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“你估计用的是什么凶器？”
“唔，这点很有趣。是一种很尖、很薄、很精巧的利器。我可以给你看一样类似的东西。”他回到自己的房间，打开箱子，取出一把又长又精巧的手术刀来。
“老友，就像这样子的东西，不是普通单刀。”
“我相信，”雷斯婉转地提示，“你这儿的刀子……嗯……
没有短少了吧，医生？”
贝斯勒医生瞪着他，脸色涨得通红。
“你这是什么话？你以为我……我，卡尔·贝斯勒……
全奥地利最著名的医生……拥有几家诊所，病人全是上流社会的人物……会杀死一个可怜的小女佣？呵，真是荒谬、无稽！我的手术刀一把也没有遗失……一把也没有，我可以告诉你，全都在这儿，你可以自己看看。这样侮辱我的职业道德，我永远也不会忘记。”
贝斯勒医生使劲地关上他的医疗箱，然后大步踏向甲板。
“唷！”希蒙说，“你可惹怒了这老头子了！”
白罗耸耸肩。“真抱歉。”
“你全想歪了。贝斯勒是个老好人，尽管他是个德国佬！”
贝斯勒医生突然再度出现。
“请你们立即离开，好吗？我得替病人洗涤伤口。”
鲍尔斯小姐随后进来，机敏地站到一旁，等候两人离开。
雷斯跟白罗乖乖地走了出来。雷斯喃喃地说了点什么。
便走开了。白罗转向左方。他断断续续地听到少女谈话的声音，夹杂着笑声。贾克琳跟罗莎莉正一块在后者的房内。
房门敞开着，两个少女站在门边。看到白罗的身影，两人立即抬头。罗莎莉·鄂特伯思第一次向他透出笑容——一个羞怯的、友善的微笑。
“小姐们，又在背后议论人？”他故意打趣地说。
“不，”罗莎莉说，“事实上我们只是在比较唇膏。”
白罗微笑地喃喃道，“女人皆如此。”
但他的笑容显得有点机械化，贾克琳·杜贝尔弗立刻察觉到。她抛下手中的唇膏，走出甲板。
“是发生了什么事情吧？”
“唔，你猜对了，小姐；的确发生了事情。”
“什么事？”罗莎莉也走了出来。
“又一宗凶杀案。”白罗说。
罗莎莉深深地吸了一口气。白罗留心地观察她。他感到她的目光除了露出警觉外，还有无比的惊恐。
“被杀的是道尔夫人的女佣。”他直接了当告诉她们。
“被杀？”贾克枉叫道，“你是说，被杀？”
“是的，正是这样。”虽然他回答的是贾克琳的问题，但他观察的对象却是罗莎莉。他接着向罗莎莉解释道，“是这样的，这女佣无意中碰见了一些事情，所以就被灭口，以免她泄漏秘密。”
“她见到了什么？”
发问的又是贾克琳，而白罗又一次向着罗莎莉答话。
“我想，毫无疑问的是，她在案发当晚看见有人进入或离开道尔夫人的房间。”
白罗的耳朵很灵敏，他听到紧张的呼吸声，看到眼睛的眨动。罗莎莉的反应一如他所预料。
“她说看到谁了吗？”罗莎莉问道。
悠悠地──失望地——白罗摇摇头。
甲板上传来脚步声，来的是柯妮亚·罗柏森。她的双眼睁得老大。
“噢，贾克琳，”她叫道，“发生了可怕的事！另一桩恐怖的事！”
贾克琳转向她。两人向前移动了几步。几乎是不自觉地，白罗和罗莎莉朝另一个方向走去。
罗莎莉厉声说，“你为什么望着我？脑袋里又有什么鬼主意？”
“你问了我两个问题，我却只要反问你一个问题。你为什么不把全部事实告诉我呢，小姐？”
“我不懂你的意思。今天早上我已经告诉你——一切。”
“不，有些事你没有告诉我。你没有告诉我你手提包里有一把珍珠柄的小型手枪；你也没有告诉我，你昨晚所看到的一切。”
她红着脸，厉声说道，“那不是事实。我没有左轮手枪。”
“我说的不是左轮，而是你手提包里的一把小枪。”
她转过身跑进房间，又跑出来，把她灰色的皮包扔进他手中。
“你简直是在胡说。你自己看个够吧！”
白罗打开手提包，一点枪的影子也没有。
他把手提包送还罗莎莉，眼睛接触到她那蔑视的胜利目光。
“没有。”他自言自语地说，“不在这儿。”
“你看，白罗先生，你不是永远都对的。你刚才说的另一件荒谬的事，也是错的。”
“不，我认为没错。”
“你真气人！”她愤怒地跺脚。“只因你脑子里有了某个念头，你就不断去证明它。”
“我要你把事实告诉我。”
“什么事实？你似乎比我知道得更清楚。”
白罗说，“你要我告诉你，你看到了什么？假若我说对了，你会承认吗？我会告诉你我的一丝念头。我想，当你拐过船尾的时候，你被迫停下脚来，因为你看见有人从甲板中央的房间中走出来。而第二天，你发觉这房间正是林娜·道尔的。你见到那人走出来，关上门，然后朝相反方向走去──或许──走进了末尾两间房之中的一个。好了，我说得对吗，小姐？”
她并未作答。
白罗说，“或许你认为聪明的办法是不要说出来。或许你恐惧，一说出来，连自己也会没命。”
他认为，一时间她可能会上钩。在其它较技巧的说词都无法激使她说出实情之际，这种指责她不够勇敢的方法或许会奏效。
她的嘴唇张开──颤动着——然后——“我没有见到任何人。”罗莎莉·鄂特伯恩说。
23
鲍尔斯小姐走出贝斯勒医生的房间，她略为整整衣袖。
贾克琳猝然离开珂妮亚，来到这位护士小姐身边。
“他怎样了？”她询问道。
白罗及时听到了答话。鲍尔斯小姐看来相当担忧。“病情没有太恶化，”她说。
贾克琳叫道，“你的意思是，他的病况更严重了？”
“嗯，我该说的是，如果能将他送进医院，照Ｘ光，为他注射麻醉剂，将伤口清理干净，这样我们就不必担这份心事。白罗先生，你认为我们何时能抵达雪莱尔呢？”
“明天早上。”
鲍尔斯小姐嘬嘬嘴，摇摇头道，“很不幸。我们已经竭尽心力，然而败血症向来都是异常危险的。”
贾克琳抓住鲍尔斯小姐的臂膀，不停摇着。
“他要死了吗？他要死了吗？”
“亲爱的，杜贝尔弗小姐，不会的。我确定，我希望不会。伤口本身并不严重，但无疑是愈早接受Ｘ光照射愈好。当然目前最要紧的，可怜的道尔先生必须保持绝对的安静。但他太忧心太激动了。他的脾气急躁不安，──一方面是他太太的死带给他极大的震撼，另一方面又担忧这担忧那……”
贾克琳放开护士小姐，转身走开了。她背对另外两个人，身子倚在栏杆上。
“我要说的是，我们必须做最好的打算，”鲍尔斯小姐说。“当然道尔先生身体很强健──任何人都看得出来──可能他一辈子都还没生过一次病。但不可否认的是情绪起伏是不祥的征兆……”
她摇摇头，再度整整衣袖，迅速离去。
贾克琳转过身来，已是泪流满面，她摸索着向她的房间走去。一只手伸进她臂弯挽扶着她，领着她。她泪水涟涟抬起头，发现是白罗在她身旁。她身子微微靠向他，他引她走过船舱。
她头埋进被里，泪水更不断汹涌而出，肩头因为啜泣而不断抽搐着。
“他会死的！他会死的！我知道他会死！……我杀了他。是我害了他……，”白罗耸耸肩。他略摇了摇头，悲哀地说，“小姐，做过的事就算做过了。既定的事实无法挽回。
后悔已经太迟了。”
她更激动地哭号道，“我杀了他！而我这么爱他……我这么爱他。”
白罗叹口气。“过分爱他了……”
很久以前在Ｍ·布伦定的餐厅里他就有这样的想法，现在他又有同样的想法了。
他略显迟疑地说，“总而言之，不要把鲍尔斯小姐的话太当真。医院的护土总是忧虑过度。夜间看护总是奇怪她的病人竟能活过一夜；白天看护则惊讶于她的病人得以安然度过一天。你知道，她们太清楚病况的各种可能演变。骑摩托车的人经常这么自忖，‘如果有一辆车从十字路口冲出来，如果，这辆卡车突然倒车，如果车轮脱落了向我冲来，如果一条狗从树篱里奔出，撞上我的驾驶盘，那我就死定了！’如果一个人想这些事都不会发生，他倒能安安然然地抵达旅程的终点。但倘使他发生意外，或目睹一两次车祸，那他自然就倾向于采取相反的观点。”
贾克琳泪水涟涟中勉强笑问道，“白罗先生，你是想安慰我？”
“上天知道我正在做什么！你不该参加这次旅行的。”
“是的，但愿我没来。真可怕。但事情很快就会过去的。”
“不错，是的。”
“希蒙会进医院，医生会为他做适当的治疗，然后每件事都会好转。”
“你说话口气像小孩子！‘从此以后他们快快乐乐地过着日子。’这就是你想的，是吧？”
她突然面红耳赤起来。
“白罗先生，我从没有这意思……从未……”
“你认为事情会这样结束那太早了。世事变化多端，不是吗？贾克琳小姐，你有一半拉丁血统，即使不是非常合理的事请你也应该承认……太阳沉落，月亮就上升了。是不是这样？”
“你不了解。他只是不放心我——非常不放心，因为他知道一旦我获悉伤他伤到如此严重的地步我一定吓死了。”
“嗯，”白罗说，“纯粹的同情心，这是非常高尚的感情。”
他既嘲弄又带有几分同情地瞪着她。
他唇下轻柔地哼诵着法文诗句：
“人生是虚幻的。
一丝丝爱情，一丝丝愁恨，不久就烟消云散。
“人生是短暂的。
一点点希望，一点点破灭，随即就烟消云散。”
他又走出房间步上甲板。
雷斯上校正沿着甲板漫步，立刻向他招手。
“老友，我想到一个意念。”
他手塞进白罗的臂弯里，拉着他走。
“是道尔偶然吐露的一句话，我当时根本没留意。是有关一封电报的。”
“哦？”
“或许里面什么也没有。但我们不能放松任何零碎的线索。真倒霉！两宗谋杀案，而我们仍然没有一点头绪。”
白罗摇摇头。“不，不是茫无头绪，而是很快就会水落石出。”
雷斯好奇地望着他：“你已经想到一个意念？”
“不只是意念了。现在我确定原因了。”
“什么时候开始的？”
“发现露易丝·蒲尔杰的尸体后。”
“怎么我竟看不出来？”
“朋友，原因那么明显——如此明显。只是有些困难──障碍罢了！看，环绕着林娜·道尔这样一个人的是……嗯……如此多的矛盾、憎恨、嫉妒、羡慕和蔑视。就像一群苍蝇在嗡嗡、嗡嗡地叫……”
“你认为你已知道谁是凶手？”雷斯仍然充满怀疑。“除非你很肯定，你不会说出的。我自己也不是一点头绪也没有，我心目中也有一些嫌疑者……”
白罗停下步来，意味深长地将手放在雷斯的臂膀上。
“上校，你是个聪明人……你不会说，‘告诉我，你所想的是什么？’你知道如果我此刻能说出来，我一定会说。还有许多疑窦有待澄清。不过，你可以暂时沿着我现在指出的方向去想。在某些点上……杜贝尔弗小姐声称在亚思温花园那天晚上，有人偷听我们两人的谈话。提姆·艾乐顿先生供述他在案发当晚所听到和所作的一切。露易丝·蒲尔杰今早对我们的询问所作的不寻常答话。艾乐顿太大喝汽水，她的儿子喝威士忌苏打，我则喝酒。还有道尔夫人房里的两瓶指甲油。最后是整件事情的症结：凶枪被裹在廉价手帕和天鹅绒围巾中，然后抛下河去……”
雷斯沉默了一会，然后摇摇头。
“不，”他说，“我一点也理不出头绪。嗯，我隐约感到你想导致某个结论，但依我看来，你可能枉费心机。”
“不会的──不会的。你只看到一半事实。但记住——
我们得从头再开始，因为我们的第一个概念完全错误。”
雷斯扮了个鬼脸。
“我对此早已习以为常了。似乎所有侦探工作都是这样的，去除错误的开端，重新再来。”
“不错，的确如