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午饭后，志飞换上一身脏兮兮的衣裳，铭远奇道：“你干啥？想去投奔丐帮了？”志飞笑骂道：“见你的大头鬼，我是想去鱼塘里抓两条鱼来晚上吃。”铭远连忙制止他：“行了，我又不是为了吃鱼才来找你的。”铭远知道，即便是过年，山里人家待客一般也就是香肠、腊肉，遇到贵客杀只鸡鸭也尽够了，鱼塘里的鱼，人们通常只养来卖钱，自己根本舍不得吃，志飞家的鱼，很可能就是为了给志飞挣学费的。志飞说：“少废话，跟着我去看看就行了，我又不让你下水。”说着把一个小鱼篓挂在了自己腰上，拖着铭远出了门。
到鱼塘边时，志飞身后已跟了一帮小孩子，个个穿着簇新的衣裳，嘴里嚷着“哦，志飞哥要抓鱼喽”。志飞脱了鞋，挽起裤腿，弯腰捧了些水浇在自己腿上，使劲搓了几把，嘴里哆嗦道：“狗日的，还真他妈冷。”铭远又劝道：“你就别下去了。”话音未落，志飞已左手抓鱼罩，右手握条细竹棍，跨入了水中。
冬天鱼儿都躺在水底睡大觉，打鱼人便用小竹棍划水，把它们惊醒，鱼儿惊慌逃窜时，多半会在水底搅出一串串浑黄泥花来，这时打鱼人就得眼疾手快，把手中的鱼罩猛地罩下去。鱼罩多用细竹条编成，状如圆桶，只是比桶粗很多，且上下都是空的，顶端绑一横杆，作把手用。鱼罩罩下去后，打鱼人便弯下腰，把手伸入罩内，抓住无处可逃的鱼儿。望着志飞在水中走来走去，娴熟地做着这一切，坐在塘边的铭远感到有些恍惚起来，眼前的志飞，竟化作了铭心的样子。
“呆子，接住”一团东西闪着亮光飞了过来，铭远手忙脚乱去一把抱住，却是条活蹦乱跳的大鲤鱼，足了两斤重，噼里啪啦甩了铭远一身的泥水。一帮小孩子围上来，欢呼道：“好大的鱼，志飞哥，你好棒。”
志飞爬上岸，满脸得意地笑着，从铭远手中接过鱼，放入鱼篓，说：“够我们晚上吃了。”铭远苦着脸道：“你看我的衣裳，给你弄成啥样了？”志飞嘿嘿笑道：“谁叫你三魂少两魂的，活该。”有淘气的小子拍着手笑着嚷：“哈哈，呆子。”志飞一把将他揪过来，拧着耳朵训斥道：“呆子是我叫的，你得叫铭远哥，听见没有？再敢乱叫，我拧下你耳朵。”铭远也忍不住“扑哧”笑了。
到了家里，志飞赶走了一帮跟屁虫，给铭远找来一身自己的衣裳，舀了热水，让他洗澡换上。
铭远正冲洗着身子，突然有人从身后一把抱住了自己，铭远回过头，笑道：“你今天咋这么生猛了？小色鬼。”志飞低声道：“我不管你咋说，我现在就要你。呆会儿他们回来就不方便了。”天很冷，两具年轻的身体却很热，在氤氲的水汽中闪动着红润的光泽，纠缠在一起……
傍晚时分，志飞的父母和妹妹们回来了，见到铭远，都很高兴。晚饭有腊肉、有香肠、有辣子鸡、还有一道又香又辣的豆瓣鱼，昏黄的煤油灯下，屋子里一派欢声笑语，两只狗在桌子底下钻来钻去，争抢肉骨头，也显得很快活。
第二天起床时，志飞母亲抱怨儿子：“铭远来了，你也别整夜光说话不睡觉啊，你看看，你把人家眼圈都熬黑了。铭远还要住两天的，啥子话不能留到明天说么？”志飞坏坏地笑着，冲铭远吐了吐舌头。
早饭后，父母叫志飞跟他们去给一个表叔拜年，让铭远在家里玩，说他们吃了午饭就回来。铭远说：“没事没事，你们尽管去好了。”志飞不愿去，父母就骂他：“你一年半载难得回来，过年还不去，人家会说你不懂礼节的。”铭远帮着劝了一通，志飞答应去了，临走前给铭远找来几本破烂的杂志，让他翻着解闷儿。
志飞一出门，他两个妹妹便神神秘秘地笑了。铭远问她们笑啥子，小妹妹便笑道：“我那个表叔要给我哥说媳妇儿呢，那女子是他的一个侄女儿，也在城里读中专，我看见过，长得可好看了。”铭远淡淡地道：“哦，好事呀。”心里刚刚升起的阳光，顿时被翻滚的乌云彻底遮蔽了。
吃过午饭，铭远说自己要回家了。志飞的妹妹一再挽留，铭远说家里只有父亲一人，自己放心不下，一定得走。小妹妹说：“你不是说要住几天的么？”铭远勉强笑道：“我没说啊，是你爸妈以为我要多住几天，我跟你哥说了，这次只能住一天的。反正以后还有机会来嘛。”小妹妹又说：“那你等我哥回来再走吧，你这么走了，他回来要骂我们的。”铭远说：“不会，他晓得我要走的。再等下去，我回家就得走夜路了。”
来时轻轻松松，去时脚步沉重，一路上，看到熟悉的山坡、树林、岩石和飞瀑流泉，眼前总会出现与志飞同行时的情景，铭远的眼泪一次次淌了下来。
回到家，父亲奇怪地问：“你不是说要出去几天吗？咋这么快就回来了？”铭远说：“出去也没啥好玩的。”父亲说：“小七他们回来了，才来找过你呢。铭心跟他们打牌去了，你去不去？”铭远想了想，闲着也是难受，于是去找他们玩去了。
小七、黑子、山娃一帮人这次回来，带给山里人无穷的惊怪，村里也顿时热闹起来了。小七们人人留着长长的头发，穿着奇奇怪怪的衣衫，还带回来不少稀奇古怪的东西，让山里人看花了眼。铭远晓得那些衣裳、那些杂七杂八的小玩意儿，全是城市地摊上的垃圾，却也不去说破，他完全理解这帮伙伴渴望得到乡亲们尊敬、羡慕的心情。但看到这帮家伙果然象父亲说的鼻子朝天，铭远又感到好笑。见了铭远，小七等人虽不翘鼻子，但也没了过去的谦恭。
小七带回了一台黑白电视机，轰动了整个村子。可惜折腾了好半天，才调出一个台来，画面比黑豆都要糊。但这已经足够让全村人吃过饭就往他家里跑了。铭远进了门，根本没抬眼皮去瞧那台破电视。小七脸上明显现出了失望的神情。
铭远问他们在深圳做啥，小七失落的脸上又有了神采，比手划脚地说，他们都在一家大厂里干活，厂里有200来人，老板还是外国人呢。铭远问他们厂生产啥东西，小七说是服装，他们几人只是搬搬东西，每天就有十多块钱好赚。铭远暗想自己猜得没错，这些人也就卖卖力气而已，于是问：“你们这样打工，以后想做点啥呢？”小七说：“多赚点钱，回来盖房子啊。”铭远没再多问，心里却为这些儿时伙伴忧心起来：他们在外边混上几年，是可以回来盖座房子。可是他们看惯了都市的生活，还能安安心心回来住在那房子里吗？等他们的一身力气被榨光了的时候，谁又能安排他们未来的生活呢？
小七等人回来后，不到10天便又出去了，带走了村里人一大堆羡慕和嫉妒的目光。这一来一去，也坚定了留在村里余数不多的年轻人外出淘金的念头。
小七走后这些天，铭心家变得再次不安宁起来，铭远好几次听到弟弟屋里传来小月摔摔打打的声音，夹杂着小月怪铭心“没用”的咒骂。铭远听得心里难过，但是自己心里还有更难过的事，因此没心思，也管不来他们的事，只能当作没听见。
没等过完元宵，铭远也不等志飞，便独自返回了省城。
（十）
开学快一个月了，志飞一直没来过。铭远却已顾不得为这事愁闷，另一件事情更让他窝心透了。
上期期末的一天，老家干爹来学校看过铭远。这位当年的公社书记，如今已高升为县里一位局长了。干爹恪守着他的承诺，从铭远上大学起，一直负担着铭远的学费。当然，当年他资助铭远上大学，也上过报纸。
见到恩人，铭远既高兴又感激，便向秋锋借了几十元钱，带干爹到了校门外的一家小酒店，点了几个菜，陪干爹喝了一斤白干。干爹笑眯眯地望着铭远，说：“铭远真的出息了。刚考上大学那会儿，你见人就脸红呢。现在会说话，酒也能喝了。呵呵，好嘛。”铭远一边给干爹斟酒，一边说：“都得感谢您哪，要没有您，铭远哪能上得起这学？”对干爹，铭远是打心眼儿里感激的。酒足饭饱时，干爹问：“铭远，你毕业后打算留省城，还是回家乡呢？”铭远微感意外，搔搔头说：“毕业还早呢，我没咋想过。”干爹说：“也该早点做好打算了。听说想留省城不容易啊，咱又没啥靠山好找。要说回县城呢，其实也不错的。至少我可以帮你找个好单位。”铭远就迟疑道：“干爹的意思是？”干爹说：“我也不跟你兜圈子了。县政府王县长有个女儿，高中毕业的，刚参加工作不到一年。她妈妈问我，有没有认识谁家的小伙，要人好又有出息的，让我给她介绍。我想来想去，还就数你合适。王县长这几年上得很快，大家都说，再过两年，肯定就到市里了。这可是门好亲事啊。你看咋样？”铭远想了想，一时委实没个主张，就说：“这不是小事，您让我好好想想再说吧。”
回到学校，铭远跟秋锋说起这事。秋锋骂道：“别听他放屁。你好不容易爬出了穷山沟，又跑回去给他做升官的垫脚石，疯了啊？”铭远不愿把干爹的话当作歹意，但让秋锋这样一说，心里却也感到有点疙疙瘩瘩。秋锋又说：“他一个小县长算个屁。等你毕业时，找工作的事，包在我身上，别人的事我不好说，帮你我不说二话。放心吧。”
铭远又打电话给志飞，对他讲了这事，志飞也跟秋锋一样的态度，让铭远别上当。
第二天，铭远去车站送干爹时，就说自己好不容易来到省城，不想再回去工作了。干爹问：“你都想清楚了？不再考虑考虑？”铭远说：“想清楚了。”干爹脸色就有些暗了，给铭远看见，心也跟着暗了。
这次回学校前，铭远去了趟县城，给干爹拜年。干爹一家态度的冷淡，是他未曾预料的。坐了不一会，铭远说要告辞了，别人也没太留他。走在县城大街上，铭远觉得嗓子眼里给人塞了团肮脏的东西，咽不下去，也吐不出来。
离开县城前，铭远去一个中学同学家借住了一宿。这位同学高中时跟铭远住一个宿舍，两人关系很好，铭远缺衣少食，常常穿这同学的衣衫，吃他从家里带来的饭菜。如今两人见面，格外亲热。同学听他说起自己的烦恼，就说：“你的选择没错，都进了省城了，还回来个毬啊？”同学的叔叔正好是干爹的秘书，对干爹的事知道得不少。同学说：“你晓得吗，他那次去省城，跟你说的是去出差，顺便去看你，其实他是特意去找你的。他想卖啥子药，我不说你也该猜得出来了吧。”铭远说：“不会吧？”同学冷笑道：“还不信？你这书呆子。那老狗日的有次在我叔叔家喝多了，放了通臭屁，说有人连狗都不如，你喂了狗一块骨头，它还会朝你摇尾巴，人你给了他再多好处，他也不会记你一点好。当时我也在场，晓得是在说你，把我气坏了。听我叔说，他在跟县里另一个局长争县府办主任的交椅呢。”这一番话，让铭远气得直发抖，半天说不出话来。
这次回到学校，铭远向秋峰借了几百块钱，交了学费。以往开学前后几天，干爹就会把学费给自己寄来。这一回，铭远想收到他的钱，一定要马上退回去，并且告诉他，欠他的情以后一定会还，从今往后再不需要他的“赞助”了。然而开学了一个多月，铭远并没有收到汇款单。原先以决绝的心情，拉开了架势，准备击出漂亮的一拳，结果对手没有出现，面对的只是虚空，铭远一口气吐不出去，全憋在了自己胸口。
不过心情阴也罢，晴也罢，日子总得一天天去过。随着专业课程的增加，学习任务比过去繁重了很多，以铭远的底子，学起来难度不算大。但他的时间还是很紧，不是为了忙学业，而是为了忙生计。来自干爹的财源断了，弟弟铭心如今只顾自己的小家，父亲又年老力衰，一切只能靠自己了。铭远接了好几份家教，整天奔波于省城好几个方向，去挣钱养活自己。请他做家教的人家都有殷实的家底，孩子却多半不争气，铭远每每对着那些“少爷”、“小姐”们，心里充满了厌恶，但是为了五斗米，却无法不折腰。
其中一家的男主人是市里某部门的干部，手中握有相当的实权。铭远不知道他是如何爬上今天的位置的，但是知道他也是农村人，当年也是大学高才生，于是心中对他充满了敬意。或许是惺惺相惜，这位男主人对铭远也颇有好感，与铭远称兄道弟的。每次铭远给他那捣蛋儿子上完了课，他都要留他吃饭，并且陪铭远