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玉藻前嘿嘿一笑：“静选啊，我说你这一次若是输了恐怕有苦头吃了。”
“不就是一顿酒席么。”
她摇摇头一脸同情：“西城大小姐，您听明白了她后头那个要求，要五大世家里说得上话的家系来作陪。这京城五大世家之间可不是水乳交融，大有彼此恨不得对方被灭族的存在，你要他们同时出现在一个酒席上谈何容易。当然，若是你母亲大司徒的情面，不要说家系里的，就是要五家当家其聚也不难。问题是，你是要他们来给昭彤影那家伙作陪，要是你们五大世家的人个个都愿意见到这位殿上书记，当初她也不会落到先皇刚刚驾崩就落到遭人排挤，最后一怒之下挂印而走。我倒想要看看西城大小姐到时候怎么拿着昭彤影这三个字去请琴林和紫家的人。”
静选皱眉道：“怪了，就这么肯定必是我输？要是我赢了，殿上书记岂不是更难堪。”
“哎哎，你果然不了解她。这个人从来不下会输得注，没有八成把握再高的利都当不存在，所以啊，我从十四岁起就是她说明天太阳从西边出来，我也不和她打赌说不可能。”两人一边说，一边已经挤出人群。此时通往考场的几条巷子上都挤满了人，故而两人都把车子停在巷子外较远的地方。当下边走边说，静选越听越没把握，偏偏这个时候但听远处传来“让道——”“回避——”的清道叫喊声。这两人还正纳闷说什么人这么张狂，全京城那么多大街小巷可以走，明知道今天放榜偏到这几条路上来清道，转眼间就已经看清楚招展的旗帜。
一看之下就见静选的脸色都变了，在那里呆立了好一会儿咳嗽两声哭笑着拍拍已经笑得快没力的玉藻前道：“过两天给你发请柬。现在我要回去看看怎么才能动用我母亲大人的脸面来凑齐五大世家的弟子陪席了。”
这人强忍着笑点点头：“那么再下就恭候佳音。啊——说好明天的皎原之行是不是取消了呢？”一句话，换来对方狠狠一个瞪眼。
苏台王都两面环山，一面靠水，水是安靖国最大的河流白水江，向北、向南均有高山为屏障，出北门三十里是横跨白水江的云桥，出南门二十里则是皎原，这两地为进出京城必经之路，自古而来上演过多少人间悲喜，又孕育了几多诗文传世。尤其是皎原，位于绵延五百多里的初月山脉下，白水江穿中而过，南平山山高峰险，瀑布溪流婉转交织为王都第一名胜。
“春雨皎原，秋风云桥”这是苏台人时令赏景的一句话，意思是说春日应当前往皎原，那里十里杏花，满山杜鹃；而秋日胜景则属云桥，枫叶如火、冷涧深潭。
皎原不但风光独绝，且是南下东去必经之路，多少文人墨客、游人官宦，在此一杯清酒一支柳枝，此一去燕楚秦魏千万里。安靖文学史上不知道有多少诗篇产生于皎原，或写行旅、或抒别情。此地作为清渺、苏台两代皇都胜景，通衢要道，又不知道有多少典故在此发生，有多少称王败寇在此上演；有此一别，黯然悲去，前途渺渺无人问；也有一别此地后，四海遂为家。
每年春天，苏台皇都上到王宫贵族，下到平民百姓，但凡有点时间有点闲钱，都免不了到皎原赏花踏青，不辜负一季花月。富贵人家的千金和平民女子自然三五成群、驱车纵马，个个都穿得如花如梦，潇洒过处自能让青年男子侧目。而大家闺男、小家碧玉也不舍得浪费这大好春光，由家人好友陪伴着，翩翩行过杏花丛中，可又不时向中意的女子飘去一道含着情意的眸光。
行于杏林之中的自然不乏身着官服者，只要身着官服，即使是年轻男子也比他们的同龄人自若许多，或携友或单身，潇潇洒洒的享受春光。在苏台，春日踏青本来就是最好不过的社交机会，年轻男子都希望能如戏文中或话本中那样，捡一支花、落一本书间俘获一个富贵千金的心；至于年轻女子，自然也在其中寻找艳遇的机会。
昭彤影出生于京畿数一数二的富商人家，从来一掷千金，又极其懂得享受生活。她不但一到京城就大手笔的买下一幢宽敞宅子，且早在少年时任殿下书记时就在云台、皎原各有别业。她着实喜欢皎原的妩媚婀娜，即便隐居南山之时每到杏花开日，总要到皎原别业住上好几天，如今自然也不例外。
这一日她华车锦衣，云鬓高拥、凤凰步摇，更有佩环玲珑，原本就是倾国之色的女子，精心装扮下到不知这满眼杏花妖娆，还是花下之人妩媚。也不要下人跟随，施施然一路行来，边走边看，兴致高时吟咏一两句前人佳作。到了午时前后，来到溪流婉转，落茵缤纷，绿水残红绕梁柱的清雨楼畔。正抬头望青山花树之间清丽端秀的皎原第一名胜的风姿，但听身后一人幽幽吟哦道：“杏林拂画阁，薄红缨带流，十四年重过雨楼，花下系船由未稳，叹几回，思旧友。黄鹤过楼头，故人曾念否？旧春风，混是新愁。欲折新枝同把酒，终不似，少年游。”
她被这俊秀词句惊着，脱口叫了一声“好词”，寻声望去，但见花树后转出一名白衣青年，也正朝着她这边看过来。
“十四年重过雨楼，花下系船由未稳，叹几回，思旧友好句！”一边赞美一边端详面前人，内心里称一句“好漂亮的人儿”。白衣青年大约也没想到开口之人不但年轻而且美貌异常，起了几分羞涩，往一边退开几步，让出道来等那人过去。
昭彤影却偏偏靠近了两步，扬手折下一支杏花递与那人，柔声道：“欲折新枝同把酒，终不似，少年游虽不敢与卿之旧友相提，亦愿请卿饮一杯酒，如何？”
上篇 第三章 少王傅 上
火红的杏花枝轻轻递到身前，枝头花瓣在他指尖微微一触。他忍不住伸出手指碰了一下，又象被灼到一般缩回，可那人乘势往前一送，花枝最终到了他手中。耳边听得那人婉转优美的声音“这边请——”
清雨楼不愧为皎原名胜，傍水对山，其间布置更是精雅绝伦，雅座均设在面山一边，用餐的人一抬头就是崔嵬蜿蜒的南平山。二楼大堂有年轻貌美的男女吹弹演唱，却不是一般酒楼那样多唱妖娆的艳词，而是格调高雅的作品。据说，苏台皇都的诗人常常以作品能在清雨楼上被唱响而感到荣耀。
昭彤影含笑报上自己的名字，青年略有吃惊神色，随即道：“下官永州和亲王府七位书记明霜。”这官职一报，她面上一点不见变化，内心中却委实叫了一声“可惜”。
苏台王公之家和具有开府权利的高官幕府中，“书记”、“文书”这些位阶不高、职务不重，但可以时时刻刻陪伴在身边的官职常常是贵族高官们用来安置情人的花样。真正的宗室女子讲究的是门当户对的婚姻，就算纳妾也不能太随便，于是对一些出身低微又非常宠爱的男子，赠以这些自己可以随意支配得官职，既可以名正言顺带在身边，又让情人多少有了位阶。事实上，说“情人”都是客气的，这样身份的男子，甚至带上“官妓”的痕迹。昔年那个与她倾心结交，被她称作才华罕见的女子——后宫女官长水影，也被不少人说成是爱纹镜的宠姬，碍于出身低微不能册妃，又不舍得以嫔妾了之，故而不断的拿后宫官职来安抚。
明霜自从成为和亲王府书记后早就习惯了一报出职务就迎接对方怪异的表情，习惯性的现在唇边挂上一缕轻淡的笑容，没想到那人只是含笑一句“原来是和亲王幕僚，失敬”，倒让他一番准备全部白费。
昭彤影一早就命家人在清雨楼定了包间点好菜，如今一道道精美菜色送来上，那人笑吟吟招呼他吃东西，一边随口说一些第一次见面都会讲的台面话。邂逅郊外的两个陌生人，能说的不过就是各自的身世、来历等等。昭彤影突然略凑近一点看了一会，仰了仰下颌道：“卿不是土生土长的安靖国人吧？”
明霜知道她注意到自己眼眸的颜色不是纯血安靖国人的漆黑，而是褐色，点头道：“家母来自西珉。下官在扶风边关长大，这是第一次到中原地方。”
她显露一个“原来如此”的笑容，突然伸出手指指一下楼内：“明霜卿可知此地为何被称为皎原第一名胜？”
“此地观山傍水，侧耳听水声，登楼即可远眺南平山，又可俯瞰皎原十里杏花，称第一名胜也不过分。”
“对了一半。清雨楼有第一名胜之说，不仅因独享青山秀水佳绝之色，还因着此地与一个人紧密相关。”停了一下满意的看到美人眼中充满好奇的神色，又斟上一杯酒：“来，慢饮此杯，我为卿说说此间典故，以助酒兴。”
明霜与她这么一段时间相处下来，本都没了什么戒心，听到一个“酒”字，脸色一沉：“我不会喝酒。”
她噗嗤一笑：“实在可惜，美酒佳肴乃是人生赏心乐事。”说罢自己喝了个满杯，一手支在窗沿上缓缓道：“当年莲锋从军两年后在与乌方一战中全军覆没，好不容易逃得性命，本想返回故里。然而一路行来眼见群雄割据、天下动荡、战事无边，深感乱世和分裂的国家带来的悲哀无穷无尽，从而起了辅佐一位名君统一安靖，结束让百姓颠沛流离的分裂局面。故而在皎原下定决心转身北上，投奔凤氏义军。那一日，她投宿清雨楼，也就是在这里题下壮志凌云的诗歌，反身北上。”说话间遥指一颗李树道：“这树据说是当年莲锋所栽，她夜宿清雨楼之时，老板有一儿子年方十七生得美貌动人，店主爱莲锋气宇，有意将儿子许他。那少年也对莲锋一见钟情，夜入其房中自荐枕席，却被莲锋婉言谢绝，少年哭着问原因，她回答说‘我心中已有所钟，放不下他人’少年闻之感动，求莲锋在他门前亲手中一棵树以为纪念”说到这里她看一眼明霜，淡淡笑道：“明霜听过莲锋的故事么？”
他皱眉道：“殿上书记说笑了。莲锋与云门慕的故事戏文里有、诗歌里有、话本里也有，明霜虽然生长在远离京城的地方，可也不至于连清渺开国第一名将都不知道。”
“清渺开国第一名将不错，连我也很仰慕她的才华功业。皎原拒美——这是莲锋对云门慕的忠诚，只可惜是她最后的忠诚。”
明霜觉得她的话语中颇有几分不屑，转过头来道：“为何如此说？莲锋并未抛弃云门慕，就连听说他改嫁后还为他守了两年，且一直不肯相信，回乡第一件事就是去找云门慕。书记为何说这是最后的忠诚呢？”
她嫣然一笑，正要答话，视线里突然闯入的一个身影吸引了她的注意力，一下扑到窗边。明霜也被勾起了好奇心，跟着探出身去，见她视线落处是一名青年女子，体态娇柔，容姿清雅；身上衣着并不华丽，浅绿绣花，随风轻扬。身边还跟了一名青年男子，在她身后半步左右跟着。
“这位是——”他虽然刚到京城，也看得出这吸引昭彤影目光的人不会是寻常百姓。
果然，眼前人淡淡一笑，神色里有一种让人难以捉摸的东西，缓缓道：“这个人啊——这个人五六年前与我出同车、入同席，一起看轻天下豪杰，冷对世间显贵。这个人就是当时苏台王朝历史上最年轻的女官长，而今的少王傅晋王府司殿，名字叫——”
“少王傅水影？啊——我曾听和亲王殿下提起过。”
“原来原来和亲王殿下还没有忘记这位昔日的女官长。”
上篇 第三章 少王傅 中
最后一句话说得很轻，轻得连距离她并不远的明霜都没听见。眼前人突然又展颜一笑：“春天的皎原果然是个好地方，春雨皎原、秋风云桥，古人诚不欺我。十里杏花，满山葱翠，果然是人人都逃不出这份诱惑”好像是在对明霜发表评论，目光并没有离开窗外，喃喃道：“好玩的事情要开始了，看来我还是在这房间里躲着为好。”
第一次到京城的明霜对京官和京城名门世家子弟的了解停留在苏台清杨空闲时零零落落提起的那些名字，认不出和前面那位少王傅几乎前后脚进入清雨楼的华衣女子到底是什么来路。
少王傅水影就是昭彤影所谓“抗拒不了春日皎原诱惑”的众多京城人氏中的一员。每年春天她总要到这里来走走，住上两三天才满意。若是看不到此地十里杏花，不在清雨楼上吃一顿饭就像是辜负了这一年的春。故而每一次过了新年，她都定不下心来，掰着手指计算杏花开放的时间，总害怕有什么突发事件会耽搁了行程，一定要到亲眼看到游人如织的皎原才落定这颗心。当年在皇宫中的时候难免身不由己，心神不定也是正常。可如今自己是闲散的少王傅，那太学院东