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永亲王和秋林叶声果然都是通情达理的人，尤其是永亲王，简直和蔼可亲。对比花子夜那种拒人千里之外的高傲，更显得平易近人。蕴初亲自在明州王府正殿接见她，先问京城安泰，再问先皇陵墓和太后近况，最后又问皇帝，待玉藻前一一作答后，方才笑了笑道：“这段日子从朝廷来的人倒是不少，连本王这寒陋宫苑也由此添辉。”
玉藻前一时不知道这番话是讽还是真心，哈哈一笑，谦虚了几句。
蕴初也不责怪，又道：“去年秋天水影——哦，少王傅大人也在明州住了几天。”
她笑道：“殿下集兵定水，告之异国，不动刀戈而消弭一场兵祸，下官在京城也听说了。”
他哈哈一笑说这明明是永州将官和正亲王花子夜殿下的功劳，这些大家都知道，巡查使也不用和本王客气。蕴初和秋林叶声等人都是阔别京城多年，虽然当初走的时候都带了家眷，可对于土生土长的地方总格外怀念。玉藻前也是官场上有点名气的人物，蕴初对她非常客气，请她在王府用餐，还问了不少朝廷中的事情。苏台蕴初的王妃曾经是后宫女官，水影还是爱纹镜雅身边一名普通宫女的时候，她担任司剂。因为母系和恒楚家有牵连而被派侍奉迦岚亲王，到明州后第四年嫁给蕴初成了永亲王妃。这位亲王妃在宫内时和芦桐叶是金兰之交，自然也与桐叶非常照顾的宫女水影交好，事实上，正因为有一层渊源，去年秋天水影才下定决心来求见蕴初，以实现她的战术构想。
永亲王妃对昔日后宫的小友还未忘怀，几次叹息说可惜她上一次来的时候军务在身，都没来得及好好说几句话。又说这次她立了大功，不知道得到什么样的封赏。等知道仅仅是赏金后蕴初摇了摇头道：“皇兄对昔年的恩怨还不能忘怀。”玉藻前没敢接口，心里倒是替正亲王叫了一声冤枉。
这日蕴初心情很好，也不知怎的对王妃和玉藻前说起宫中往事，比如秋水清刚入宫的时候就看得出日后是不得了的人物，小小年纪就有大将之风；又如紫千当过他宫中下位女官的领班，那个时候大家都还年少，经常在一起踢毽子等等。玉藻前听了觉得兴味盎然的是水影第一次拜见皇后时的情景。
皇后自然是后来的废后恒楚，水影在受到爱纹镜雅皇帝格外优待一年之后才因为某一个蕴初已经记不得的原因，前来拜见恒楚。那个时候他也在场，看这十来岁的孩子行礼如仪、对答如流。皇后当然早从下人口中听说自己的丈夫某一天突然将一个下级宫女指定到自己身边，而且格外宠爱，甚至允许她空下来的时候去找宫里的女官们学文习武。此时，见她眉目清秀聪明伶俐，笑了笑夸奖说难怪皇帝陛下如此宠爱你，果然是难得的人才，你好好长进，服礼之后说不定能成为妃子侍奉君王。
蕴初说到这里笑吟吟道：“你们知道水影如何回答？”
虽然说的是往事，可玉藻前还是一瞬间感到一阵凉意，后宫里众女侍一夫，没有人愿意有某个人的理想是和自己抢丈夫，皇后这句话听来轻松，实际后果却是可大可小。当下摇了摇头，再看亲王妃虽然没有开口，但看眼神分明是早知道这件事。
“水影跪下来给皇后磕了一个头，恭恭敬敬说‘奴婢想要做的不是皇妃，奴婢的梦想是有朝一日成为后宫女官长’。那年她十一岁，眉眼身材都比同龄看上去要小，却说要当女官长，那神情委实可爱，皇后听了大笑，对众人说‘大家都来听听，这孩子何等有志气’。”
玉藻前顺着话头将水影表扬一番，乘机慢慢将话引到巫蛊事件上，蕴初神色一沉，好半天没说话，等开口时说的是：“此事也让本王颇为困扰，好在陛下派了巡查使来。鹤舞郡司寇月前也亲自到玉珑一带去了，巡查使遇到后与司寇大人一同合作吧，本王在明州听你们的好消息。”
旧版 第二十六章 芳草古道远 五
玉珑关一带的物候又与明州不同，尽管更在明州以南，却因为地势高和群山阻隔，远比明州寒冷许多，气温上到和京城有几分相似。只不过，京城的春是一种雍容奢华的美，此地则是奇花异草，别有一番妖娆。美则美，毕竟是山高水远的地方，一过定水关村落零落人烟稀少，即便偶然遇到一些城镇也不复定水关以东那种繁华富庶的景象；看样子迦岚亲王的恩泽虽厚，还是不能越过群山阻挡，泽被这些生活在山岭茂林之中的平民百姓。
从京城到明州，路途随远，玉藻前还很有一点随遇而安的气派，吟赏山水、舞弄风月，时不时还偷一两个少年的心。一过定水关，却是一点都潇洒不起来了，终日叫苦不迭。没好东西吃要唉声叹气，找不到像样的客栈借住山民家要自怜一番，错过村落露宿荒野那更是怨天怨地。她哀叹也就算了，可怜苦了几个跟随她赴任的亲随家人，整天变着法子想让她高兴。
这一日在接连多日奔波山林之后，终于来到了一个比较大的城镇——泸城。说是城，要是按照定水关以西的规格，也就是一个大一点的村落，可这里是通往玉珑关、白鹤关和定水关的必经之路，也是往来扶风的要道，更是周边数百里唯一的集市所在。
泸城便是玉藻前远行鹤舞的主要目的地。
在前来鹤舞之前，她认真阅读了京城各官署所能提供的所有关于南方边境千月巫女的资料。从当地官府上报的资料来看，这个巫女并不是这一两年才出现的，相反，早在十一年前宫变发生时就已经有号称“通神灵，知天地”的巫女在当地为百姓祈子、驱邪。苏台皇族虽然严禁巫蛊之说，对民间的神鬼信仰并不禁止，民间婚丧嫁娶难免要问卦求神，大病小病没钱请大夫抓药就只能寄托于驱邪招魂之法。故而，各地都有专门替人求神问卦、驱邪避鬼的巫师，只要不是恶意骗钱，一般官府不会过问。
鹤舞原本兵灾连绵，加上定水关以西群山峻岭远离文化，向来是多巫蛊的地方。秋林叶声、西城雅等人陪伴迦岚来到鹤舞后，所作的第一件事就是全力清除巫蛊势力的影响。当地一些巫师不但愚弄百姓，更与官府勾结，抢占良田、私挖矿藏，甚至有自己的武装力量。当时耗尽心力和这些巫师周旋的就是秋林叶声和白皖两人。当时的工作并不轻松，一方面巫师与官府和地方豪强勾结，势力盘根错节；另一方面，这些巫师往往利用“神迹”来控制百姓，使他们全心全意信仰，并不惜与鹤舞领主作对。秋林叶声和白皖都是极其出色的行政官员，在京城和各地方任上均表现出众，正因为如此才会被选中辅佐太子。然而，他们对于“信仰”所能造成的疯狂程度仍然估计不足，其间难免上演了多次镇压平民的悲剧；白皖也在来到鹤舞的第三年死于一个巫蛊信徒的暗杀，算是迦岚属下高级官员中以身殉职第一人。
经过多年严格的镇压和清扫，加上随着迦岚亲王和她的属臣们开始潜心一意治理鹤舞后，这片土地在四年的时间内展现出国泰民安、五谷丰登的迹象；生活的安宁使得对神鬼的追求开始淡漠和功利化，很长一段时间，鹤舞领不复具有惊人“神迹”的巫师出现。
然而，到了苏台历两百二十四年春天，也就是安靖国遭遇北、西处边境夹攻，半壁江山遭战火蹂躏，京城被围之后，巫蛊在各地又开始抬头。一度销声匿迹的千月巫女突然出现在定水关以西的村落间，东山再起的巫女号称通过过去几年的修行，她与神鬼之间的交流更为顺畅；昔日的千月巫女只是以治病和驱鬼闻名，今日的千月巫女却声称重新找回了祖先昔日的能力，能够祈雨、求子、包治百病，并对不信任她的人降下诸如洪水、森林大火、瘟疫这样的灾祸。
短短一年时间，千月巫女已经在几个地方展现了她惊人的神力，有为某个向她献上重金的村庄赐以“神水”来避免瘟疫的；也有让拒绝接纳她的村庄陷于水灾的。一时之间她的声名传遍了从鹤舞到扶风的千里土地。这个巫女，当然这个时候已经被尊称为“仙女”，刚刚出现的时候，当地许多受过教育的精英仍保有质疑。然而，当她的家名“千月”为人所知后，人们自然而然想到那个与清渺王朝共存亡，号称清渺第一名门，在史书上留下通天地知鬼神之名的千月家族。
“我倒是不怎么相信神鬼之说，可是，如果真的是千月家的人，那就很难说了毕竟是曾经下令禁止朝廷之中出现巫蛊的高祖皇帝，在修订前朝史书时候都承认的巫蛊名门啊”在被随员问“大人是不是绝对不相信鬼神”的时候，玉藻前这样回答。
她这一次出行，携带的属员有一名六位文官，还有两名九位的武官。离开明州后，她分成两队，一对由那位六位官带领，前往鹤舞、扶风交界地区查访；另一队包括两名九位武官在内的六个人则由她亲自带领。此刻她一身色彩淡雅，但做工精致的便服，纵然山间行路仍盘髻如云、珍珠点缀；骑的红鬃马也是百里选一的名品，乍然一看，宛然一个出游各地的富家小姐。一路上有人问起，她也只说是从书院里出来后暂时不想进阶，出来看看名山大川长见识。
安靖的读书人早就有读万卷书、行万里路的传统，就连皇族子弟也常常在太学院东阁最后一年学习时，征得少王傅许可后巡游各地，以求增长见识、了解民情。贵族、名门的女儿往往要走上仕途，太学或书院的山长也会建议这些女子在参加进阶考之前出去游历一年半载，多少吃点苦、看点民风，将来当了官员也懂得体量百姓一些。这份用意自然是好的，可实际操作的时候，这些贵族女子哪里吃得起苦，往往仆从如云、香车美人，一般的客栈看不起，非要住在官府驿站内。至于皇族和家世显赫的人家，更成为地方官员巴结的对象，所到之处劳民伤财，听的是官伎的丝竹管弦，看得是霓裳羽衣，至于民风民情，那是一点不知道。不过也正因为有这样的传统，玉藻前这么个华丽千金在穷山僻壤间行进到也不让人生疑。当地的读书人还会跑来向她请教学术上的疑难，问一些中原地方书院的情景。玉藻前本来就是京畿第一书院的锦绣书院弟子，随随便便说些少年时读书、习武、比试的情景就能让这些偏远地方的读书人羡慕得半死。
就在这些读书人之间的闲谈间玉藻前对于自己的对手已经有了一定了解，包括她施展神力的地方，施展手法等等。当然，通过口口相传的东西里有很多已经变形的没法听，比如有一个年轻人说巫女在某村祈雨的时候，点了三炷香，马上起风、集云也就算了，甚至说乌云里隐约有金光万道，可以看到金龙飞舞。那年轻人走后，她很鄙视的看了看身后那几个听得张大嘴巴，就差没流口水的属员，冷冷道：“乌云里面有金光很稀罕么？”
那个九位巡捕官员瞪大眼睛，结结巴巴道：“大人大人难道看到过？”
“人人都看到过——什么金龙飞舞，明摆着是闪电，这也用得着大惊小怪？”
诸如此类的对话从他们开始听人讲巫女传奇后发生了无数次，此刻这群人正坐在泸城最好的客栈内，要了当地能摆出来的最好菜色。当地能拿出来的最好菜色也不过腌制的猪肉和土鸡肉，他们从过了定水关后几乎天天吃，山珍海味也吃到腻味了不要说家常菜；更要命的是这家厨师也不知道怎么了，做的咸淡不一，说不出的难吃。玉藻前一面哀叹一面有气无力的在盘子里挑看上去好看一些的，几个属员也苦着脸，两名家人看见主子这幅难受模样，忙着去找店家打听哪里有好吃点的东西。她第三次仰天长叹的时候忽然听到门外传来马嘶之声，她本是精通相马的人，一听嘶鸣就知道是难得的好马。顿时也不哀叹了，三步并作两步的抢出门去。
门外转角处一青衣修长男子正将一匹白马的缰绳递到小二手中，但见这匹马高大雄健，更难的是通身雪白，玉藻前直扑到面前绕着马看了两圈也没找到一根杂毛。她越看越喜欢，想不到在此远山僻壤居然能看到如此神骏之马，一直看到小二忍受不住打着哈哈说客官看完了没有，能不能让小的牵去喂食？这才意犹未尽的退开一步，问这到底是什么人的马。小二陪着笑说这是瑛先生的马。她又要详细问，可小二再也没心情和她纠缠，牵着马往后走了。这下没马可看，这位“发配边关”的可怜人