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只见陈珍珍长得并不算漂亮，两｜腮有淡淡的红｜晕，鄯州这地方风沙大，好多女人都有这种特征，虽然乍一看像打的腮｜红一般，但确实是影响容貌。她的眉毛也很｜粗，长得是浓眉大眼的，好在皮肤和本地人比起来还算白｜皙，这才顺眼一下。又看那陈石塘的眉毛眼鼻和他妹妹长得及其相似薛崇训就纳闷了，满肚子龌｜龊地想，那陈石塘和这样一个长相差不多的女人亲｜热，会不会产生在搞｜自己的错觉？
薛崇训从绘着猛兽爪牙的屏风前面站了起来，啥也没和跪在屋中间的兄妹俩说，只对身边的一个随从道：“去内宅把程婷叫出来陪陈家小娘说话。”说罢走到陈石塘面前道，“甭跪这儿了，随我出来。”
陈石塘疑惑地爬了起来，跟着薛崇训到了二堂的院子里。这时薛崇训头也不回地问道：“用什么兵器？”
陈石塘躬身道：“卑职在战阵上用马槊。”
薛崇训笑道：“很好，大凡武将世家出身的人，会用这个就是身份的象征。”他走到一排木架子前面，抽出一枝长兵器，“长一丈八，制造需耗时三年，轻、韧、结实。”他说罢又取下腰间的横刀，用刀背轻轻一敲枪身，听得铛铛几声响，虽是柘木枪身，却发出了金属撞击的声音。
薛崇训把｜玩一阵，便将手里的马槊向陈石塘扔了过去，“这么长的枪，只有在马上才能发挥威力，你挑一匹马吧，和我玩两手。”
陈石塘愕然道：“刀枪无眼，恐伤了主公。”
薛崇训哈哈大笑，用刀鞘指着他道：“你的口气太大了，想以前汤团练都不敢这么说！放马过来吧！”
他一面说一面走到马厩外面指了一匹瘦马，在院子里先溜了一圈和那马磨合。陈石塘见他已然兴起，也不好再扭捏，径直选了一匹高头大马，翻上马背笑道：“主公看不起卑职？故意选了这么一匹劣马，那就承让了。”
薛崇训缓缓抽出横刀，笑眯眯地说：“一会你便知晓，我这匹小马专克枪骑兵。废话休说，看好了，驾！”他手一扬扔掉刚脱下来的葛衣只穿了一件白色缎子，一踢马腹，便斜冲而来。
“来得正好！”陈石塘抬起马槊。前端精钢槊首，后安红铜槊纂，就像撑杆两头的秤陀和秤盘一样能保持平衡，端起时不用太费力。长枪加大马，借着马力的冲锋犹如一辆的沉重的战车一般猛不可挡，横冲直撞而去。
不料这时薛崇训已调转马头便跑，并不和他对冲。他坐下那匹小马力道不行，但灵活非常，勒马也相当容易。
这时程婷也出来了，她和陈珍珍已见过面，俩女人还没来得及见礼，就被院子里刀枪晃动尘土飞扬的场面吸引了注意力，但见俩男人真刀真枪在那玩，她们也有些忐忑地聚精会神地看着。
薛崇训也注意到了有美女观战，心下大快，此情此景让他仿佛回到了前世学生时代的球场上，只因边上有女生围观便挥汗如雨。他精神大振，转了两圈总算绕到了陈石塘的后面，趁其不及转身，策马快冲过去。
两骑靠近之后，薛崇训的马头正对着陈石塘的左侧，其大马长枪的冲击效果已荡然无存。陈石塘瞅见薛崇训靠过来，急忙将手里的马槊横扫阻止薛崇训靠拢。
“哐！”薛崇训举刀挡住，顿觉虎口发麻，力量当真不小。但挡住了一下形势就逆转，那马槊太｜长太笨，回旋不便，薛崇训将砍在枪身上的横刀顺势向下一滑，坐骑也继续前靠。眼看横刀要割到陈石塘的手上了，陈石塘飞快地将一只手松开，待刀锋靠近另一只手时他又趁机换手，生生破了这招。
薛崇训露出一丝笑意，双手握着刀柄向陈石塘怀里轻轻一拉，“当”地一声被枪柄挡住，薛崇训正待将刀尖向前一送点到为止如今陈石塘是无论如何也扯不了这一招的。
却不料这时陈石塘的身体突然一歪从马上滚将下来，然后用肩膀猛｜撞了一下薛崇训坐下的马胸。陈石塘长得不算魁梧，但力气却很大，薛崇训那匹小马吃痛受｜惊，生生将他从马上甩了下去。
薛崇训一骨碌爬了起来，吐了一口沙土，愤愤道：“居然耍赖！现在咱们步战，我看你用马槊怎么和我打。”
陈石塘埋头一看腰间空荡荡的，苦道：“卑职认输了。”
薛崇训哈哈大笑：“耍赖也不是我的对手。”
陈石塘郁闷道：“方才往了佩刀，否则胜负未定。”
就在这时，他妹妹陈珍珍插｜话道：“哥哥不是使君的对手，还犟什么，哼！”
周围围观的官吏胥役见状忙大声叫好，接着一顿马｜屁拂面而来陈石塘牵马过来，抱拳作了一礼。薛崇训也忙收了横刀，抱拳回礼“陈将军承认”，相互作了一揖。
陈石塘渐渐从刚才的紧张专注中回过神来，也开始拍马｜屁，不过他这个当过团练的人水准自然比那些小吏小官要高，简直是天衣无缝，这东西到了一定境界就不能算是马｜屁了。他说道：“没想到使君很善兵事。”
薛崇训想起自己打过的两次大败仗，愕然道：“此话怎讲？”
陈石塘一本正经地说道：“我唐军主战马队主要是穿两铛铠拿枪矛的骑兵，冲击力强大，但回旋和机动就逊于游民族，所以又配备有灵活的‘胡骑营’，负责警戒侦查等事。方才主公对付我的马槊，正是化用了唐军胡骑营的战术，含义深远，让人深思啊。”
“是这样？”薛崇训瞪眼道，“长安禁军没有胡骑营的配置，我第一回听说这玩意。”
陈石塘顿时有些尴尬，支支吾吾地应付了两句。
薛崇训爽朗笑道：“不过你说得我心里怪｜舒服的，一会留下来喝两盅少伯，你也来。”
几个官僚在院子里聊了会天，旁边程婷和陈珍珍的关系也发展迅猛，男人们还没称兄道弟，她们已是姐妹地称呼起来。
还没到酉时，薛崇训便带着陈家兄妹等人回内宅喝酒去了，完全不理政务。气氛融洽快活，程婷一时兴起，便要亲自下厨为大家炒几个菜，而那陈珍珍也说做得几首鄯州特色菜肴，忙乎了一阵，加上厨娘弄得酒席，炕上已摆得慢慢的，碗盘重叠丰盛非常。
陈石塘武将世家出身，与诗词歌赋一窍不通，当然不能聊文墨，便聊起了兵事。说起河州姚州等地遭吐蕃吐谷浑骑兵袭扰，破了几个县，王昌龄不由得感概沉吟道：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
第六章 支持
州衙内宅几个人相处融洽，酒到酣处颇有点相见恨晚之感，他们一直聊到深夜方休。薛崇训见天色已晚，干脆留陈石塘兄妹在宅中歇息，相约明日前去巡察驻在鄯州的边军二十个团。
但第二天未能成行，薛崇训得到驿站来的消息，兵部有使者来了。朝廷使节自然是给行军大总管程千里传令来的，但兵部尚书是张说，肯定也会派人顺带给他薛崇训联络。于是薛崇训便打发了陈石塘回去，在衙门里等朝廷的消息。
果然下午时来了个姓张的京官，这人薛崇训见过，是张说的亲侄子张济世，以前是干御史的，现在大约因为张说在兵部越混越好，侄子干脆也到兵部任职了。
薛崇训将其带到签押房中说话，屏退左右只留下长史王昌龄，三人说话。只见那张济世的面相和张说有些相似，也是一张驴脸一般的长脸，不过轮廓分明面如刀削，皮肤也白，看起来并不怎么难看。
三人相互见礼之后，张济世看了一眼薛崇训身边的瘦削少年王昌龄，轻轻说道：“先生有些面生，没在京里做过官？”
薛崇训忙道：“少伯是我的好友，有话但说无妨。”
张济世这才说道：“叔父言卫国公是值得信任的人，可以相商大事。”
薛崇训的面部肌肉轻轻抽动了一下，强笑道：“我身陷吐谷浑之时，张相公多方营救帮过不少忙；上次张相公提出扩招官健之事，也曾和我携手共谋。如今咱们两家是为一体，请勿见外。”
张济世皱眉沉吟片刻道：“如今十万官健已交到程总管手里，兵是给他打吐蕃的，可几个月了程总管屯兵陇右按兵不动卫国公明鉴，叔父与我在朝里从未谗言过他，可朝廷也担忧长此以往他会拥兵自重造成尾大不掉的局面，您是说不？”
薛崇训不动声色地点点头：“我刚到鄯州，事儿还没展开，倒是没有发现什么异象。”
张济世道：“本来陇右局面是让程总管相机而动全权负责，但叔父心忧，不得已才遣兵部使节督促，此次传给程总管的兵部命令便是尽快拿下石堡城，稳固陇右防线！咱们明人不说暗话，官健也是大唐朝廷的兵，不是程千里的私人之物，须得用于国事上”
薛崇训没多说什么，等那张济世透露了消息之后也不便多留，便送他出门。回来之后，他对王昌龄说道：“程总管不动兵，张说好像很着急啊。”
王昌龄道：“明面上是催促军务，实则上张相公也有私心。”薛崇训问道：“愿闻其详。”
王昌龄想了想说道：“长征健儿的方略是张相公提出来并一力促成的，要是后面出了什么事，张相公也有责任，宰相是甭当了，会不会受到牵连下狱也说不准。兵部催促程千里速战能得到宫里的支持，是因殿下掌权不久，也想在开边扩土增加威望；石城堡闻名天下，攻取此地定能获得极大的舆情。”
“少伯所言甚是，人哪能一点都不为自己考虑的？”薛崇训道，“那你觉得程千里这人如何？”
王昌龄道：“官健刚到程千里手中几个月，他能完全控制这支兵马为己所用？现在程千里按兵不动，我觉得最大的原因不是他有什么私心；我大唐与吐蕃在那座石城来回争夺过好几次，死伤不可胜算，程千里不忍心让成千上万的将士到石堡城枉送性命。”
薛崇训听罢笑了笑，幕僚和他一个心思，倒也难得。他又问道：“你说兵部来催促军务，关我一个刺史何事？张说干嘛专程派他侄子来和我会面？”
王昌龄笑道：“主公在这节骨眼上做鄯州刺史，明言里都知道您是殿下的眼线，别说张相公猜得到，就是程千里也心知肚明。”
薛崇训叹道：“这么说来，他们都想得到我的支持了？”
刚说到这里，忽报有人求见，是节度使派来的将领。薛崇训不禁对王昌龄笑道：“说曹操曹操就到了。”
薛崇训唤入，过得一会胥役便带着一个穿盔甲的高猛将领到了签押房，长了一张大嘴，两｜唇又宽又厚就像被蜜蜂蛰过嘴巴一般。那将领进来便抱拳道：“末将蔡奕，大总管帐下官健都尉，拜见卫国公。”
“有啥事你说吧。”薛崇训大模大样地坐在椅子上，身后是一头老虎的爪牙图案，张牙烈齿的颇有气势。
那将官蔡奕没啥多话，生硬地说：“大总管闻报廊州达化城被吐蕃军攻破后一片混乱，蕃族趁机劫掠，欲带兵弹压并安抚百姓，想请卫国公同行，明日启程。”
薛崇训没好气地说道：“我是鄯州刺史，廊州又不是我的辖地，关我何事？”
蔡奕顿时脸红，支支吾吾的说不出过所以然来，实在没啥口才。薛崇训不想再为难他，遂笑道：“是了，以前我去过达化城，大总管邀我同去，也算是重游故地。”
“是，就是这样。”蔡奕忙点头道。
薛崇训道：“那你回去回禀，明儿一早我带人去行辕与程总管会合。”
薛崇训安排了一下，第二天一早便带飞虎团及陈石塘部泅营六百余人出发，程千里率陇右军骑兵四千余，两人合兵五千多骑出鄯州南行。鄯州防线有十万官健驻扎，没有任何危险，薛崇训从来就不过问防御问题想来如果是做廊州刺史也挺郁闷的，长期要作好挨打的准备。特别是现在这种秋季，秋高马肥正适合游牧民族出动，而汉人这边要秋收，有许多粮食担心被抢。
“防秋”一直是边关官僚们很重要的事情，都形成了常例。
从鄯州南下到廊州大部分地区还未遭受兵祸，沿路上那些还没收割的春麦黄灿灿的十分迷人，程千里好像很喜欢庄家，骑在马上也常常斜身伸手去摸那些麦蕙，眼里包含爱惜之意。瞧他那样子，不是在抚｜摸麦蕙，仿佛是在抚｜摸女人柔｜滑如脂的肌肤一般。
程千里还是穿着一身麻布长袍，头上扎着一块白布巾，一副文士打扮。不过节度使确实是文官，并非武官，他这身装扮很符合他的身份。高宗时期才开始有节度使这个不常设的官职，而且权力比后来局限得多，使官本就是文官；就算是后来藩镇割据的时候，以军阀形象出现的节度使其实也是文官，很多根本