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李纨笑：“别人都道你是个贪玩的，我却知你不傻。先进屋子再说。”
二人进屋后，素云碰上茶，和碧月一道出去了，顿时屋子只剩下宝玉和李纨。
“宝玉，今儿我认真问你一句，你觉得嫂子对你们如何？”
“嫂子待我好，待妹妹更好，比家里的姐妹还亲近几倍。”宝玉诚恳道：“待妹妹好的也是待我好，所以嫂子是咱们最亲近的人，和老太太一般。”
李纨笑道：“算你还是个有良心的，不枉我疼你们。既然你料我心中不藏奸，那么我就直言一句——林妹妹这病什么时候好，都只在你身上。”
“为什么？”
“你当她的病从何而起？原本先天身子弱，天天用燕窝养着，人参养荣丸吃着，也好得七七八八了。只为你不懂事，又气的存了些病在身子里。”
宝玉见此话说得极重，忙求教道：“嫂子，有话但说无妨。我是那不长进的人，若没有嫂子提点，什么时候惹哭了妹妹更是该死！”
李纨叹一口气，问：“我且先问你，你和你屋子里的袭人，可有不才之事？”
宝玉吓了一跳：“嫂子想错我了，我虽平时多偏疼她些，也只为她一向是我的大丫鬟，从小儿贴身服侍的，自然比起其他丫鬟有些不同，并无什么腌臜之事。若我撒谎，不得好死！”
李纨点点头：“这一件我信你，只是你常厮混在女孩子堆里，大家看你年纪小也不好说得，便由着你胡来。那嘴上的胭脂，可是男子汉随便吃得的？你也不小了，一味这样算什么呢？老爷太太不爱是其次，你可想过林妹妹的心？凤丫头那么刚强的一个人，也时常因为琏二爷在外头胡来伤心呢，林妹妹和那破落户一比，更是心肠软和，经得起你几伤？”
宝玉有些沮丧，道：“嫂子说的是，我原先只是闹着玩儿，又爱那胭脂甜香……我，我以后都改了罢。”
李纨缓和了口气道：“你是我看着长大的，性子我不了解么？小时候闹闹就罢了，这年纪再不改进，多的是话儿说你呢。我知这毛病不少一朝一夕能改的，只要你每次痴病犯了的时候，想想你林妹妹难过的样子罢。你和别的女孩儿玩闹一次，就好像往她心上扎一个钉子，虽然后来道歉哄好了，钉子□了，上面还有个眼儿。待那心千疮百孔了，林妹妹也就对你绝望，再也不管你了。”
宝玉想了想那个场景，脸色苍白：“我再做那种事，真是连畜生都不如了。”
李纨只是略略规劝，一开始说重了反而不好，便笑道：“你心里有个谱便好了。倒不是要你翻脸六亲不认，待姐妹们再友爱也不是错，只别动手动脚的，成什么样子呢。”
宝玉似有所悟：“嫂子说的，我都好好记在心上了。我大概明白妹妹这些天为什么生气了，想必是以为我亲近了宝姐姐，就把她给撇下。宝姐姐哪里比得过她，我和她说去！”
李纨还没来得及拦住，宝玉就跑出去了。她看着宝玉的背影，又气又笑。这两个小冤家真是前世结下的，难怪老太太操碎了心啊。
☆、第十四回
黛玉和宝玉再早慧，也终是两个孩子，即便有些冲撞，每次宝玉做小伏低地去哄，也多半一时好了。如今宝玉得了李纨提点，虽见到家里的女孩子们还是十分友爱亲近，却不像往日一般肌肤凑挨，只把分寸摆在那里。黛玉瞧在眼里，不由得暗暗称奇心下欢喜。
宝钗来贾府后，亦和黛玉一般，闲时与李纨迎春等人下棋看书，做些针指。李纨冷眼瞧了几日，发觉其果然为人处事落落大方，稳重周到，难怪许多小丫鬟都不怎么敢亲近黛玉，却是爱与她玩耍。更妙的是，她与谁亲近与谁疏远，就连李纨一时也瞧不出，只觉得待众人皆如此，时间一久，不禁也觉得她是个可亲的人了。
才开春，宁国府那边传来消息，说是蓉大奶奶没了。
李纨得了消息后，整个人好像突然耳边被人敲了一记响锣一般，半日缓不过来。随王夫人等人过去那边府里时，只见贾珍眼眶红红，尤氏更是哭得如泪人一般。
尤氏扯着凤姐袖子哭道：“平时这孩子如何，大家都看在眼里，不消我多说。昨儿我才去她房里，见她在那念念有词，便问她说什么。她笑着道：‘奶奶，明儿我就全好了。’我还说‘大夫可不是这么说么，只消熬过冬去就是了。’怎知她的‘好了’，却是这个好法！”
贾珍也哽咽道：“平时我常说着，这个媳妇比儿子还强呢。如今伸腿去了，可见咱们没福。前些时一个疯疯癫癫的和尚来，说是能度媳妇的命，我见媳妇将要好起来一般，便没睬他，现在看来，是我误了事！”
贾蓉低着头，一声儿不出。
王夫人和凤姐安慰了众人一番，商量着发送等事。李纨一直心不在焉，好不容易挨到告辞之后，回到自己院里，对着灯黯然神伤了半晚。
葬礼很隆重。那些素日念着秦可卿的好的人，皆是怆然落泪，尤氏主持葬礼，有凤姐在旁协助，平日府里陋习弊端一概免了，倒也办得风风光光体体面面。
唯一美中不足的是，一同前去的贾兰和贾菌溜到宾客席的时候，不知怎了，贾兰忽的抱住一个客人的腿嚎啕大哭起来。
几个管事见是兰哥儿，忙上前去扒拉下了他，不住给那位客人道歉。那客人是随朋友来吊唁的，见是个小孩子也没放心上，安慰了几句，因有急事便告辞而去了。
李纨晚间听到有这一节，只觉得奇怪。兰哥儿一向聪明挺好，怎么会做出那样的事？便叫来贾兰询问。
贾兰尚自眼圈泛红：“我看到父亲了！”
李纨半天不语，银蝶吓了一跳，忙道：“兰哥儿还小，对珠大爷的形容记得模模糊糊的，想必是哪家年轻公子哥儿，身段有些肖像，一时错认了也是有的。”
李纨点点头，道：“以后在人前莫要胡说！”
贾兰点点头，犹自嘟囔一句：“他和父亲长得好像……”
李纨强忍住心酸，笑道：“再像他也不是，你父亲已经不在了，回不来了。”
贾兰听了这话哇的一声哭了出来，李纨把他搂在怀里，用微微颤抖的手轻轻摩挲着他，碧月素云银蝶见此，皆忍不住悄悄用帕子揩泪。
早春依旧寒冷，府里给小姐们做的大毛衣服皮袄儿皆由李纨一一发送过去。送到迎春处时，敏感的李纨却发现屋里几个丫鬟面色不对，似乎都略带愤懑。
李纨扫了几眼屋子内，却是没看出什么来，倒是迎春的乳母面有狠色，似乎是在警告什么一般。放下衣服后，李纨与迎春说了几句家常，嘱咐她好好养着身子，迎春一一应了。
临走时，李纨似突然想起来一般，对迎春的大丫鬟司棋道：“瞧我这记性，方才薛姨妈给我几支纱花儿分给姑娘们竟是忘了顺手带来，待会你去我那里取罢。”
司棋何等聪明，面上滴水不漏，立马应了下来。
衣服都送过后，李纨回到院子后发现司棋早早侯在那里，见她来张嘴就欲说话。李纨忙摇摇手止住她，道：“进去说。”
进了内屋，司棋见四下无人，哭着对李纨道：“大奶奶，真个是没有天理了。咱们小姐性子只由着人欺负，那个老虔婆越做越不像，一步步欺负到小姐头上去。今儿我给小姐梳头，发现一对白玉耳坠儿不见了，小姐又只顾支吾。方才我不过凭白问嬷嬷一句，她却跳起脚来骂我，说甚么‘即便我全拿去了，小姐都不说我，你算什么东西也来放臊！好不好我去回老太太，太太，赶你出去都是轻的。’我不忿，和她闹起来，小姐还一味劝我呢。”
李纨冷笑道：“这般不自重，让她来带小姐，岂不是越发教坏了？”
司棋道：“不止这个坠儿呢，她常擅自拿小姐的东西出去当了赌钱，有回来的也有没回来的，别人问起来小姐只说自己弄丢，倒被大太太嚼了一顿不爱惜东西。我后来瞧出不对，便与她杠上了。为着这个，她没少人前人后给我小鞋穿。”
李纨点头道：“二丫头是个木头，难为你，不然被人坑了咱们还蒙在鼓里。今天你说的我都记在心上，不出几日便为你们讨回公道。你回去后好好看着些她，那婆子拿走什么东西也悄悄儿打听清楚，到时候咱们算总账。”
司棋喜出望外，没口子答应了。
司棋走后，李纨派素云去打听了一番，见其话都有头有尾，想必是那乳母自己不长进做下事来。她衡量一番后，还是要人叫来平儿，把事情与她说了一遍。
平儿听后，笑道：“这事十有□是二姑娘的乳母捣鬼，司棋虽然嘴头子可恶，人却是个古直心肠的。依我说，奶奶也暂不要告诉咱家奶奶，这事若是让她知道保准立刻发作，没得让姑娘也难堪。赶明儿我陪奶奶去问问，看她懂不懂眼色。”
李纨点点头，叹息道：“凤丫头多亏你，若是没你，早寻出事儿来了。”
平儿笑道：“也得她疏漏少，不然我这等笨人哪里补得过来。”
李纨沉默了一会儿道：“有句话我说了也不怕你多心，她和其他姑娘倒也罢了，说到二姑娘，她乃是嫡亲的嫂子，怎么能这样不管不顾的？做人还需看着些儿，总赶那旺热地方去，难免冷了别的人心。”
平儿道：“奶奶你也明白她，素来要强，事事不肯落后。全家上下这么多事，全亏她周全，二姑娘又是个不做声的，想知道也得她听得到不是？”
李纨笑道：“是是是，全都是她的理，我不该当着你面儿挑她刺，那比打你还重呢。”
平儿也笑道：“也只有奶奶敢当面儿说她了，咱们什么关系，只看这里。”
第二日，也合该那婆子倒霉，才拿了迎春的金镯儿想要溜出去，被平儿逮个正着。她自心里有鬼，平儿没开口问，却把镯子不小心抖了下来，顿时来了个人赃俱获。
平儿笑道：“我当妈妈怎么这样心急火燎的，原来是得了一注歪财，急着出去当钱怎么着？”
听了这话，迎春乳母吓得面无人色，忙陪笑道：“不是这么回事，姑娘你听我说，原先……”
平儿止住她：“哪有在外头说话的道理？你且先不要掰，咱们进去分证。”
一行人进了屋子，司棋见平儿来，眼前一亮，忙的辍出凳儿给她坐下。迎春本在炕上看书，见平儿来了，下来笑道：“你今儿怎么来了？”
平儿道：“原先就有话落在外头，我还只是不信，今儿倒捉个现成的。好姑娘，你不要忘了自己身份，关键时候还得拿出款儿来，方能挟制房内，调理奴仆。不然，被有些心思坏的哄骗了，只顾拿你簪环头面出去换钱，大家还白白替她补上。”
迎春被说的半天抬不起头，道：“我原先也说过几次，只是不听罢了，还能怎样。”
平儿笑道：“她不听，姑娘尽管回大太太去，自有道理。哪里见个主子说话听不进的呢？”
迎春乳母听得一身汗，笑着才要说话，迎春房里的绣橘开口道：“今儿既然平儿姐姐在这，我也少不得把事情说出来要你评理一评。”
那乳母见绣橘要揭她的短，顿时也顾不得脸面了，高声呵斥道：“小臭蹄子，这里有你什么说话处！还不快夹着嘴滚开去，只顾脏了这屋子。”
平儿皱皱眉，方要说话，那绣橘哭了，不管不顾道：“你骂我是臭蹄子，你浑身哪有个香气儿！平时张着嘴只顾说咱们姑娘，那话一句难听过一句，简直要把咱们姑娘作践到泥里跌。前些时明明是你吃净了大奶奶送给姑娘的糕，倒说那糕不合你脾胃，反讹了姑娘五两银子看要钱去。什么病要五两，你是偷汉子怀胎了不成？”
迎春乳母急得恨不得上前去撕了她的嘴，绣橘见事已捅破，心一横道：“你成日拿回太太赶我们出去威胁，今儿我就是拼着被赶出去也要把你的丑事抖出来！”
☆、第十五回
话音刚落，却听得门外传来一阵笑声：“有什么趣事，怎的不说与我听听？”
迎春乳母听了这声音，整个人险些晕倒过去。平儿神色一凛，其他几个丫鬟面有喜色，迎春则脸色极为不自然，硬着头皮到门口去迎接。
王熙凤被一群丫鬟仆妇簇拥着，笑着走了进来坐下。司棋奉上茶，平儿在旁伺候，笑着道：“奶奶今儿怎么有空过来？”
王熙凤似笑非笑道：“我这人做正事且是偷懒耍滑，专爱听这些撒野闲盘子的。刚听得这里有不要钱的好戏看，就忙忙儿地赶来凑热闹。刚才那个，你不要停，我可是竖着耳朵要听哩。”
平儿见此，便不好多言，悄悄儿侧身立于一旁。迎春不住地绞手中的帕子，她的乳母更是面无人色险些倒将下来。
绣橘哭着把迎春乳母原先种种劣行都一一说了。饶是温和如平儿，