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李纨与尤氏一向交厚，见尤氏着人来请，言辞又和往常不同，心下就觉得有些不好，忙回过了王夫人，带着碧月赶去了宁国府。
再见到秦可卿时，李纨吓了一大跳：原先花一般的美人如今却形神消瘦状如骷髅，她被一堆灿烂夺目的锦绣被褥围裹着，更显得其玉臂无光面容减色。
两人半天都说不出话来，李纨轻轻抚上她细弱的手腕，似乎可以感觉到生命正在从这干瘦的躯体里一点点消逝。
“好婶子，你来了。”
“我来看看你。”李纨低低道：“你有什么话与我说的？”
秦可卿笑了笑：“也没什么好说的了。”
李纨眼眶一红，半天终究忍不住说道：“你这是何苦？”
秦可卿笑道：“好婶子，我央及你一央儿。待我死了，替我烧几卷经，求几个高僧为我超度祷告。但求来生再不进这朱门绣户，生在市井人家里，爹娘疼爱，兄弟疼惜，到得年龄再配个老实人，只守着我一个儿，不拘生几个孩子，安安稳稳到老死了罢。”
李纨长叹一声：“天下女子谁不愿如此？你现在却是看穿了。”
秦可卿渐渐收了笑容，似乎有些疲倦：“不是我看穿得迟，是看穿了也没用。我初来这府里时，虽心下烦忧，倒也想安安分分与你侄子过日子，只是……”
秦可卿咳嗽了几声，李纨忙给她拍背，又把旁边汤婆子上温着的参汤给她喝了几口。
“只是造化弄人啊。”秦可卿笑道：“好婶子，你说我美吗？”
李纨心酸道：“你若不美，还有谁美？”
秦可卿点点头：“可是，这美又有何用？没得平添烦恼，一步步走入那见不得人的去处。这辈子我已经脏了，死后还要拖累你们，真是心里过意不去。”说罢她挣扎着凑到李纨耳边，李纨忙扶住她，待秦可卿耳语完毕后，李纨如闻晴天霹雳，半晌目瞪口呆。
而秦可卿如卸下了莫大负担一般长松了一口气，趟倒在床上，微微闭着眼。
李纨额上见了汗，许多旧时她所不明白的琐事全部电光火石一般拼凑在了一起，渐渐还原出一个极为可怕的事实真相。
她不知道自己是怎样回到荣国府的。回去请安时连王夫人都瞧出她的不对，淡淡说了一句：“你们好一场，去看过也算是尽心了，摆出这个样子又是做什么？”
回到院子里后，李纨尚自心口突突，脸色极为不佳。素云忙偷问碧月是怎么回事，碧月道：“不知怎的，去那边府里和蓉大奶奶聊了会就成这样。想必是她们娘儿俩平时感情太好，此番见了蓉大奶奶光景不好，心里难过罢。”
素云听了，也只得感慨可惜一番罢了。
李纨强迫自己冷静下来，慢慢地把事情的种种棘手利害关系在脑中过了一遍。她合着眼沉思许久，决定先掩下秦可卿与贾珍的丑闻。
李纨进入空位楼中，这回却看见屏风上画奴犹在，心下一喜，忙把事情始末同画奴说了。
画奴道：“此事虽甚麻烦，解决的方法倒也不少，主子要听哪一种？”
李纨道：“最简便的罢。”
画奴道：“可以去修真界买灵器一把，注入意志，自行斩杀所有知情之人。”
李纨吓得忙摇手：“换一个罢，这样损阴德的事，如何做得？”
画奴笑道：“还有个法儿，去虚冥界买些忘忧水，抹去那些人的记忆便可了。”
李纨听这个不错，便在画奴的提示下，推开了虚冥界的门。虚冥界的商铺街道皆用黑石做成，放眼望去全是黑色，弥漫着沉重肃穆的气息。
李纨见一个店铺上写着大大的“兰”字，不由得触动心肠，走上前去。摇了摇置于门首的铃铛后，一个蒙着黑色面纱的曼妙女子出现在店里。
“劳烦这位掌柜，不知你店里可有忘忧水？”
“有，一滴十个钱，可忘终身事。”
李纨买了十滴，那女子送了她一个洁白如玉的小瓶儿，并耐心解释道：“这叫无根瓶。虚冥界之水唯有此瓶可装得，放在别的瓶儿里就失效了。”
李纨在她的讲解下，还知道无根瓶有灵性，可随意缩小，也可以根据意愿滴出合适的量。比如是想要抹去一个人全部的记忆还是只删除其中某些部分，都可以根据意愿调节。
临走时，那女子忽的说了一句：“这是我最后一次做生意了，下次就关门了。”
李纨惊讶道：“为何？”
“我寿限将至，死后这个店自然消失不见。不过这些年靠着它，我已经活得很不错，足够了。”说罢悄悄隐去。
李纨站在原地，细细回味着她的话，许久才默默离去。
荣宁二府吃的皆是各自院中井水，那井水甚为甘甜，煮出来的饭粥也格外好。李纨趁人不备，先是把无忧水滴在荣国府几处井中，又借去宁国府看秦可卿的时候把那几口饮用之井兑入无忧水。
处理完毕后，李纨合掌默默祷告了一番：“该记得的，不要忘记；该忘记的，切莫记得。”
那忘忧水果有奇效，一夜过后，别人尚不可知，连秦可卿自己也忘记了，精神好了许多，也能略略进些饮食。
李纨再来看她的时候，她正在床上看丫鬟们喂鹦鹉，见李纨进来笑道：“婶子你连日来，那边太太怪你不怪？”
“还有精神头儿损我，可见病好了不少。”李纨使个眼色，秦可卿见状便把丫鬟们都支开了，问道：“婶子可是有什么话对我说？”
李纨度其神色，发觉她虽依然面带愁云，但与之前有所不同，这才方信了。
“你上次忽的告诉我那样大的事，害得我几日吃睡不安稳。这事要是捅出来，该有多大干系？”
秦可卿默然道：“横竖我也挨不过去，死了，娘家也管不着了。我来贾府之事，当初知道的唯有父亲和其心腹，去年那心腹之人才死，父亲……是断然不会结旧账的。”
李纨道：“才好些，就不要说这些话。好好想法子是正经。”
“好婶子，我自己的状况自己知道，这病不过如此罢了。现在好一阵子，可见是回光返照呢。”秦可卿微微笑道：“我也不知为何，昨儿就觉得心里头去了好大一件事一般，畅快了不少。现在就算闭眼去了，也不觉得什么了。”
李纨只当她是在说丧气话，笑道：“你就这么伸腿去了，把蓉哥儿放哪去呢？他年纪轻轻的就要丧妻，还不知多伤心呢。”
一提到贾蓉，秦可卿脸色微变，笑道：“我倒想看看他是怎么个伤心法呢。”
李纨少不得安慰了她几句，叮嘱一番后就回府了。
没几日，荣国府里又出了一件喜事。王夫人的胞妹薛姨妈因带其女薛宝钗入京应选才人赞善之职，耽搁在贾府里，同来的还有其子薛蟠。老太太不肯放她们去别处住，自收拾了梨香院款留，薛姨妈想着来往照顾方便，就应下了。自此，荣国府更加热闹了。
☆、第十三回
第一眼见到薛宝钗时，李纨便只觉这个女孩子肌骨莹润端庄美丽，虽难以产生亲近之情，倒也生出些许爱敬之意。
她和黛玉是截然不同的两种美人，一个如牡丹富贵娇艳，一个如梅花典雅高洁，只能说各有千秋。宝玉初见宝钗也惊艳了一会，不过那种惊艳李纨看得很清楚，也是带有距离感的。只可惜一向聪明伶俐的黛玉在情字上糊涂了些，见宝玉那副欣赏模样，心下只一咯噔，便有些郁郁不快。
与李纨料想的不错，才几天，合家上下对宝钗皆是一片夸赞之声。她瞧着王夫人的态度，心里便知她中意的宝二奶奶是谁了，不由得冷笑几声，去黛玉房里找她玩。
黛玉才和宝玉口角气得走回来，闷闷歪在房中榻儿上。紫鹃见李纨来，才要通报，李纨摆摆手让她别做声，自己轻手轻脚地凑过去，挠黛玉的痒痒。
黛玉吓了一跳转过身来，见是李纨，笑道：“越发没个稳重了，你来我这冷清地方做什么呢，不去看看宝姑娘？”
李纨笑道：“咱们多咱时候认识，她不过是客，去应个卯就罢了，还抱着不放么。”
黛玉略微心酸一笑：“别人说这话我只当是客气，你说我却是信的，不过大多是你偏疼我些罢了。我拿什么比人家，模样好，性子又好，竟是没有一样不好的。那些人夸她也罢了，偏偏还要拉扯上我，非要我这个不成器的才显得她的好么？”
李纨道：“你可是从哪里听了闲话来？”
黛玉初时不肯说，禁不住李纨再三问，方才吐了口儿：“是听周姐姐和太太身边的几个丫鬟说的。”
李纨笑道：“我当是谁，也值得你这样。我和你不是外人，有些话就厚着脸皮说出来。那位为何如此，你心里有个不明白的？你若是不明白，便也是我错看你了。你要是实在担忧不过，以后和宝玉疏远着些，如果放不下，多少要忍着些儿。当年老太太和她不也是闹得厉害？后来孙子有了，曾孙子也有了，一家人照样要乐呵呵地过下去，你中有我，我中有你，这才叫过日子。你抢了她心爱的儿子，到时候还她滴溜溜一堆孙子，保准她笑开了。”
黛玉羞红了脸，啐李纨道：“我把掏心窝子的话给你说，倒惹得你一车无赖话。”
李纨笑道：“我那也是掏心窝子的话，怎么就无赖了呢？我也是她的媳妇做过来的，她什么性子，最清楚不过。方才那些宽慰你的话，你也不用往心里去，大概懂得个意思就是了。自古言畏难道更险，闭眼却闯过去，总不能这怕那怕因噎废食不是？你对他的心思，我都看得出来，还能瞒得过你自己么。”
黛玉哽咽搂住李纨道：“如今在这家里，除了老太太和他，也就你和紫鹃那个丫头最为着我了。要不是你们，我还不知道落到何地步！”
李纨一边给她抹泪，一边嘲笑她道：“这么长一串，你刚才说话喘气不喘？有这么多人你还不乐意呢，那些孤苦无依的怎么办？你何曾是真小性儿，不过是心里太看重那个呆子罢了，往后放大气些，该你的终究是你的，不该你的哭也废精神，你说是不是这个理？”
黛玉细细咀嚼那句“该你的终究是你的”，心里好似云开见晴一般：“嫂子说的没错，一切都是命中定下的，倒不如放开手随他来去呢。”
李纨点点头：“你是个聪明的，我也不多说了。”
辞了黛玉后，李纨又到宝玉去处，却不见其人。袭人倒是在，见她来了忙端茶过来道：“大奶奶今儿怎么得空来这里？”
李纨笑道：“才从林妹妹那里过来，见宝玉不在那儿，以为他肯定在这儿呢。”
袭人抿嘴一笑道：“大奶奶这话可是风趣了，宝玉现在宝姑娘那儿呢。”
李纨问：“哦？这倒是新鲜。是他自己想着去的，还是谁叫他去的呢？”
袭人笑笑，半晌道：“是太太让他去的，宝姑娘身上有些不爽快，太太自己精神不大好，便让宝玉替她看看。”
李纨微微一笑：“我就说么。”
她看着袭人神色，便知这个也是个有野心的，心下立即多些警觉。不一会儿宝玉回来了，见李纨在又惊又喜：“可是妹妹让嫂子过来的？”
李纨羞他道：“我自己就过来不得？可见你偏心。”
宝玉忙作揖道：“好嫂子，是我错了。我怎么会有那个心思，只是这几天妹妹不知怎么了的，只顾和我闹别扭，我去找她她也不大理，心里正好没趣呢。方才宝姐姐和我说话，我走了神儿，却道‘妹妹喜欢便拿去’，倒被她们笑了一阵子。”
李纨笑道：“要是我，也笑你。你知不知为何林妹妹和你置气？”
宝玉摸摸脑袋道：“她说我见了好的，就生出别样心思来，又不肯细说。我百般赌誓，她只是不信，正在思索自己哪里做错了呢。”
李纨摇摇头，忽的笑道：“要我告诉你也不难，只是我有个条件。”
“好嫂子，便是有一百个，我也替你做。”
“我想起院子里有一片花地落了许多叶子，你随我去，替我把那些叶子收起来，不准带小厮或者丫鬟，只要你一个。”
袭人闻言忙道：“宝玉哪里会做这样的活，我替他弄罢。大奶奶出了名儿的会养花，那花若是被他笨手笨脚弄坏了，倒可惜。”
“我都不心疼，你倒替我心疼起来了。如果这点子事都不愿意做，之前的话就当我没说罢。”
宝玉笑道：“这算什么事？我去拾了便是了。”
两人说说笑笑到了李纨院子里，到院子后，宝玉道：“方才嫂子有什么话不便说的？”
李纨笑：“别人都道你是个贪玩的，我却知你不傻。先进屋子再说。”
二人进屋后，素云碰上茶，和碧月一道出去了，顿时屋子只剩下宝玉和李纨。
“宝玉，今儿我认真问你一句，你觉得�