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辽朝元也禁不住为这女子的勇敢而震惊，收枪退下令军中打出旗语允许白鹤关将士前来收尸。这年轻女子名叫芳叶，追本溯源也是丹家后裔，这一年刚刚满二十岁，位在六阶。
藜褚雁醒来后听到芳叶战死的经过，流泪道：“我对她不过做了些举手之劳的小事情，今日却得她以死相报，叫我日后怎么能安心呢。”
原来芳叶虽是丹家之后，却早与丹家没什么联系可言。那一年她故乡遭灾，弟弟妹妹都饿死了，双亲看看实在活不下去，想到还有个在扶风当将军的远亲，带着她逃难出来。行到白明州附近，气温骤降，一家人在桥下避风，眼看都要冻死了。芳叶便在夜中一家家敲门请求对方接纳一家人入内避寒，连敲了十来家人家，不仅无人援手，还被人放狗追咬。正好藜褚雁经过，赶走恶狗后问清原委，将这一家三口接入自己家中。芳叶之母最终还是没熬过这场寒冷，可芳叶还是感恩戴德。藜褚雁得知芳叶学过几年武后即提议她参军，更替她安顿家人。后来芳叶与丹舒遥相认，便在扶风军中任职。她常说藜褚雁乃是救命恩人，无论地位高低都要跟随在他身边，这一次藜褚雁出任白鹤关守将，芳叶也跟着来了，没想到果然就了藜褚雁一命。
这一战虽然损兵折将，可藜褚雁明知不可为必为的勇气，以及芳叶誓死相救的肝胆的确鼓舞了白鹤关将士。将士们顿时人人奋勇，当夜城头鼓声不断，火光彻夜。几天后不远处那两个关口首先派出了援兵，尽管加在一起只有三千多人，却也叫士兵们知道他们不是孤军奋战。
花子夜到达白鹤关后藜褚雁当即请求他表彰芳叶的忠勇，花子夜听到她不惜生死救主将的过程后感慨道：“滴水之恩涌泉相报，这是那些拿着一二位高位的人都做不到的啊。”于是命人上书朝廷请求对芳叶的义举加以表彰，并拨款抚恤其家人。
开始几天藜褚雁等人全心全意扑在守城上，可到了三十来天后也开始犯嘀咕。尤其是藜褚雁，他从一开始就在白鹤关中，就觉得这一次南平的攻城战略实在有点不可理喻。怎么说呢，每次都是到了最后关头，只差那么口气就可以攻陷城池时辽朝元偏偏鸣金收兵。头一两次只当是南平军也到了强弩之末，还每每暗自庆幸。渐渐就觉得不对了，经过那么多次交兵，辽朝元怎么也该知道城中虚实，尤其是邯郸蓼的主力援军没有到来之时，他早应当知道城中不到一万兵马。可还是次次到了最关键那一刻就退兵，倒像是故意留出时间让他们等援兵。
有了这个疑惑就再也放不下，其后几次更是蹊跷。比如某一次南平强攻，用上了冲车，西城门都叫撞出了一个大口，他们还是用上了全部的火箭才将敌人压下去。那时人人都说恐怕抵不住第二天的进攻了，就连藜褚雁也下令各军做好撤退准备。可偏偏第二天开始下雨，而一下雨辽朝元就守在营中再也不踏出一步，整整休养了七八天，到了雨过天晴白鹤关受损的城门也被抢修得差不多了，于是两军又开始“激战”。
藜褚雁将疑惑告之来增援的将领后，众人都觉得其中有蹊跷，可又想不出对方葫芦里卖得什么药。若说声东击西，一来白鹤关并没有互为依靠的姊妹关，二来都打了那么长时间对方看到戎城并为空虚就该知道邯郸蓼看破计策，没必要在这里耗下去。然而现实是不但南平没有因为邯郸蓼按兵不动就放弃，相反还几次增兵，差不多就是援兵来一次，他们也增兵一次。众人凑在那里想来想去，又有人说打来打去都是敌众我寡，虽然有城池守护，我方伤亡还是远比敌方惨重，是不是南平故意一次次攻城就是为了消耗我们的兵力。此言一出当即被众人嗤笑，说你开什么玩笑，那么一次三五百人的消耗，消耗到哪一天哪一月才能将我方兵力消耗殆尽。只怕我们还没消耗尽就已经把南平给拖死了。
几番商量都没有个结果，这样一来藜褚雁更是惶恐，只怕一个疏忽成千古罪人。然而他也知道从京城到白鹤关路途遥远，就算朝廷接到敌报立刻派兵，到这里也是一个多月之后。又有部将献计说扶风与另一个宿敌乌方接壤，邯郸大都督的确派不出人来；可是鹤舞目前除了南平其他几个国家都很太平，鹤舞郡治离开我们比戎城还近，不如派出人向鹤舞永亲王求援。
永亲王是苏台迦岚的胞兄，皇三子苏台蕴初。迦岚入京之后，这位永亲王摄鹤舞领主之职。
藜褚雁倒是认真考虑起来，可好几个将领摇头，尤其是去年在戎城与乌方激战过的那些人强烈反对，更说出一件往事来。
去年扶风军在栖雁关抵抗敌人四十三天，弹尽粮绝、生死一线，邯郸蓼以大司马丹舒遥之女丹夕然带十名勇士趁夜突围拿大将军令牌请和亲王发兵援助十一人昼伏夜行舍生忘死的往外面闯，到了永州只剩下四人。邯郸蓼选人的时候就考虑过和亲王自拥兵马不在朝廷调派行列，故而选了大司马的女儿，心想就看着她父亲大司马的面子，和亲王至少能见上一面。结果，永州和亲王府门前这四人一等一天一夜，穿着被鲜血沁透又被风吹干的铠甲，想到边关将士翘首以盼的情形，年轻的士兵悲愤难耐。最后丹夕然不顾一切的往里面闯，总算是见到了和亲王，也没有被当作“刺客”杀掉，可那人在一干幕僚拥簇下，语音平缓，神色淡然，面带同情，可是斩钉截铁两个字“不行”。夕然在和亲王府大殿上大喊大叫，那人并不和他计较，总之说手上的兵马要用来防卫永州郡“倘边关失守，本王兵马需防守朱水三关，以保西疆最后屏障。”面对丹夕然“难道要眼睁睁看边关将士弹尽粮绝而亡”的责问时，苏台清杨沉着脸道：“将军为国捐躯本来就是应该的。”
丹夕然知道再也没有转圜的余地，只能黯然退出，五个人又在和亲王府门口站了许久，最后咬咬牙——回去。十一勇士，返回的人只有两个，浑身浴血、空手而归，丹夕然大概一辈子都不会忘掉苦苦等候援兵的将士看到她空手而归时的表情。此后昭彤影松原大捷挽救了西方边关，苏台清杨保全兵马保护永州的做法认真想想也不是怎么错，可双方的心结自然更重了几分。尤其是丹夕然，每次提起突围求援的惨烈；门前等待一天一夜的焦急；空手而归的绝望时就悲愤交加不能自已。将士们听了也各个愤怒，邯郸蓼为了平息军心说了诸如“亲王掌管一郡也有自己的难处”之类的话，可效果都不大。
那几个将领到如今说起还是一脸愤怒，恨恨说了句：“宁可死守也不要去求什么亲王殿下！”藜褚雁虽不认为永亲王也会如此，可想想那是封地兵马，迦岚亲王的身份也特殊，朝廷对她颇多忌惮，自己还是少沾上关系为好，于是作罢。
上篇 第十四章 仍留一箭平天山 四
正亲王苏台花子夜在苏台历两百二十五年六月二十日午后抵达白鹤关。距离关城数十里开外就旗帜招展，站在城头上但见尘土飞扬。藜褚雁正在关城上眺望敌营，颇感一筹莫展，突然有人喊“将军，快看——”抬眼望去尘土之中有旗帜飞扬，隐隐可闻马蹄之声，当下高呼道：“援兵来了，京城的援兵来了！”
丹霞郡守卫方是边关各郡长官中第一个知道花子夜亲征的人，他收到朝廷密报之后当即着手准备军需物资。苏台王朝的传统，边关四镇后都有一郡专司军需，每当边关出现小战火，就由该郡郡守负责从周边各郡县调动军需物资。相应的，这些郡由于承担边关军需，故而朝廷的税赋则有所减免。而一旦遇到边关有了大的变故，尤其是朝廷派出大军之时，周边数郡的力量就不够了。此时朝廷会直接从京城调拨，以及从富裕的东方六郡征集军需粮草，同样各路军姿汇聚于边关四郡后负责军需的四郡。丹霞郡就承担着西方扶风的军资筹集运输重任，这也正是位于后方的丹霞居然有大小六座关口的原委。更因此，丹霞郡守的身份与众不同，为朝廷重视，故而此次清平关失守消息一出才会让朝廷震怒。并调用名门贵族之子、大司马夫婿的卫方前来镇守。
卫方收到密报后当即着手调用军需，令当地军司马、行司马、司库等清点库存；又令明霜返回清平关坐镇关中协助司库。照理说清平关属朱水州，当地司库也就是朱水州的司库。此人到任后还算称职，该说用不着派一个郡守府的人来“监军”。明霜接令后心中一直犯嘀咕，不知道卫方是查到那人有什么过错，还是单纯的不放心。
事实上，卫方的确对这位司库人选难以释怀，因为此人正是传说在这一年春闱中有舞弊嫌疑的永州郡阶上进阶的两名考生中的一人。
春闱放榜之后西城照容并没有忘掉那些传言，为此还在夜里独自去找了涟明苏一次，两人谈话没什么结果。不久后秋水清生日宴请宫中同僚，他在这外甥女的宴席上见到水影时不经意的问了录卷的事。哪里想到刚一开口那少王傅淡淡一笑说：“卫大人大概也听到外面一些奇奇怪怪的话了吧。我也听到有人说那几分卷子就是在我看得那两科得了高分。可这卷子就是写的好怎么办呢，有些话到现在我还记得呢”
说话间也不知哪里来的兴致，便将所看两科评为上品的十份卷子和评到最末的十张卷子，以及前后改判的十一张卷子各将其中优劣娓娓道来，不仅如此，还与评为中档的一些卷子相比较，哪些句子更为出色，哪些又次之。听得卫方瞠目结舌，当时阅卷结束已经快一个月，她居然还能记个八九不离十。当下暗暗叹息想少王傅的记性果然惊人，名不虚传。
然而，这一来并没有让卫方放心，反而真正从此生了疑心。要知道此次赴考共九百八十七名考生，复阅于七天内看完全部考卷，即便有过目不忘的本事，若没有特殊原委着意去记，绝对做不到如此。当时卫方看着笑吟吟的女子心中便道，难不成在考场上就有异样惊动了此人？
卫方千担心万担心，最终倒是什么事都没发生。花子夜顺顺当当的带领大军通过清平关向白鹤关而去，所有军需物资也一件不少、一天不误的送出丹霞郡。
辽朝元在白鹤关发现来援的是花子夜时着实吃了一惊。宛明期施的是声东击西的计策，要他在白鹤关一次次攻城，将苏台的兵力和注意力都吸引在白鹤关以及其后两关上。从而让他从容不迫的实施真正的“玉珑关”之战。他手上的兵马始终比苏台方面多上那么三成，要立于不败之地绝非难事。然而花子夜的旗帜一现，他顿时一身冷汗，心想苏台必定倾全国之力而来，这白鹤关内不知道聚集了十万还是二十万兵马。当下后退二十里扎营，是夜人不解甲马不卸鞍，只怕对方连夜就要来袭营。
一夜平安无事，辽朝元心想“到底是亲王，果然是吃不得苦的”，当下派出探马。一个时辰后探马回来一上报，辽朝元顿时目瞪口呆。原来苏台军队果然出城迎敌，却不是全面进攻，而是在城外挖了壕沟布下阵势，立营拒敌。
辽朝元听报颇为吃惊，点了兵马亲自前往阵前，但见不过一夜之间城门外已经旗帜密布、将士林立，更不知道用什么法子，居然已经挖好壕沟，也不知道其中伏了多少军力。辽朝元叹一声“好用兵”，随即啊呀一下，暗地里拍一下腿，心说糟糕，上当了。
想到这一点他暗骂自己糊涂，和苏台对阵那么多年，京城出兵大概要多长时间才能到白鹤关算算就知道。花子夜的军队怎么算都比正常行军早了起码十天，若非有特异之法，那就只能是全部骑兵，兼程倍道，这才有可能。可苏台并非游牧国家，不以骑兵见长，即便是正亲王出征，仓促间能够凑个一两万骑兵已经了不得。也就是说这白鹤关中的兵马照样远远少于他，且都是久战疲惫之师，至于援军，兵马说得好，千里驰援，就算到了，也是强弩之末。
辽朝元是越想越懊恼，暗骂自己不长头脑平白放走一个天大的立功机会。若是昨天就想明白花子夜旗帜林立、鼓声喧天不过是疑兵之计，他当夜就进攻白鹤关，且不破城不罢休。虽然宛明期要他佯攻，以便奇袭玉珑，可自古将在外君令有所不受。倘能生擒苏台王朝的正亲王，那可比获得玉珑关更有价值。心念一定，当即号令全军摆开阵势，自己立在阵前叫阵。然而，叫了好半天，白鹤关下的苏台军旗帜都不动一下，全当耳旁风，自顾自坚守营盘。
城楼之上花子夜一身戎装，站在箭垛边眺望战场，身边一人身材高大、发丝斑白，目光炯炯有神，流露着百战沙场的气势，正是那刚刚�