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虽不至百，也可八十有余。”
李纨这才真正放下心来，哭道：“仙姑之恩，李纨粉身碎骨亦难保。兰儿是我的命，但凡有用着李纨之处，必定万死不辞。”
薇婂仙姑点点头：“既是如此，我也不负京桥所托了。你随我来罢。”
薇婂仙姑屏退众人，带着李纨步行至一楼阁内，才步入里面，李纨便眼前一黑，半响再睁开眼时，见面前有一个檀木屏风，上书：
“一花一世界，一木一浮生；一草一天堂，一叶一如来；一砂一极乐，一方一净土；一笑一尘缘，一念一清静。”
来时的门已不见，周围墙壁上有二十四扇门，每扇门上都写着几个大字，如“修仙界”“妖兽界”等。中有螺旋梯一个，却上着锁，也不知第二层里有什么东西。
“此楼名为空位楼，你是除我之外第一个进来的人，此楼便归你了。你且看自己左手手心。”
李纨依言低头看去，只见自己左手手心里赫然一个朱红的楼阁图案，不过樱桃大小，精致生动。
“这是主痕，认主之后此空位楼便是你的了。往后你每次想进来时，心中默念我的法号便是。言尽于此，多多保重，你且去罢！”
说罢薇婂仙姑将李纨一推。李纨大叫一声，再睁开眼时却发现自己躺在荣国府自己房内床上，外面凄风苦雨，呜呜作响。
“奶奶怎么了？”守夜的碧月揉着眼睛爬起来，素云也被惊醒，捧着灯进了屋内，发现李纨脸色苍白不由得吓了一跳：“奶奶是靥住了？才陪老太太抹牌回来躺下，想必是受累不少。”
李纨浑身发抖，用尽全身力气嘶吼道：“快！……带上院子里所有的人！……去玉液池，去救兰哥儿！”
虽然所有人都不知道发生了什么事，但是一向菩萨奶奶般的李纨如此少有地面色狰狞，自然不好细问，皆呼喝着叫大家提着灯笼打着火把往玉液池狂奔而去。一院子十几个人，又是这样大动静的，早惊动了巡夜的婆子们。她们见说兰哥儿掉到池子里，也来不及问原因就大呼小叫开来。顿时又是派人找会游泳的家人，又是寻大夫，乱成一团糟。
王熙凤被管事儿的媳妇半夜吵醒后，本来十分不快，但一听是兰哥儿落水，唬了一跳，忙吩咐了去请太医，披衣和平儿一同到李纨院子里去。
只见院儿里灯火通明，上房中围了一大堆人，李纨在兰哥儿旁哭得和个泪人一般，一个经验丰富的老嬷嬷仔细查看了兰哥儿一番后道：“挺过去了。怎么大夫还没来？”
众人见王熙凤来，自动让出一条道。她慢慢走上前，见兰哥儿脸色苍白发髻犹湿，衣服却已经是换过的了，料想性命无碍，便喝问道：“这是怎么回事？兰哥儿好好的，怎么就落水了？”
早有人在旁细细禀明，王熙凤听后柳眉倒竖：“把那贱婢打四十大板剥了衣服再赶出去！给我重重地打！一板子没打出声儿，我找动手的人答话。”说罢关切地对李纨道：“大嫂子别急，我早着人去请太医了。兰哥儿福大命大，不会有事的。”
李纨点点头，紧紧抱住失而复得的兰哥儿，心肝儿肉地大哭起来。
平儿一边安慰李纨，一边低声道：“大奶奶你好不糊涂，兰哥儿才吞了这些水，你这样紧紧箍着让他怎么喘气儿？”
正乱着，王太医进来了。他半夜被吵醒，见是荣国府的小公子不敢怠慢，收拾好后迅速地赶了过来。见他进屋，除了王熙凤平儿和李纨几个贴身服侍的丫鬟忙着烧水料理，其他人皆慢慢退下去守在屋外。
不知等了多久，兰哥儿的情况才总算稳定下来。王太医留下一个方子，说了些禁忌事项后便告退离去，并许诺过几天来复诊。
王熙凤问道：“我刚刚听到信儿时，手脚半天都动不得。豆儿那蹄子死了要也臭块地，只是大嫂子如何知道兰哥儿掉进水里了？”
李纨支吾了一下，半天答不上来。平儿笑道：“这才叫母子同心，平时大姐儿有个头疼脑热，奶奶不是比谁都先清楚么？”
王熙凤点点头：“倒也是。今日还好是虚惊一场，不然明儿惊动老太太，太太，那真是要惹得天大一场风波呢。大嫂子是个可怜人，大哥年纪轻轻就那样去了，要是再没了兰哥儿，真是……”说罢拿帕子拭泪。
李纨听了此话，才止住的泪又落下来。平儿半劝半哄道：“大奶奶罢了么，你才好，又被我家奶奶给招的。”
两人说过些话，又安慰了李纨一番后离去。碧月和素云几次来劝，李纨都守着兰哥儿不肯去睡。此刻的她只有看着他娇嫩的脸，心这才能慢慢从嗓子眼安回腔子里。
第二天贾母和王夫人听说此事后，特地来看了兰哥儿一回。贾母叹息道：“想当年珠儿也吃过这一吓，想必是他在保佑兰儿。不然怎的这样巧，才落水一会儿，珠儿媳妇就知道了。”
王夫人只是附和了一句，面上看不出是悲是喜。李纨抓紧了手中的帕子，生怕她有什么刻薄话出来。好在她除了抿紧嘴表示些许不满之外，碍着贾母的面子，并没有过多责难李纨。
贾母吩咐琥珀拿了些滋补之物来给李纨收着，要她这几天好生看着贾兰，就不必过去请安了。李纨一一应了，亲自送她和王夫人出了院子。
贾兰在落水第三天后方才醒过来，他醒来后第一句话就是“娘，我怕。”
李纨把贾兰抱在怀里，喃喃道：“不要怕，都过去了，娘在这儿。”贾兰软软地搂住李纨的脖子，在她脸上亲了亲：“兰儿以后再也不乱跑了，再也不让娘担心了。兰儿不想惹娘流眼泪，娘哭了我也哭。”
李纨紧紧搂住他，道：“我不哭，咱们都不哭了。”
贾兰甜甜笑着点点头，闭上眼又睡着了。李纨一眼不离地看着他，直到天亮实在熬不住了，才趴在他榻边儿上昏昏睡去。
☆、第三回
贾兰自落水后一直有些唧唧啾啾的，虽然贾府请大夫和抓药的钱都是公出，李纨却不敢次次去叨扰，只能暗自拿出钱来请人去外面买些人参燕窝之类东西，叫丫鬟弄了给贾兰吃。
素云一边扇着药炉一边不住地低头，碧月轻手轻脚进来，把冷手往她后领里一插。素云惊跳起来，见是碧月，骂道：“浪蹄子，我冻得只犯困，一点子心窝热都被你给吓没了。”
碧月好奇道：“屋里怎么不加炭？”
素云做了一个“嘘”的手势，四下望了一下后，愁眉苦脸道：“别说了。咱们院子领的那点炭够用什么的？兰哥儿前几天又发热，屋里得用炭烘得人直发汗才行，我就在那屋儿多放了两盆。反正我身子粗壮，即便是挨点冻也不算什么。”
碧月笑道：“好个忠心的奴才。我偷偷儿问你，咱们奶奶是不是缺钱缺得紧？我听说有人还看到奶奶把陪嫁的东西拿出去卖呢，不知道是真是假。”
“那群成日嚼舌根子的货，哪里就穷成这样。咱们奶奶一个月光月钱就有二十两，平时赏赐还不算，用得着卖什么呢。”
“不是这等说。你知道外头的好参多贵？奶奶不要钱一般只顾打发买了回来。之前那个王太医留下的一味药丸，说是给兰哥儿补身子的，那么一小点倒要拿七八种珍贵的药材去配它，一粒也值好几两银子，一天就得吃一粒。说起来也是采办的那些太混账，从来都是拿些须末劣货糊弄人，只不让老太太，太太知道罢了。”
“兰哥儿还好是生在这种人家，要是外头，早死了。兰哥儿七病八灾，现花的银子也能打出他那么大个人儿来。”
碧月冷笑道：“依我说，也差不离。我且是看得清楚，这府里的金山银山不是每个人都摸得到的，像咱们奶奶这般，也不过是啃个小边儿，比不得那种脸酸心硬的泼辣货，有的是手段扒钱，好像她才是这边府里的正头奶奶。我洗着眼儿看她，迟早栽在这上头，运道！”
两个人说的痛快，却不防李纨在外面听得一清二楚。她一声不吭，悄悄儿进兰哥儿房里去了。
虽然还不至于卖嫁妆，却正如碧月说的，她手里的钱已经快耗得差不多了。这个院子也是外边看着风光，内里的苦处却说不出。她和身边的一干奴仆吃穿用度皆不在人后，兰哥儿一病，断然没有拆东墙补西墙，把个个弄得和烧糊了卷子一般丢人现眼的道理。
排场不变，花费却增加，少不得把之前小心积攒起来的银子又丢了个干净。才入冬，李纨的私蓄就已经去了七七八八，离年节赏赐还有几个月，不知道能不能撑到那个时候。
李纨进房的时候，贾兰已经醒了，银蝶正拿个红彤彤的东西逗他，他笑得直咯咯的。
“兰儿，在玩什么呢？”李纨笑着在贾兰床边坐下来，轻轻拂去他额头被汗水浸湿的几缕发丝，见他脸色红润又出了汗，方才放心下来。
“我想吃福橘，银蝶姐姐说我病没好不能吃，就拿着在那儿晃，只顾不给我。娘，你要她给我嘛。”贾兰抓着李纨的手腕撒娇道。
银蝶笑道：“奶奶，这不是福橘，是满山红，我娘才从乡下捎了一篓子给我。这东西长得虽像福橘，却没有福橘好吃，带着些酸儿。我怕兰哥儿吃了倒牙就不肯给他呢。”
“不会不会，我不怕酸。银蝶姐姐你就给我一个尝尝好不好，老太医都说我可以吃果子呢！”贾兰瘪着嘴：“每天都吃那几样咸菜，都吃腻了。”
李纨和银蝶都笑了，禁不住贾兰苦苦哀求，李纨只得剥开皮，掰了一小瓣放在贾兰嘴里。贾兰幸福地眯起眼，慢慢儿嚼着。
“小馋猫！”李纨弹了弹贾兰的额头道。
“娘，我的病什么时候才能好？天天躺在床上，功课也拉下不少呢。”
“你哪里是惦记功课，怕是惦记着去外面玩罢？”李纨故意道。
“奶奶这可就冤枉兰哥儿了，我可不平。”银蝶忙道：“哥儿一向肯用心，昨儿还叫我把书取了来摇头晃脑地念呢，这才是真真上进的。”
李纨点点头，心下十分欢喜：“好兰儿，这才不枉费娘的一片苦心。你好好儿养病，等身子好利索了再看书罢。磨刀不误砍柴工，精神头不好还劳心费力的，病得拖到什么时候去呢？反而是本末倒置了。”
贾兰道：“娘说的是，兰儿再不在床上看书了。”
次日，李纨派小丫鬟请了一个姓孙的太医来，他虽不及王太医老道，却也是个出色的。诊过脉，李纨在外间摆茶，孙太医告罪坐下后摇头道：“贵府哥儿这个病，是被耽误了。其原先必定受过惊吓之厄，后一味温吞只知调养，不肯急去病根，治标不治本，故而缠绵至今。依我说得换个方子吃吃看，倘若开春有了起色，便是无大碍了。”
李纨忧心道：“有劳太医，只是这开春之说有些虚儿，能给个准话否？”
孙太医道：“药有医缘，总是医仙再世，尚有捏不准的症候。平日多看顾些，按照方子对症下药，总不至于再退一步便是了。”
李纨拿了二两银子给孙太医，又派人好生送了出去，每日抓药煎药不提。贾兰服下药后似有好转，但没几日又反复坏了些，折腾得李纨心中焦急。
孙太医开的新药方比原先的方子更加昂贵难寻，才吃了半个月，李纨便再也拿不出银子来，急得直打转。
想要卖几样首饰，面上却挨不过。衡量一番后李纨还是硬着头皮向贾母求助，贾母听后责怪道：“平时你向来稳重，这回却有些不懂事。此事传出去是个好听的？说咱们贾府连兰哥儿的药钱都不肯出，背后不知怎样胡说瞎掰呢。你这孩子百般好，就是思虑过细，反而畏手畏脚做不成事。今后兰哥儿的药用全包在我老婆子身上，你也不要对别人提起。”
贾母派鸳鸯送来二百两银子给李纨收下，叫她尽管用，不够了再要，李纨含泪收下了。二百两银子很快便用完，但是李纨却不敢再去，因此事渐渐有些走漏风声，冷言冷语甚至传到了她院子里。
李纨哪里是能受这些话的人，气得落泪了好几回，再也不肯往后院那边去了。
眼见着贾兰的药就要断，李纨实在无法，便吩咐碧月搬出自己的陪嫁箱子，看能不能寻几件不经常用的首饰典当。正翻检着，李纨突觉得心头一跳，左手掌心隐隐发热。
李纨翻过手腕瞧看，只见手心的红色楼阁印记熠熠发光。她不觉灵光一闪，停了手上动作假意欣喜道：“我想起了，后头箱子下面压着几样古玩，不知堆了多少灰的，却也值钱。今儿不要翻了，明日再寻罢。”
碧月笑道：“奶奶也是硬气，不肯吃那些眉眼高低的。”
李纨叹一口气道：“太太本不待见我，我哪能再不知好歹要这要那的。平常不做声，她还嫌我多着个影儿哩。”
晚间众人都睡下后，李纨见四下