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起初苏氏很不适应，自己生了五个女儿，加上丽娘生的儿子，她名下有六个儿女，除了胜男，还真没有哪个孩子这么做过。不过，那声亲热的叫喊，听着心里很烫贴，她每次听到女儿的脚步声，再听到她开心的叫声，自己也忍不住高兴。
“小五呀，点完卯啦，赶紧进屋吧，家里有客人。”苏氏推开东屋的窗子，探出半个脑袋，一脸慈爱的对胜男说道。
“嗳！”
胜男答应一声，几步来到东侧的卧室，一进门，看到一个四十岁左右的女子，正亲热的坐在炕上，和苏氏头挨着头，嘁嘁喳喳的说着什么。
“来，小五，见过你大姨妈！”
苏氏见胜男有些茫然的看着苏家大姐，忙起身拉着胜男的手，对着方姨妈说道：“姐姐，这是我家五姐儿，老爷子取名叫胜男。”
方姨妈慢慢的坐起身子，目光上下打量着胜男，当她看到胜男身上的缁衣时，眉头轻轻皱了下，富态的脸上露出一抹温柔的笑，“怎么，不认识大姨妈了，呵呵，你个臭丫头，小时候我还抱过你呢！”
说着，方姨妈伸手拉过胜男的小手，手指摩挲着胜男长着粗茧子的小手。
“胜男见过姨妈，姨妈一向可好呀！”
胜男忍着笑意，忙侧身给长辈行礼。心里却被这个称呼，雷得外焦里嫩，大姨妈？！卖糕的，这也太强悍了吧？！
“好，好着呢。”方姨妈自然不知道胜男脑子里的想法，她亲热的把胜男拉进怀里，细细的打量着她。看了一会儿，发现胜男脸上一点胭脂水粉都没有，素净的小脸儿也是很健康的小麦色，便沉着脸对苏氏：“小妹，你也是，李家的祖业重要，那也不能耽误孩子呀。你看小五，浑身哪有一点女孩子的样子。脚不缠也就罢了，怎么连点儿脂粉都不给孩子准备？”
“姐姐，我……”苏氏一向敬畏这位大姐，听了她的斥责，呐呐的说：“我也劝过，可志哥儿年纪太小，我们大爷也渐渐上了岁数。小五不当差，李家的基业就断送了，我也心疼呢。”
胜男见苏氏的眼泪马上就要下来，连忙转过头，急急的对方姨妈说：“姨妈，这事不怪我娘。真的，是我自己不喜欢那些脂粉的。还有，当捕头，也是我自个儿乐意的！真的！”
说完这话，又担心她不相信，胜男还用力的点点头。
“这孩子——”方姨妈默默的叹口气，她轻轻抚摸着胜男的头发，幽幽的说道：“哪有女儿不爱花儿呀，唉。小妹，听说小五也定亲了？”
“嗯嗯，杨知县保媒，定的是玫瑰镇的魏家！”
苏氏抽出手帕在眼角按了按，连忙回答姐姐的话。
“有了婆家就好呀。”方姨妈抬起头，正色的对苏氏说：“既然小五为李家牺牲了这么多，你可不能亏待了她，知道吗？”
胜男见方姨妈似乎还有话要对老娘说，再者，她刚才这些话，自己在场听着也不合适，便抬头小声的对方姨妈说：“姨妈，您还有话要和娘说吧？！要不我先回房间换件衣服，再来听您说话？”
方姨妈看了看胜男，见她清澈的眸子里没有一丝的杂念，满意的点点头：“好孩子，去吧！”
胜男又把头转向苏氏，得到她的点头同意后，这才从正屋出来，回东厢自己的房间。转过正屋窗户的时候，她隐隐的听到：
“别人不知道你，我还不知道？挡不住人家三两句好话，就什么都应承。小五弄出那个玉米，肯定招人眼，大姐儿求你帮忙，你就应该先压住。你可倒好，还没有问过小五的意思，就直接答应了大姐儿……”
“姐，手心手背都是肉，我也没有什么别的想法，就想自己的五个丫头都过得好好的，这才——”
“行啦，你家大姐儿过得够好啦，家里那么多的良田，你又白送一个铺子，她躺着吃可够！再说，她那个性子，她那个算计，根本就不用你操心。”
“大姐儿一直很乖的呀，现在怎么变成这样了呢？”
苏氏很心痛，大姐一向耿直，她不会冤枉招姐儿的，可苏氏想不通呀，陷害自家妹子，对招姐儿有什么好处？
“还不是你们两口子惯得！”
方姨妈有点恨铁不成钢的看着妹子，在娘家的时候，她是长姐，几乎是看着弟弟妹妹长大的。长大后，她担心父亲酸腐不懂经营、又担心弟妹年幼无人照顾，便没有远嫁，而是嫁到梅水镇的一个小农庄。
正好她有个婆家亲戚嫁到了王家庙，前几天她去走亲戚，街坊家的大嫂大婶们也来串门，对方不知道她和王家娘子的关系，便开始说起李家姐俩的笑话。
方姨妈一听说的是自己外甥女，气得脸色顿时难看起来，后来连婆家亲戚也这么说，她又仔细打听了打听，这才知道妹妹口中听话懂事的大女儿，竟然是个连亲妹子都算计的人，真是太可恶了。
回到家里，方姨妈越想越心烦，好容易等家里的农活忙完，便急急的套了牛车来到妹妹家。
她这里还没有问大姐儿的事，妹妹便开始絮絮叨叨的说什么，小五种出玉米啦，大姐儿也想种，可不敢直接问小五要。
“我刚才也看了，小五是个好孩子，肯定会照顾姐姐们的。不过，也不能总想着让妹妹照顾姐姐吧，哪有这个道理？！大姐儿整天想着要这个人的东西，要那个人的铺子，她咋就不想想，她是李家的长女，应该照顾父母、提携妹妹，可她是怎么做的？你呀，唉，我都不知道该怎么说你好！”
胜男听了一会儿，这才明白了事情的原委。这位大姨妈哪里是来要玉米的呀，分明是来帮自己打抱不平的，想到这里，胜男心里暖暖的。
等她换了家常的衣服，回到正屋的时候，方姨妈和苏氏已经恢复了正常的摸样，两个人好姐妹般的有说有笑。胜男和方姨妈聊了聊，便去厨房，用玉米做了道玉米排骨汤、玉米南瓜饼。
方姨妈尝了后也是称赞不已，随口好奇的问了问玉米的事情。但，令胜男意外的是，这位大姨妈从头到尾都没有提过一句想要玉米种子的话，胜男可是听丽娘说过，大姨妈的夫家也是个小地主，家里种着七八十亩地呢。
下午，吃了午饭的方姨妈也没有久留，尽管苏氏极力的挽留，但人家还是套了车，什么也没有带的回了家。
看着远去的牛车，胜男的心情有些复杂：或许，不是每一个亲戚都想算计自己！
第三天，胜男把衙门工作安排完，便来到和商户们约好的十香斋。现在离午时还早，商户们还都没有到，胜男先自己点了一壶茶喝了起来。
这时，十香斋的掌柜的，接到小伙计的报信后，连忙从楼上下来，一溜小跑的来到胜男面前。
“李捕头，好久不见呀！”
“哟，孔掌柜呀，真是好久不见！”
胜男眼中闪过诧异，这位十香斋的大掌柜很少见客的，平时就连魏师爷来了，他也不见得给面子。自己就一小捕头，什么时候入了这位大掌柜的眼了？！
“李捕头约了人？”孔掌柜是个商人，但身上的气势十足，根本不想粗鄙的商户，反而像是一位饱读诗书的乡间先生，他轻轻笑着问道。
“嗯，对呀。”胜男点点头，“孔掌柜亲来，是不是有什么事吩咐在下呀？”
“呵呵，不敢不敢。”孔掌柜说着不敢的话，但脸上的神色并没有任何的变化，“我看您的客人还没有到，不知李捕头可否楼上说话呀，在下有点事想您商量！”
胜男疑惑的看向他的脸，温文儒雅的白瘦脸颊，挂着牲畜无害的笑，看不出任何的企图。她瞄了眼时辰，恩，离午时还早，便点点头，“好呀，既然孔掌柜这么看得起胜男，胜男又怎么会拂了您的面子，走吧！”
正好，她也想探探这位孔掌柜的底，早就听说这十香斋的后台硬，但一直不知道究竟是何方神圣，借着今天的机会，胜男决定好好和人家谈谈。
有了这种想法，胜男跟着孔掌柜来到二楼，走进一间布置的非常别致的雅间。
“什么，你说你们想和我合作？怎么合作？”
刚刚落座的胜男，听到孔掌柜直奔主题的话，有些失态的问道。
第42章 决定权在我
胜男喊完这句话，迎上孔掌柜含笑的双眸，发觉自己有些失态——奇怪，自己也不是第一次与人合作，怎么这一次听到他的话，她却如此的不镇定呢？！
“呵呵，李捕头没有听错。”孔掌柜优雅的抹着茶杯盖，轻轻的吹拂着水面上的茶叶梗，笑着说：“孔某听闻，李捕头的南山大丰收呀，除了普通的粮食外，还收获了一种叫做玉米的作物。李捕头您也知道，小店主营的便是吃食，又以新、奇、鲜为招牌菜，而小店的伙计也曾经有幸品尝到了玉米的美味，回来后赞不绝口呀。所以，孔某才贸然提出这个请求，不知道李捕头意下如何呀？”
胜男为了平复心中的烦躁，端起茶杯喝了两口，温热的茶水顺着肠道滑入胃袋，腹中暖暖的感觉有效的安抚了慌乱的心情。她抬起头，认真的问：“那不知孔掌柜怎么个合作法呢？”
听了这话，孔掌柜放下茶杯，从袖子里抽出丝帕在嘴边沾了沾，慢慢的说：“李捕头今天来小店，应该是与其他商户约好了，共同谈如何收购玉米的事宜吧？”
话是问句，但口气甚是笃定。孔掌柜对胜男的安排如此了解，倒也不是很奇怪的事。本来胜男就想多找几个商家来，便让周福把今日之约散布出去，而作为商谈的会址十香斋，他们知道这件事更是正常。
见对方没有回答自己的问题，而是引出这个话题，胜男也没有回避，她点头：“没错，正如孔掌柜所言，在下正是为了卖玉米，才来贵店和众商户商谈。刚才您说，您要和在下合作，孔掌柜还没有说，您想如何合作呢？”
“呵呵，李捕头不要着急嘛。”孔掌柜把丝帕小心的塞进袖子里，“您约商户来，无非就是想把玉米卖个高价。但恕我直言，李捕头此举并不太高明哦！”
“哦，怎么说？”
胜男微挑双眉，不解的问道。
“玉米之所以能引来诸多关注，无非就是大明朝从来没有生产过这种作物。物以稀为贵，李捕头今日邀来众商家，商人重利，定会纷纷出高价收购，而李捕头自然也能大赚一笔。不过不知李捕头想过没有，商人高价买到玉米后，并不会悉数卖掉。以商人的狡诈，定会将一部分玉米当做粮种，分给相熟的农户进行试种。如此一来，待明年，玉米便不是只有南山出产；再过三年，济南府周围的村落便会遍地是玉米。”
说到这里，孔掌柜顿了顿，眼睛刻意看了一眼胜男，见她没有任何反应，便加重语气说，“到那时，李捕头还能靠玉米获得暴利吗？！”
胜男垂下眼皮，貌似在沉思孔掌柜的话，心里则暗笑：废话，她当然想到了。本来这种作物她就想推广开来，好让明朝的穷苦百姓多一种可以果腹的作物。不光是玉米，还有冬天收割的地瓜她也会这么办。
不是她多圣母，帮助百姓们丰富口粮，也是在帮自己。她还就不信了，如果她把地瓜和玉米这种抗旱高产的作物提前带进明朝，底层的百姓们能吃饱饭，谁还会造反、起义？！
有了这样的计划，她这才把佃户们手中的玉米收集起来，准备来个奇货可居，狠狠的挣一把。至于商人们会不会如孔掌柜所说的试种玉米，那就不是胜男多能关心的了。就算是这些商人没有想到这一点，胜男也会有选择的送一些玉米种子给附近的农民和自己的亲戚，大家一起种玉米。
当然，她的这些想法肯定不会对外人讲，就算是李家的人，她也不能说。不过，眼前人家把这件事摆到了桌面上，还满是替自己着想的口吻，她就不能不理：
“呵呵，孔掌柜高见，在下还真没有想这么多。那究竟如何做，才能长期保住玉米的高价呢？还望孔掌柜不吝赐教！”
“这个嘛。”孔掌柜细长的眼里闪过一抹蔑视，见胜男态度还算恭敬，说：“李捕头既然相信在下，那孔某也就直说了。呵呵，李捕头要想长期在玉米上获利，最好的办法便是和我们十香斋合作！”
胜男楞了下，她的脸上闪着大大的问号。
“嗳，李捕头先不要急，听孔某慢慢说。”孔掌柜摆摆手，示意她不要插话，“我们的合作其实很简单，那就是您把玉米悉数卖给十香斋，并且提供您说的菜谱。当然，我们不会白要的，十香斋一定会给您一个非常满意的价格。”
“这，这和卖给商户也、也没有什么区别呀？”
胜男装作为难的挠挠头，心说话：切，当我是傻瓜呀？既然你都能替商户想到试种玉米，我又怎么确定你得了玉米不会私种？只卖给你一家，不就成了一对一的交易，如何要高价？！
“当然有区别。”孔掌柜冷冷扫了胜男一眼，似乎不满胜男的不知好歹，略微抬高声音说：“在下可以保证，我们绝不会私种。