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「因为我体内的『管理员』告诉我有这类『Lore』即将出现。虽然还没有记载在网站上。」
「是这样吗？」
看来学姊有与体内的『第八世界』的『管理员』好好相处。她也是我的『故事』之一，目前是在学姊体内呈现一人两角的状态。虽然不晓得自己体内还有另外一个人存在会是什么样的感觉，但见到她们会感情要好地互相交换情报，让我放心不少。
「如果只是普通的『Lore』的话，我们之中随便一人便能轻松将其解决——文字同学现在也是想来跟我谈这件事吧？」
「啊——是的。正是这件事没错。」
完全被学姊看穿了。虽然在得知她的真实身分前，我便感觉她其实是一位相当敏锐的学姊，事实证明我的预想果然没错，心中涌起了一股微妙的认同感。
「因为小沙绪表现出一副干劲十足的模样，所以我会陪她一起去。」
「因为是刚诞生的『Lore』，我想应该没有大碍吧？那么我只要在小沙绪与文字同学收服『Lore』后，写上：身为『第101篇百物语』的『Lore』之一的『红斗篷』，收服了『刚出生的玛丽·赛勒斯特号』——这样就没问题啰。」
原来如此，会变成这么一回事吗？
因为我并没有开口向小沙绪与艾莉莎要求『成为我的故事吧』，所以一直没有真实感。按照规定，将自己以外的『主角』收为自己的『故事』时，该名主角的故事也会变成自己的故事。看来这个规定也能够适用在小沙绪与艾莉莎身上。
「唉，请特别强调小沙绪格外努力。」
「好的，那孩子也有点焦躁。」
「焦躁吗？」
我回忆起小沙绪的模样。她无所畏惧又充满精神，感觉不出有一丝焦躁的情绪。
「我想她有感到焦躁喔。一直觉得自己的主人是最强的，结果主人却成为了其他主角的故事。而且那位主角身旁还围绕着实力惊人的『Lore』。」
「啊——原来如此。」
我看着在一旁乖乖喝着红茶的一之江，在内心感到认同。
小沙绪凡事都会对一之江燃起竞争心态。是想要宣示自己也是可以派得上用场的强大『Lore』吗？
我的故事们的确个个都不是简单人物，还是国中生的她，年纪与经验都尚浅，会感到焦躁也是情有可原的。而一起加入战局的艾莉莎则原本便是狡狯的魔女。
「之后我会向认识的人打听有没有船只可以载你们到『Lore』附近。」
「什么，学姊愿意帮我们做到这种地步吗？」
原本便在烦恼该怎么到海面上去，她的这个提议令人十分感激。
「这是当然的呀。除了我所拥有的能力之外，我的人脉或是门路等手段，也该为文字同学付出才行。毕竟文字同学是所谓的『主角』嘛。」
「人脉跟门路吗……」
「对，除此之外就是身体啰。」
「身、身体！？」
「呵呵。」
学姊一脸笑咪咪地注视着我。
「当然是靠劳力工作的意思。」
「喔、喔，这样啊，说得也是。呼——」
完全不晓得学姊哪句才是真心话。这么看来，就算问她那句『请多多指教』是什么意思，应该也不会正面回答吧。换句话说，确认彼此没有交往这件事，也要暂时保留了。
「总之，麻烦你安排船只了。」
「OK，这是成为文字同学的故事之后的第一个工作，所以我要努力才行喔。」
学姊可爱地用两手比出胜利手势。
那张喵哈——的笑脸果然是我的治愈泉源。
赶快解决『Lore』事件，享受快乐又悠闲的时光——这股心情成为了我的干劲。
◆2010…07…11T21：00：00 "；Siragasaki Hotel"；
离开学姊房间后，我跟一之江一起走在走廊上。
话说回来，我们今天几乎都在一起行动。
「欸，一之江。我想聊一下跟『Lore』无关的话题。」
「谈话费一分钟算你一万圆。」
「好贵！？」
「所以有什么事吗？在回到房间前，不嫌弃的话我可以当你的聊天对象。」
她从下方抬头看着我。
每当这样走在一起的时候，我都会觉得一之江真是既娇小又可爱。虽然锐利的视线、傲慢无礼的态度，以及经常说出令人费解的话，以上几点都大大偏离了『可爱』的范畴，但综合之下，仍让我觉得十分可爱。
「就是啊，刚刚学姊不是有说过吗？除了拥有的能力之外，人脉或是门路等也很重要。」
「你忘了提身体。」
「唔……唉，嗯。不过是指劳力工作的意思。」
一听见学姊的身体仍让我忍不住心跳加速。
「然后我想到……我几乎对一之江的事情一无所知。」
「明明在跟七里诗穗交谈，结果你却想到我的事情吗？」
「嗯——这样的确有点不妥。」
不知为何，我觉得学姊的这几句话其实是在对一之江说的。
我不晓得这家伙的本名。只知道她家里富裕，可以随时呼叫高级轿车，然后似乎有个妹妹。
「唉，被你晓得的话，不但要担心你会不会跟踪妹妹，甚至会对她做出色色的事情，所以我才不想告诉你。」
「我才不会！」
虽然确实很好奇一之江的妹妹会是怎么样的女孩子。但我指的不是这件事，我是对一之江本身感到在意。
「有部分是因为至今被你救了不少次，让我百般依赖你。」
「嗯。」
那双笔直地往上望过来的眼眸，显得十分透澈澄净。任谁都不会想到如此充满透明感的少女，会是执着于杀人的妖怪吧。
一想到这里，我连忙否定了自己的想法。
——不，不是这样。
是有人将这家伙视为『妖怪』，并四处散布谣言，然后被许多人信以为真后，这家伙才变成『玛莉玩偶』的。
这是多么可怕又沉重的事情。因为我被这家伙追杀过，所以多少可以明白——一之江是因为被人当作『可怕的怪物』，才会不得不继续扮演那个怪物。
「……对一之江的事情一无所知，让我感到……」
莫名涌起的一股懊悔，让我又再次紧握住拳头。自己似乎有一感到懊悔便会紧握拳头的习惯。然而，即使知道这件事仍无法停下动作，内心有许多不明了的情绪在翻腾不已。
至今这家伙抱着何种苦恼？抱着何种心情？然后，是做了什么觉悟才会选择成为『Lore』的这条路？我明明一路跟她奋战至今……却对此完全不知情。
「我什么都不想告诉你。」
一之江用冰冷冷的声音回答。
「果然是这样。」
一之江想必隐藏了许多事情。她不断逞强，隐藏着不愿意让人看见的一面，也因为不用本名的关系，而和我产生了些许距离感。
然而，我还是忍不住思考……这家伙虽然表现出超然出群的态度，私底下其实背负着许多不为人知的事情。像是痛苦、难受、悲伤……寂寞等等。她甚至不愿显露出那些心情，为得只是能继续保持坚强。
要扮演人见人怕的『玛莉玩偶』。
所以，这家伙为了继续受到世人害怕，只能一直隐藏着『自己』的心情。
因此我才会感慨——
——身为搭档、身为伙伴。我希望可以多少减轻她的负担，这种想法果然是所谓的自我满足吗？
「喂，※秃茶壶。」（译注：大阪俗语，形容光溜溜的秃头状似茶壶。）
「谁是秃茶……壶……」
碰。
一之江小巧的头碰到了我的手臂。
称不上是依靠的感触。一之江只是稍微将头靠了过来，就仅有这种程度的接触而已。
明明只是这样，一之江碰过的地方却变得滚烫起来。
「你不可以老是像这样，一股脑儿地想把事情往自己身上揽。」
「…………」
她总是能够轻易看穿我的烦恼与纠葛。
「就因为你是这种个性，所以我才不想告诉你任何事。因为你会擅自分担，擅自烦恼，擅自努力。」
「……抱歉。」
那是一之江的责备，同时也是体谅。
正因为晓得，所以我才无法坦率接受。
「我啊，只要是生气或是焦躁时就会刺刺你，偶尔想到时也会刺刺你，没有理由的时候也会刺刺你。所以……
虽然内心闪过了『那又如何』的想法，但她似乎还没说完，所以我什么都没有说。
「可以让我卸下所有顾虑的只有你而已。这样……还不满足吗？」
听见这句话，我看向一之江。
一之江没有对上我的视线，而是将头靠着我的手臂看向不一样的方向。
可以看见她的耳朵已经是羞红一片。
顿时有股喜悦涌上心头。
「我简直是满足得不得了，谢谢。」
一之江表示只对我可以卸下所有顾虑。
这也代表，我稍微给予了那颗充满秘密的少女心放松的空间。
「这样还不懂的话，你就真的是个秃茶壶了。」
试图掩饰害羞的这句话，让我更加发自内心地感到高兴。
◆2010…07…11T22：00：00 "；Siragasaki Hotel Entrance Hall"；
「好——我们立刻出发，把那家伙收拾掉吧——！」
小沙绪在饭店一楼的大厅朝气蓬勃地举起右拳。
学姊安排的游艇驾驶不久将抵达，于是决定在大厅集合。
离集合时间其实还有十分钟以上，但迫不及待的小沙绪带着身为同行者的我早一步来到这里。
不过，都已经住了两天，我到现在仍住不惯这间饭店。
大厅有准备豪华的沙发，搭配上美轮美奂的装潢，散发着十足的奢华感。这种地方只有数名年轻男女，而且其中三人还是国中女生，不免有种格格不入的感觉。
话虽如此，学姊或是一之江习惯这类高级饭店的人——以及像是音央因为工作关系曾经住过几次的人，则显得平心静气。冰澄等人为了收服『Lore』而走遍各地，来到这里仍保持我行我素的态度。雾香跟艾莉莎无论在哪都不受影响，按照往常的步调行事。所以实际上感到紧张的只有我、鸣央以及理亚而已。
「哥哥。」
理亚拉了拉我的衣服袖口。
「我们到那边谈一下好吗？」
我看向她指着的方向，是已经打烊的礼品店。理亚瞄了小沙绪一眼，从这点来看，应该是要谈这次的『Lore』出征。我点点头，跟理亚一起移动到礼品店附近。
话说回来，明天就要回家了，要趁早上购买礼物才行。艾伦那家伙肯定会懊悔不已，至少要买些好吃的安慰他。
「嗯，怎么了？」
在离入口处有一段距离的地方，我开口询问理亚。
「哥哥真的只跟沙绪两人去吗？」
理亚看向小沙绪，进行确认。这里可以看见精神奕奕的小沙绪，以及被她的模样逗笑的艾莉莎。
「是啊，小沙绪本来打算一个人去。话虽如此，放她一个人还是会让人担心。」
「只有一个人的确是会担心，但她的主人是我。因此，应该也有不是哥哥去，而是由我陪同的选择方式。」
理亚的话很有道理，我也曾经这么想过。因为理亚跟身为搭档的小沙绪一起去收服『Lore』才是最正常的组合。
然而我也怀抱着不容退让的决心。
「虽然我也这么想过，但这样会轮到我操心过度。」
「操心过度吗？」
「是啊，我绝对无法悠哉地坐在这里等。只要理亚一出发，一分钟会感觉像是一小时，然后拚命嚷嚷着『她们还没回来吗？』」
因为太过紧张不安，导致无法静下心做事，只能到处东晃西晃。为了转换心情而跑到饭店外，无意间找了小艇，最后也跟了上去。我相信自己会因为操心理亚而做到这种地步。
「……哥哥太过保护我了。」
理亚微微嘟起嘴唇，一脸责备地看着我。
「呼……可是……我也不是不能理解这个心情。哥哥要去，我也会感到担心。话虽如此，如果我说『我也要去』，感觉又像是不信任沙绪，反而会伤到她。」
「你就看成要去收服『Lore』的只有小沙绪，另一个人则是同行者。而且我可是『主角』，随时可以呼叫救援。」
「没错。哥哥的支援方式也很广泛，而且哥哥的身手比我高明多了。」
为了以防万一，由我陪同前往是最好的选择。而且危急时，�