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（一）
兄弟分别时，铭心哭了，在这座陌生的城市里，人来人往的车站广场上，哭得很伤心。哥哥铭远突然见到他的眼泪，有些措手不及，路人的注视又让他慌乱、懊恼。他低喝道：“你犯啥子病了，光天白日站这儿哭，不丢人啊？”
“铭远，你上大学了，我却要在家里刨泥巴……早知道上大学这么好，当初我就不让你了……”铭心打着哭腔说。
铭远已大概猜到兄弟哭的原由，却仍旧想不出如何安慰他，只好搂住他的肩膀，轻声道：“唉，事情都到这一步了，哭又有啥用呢？当初也没人逼你，你还说过自己不会失悔的。”
铭心仍旧抽泣着说：“可是我现在失悔了。一想起以后的日子，我就感到害怕。”
“你怕啥子嘛？”
“往后你就是城里人了，而我这辈子只能做个农民。我怕我们再见到时，都没啥子话好讲了。”
“傻小子，你都在胡思乱想些啥啊。”铭远安慰着兄弟，自己心中却也感到不安，感到茫然，难道真如铭心所说，下次见面，两人都没话好讲了吗？难道3年前的选择，竟已注定了兄弟俩以后的日子将越走越远？
3年前，兄弟俩初中刚毕业。铭远考上了县城一中，铭心只考上了一所职业中学。暑假里的一天，父亲把两人召集到一块。叹着气说家里实在太穷了，供不起两个人上学，你们自己合计合计吧，看谁回来帮家里干活。
兄弟俩都知道父亲的意思是要让哥哥继续读书，弟弟回家种地。铭远爱读书，学习成绩打小就比铭心好得多，继续读下去，也许真象父亲所说的，能让祖坟山放点光。而铭心贪玩，屁股坐不住，不象是块读书的料。哥俩一块长大，脾性却象家门外那两条交汇的山溪，虽是水乳交融，却一动一静，意趣迥然。哥哥是“书中自有黄金屋”，而弟弟整天只爱跟村里一帮小子疯跑，上山逮鸟，下河摸鱼，春夏秋冬总能给他找到好玩的事来做，快乐得就象河里的小鱼，林子里的小鸟。爹妈大字不识几个，对兄弟俩读书管得不紧，事实上也不晓得该咋管，于是任由两个孩子象山林里的野藤，向着它自己的方向舒展。直到这一次，因为家庭的困窘，才不得已把一个难为人的选择，摆到了哥俩面前。
父亲说哥俩要回来一个，铭心就知道要回来的只能是自己了，他本来可以当场答应父亲，自己回家来种地，让哥哥继续读书。但是他没这么做，一整天，他都在等，等铭远的一句话。然而，一整天，铭远都沉默着。
夜里，两人脱衣上了床，铭远还是没说话。铭心终究憋不住了，翻身抱住铭远，问：“哥，爸说的事，你想得咋样了？”铭远没有动，反问道：“你呢，你是咋想的？”铭心有点生气，一把推开铭远：“我晓得你想读书，我也晓得你们大家的意思。谁让我不是亲生的，谁让我学习不好，让我回家种地就种地吧，我也不打算跟你抢，只想听你说句好听的话，可你啥也不说……”话没说完，已打起了哭腔。铭远凑过来，紧紧抱住他，说道：“傻瓜，你胡扯些啥啊。我没主动跟你说这事，是不晓得咋跟你说才好。爹的意思我也明白，可我自己去读书，让你回家种地，太委屈你了。我们虽说不是亲生的，可那些亲生的兄弟，哪有我们感情好？哥对你咋样，你还不晓得么？”铭远嚷道：“不晓得，就是不晓得！你不说，我哪晓得你肚子里有几根蛔虫？”铭远哼了一声：“好，我就让你晓得我肚子里有几根蛔虫。”说着一口咬住了铭心的嘴，木板床吱吱呀呀发出了痛苦的叫声。
隔着薄薄的板壁，父亲听到了这边不安宁，问道：“你们干啥呢？深更半夜的还不好好睡觉？明天可得早起割稻子的。”铭心嘻笑着嚷道：“爹，铭远在打我，逼我让他读书。”爹吃惊道：“铭远，你这哥咋当的？不许欺负弟弟。”铭远急得去捂铭心的嘴，给他咬了一口，痛得差点没叫出声。抽出手，死死捆住那具不安分的身体，铭远凑到铭心耳边，恨恨地道：“这样害我，今晚我不收拾了你，我就不是你哥。”铭心依旧嬉皮笑脸：“哼，哪个收拾哪个还难说呢。”
……
第二天，铭心去找父亲，说自己情愿回家种地，让哥哥继续读书。原本有些犯难的父亲满脸皱纹舒展开了，一个劲对老伴说：“我都说了，咱铭心懂事，会让他哥的。你瞧瞧，我没说错吧。”父亲的笑脸，母亲恍惚的愁容，让铭心心里发酸，尽管生性不喜欢读书，他还是隐隐觉得，不读书总是不太好的。但处在这样的环境中，他别无选择。并且为了哥哥，为了亲爱的铭远，他情愿让步，情愿牺牲自己的利益。这样做让他心里感到幸福，这幸福的感觉，很快把失学的一点点不快冲淡了。
一整天，铭心活蹦乱跳，象一匹快乐的小牛犊子。在稻田里干活时，他与哥哥你追我赶，把铭远搞得手忙脚乱。中途歇晌，父亲回家去了，他坐在田埂上，扯开了清亮的嗓子，唱起“隔山喊妹妹不应，隔河想妹妹不知”的山歌来。听到歌声，小河对岸的苞米地里，几个妹子停下了手中的活，伸着脖子朝这边张望。铭远见了，便笑道：“你发骚啊，别人都在看你了。”铭心收了歌声，盯住铭远的脸，不怀好意地道：“我还真有点想发骚了，嘿，嘿，嘿嘿……”铭远吓了一跳，骂道：“疯子，要发骚你找河对面那些妹子去。少在我面前鬼扯。”铭心又嘿嘿笑道：“真的？那我真去了哦。”说着作势要往河边走，铭远懒洋洋地没动，说：“你去啊，又没人拉住你的狗腿。”听了这话，铭心果真去了，很快人影就消失在河边的竹林子里。铭远心里突然烦闷起来，盯着小河边张望了很久，却总也不见铭心从对岸竹林里走出来。正七上八下间，身后簌簌作响，铭心从树丛里窜了出来，嚷道：“哥，你好口福，晚上有鱼汤喝了。”手里一条足有半斤的河鲤，正噼里啪啦拍打着尾巴，鲤鱼尾巴上滴着水，铭心身上也滴着水。铭远骂道：“死小子，从哪儿钻出来？吓了我一跳。”铭心笑道：“呵呵，你不是吓着了，是怕我真去找妹子了吧？”
晚饭的鲤鱼汤很香，铭远、铭心都多吃了一碗饭。饭后哥俩来到屋外河滩上，在夜色里、水声中，身心很快贴在了一起。折腾了一通，两人懒懒地躺在温热的河床上，铭远打了个哈欠，说：“好累。”铭心说：“鲤鱼汤白喝了。”铭远“扑哧”笑出了声。
铭远还真是读书的料，三年后从县城一中毕业，考上了大学。考上高中时，亲戚们和村干部都来贺喜。考上大学时，家里简直比赶集还热闹，连周围的村子的人都赶来了，说要看看“状元郎”长的什么样子。其实铭远考上的只是省城一所普通本科大学，但乡下人连北大、清华的名字都没听说过，又哪里知道有什么重点、本科、专科的差别呢。能上大学，在众人眼里，已经是了不得的事了，周围几十个村寨，哪里出个一个大学生？就是在全公社，这也才是第三个，而前两个还是“文革”时的“工农兵大学生”了。所以人人都说：瞧人家老祖坟埋得好啊！
来道贺的不仅仅是乡亲四邻，连公社书记也来了，握着父亲的手，使劲摇着：“感谢你啊，培养了一个好儿子，给全公社都争光了。”父亲嘿嘿笑着，满脸通红，还出了汗，不知是激动，还是紧张的。小哥俩给各位领导敬茶时，书记拍着铭远的肩膀，说：“小伙子，好样的，今后可比我们这些土老官强多了啊。”铭远的脸也红了，铭心知道哥哥是害羞的。书记看见铭心，就问：“这是老二吧，生得好相貌啊。读几年级了？”父亲结巴着说：“是老二，没……没读了，在家干活呢。家里穷，供不起呢。”书记就说：“哦，可惜了。穷不能穷孩子嘛，书还是要读的。”父亲说：“那是，那是。”
铭远的学费要好几百，着实让爹娘愁了好一阵子，最后还是书记给送了钱来，才救了这个急。书记说这是干部们捐的，并且认了铭远做干儿子，说以后的学费他包了。
离家前的一天晚上，铭心兴致勃勃地问铭远：“哥，你说大城市是啥样子呢？”铭远说：“我哪晓得啊，我也没去过嘛。不过听说那里房子比县城还高，马路比县城还宽，车子多得不得了。”铭心说：“哥，我想跟你去看看。”铭远笑了，说：“你还没睡着就说梦话了？家里哪来的钱让你去玩？”铭心豪气十足道：“书记说去省城车费是20多块。我摸鱼、捉蛇、扛棒棒（当地人称木头为棒棒）卖，攒了50多块钱呢，来回都够了。哥，你给爸说说，让我去吧，他现在准听你的。”
父亲听说铭心要去省城玩，差点跳了起来，骂道：“拿几十块钱去糟蹋，那还得了，这不成败家子了么？这个死小子，我看他是皮子痒痒，欠揍了。”铭远就劝道：“小弟从来没出过远门，为了让我，书也没读成，您就让他去看看稀奇吧。反正他又不花家里的钱。”父亲沉默了，半晌叹了口气说：“唉，这小子也真是可怜。看人家书记都说了，他要读书，准也有出息呢。好了，就让他跟你去跑一趟吧，让他帮你背点东西。你可别让他走丢喽。”
到了省城，哥俩眼睛就不够用了，满眼都是新鲜。这里房子果然比县城还高，马路果然比县城还宽，车子也真是多得不得了。铭心不停拉扯铭远的衣服，大呼小叫，“哥，你看那座房子，好高。”“哥，你看那车子，这么长啊？”……到了学校，看见校园里有男生女生勾肩搭背走过，这小子更是眼珠子都快掉出来了。也难怪他，连在县城呆过三年的铭心，也让这架势搞得手脚没处放了。
铭心在学校呆了4天，帮着哥哥安顿好之后，就该回家了。走的头一天晚上，铭远班上开了个晚会，大家先做了个自我介绍，还表演了一些节目，做了击鼓传花的游戏，省城里的几个同学还放起音乐，跳起了舞。铭心也跟哥哥去参加了晚会，只坐在角落里，勾着头。铭远想他是害羞了，也就由他。事实上自己也害羞，作自我介绍时，声音都有些发抖。但是回到宿舍，铭心还是不怎么说话，闷闷的样子。
临走时一哭，铭远才知道，这小子原来是失悔、伤心了。车站前那么多的人，铭心视而不见，只管伤心地抽泣。夕阳飘落下来，照亮了铭心脸上淡淡的绒毛，几颗泪珠附在上面，闪闪发亮。铭远知道，还未真正长大的弟弟，这一生恐怕只能和泥土打交道了，这是山里人的命。铭远心中一阵怅然，同时深深后悔，不该让他跟自己到跑到城里，来开这个眼界。
（二）
铭心回到家，正赶上村里交增购（当地农民把交公粮叫交“增购”）的时光。每天一大早，山路上都有村民排起长蛇阵，每人肩上一根闪溜溜的扁担，挂两只沉甸甸的箩筐，装满了金灿灿的稻谷。挑担人汗流浃背，一溜小跑，口里喊着“嗨哟嗨哟”的号子，大家步调一致，领头的人不停脚步，中间的就不能停下来，山路太窄，担子没地方放，再说会挡住身后人的路。那些气力不济者，被担子压的皮裂嘴歪，也只得咬牙撑着，至少也要挺到片开阔地，才能放下担子。跟不上大部队，还要忍受别人嘲弄的目光和言语。山路两侧的青山绿水，根本进不了农人的眼，他们能感受到的，只是肩上那副担子，与生活一样沉重。
到家第二天，铭心就加入了挑担客的队伍。以他这么小的年纪，干这种活的人还很少。早年家里只是父母亲去交增购，这两年母亲身体越来越差，医生说是肺病，走几步路都会喘，重活基本上是干不了了，铭心不得不为父亲分担一些活。当初家里让他退学，这也是一个重要原因。好在跟同龄人比，铭心力气挺大，身子骨也结实，基本上还能受得了。几年的农活干下来，皮肉也硬了，上百斤的担子压在肩上，不会再感到很疼。而一样是泥土里摸爬滚打长大的铭远，在上了几年学之后，回到家里，却再也挑不起这样的担子了。
铭远上高中那几年，每次暑假回家，到了交增购那几天，他都会混迹在挑担客中间，在家里和公社之间来来回回折腾很多趟。铭远挑不起重担，所以每次都空着手，同伴就笑他：“呵，还没成城里人，就有城里人的派头了，铭远你越来越了不得了嘛。”又有人说：“铭远你傻不傻啊，你又不挑担子，这大热的天呆家里多安逸，跟着我们瞎跑啥？”铭远也不吭声，只笑笑，还是跟着众人走。只有