军队，只要本人没有参与，均不实行连坐。
告示一下，百姓欢愉，人们都说从此往后可以安安稳稳睡觉了，再也不用担心突然什么时候就被人以私通匪徒的罪名抓起来。
其次，卫方对当地下级官员也采取了安抚的政策，言明当地七位以下官员，只要没有证据证明曾和匪徒勾结，就不问其关城失守、粮饷丢失的责任。并发榜呼吁那些因为害怕处罚而亡命山林的普通士兵和下级官员尽快返回故乡。
在安抚百姓和下级官员的同时，卫方对高级官员却采取了极其严厉的态度。届时清平关前任守关已经逃亡，卫方颁下文书令各地追捕。此外，详细彻查每一个七位及以上官员在关城失守过程中的所作所为，一旦发现失职绝不饶恕。不仅如此，他还下令对少朝撤退后以追捕山贼为名，四处侵扰百姓、抢掠钱财的军官和士兵加以惩罚。
与此同时，卫方也对关城遭受的损失进行了核算，并上书朝廷请求拨专款重新整修清平关。
朱水州司库便是这一次春闱有舞弊嫌疑的原永州阶上进阶的考生，他这一次也不知道是什么运气，正好不在关城内。经过核查，此人在朝廷大笔粮饷中转清平关时不在关城倒也不是失职，而是正逢朱水州中期盘点，因此毫无过失。此后卫方下令清点损失时送上来的各种簿册都做的规规矩矩、清清楚楚。卫方看了心道此人虽有进阶舞弊嫌疑，可能力还是不错的，再想妻子与大宰等人查到现在也没对春闱舞弊查出个结果，那么此人或许真的是冤枉的也难说。
卫方这一连串政令下来，当地百姓自然是欢呼雀跃，尤其是严惩那些打着“捉拿山贼”名号，其实四处掠夺的军士，更是给受害百姓出了一口气。不过短短半个多月，人人都说西城卫大人乃是关心百姓的好郡守。而善待底层官员，问责高官的举动，一方面为他在基层官员中赢得声誉，另一方面又重重打击了当地官僚的气焰，可谓恩威并施。如此一来，卫方终于在丹霞郡立稳了脚跟。
可是，对卫方而言，治理丹霞只不过走出了第一步。
他清楚地知道，朝廷派他来绝对不是收拾几个失职将官那么简单，最终目的还是要清剿少朝。换句话说，如果他不能让丹霞、永州这两地的匪患有所解除，即便将整个州郡治理的歌舞升平，依旧不能讨上头欢心。
而怎么对付少朝，这才真正是让他辗转难眠的一件事。
八月上旬，也就是卫方启程自清平关返回郡治丹州的时候，西城照容的第二封家书也送到了丹州郡守府。这封家书中说的依旧是选后的事情，说从秋水清那里听来的口风，宫中是希望尽快选定皇后人选，至于原因，这个时候群臣也都知道了，那就是皇帝有孕。可是选后牵扯到的利益纠纷实在太大，尽管人人都知道要尽快选定，可家家都想在其中分一杯羹，故而一拖再拖，到现在连备选都没选完，看样子想要在皇帝临盆前大婚是没有可能了。
卫方看了苦笑不已，暗道别的倒也算了，就是可惜了这位皇长子，如此不明不白生下来不就是第二个和亲王。当年苏台清杨的生母便是爱纹镜登基后一时热情临幸的宫女，一不小心又让她有了身孕，结果清杨出生时皇后还没进宫。尽管按照惯例算在皇后名下，可毕竟人人都知道其中的花样。而帝后之间常年不睦，这苏台清杨的存在也是原因之一。不过皇后虽然对此事及其愤怒，倒也守着规矩抚养了这个挂名的女儿，一直养到她十岁才另行则殿居住，改由女官照顾。如今“皇长子”之父的身份还不如清杨之母，那宫女虽然低贱，到底是清白人家出来的，可箫歌不过是家养的歌伎。故而这孩子日后的艰难，也就可以想象了。
至于他的次子玉台筑，说是已经按照规定送上画像和介绍。西城照容担心儿子的将来，某一次到大宰府时难免说了两句不中听得，大意就是怪秋水清明知道表弟行过暖席礼还要他备选，那不是害他等等。当时秋水清也在，哭笑不得道：“我这是倒了什么霉，人人都来怪我。不错，我是参与选后，可我只管将来的遴选，至于找谁来备选，那是春官的事情。真要我来选，才不会选到表弟。出来进阶当官，还是外方地方官的，我一个都不会要。东奔西跑心都野了，怎么当淑贤的皇后。”
又说前些日子迦岚王府的司殿黎安。璇璐来串门。璇璐的父亲是西城家的人，说起来也算玉台筑的表姐。她说那次玉台筑夜游潋滟池，正好被迦岚看见。正亲王回府后几次问起西城家次子的事情，看样子是对玉台筑有了那么几分兴趣。她建议说既然玉台筑行过暖席礼，入宫拿不到好地位，倒不如寻个机会亲近一下正亲王，若是迦岚开口要人，皇上也没有不给的道理。于其入宫当嫔妾，倒不如试试看能不能当上正亲王妃。
洛远听了极力赞许，说的照容也有点心动，觉得是个法子，便跑去和次子提，还说他要是有这份心，有璇璐这个表姐在正亲王府当司殿，也是近水楼台。没想到玉台筑一听就生气了，大声道：“不是后宫就是王府，难道我玉台筑天生就是十丈宫墙里当妃嫔的命么？”
照容写道这里笔下俱是忧心，说儿子从小就志向高远，看现在这个样子，虽然没说明，可让他进宫肯定是不愿意的。最后又道，现在只能走一步算一步，实在不行，拼上西城、卫这两个家名，就不信不能留住一个儿子等等。
旧版 第十九章 乌衣子弟 三
“朕要御驾亲征！”
宝座上那个人一句话，满朝震惊。
苏台历两百二十五年七月下旬，南平国叩边。
南平国位于鸣凤与凛霜郡交接处，与鹤舞天牧州、扶风晋安州接壤。南平国在建制和文明上高于北辰，而低于苏台。南平尚未建立起完备的国家体系，没有苏台那种以郡县制、进阶制等严格政体构成的国家制度；也还没有建立起覆盖方方面面的法律和执法体系。在南平，部落仍然是构成国家的主要板块，而部落首领在很大程度上具有生杀予夺的权利。
安靖的邻国们在社会传统上有男尊女卑的，也有女尊男卑的，总体来看，北方和东方接壤国家以男尊女卑为主；西方、南方则相反，到了西珉，则彻底将男子踩在脚下。然而位于西南的南平却是个例外，那是一个社会习俗上与北辰相似的国家。
苏台王朝征兵时男女比例差不多各取一半，而实际布防时，北方、东方、东北方军队以男子为主，相应的西方、南方、西南方则以女子为主。镇守内陆个关口的军队也以女性为主力。但不管哪一方军队，高级军官中女性仍然占据了绝对优势。可不管怎么说，军队仍然是苏台王朝平民男子晋升的一条捷径。
一般来说，苏台每年的边关告急从九月开始，那时北方牧草成熟，正是人强马壮之时，乘势而下掠夺边关。然而，这一年京城不过夏末，边关就燃起了烽火。
苏台的心腹之患向来是以游牧为主的北辰和东越，乌方、南平也是宿敌，却不如北辰与东越那么彪悍。
苏台迦岚出任鹤舞领主后的第一功就是与南平的战斗，十七岁的迦岚王亲自披挂上阵，身先士卒、力斩敌将。两年内数度决战，连南平国主都在一次战役中中了迦岚的箭，伤重而亡；新主登基后准备表书向苏台王朝求和。至此之后整整六年，两国不曾发生过一场战斗，没想到苏台迦岚离开鹤舞不过短短一年半，南平居然又起波澜。
也许是还记得当年打败的悲剧，也许依然畏惧鹤舞的兵强马壮，南平这一次叩关选在了与扶风接壤的地方，也就是白鹤关。由于过去六年的安宁，扶风郡一直将主要兵力布置于与乌方接壤的关口，白鹤关仅有五千将士。
南平兵马一到，白鹤关当即告急，守关主将是丹舒遥的学生，一方面带领将士、发动关城百姓拼死守城，另一方面迅速准备文书向扶风郡治和京城告急。
前一日苏台迦岚收到边关告急文书，当即在早朝上上奏，请求朝廷应对。哪里想到第二天早朝，没等到朝廷调兵命令，也不见筹集粮饷，皇帝一开口就是“御驾亲征”。
群臣面面相觑了许久，最后还是大宰第一个站出来劝谏，当然是例举此时御驾亲征不利条件等等，比如天子驾幸动辄万乘，各地郡县惊动，迎王接驾都有固定礼数，耗费巨大。同时天子出行要讲究礼仪，日行不过三十里，而边关告急一日万变，应当兼程倍道等等。然而皇帝也不知听了什么人的撺掇，满脑子都是旌旗招展、万骑簇拥的气派；还有王师到处所向披靡，敌人望风而逃的得意，哪里还听得进劝谏。大宰、大司徒等人进言时还能忍着，到了殿上书记昭彤影出来劝谏时当即翻了脸。昭彤影举例说明天子不宜亲征的道理，尤其是前头一人说什么天子亲征能鼓舞士气，她却说自古天子亲征妨碍将领用兵远远多过激励士气，从来败多胜少。比如前朝清渺王朝就是因为“孝皇帝”数度亲征结果劳民伤财，清渺王朝在她之后两代便亡。偌娜听了勃然大怒，说你胆敢拿出了名的暴君来比朕，难道是说朕荒淫无度么！当场将昭彤影一顿斥责，本来还要廷杖三十，幸好迦岚出来求情，这才免了。
这么一来皇帝也不愿听什么劝谏，当即宣布退朝，气鼓鼓的回后宫了。群臣也无计可施，各怀心事的回官署。这天花子夜抱病没有上朝，直到下午才通过司殿紫千听说这场闹剧，当即命被车，强撑病体入宫求见偌娜。
偌娜在这个胞兄面前道说出了真心话，并不全是好大喜功，而是想要通过这一战树立皇帝的威严。她说：“皇兄想想看，迦岚自领鹤舞以来屡立战功，声震四海。尤其是去年解京师之为，更让天下百姓交口称赞。而我这个皇帝却被人说不但没有开疆扩土，就连守成都做不好，连京城都被人围了几十天，叫你我兄妹颜面何存？南平叩关，扶风告急、威胁鹤舞，若是朕御驾亲征能重创敌军，这下子还有谁敢看轻朝廷？”
花子夜听了劝说道：“皇家的威严并不在是否亲自上阵，若是每次边关一告急就要皇帝上阵，那还养着那么多将军做什么？�