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视线里出现了一个熟悉的红色身影。“师傅？！”
师傅嘴角挂着笑容，确实隐隐嗜血残忍的笑容，我从未见过的笑容。“你刚才，在想什么？”
“呃？”我回想方才的绝望，一股寒意自心底升上，“我的努力白费了，我不够强，保护不了苏雪和自己。”
“是，”师傅声音柔和，带着残忍，我微微有些颤抖，“今天的事，是我安排的。”听到这里，我该是松气起的，但此刻却更加紧张。“我只是想让你知道，生活的残忍。你不够强大，就保护不了你自己和你心爱的人。你不够强大，你的生命就会成为他人的银子。弱肉强食才是定律。我们都不是可以残忍，但是生活避着我们残忍。”
我愣愣的看着师傅，不知所措。师傅稍侧身，“把她放回去。”黑衣人欠身，默默地又抱起苏雪，迅速消失在眼前。
“方才，你大可以放出夺命，杀了黑衣人，但你没有，所以你被他所杀。不够残忍会被淘汰。”师傅缓缓走向我，眼里没有任何眼色，这样的师傅散发出淡淡的死亡的气息，让我感到陌生和恐惧。“杀人不过是种生活方式，就和我们杀猪吃肉一样。猪没有错，只是不够强大，只能任人宰割。”
我垂下头，思绪混乱。“我明天再来。”师傅的声音从远方传来，我四处张望，树林依旧宁静，只有我一个人，忽然感觉刚才的一切不过只是是梦境，但脸颊的疼痛却提醒我那是事实。
一夜无眠，早上去探望了苏雪，她什么都不知道，我稍稍放心。一整天，没有去上课，呆在房里，甚至没有去药房。看着天色渐渐暗下，心绪才恢复平静。
“在等我？”师傅忽的落到眼前。
我仔细打量，现在的师傅没有了昨晚的杀意，但是，又和平日有些不同。同样的一身红衣，哪里不同呢？
“呵呵，你感觉出来了。”师傅说，“今晚，我有任务，你去么？”
“任务？”
“杀人。”师傅说的轻巧简洁。
我深深的看着他，终是点点头。
随着师傅一阵狂奔，远离的呼城。师傅轻功还是在我之上，我尽了全力，勉强能跟上他，但是呼吸急促起来。一顿饭功夫后，我们停在了一个庄子外面。
“全庄。”师傅说的简单，我却听懂了，心里生出一丝不忍。
“一百两，你做么？”我内心一震，咬咬牙，“做。”
“好，”师傅的话含着笑意，“你打算怎样？”
我一愣，迅速开始思考，“下毒。”
“什么毒？”
我今日带上的药袋里没有什么毒药，夺命作用太快，总不能一间房一间房的下毒吧，软髓只是麻药。我需要的是，一种可以溶解在水中，不引起别人注意，一日后发作，迅速致命的毒，“两生花？”
两生花是百草堂的密毒，无色，几乎无味，中毒两日后才毒发，暴毙，比起毒，症状看起来更像是瘟疫。我以眼神询问师傅。他笑着点头，递给我一小包粉末。
我接过小包，紧紧攥在手里，起身奔了出去，轻轻越过围墙，进了庄子。我深呼吸，渐渐缓和急速的心跳。避开巡逻的侍卫，隐在暗处。不一会，一个下人的身影走进视线，我在他身后撒下一些幻梦，停顿片刻，走到他面前，只是他的双眼，“看着我的眼睛，”轻柔的嗓音，蛊惑的语调，他的眼神渐渐涣散，我嘴角勾起一丝笑意，“府里有几口井，在哪里？”
“两口，庄北和西南角。”
“你没有见到任何人，说过任何话，回房睡吧。”我轻声离开，走向北面。
这房里该是厨房，堆放着蔬菜，几口大锅，房外一堆劈好的柴火。我问扫了一眼，找到了井。扶着井边，手有些颤抖，三日后，整个庄子会成为死庄，甚至会被误以为是瘟疫而烧毁。我深吸一口气，坚决的倒下大半两生花粉末，迅速离开。
西南角的井，是内院用的，旁边搭满洗好的衣服。我远远的看着井，没有勇气靠近。忽然余光瞟见一个红色的身影——师傅！
“杀人就干净利落，要就不杀。”他的声音甜腻，笑容残忍、嘲弄，双眼微眯，眼神冰冷。如果说，昨晚的师傅只是带着淡淡的嗜血气息，那么现在的他就像是阎王的使者，渴望凋落的生命。我止不住内心的颤抖，指尖陷入手心，疼痛换来我的冷静。
我敏捷的走到井边，撒下粉末，迅速离开。动作一气呵成，没有滞待。离庄子有些距离了，我才停下，心里忽然有些后怕，当时，师傅是想杀我的吧，如果我再犹豫。
“还可以，”师傅站到身边，“等他们死后，钱会给你。”
“我还要做什么？”
“现在没了，只等着他们的死亡。”师傅说的就好像，不过是在等着开饭般轻巧，“你记得回去的路么？”
“嗯，”我点头。
“那你自己回去，我先走啦。”说着，鲜亮的红色就从眼前消失，“今天，我教你的这一课，叫做残忍。”风中传来隐约的声音，很轻，似是幻觉。
练习
“生活是残忍的么？”我坐在瑞雪苑的房间里，握在手里的热茶勉强温暖了冰冷的双手，却止不住身上的寒意。听到我的话，苏雪正在关窗的手顿了一下。
她慢慢走到我旁边坐下，“或许。”她似是想起了什么，声音透出淡淡悲伤，“生活是无奈的。她对我的养育之恩，决定了我的报答。从我被收养的一刻起，我的命运就被决定，无从选择。我很羡慕你，”她看着我，充满希翼，“你可以决定自己的生活，你是自由的。”
“我是，自由的？”我机械的重复，忽的想起了投毒的那一刻。
“是的，因为你有地位、有身份、有能力。生活的残忍，只是对弱者。”她移开视线，“我，只是弱者。”
弱者？像师傅说的，弱者会被淘汰，我只有更加强大才能够生存么。垂下头，杯里冒出的热气模糊了视线，我只有更加强大，才足以保护自己和她。或许她无力选择，但我不会让她受到伤害。
房间的静翳压得我有些透不过气，“苏雪，你在哪里长大的？”我换了话题。
“呃？在更南边的地方。那里冬天都没有雪的，不会很冷。”
“没有雪？”
“嗯，”她笑起来，“来这里的第一年，我看到下雪，很是兴奋呢。”
被她的笑容感染，我也想起小时候堆雪人的时候，“只是很冷。”
“是啊，到了最冷的时候，房里要点上两个火炉，我才稍微感觉暖和些。”
“两个火炉？那你要注意通风，火炉会产生不好的味道，对身体不好。”
“是么，嗯~~~，好像有点。在房里待久了，确实有点透不过气的感觉。”苏雪一边想着，一边说。
“那你更要注意。”我有点担心，记得师傅说过，火炉燃烧产生的气体甚至可以致命，“要不，我下次给你配些补药，帮你把身体调暖些。”我回想着医书上记载的温补。
“那谢谢你啦，”苏雪又为我倒了杯茶，“总是麻烦你为我调养。说真的，服用了你给的药，我几乎都不太发病了。”
“那就好，”能帮上忙，我真的感到高兴。
屋子里渐渐暖和起来，我和苏雪东扯西扯的聊着，时间竟过得飞快。
晚上，师傅来了，带来了我第一次任务的赏金。掂掂沉沉的包袱，我计算着，快到新年了，可以为苏雪添几件漂亮首饰。
“你以后还做么？”师傅问道。我点点头。
“以你现在的能力，独自接任务有些勉强。”师傅将炉上烧开的水倒进茶壶，“我会为你安排几次实战。”
“实战？”
师傅倒出一杯热茶，点点头，“嗯，就是和人正面交手。你有和人动过手么？”
“嗯，”我想了想，“只在学武的时候，和沈汐过招，但动作都很慢。”
“那你更要加强了。”
“什么时候？”我问道。
师傅侧头看着我，“你觉得？”
“尽快。”我没有和人动过手，真要有正面冲突，我毫无胜算。
“好，后天。”师傅露出满意的笑容。我点点头。
入夜，师傅带我来到呼城城外的一片平地。“再往那边是坟地，所以这里晚上不会有人来。”师傅指指不远处，我看过去，没有月光，黑暗的一片，什么都看不到。“等会，会有几个人出现，他们在这里预先设下了埋伏也不一定，反正你小心就是，”师傅看着我，勾起惊艳却残忍的笑容，“目标是，没有活口。”我点点头，师傅随即隐入黑暗。
我闭上眼睛，呼吸渐渐缓和，感觉自己一点点融入环境。清楚的听见，微微的风声，远处低低的鸟鸣声。我一动不动，耐心等着。忽然听到逐渐靠近的脚步声，一个、两个、五个人，脚步轻稳，气息均匀，却不够绵长，不错的内力，算是高手。等等，他们后面还有一人，隔得有点距离，脚步极轻，听得隐约，呼吸绵长轻柔，没有杂音，是个决定高手。
单凭武功，那五人其中一人便可置我于死地，更何况后面那人，五人联手都不一定打得过他。我依旧没有动作，脑中寻着可行的方案。那么，先热身吧。
我睁开眼，适应了黑暗，运起轻功朝那五人冲去，右手从药袋里，掏出夺命的粉末包。我脚步很快，屏息，如疾风般，在他们反应之前，撒下粉末，掠过他们身边，又迅速转了方向，偏向左侧，站定不动。调整呼吸，几不可闻，让自己的感官再次融入黑暗。听见他们在呻吟前，沉重的倒地声。很好，他们还没来得及出声示警，只是，不确定后面那人有没有注意到五次沉重的声音。
脚步声忽的顿住，他听到了！该怎么做，他会离开还是继续向前？在他离开前靠近？我离他还有些距离，我靠近的脚步声会被他听见，他的轻功应该不差，我不一定追的上，如果他对我动手，我更先等等，看他的举动。
停顿片刻的脚步声，又响起，只是变得迅速，向着我的方向，但目标不是我，而是我右前方的什么。我提气，运功追去。没走出几步，他就发现我了。我能感觉到他脚步一瞬间的迟缓，续而恢复，但是比先前略慢。我很快跟上，我们之间的距离越来越短。他，似乎，是故意让我跟上的，他的速度决不仅此。我脑中闪过什么，忽的改了方向，向着他左侧，而不是跟在他身后，拉开距离。
他脚步有些疑迟，果然有问题，我离他又远了些，他应该感觉不到我的方位了。随意踢起脚下的一块石头，朝着他的前方全力踢出，我继续向前，想要绕到他正前面。
忽然，陌生的气息逼近，夹杂着异常的风声。我向右侧身，避开了大部分掌力，但左手被余力波及，隐隐开始疼痛。不等我喘气，他找准了我的方位，连续攻来。我咬住牙，速度不减，逃开他的攻击范围。
我躲得有些吃力，不行，一味逃避，迟早被他打中。我四处张望，慌忙中竟跑进了墓地，周围都是立起的石碑。我右手从腰上一个袋子掏出几颗极细小的小球，无声的丢落在我走过的地上。很快，他追了过来，脚步着地时却踩出了火光，一步两步，连着几步都闪出火花，他一时呆住。就是这里，我转身，朝他奔去，在他回神之前，撒下夺命。
隔开一段距离，我看着他僵硬的转身，抬起的手，指向我，衬着脚下微弱的点点蓝色火光，他无声的倒下。半晌，他没有动作了，我才放下心，粗重的喘着气。左手很痛，怕是伤及骨头了。不知何时，师傅站到身边。
“还可以，”师傅一面说着，一面查看我左臂的伤口，“还好伤不重。”
“他死了。”我问道，“有埋伏吧。”
“嗯。没有活口，只是你用了10颗白磷。”师傅说着，离开空地。
我点点头，跟在师傅身边，是的，我撒下的白磷，微微遇到摩擦，表面的薄蜡层就会掉，白磷则会起火。制出的白磷颗粒很小，只有微微的火光，一会而已，但足以吓到人。
“白磷很难配，杀这种人，划不来。”师傅低低的呢喃着，“你回去好好休息，过年之后，再做别的练习。”
“哦，对了，”师傅在离开前，说道，“后来那人，可以入武林前十。”
成长
临近新年，我收拾了手上的银子，大约有三百两，可以为苏雪挑一件好的饰品了。于是，我到了呼城，走进一家看起来金碧辉煌的金饰店。
“呃，这位小公子，我们这是买贵重物品的，”一个伙计见我进来，对我说道，“你小心点，都贵着呢。”
我没有理会他，径直走到桌前，伙计紧跟着我，看着我的一举一动。桌上摆了很多金灿灿的首饰，看花了眼，我不知道该选什么。沿着桌边走了圈，看到一串很漂亮的珍珠项链，在一片金色中，透出圆润的乳白色，没有金饰的艳丽，是一种优雅的美丽，很像苏雪的气质。
“这串珍珠项链多少银子？”
“呃？这个啊？”伙计看了眼项链，笑着，“这可是昨天刚到的项链，每颗珍珠都一般圆滑，价格，”他上下打量我，“你买的起么？”
“多少银子？”
“呵呵，”他笑起来，“如果你要买的话，算你便宜点吧，就二百两。”他伸出两个手指，