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话未落音但听“啊——”的一声，两人同时望了过去。日照站在水影身后，突然觉得有些异样，一回神发现四道目光集在自己身上，这才隐约觉得刚刚自己发了什么声音，顿时脸上飞红，摇摇头嘀咕了一声：“小的该死。”
“你想起了什么？”
“没没什么”
“日照，西城他不是外人，你但说无妨。”
“啊——属下觉得那声音好像听到过，好像是——就是那个曾被我们围住的女子。”
“曾到过明霜书记房中的那个？”
“声音象极了。”
她点了点头对西城解释道：“那是丹霞山上的女盗，我们到清平关的第一夜就蒙她不弃亲自拜访，只可惜我们几个做主人的没本事，留不下这位贵客。”停顿了一会儿，目光在他身上一扫，含笑道：“刚刚有人把匕首钉在我窗子上，西城看到了为什么不叫侍卫？”
此话一出，日照也望向他，目光中隐隐有了几分防备。
他微微一笑从容道：“刚才下官是想叫侍卫，可来人说了句‘别出声，惊了侍卫就惊了西珉使臣。’”
“哦？”
“西珉使臣的安危关系两国友好，若是惊动了使臣，只怕人家不知道清平关这段公案的始末，只当是冲着她来的。若是误会了我国民众不欢迎西珉与我的睦邻，就可惜了西珉皇帝的一番苦心。”
水影脸色微正，又着意打量了他一番，咽下险些脱口而出的一句“电光火石间就那么一句话你就想到这么深”。
西城一口气说了这么几句，心中一阵乱跳，等了一会儿没有听到反驳才平静下来，此时就听那人缓缓道：
“你回到京城时已经仲夏时分，潋滟池边的杨柳当柔枝拂水。你见到昭彤影，若她问及我归期，就说我要错过画舫箫歌潋滟桥得好时光了”
西城一愣，一瞬间想到的却是许多年前他们三人在皎原上的一段对话。水影站在清雨楼上凭栏远眺，突然对昭彤影道：“我常听人说鸣凤郡的春光为天下最好。”
“啊——暮春三月，江南草长；杂花生树，群莺乱飞；美得销魂。”
她望着天地相接的地方：“我但盼哪一日能亲眼看到——”
“暮春三月，江南草长；杂花生树，群莺乱飞——”不由自主得这句话从他口中溢出，自己也吓了一跳，一回神果然那两个人都惊讶得看着他，洛西城一时也不知道哪里来的勇气，淡淡的接下去道：“错过画舫箫歌潋滟桥得好时光，但愿又一次草长莺飞之时能陪伴司制踏青。”
水影怔了好半响才道：“承你吉言。”
上篇 第十三章 江山万里，红尘一梦 一
少朝这一日宿在清平关中一户中等人家家里，早在劫掠清平关之前这座关城就已经是她的天下，满布眼线，军中都不乏亲信。她在丹霞山上讨生活，如何不知清平关的要紧，扼守粮道，进可攻退可守，故而早早埋下伏笔，上次若非当地官府做得太绝，几十条人命她恨不下心还真舍不得就此暴露。
此刻在正房接了凝川，含笑道：“辛苦了。”
凝川嫣然道：“为大姐做事是应该的，说什么辛苦不辛苦的。不过——”
少朝见她脸上有犹豫之色，淡淡道：“有什么疑问就问。”
“是——凝川不明白，大姐为什么要写那么封信。”
“卫方官声素好，西城照容更是爱民如子，我盼丹霞父老从此能安宁度日，凝川觉得这样不好么？”
“可是，那边的意思”
“不用管。”
“大姐昔日答应过那边的人，如今轻易放过卫方只怕那边会起疑心。”
“她爱怎么想都可以，我少朝笑傲丹霞连朝廷都不怕还怕她么！再说，当初我答应顺从于她也是为了她有爱民之心，并不是为了别的。凝川，你也以为我稀罕那点荣华富贵？”
凝川哈哈一笑说大姐是英雄，当然不会把那些俗名俗物放在心上。她说我本想大家是结过盟的，江湖上最重义气，既然大姐有这样一份思量小妹我就不再多说了。
少朝点点头，过了一会突然道：“你代我写一封信，找一个可靠的人送过去。”
“送给谁？”
“明知故问！”
凝川哈哈大笑。
少朝白了她一眼，喃喃道：“不知道京城那里又怎样了”
曾水跟随花子夜已经有十年时光，第一次见到苏台花子夜时他还只是皇次子，爱穿素色衣衫眉目如画。那时曾水十七岁家里托遍了门路花光了家产才给他争到个侍卫的职务，也亏得他命好，没多久就被调入宫贴身护卫花子夜。
苏台有家名人家的女儿读书不好还能见习进阶，若是只生了个儿子，又读不出书，便只有两条路来保家名。一是寻一个有前途的女子召进来当迎门，可他偏偏生得不漂亮家产也不怎么多，真有能耐的女子还看不上他们家。另一条就是当侍卫，男子的力气总比女子大一些，宫廷侍卫里以男子居多，运气好自然有前程。
曾水就是这种有运气的人，花子夜每向前一步，他的地位也跟着上升。如今已经是正亲王府侍卫统领，也是花子夜的亲信。
这日曾水和往常一样在皇宫角门外侯着主子面圣，到了午后他已经饿得咕咕叫的时候但听里面喊“正亲王殿下起驾”，慌忙迎上前，一望过去心中顿时咯噔一下暗叫不好。但见花子夜快步往外走来，那速度已经不能叫走，简直是低了头一门心思往外冲。曾水知道自己的主子但凡心情好，步子总是不紧不慢潇洒优美，还喜欢与人说话，可要是心情一差走路就快，也不看人，今儿这光景怕是一脸难看。
果然，花子夜沉着脸出来，曾水在马车前弯下腰恭候主子上车，可他刚走到车边突然一甩手喝道：“备马！”曾水一愣，心想堂堂一个正亲王下朝回府却是骑着马满大街乱转那成何体统，当下低声道：“王，您日常的坐骑在府里没牵出来。”花子夜又是一甩袖子，一言不发到他的马前翻身而上。曾水那匹马也是百种选一的良马，认主人，顿时要撒野，幸好他脑子转得快扑上去亲自牵了安抚要爱骑别和背上人拗。
“本王要出城散心！”
曾水见他的神情知道这会儿劝什么都是听不进的，自己骑了手下的马匹跟上，又选了几个能干的侍卫跟从。但见花子夜也没有明确目标，骑在马上魂不守舍，速度却很快，转眼这一行人就出了城门往皎原方向走去。一出城曾水心里更慌，又暗中吩咐一个侍卫快马回府多带些人跟过来，那人问目标他也没个准，看看天色估摸今天是回不去了想了想说了句“琴林别业”。一面往往脸色有如寒冬的主子，心道自从少王傅外放后主子出宫时脸色难看的日子越来越多了，哎，今儿到底是出了什么事
这一日朝廷上争论不休的是前几日京畿、沈州郡、白水郡这三地郡守上的折子，三地郡守均请求皇帝再免一季赋税。
去年凛霜、扶风等南北及京畿十余郡都受到严重兵灾，秋日各郡郡守和各州知州纷纷上书朝廷请求减免赋税。偌娜于是年十月下旨各地官府务须彻查当地百姓受灾情况并及时上报朝廷，以便减轻当年赋税和徭役。然而，各地官府已经来不及在征税截至之前完成上报，不久，朝廷又下达命令，凡是来不及上报的郡县均按旧例收取，多收取的部分明年抵扣。
届时，殿上书记昭彤影上书道：“前番陛下下旨免除扶风、凛霜等地赋税一年，消息所到之处百姓额首相庆。如今又令收取如旧，百姓又复哀伤，如此反复，让天下人觉得圣上说话不算数。”
花子夜回答道：“这是因为各地来不及上报实际损伤情况，如果全部免除，有些地方其实并未遭敌军掠夺，岂不是无谓的减少了朝廷收入。今年先按照旧例收取，多收得明年抵扣就可以了，并不委屈百姓。”
昭彤影又上书：“百姓遭到敌国军队掠夺，家园荒废、财产尽失，很多人家错过了春耕，如今连糊口粮食都没有了。今年应该是这些百姓最艰难的一年，真的能够熬过去，到明年也就恢复了。陛下前番免除赋税是雪中送炭，而今采用明年抵扣是锦上添花。雪中送炭和锦上添花哪一种更能赢得民心，陛下当然是知道的吧？”
这一次折子送上去连回音也没有一个，朝廷照样收赋税。而秋收后冬官又提议整修各地受损城防，于是徭役也一点没有减轻。
到了今年春天青黄不接的时候，果然出现了昭彤影的预言，边关很多地方发生了饥荒，一免一征的旨令反而激起百姓的愤怒，清平关的那场动荡也与此多少有关系。于是当这一年各地请求减免的折子上来后花子夜全力支持，并请求偌娜下旨令各地上报去年多缴纳的税赋，并令地官按照去年的旨意加以返回。哪里想到折子递上去却被偌娜毫不客气的驳回，他朝堂上问起，琴林叶芝不轻不重一句“收都收上来，如今各处都要重建，百废待兴，朝廷也正是用钱的时候。”花子夜顿时大怒说皇上去年下旨减免，因为来不及统计才暂时按照原来的赋税征收，说好今年退回，你这么说是要让皇上失信于天下百姓么？
琴林叶芝又回道：“殿下可知道扶风、凛霜的军饷已经欠了两个月。”
说到今年的减免紫千反驳西城照容说：“这天下的人本就该与朝廷共患难，国库都快空了他们还要减免，要朝廷去喝西北风么？”
西城照容毫不客气的回道：“如果要与朝廷共患难，就该从我们这些人开始，第一个就该请皇上下旨减少大家的薪俸。”
朝堂之上众官争论不休，最后偌娜说了句，朕也知道百姓生计艰难，但朝廷绝对不能国库空虚，这税赋照常收吧，不过永宁城去年被围了那么久也难为百姓了，京畿减半。
当下照容和迦岚几个面面相觑，偏偏这日大宰生病告假，偌娜说完就令退朝，照容犹豫了一下最终没有跟进去求见。花子夜却没有放弃，下了朝就直奔后宫。他心里清楚，偌娜之所以不肯减免税赋全因为半个月前她要重新修建去年京城被围时损毁的“桐香殿”，这是皇家消夏的离宫，偌娜怕热，每到夏天都要到那里住一阵。然而天官内府回话说战后到处都要修缮，去年又减免了一些税赋，内府也跟着削减经费，一时拿不出那么大一笔。偌娜自然要他们向地官伸手，结果外府等列了林林总总一大堆理由总之一句话“没钱”。
花子夜见到偌娜后两人的谈话也不怎么顺利，说到后来花子夜一时冲动将“修建离宫”这件事说了出来，还说皇上为了一己私欲不顾天下百姓的安泰，这岂是明君的行为，辜负了爱纹镜雅皇帝的教导等等。偌娜最讨厌别人拿先皇来压，脸色一沉将茶杯丢在地上赶他出去。花子夜已经够生气了，哪里想到还没出宫门又被皇太后召去，一进门就对他一阵数落，说他在朝堂上和皇帝唱对台戏，又说他对皇帝说话时越来越没有做臣子的样子等等。骂的花子夜完全抬不起头来，熬了一个时辰才逃出来，又是生气又是委屈；想想过去遇到这番疑难之事总有水影在他身边，且总能安排的妥妥当当，如今那人被自己的母亲和妹妹远远丢到丹霞不说还好象称此机会故意事事为难。
这么想着心中说不出的烦闷，也就没心思管自己到了什么地方，只一味催马，根本连东南西北都不分。也不知道跑了多长时间，但听身后曾水一声惊呼：“殿下，那地方去不得的——”
上篇 第十三章 江山万里，红尘一梦 二
花子夜猛然一惊，抬眼看去见自己一路策马也不知怎的居然走到了皇陵一带。所见乃是一处宫阙，说是宫阙其实颇为寒素，屋宇依山势而建，均是朴素的白墙黛瓦，门前又有士兵守着。花子夜心中也是一惊暗道“我怎么跑到这个地方来了”，若换了平时定然摇摇头立时离开。可今日他满肚子火，又听身后曾水一口一个“这地方去不得”，一股无名火升起，冷冷道：“本王要进去看看。”
曾水吓得都忘了开口，又听那人继续道：“这天下有多少地方是本王去不得的！”
一听这话，正亲王府侍卫统领知道主子气还没消，依旧是不可理喻的状态，当下上前与士兵打交道。这些士兵都打从在这里看守起整整两年多没见有人来过，也不知如何是好，当下一个人飞奔着去回报上司。花子夜正在气头上哪里有耐心等一个地级军官来指示，一拎马就往里面闯，见士兵要上来拦，一声怒喝：“什么人敢阻拦本王！”随着喝声身后几个侍卫武器出鞘，士兵们见到这个阵式哪里还敢阻拦，一个个讪讪退开暗地里