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对理亚动手——光是想到那个景象我就极不情愿。
「就算哥哥做不到，我还是下得了手的。」
但理亚却说出了如此冷酷的话语。
我眼前的这位女孩子，真的是理亚吗？
她真的是我所认识、疼爱至今的那个妹妹吗？
「文字，振作一点。」
一之江迅速地提醒我。而她的眼神，并没有从理亚身上移开。
「如果你自己先被吞没了，我们可是一点办法也没有。」
『我们』——指的是已成为我的故事的她们。如果我自己没有勇敢面对的意志，一之江她们也无法战斗。也就是说，若是我一开始就丧了气，她们就无法轻举妄动。
是啊。我刚才明明已经放弃当个只受她们保护的『主角』，也发誓未来要和她们一起战斗到底了。而且，我也和刚才打倒的另一个『主角』——『冰澄』和解了，既然如此——
我就更应该能和相处已久的理亚互相理解才对。就算我下不了手，至少也必须对理亚不断喊话才对……
「是不是直接来硬的比较快呢？」
然而，理亚仍是一副不为所动的表情，冷淡地看着我，以及身为我的故事的少女们。光是她的态度，就充满了不打算藉由沟通来解决的氛围。她的眼神当中，也丝毫没有平常的温柔及温暖。甚至可以感觉到一股足以令我胆寒的冰冷杀气。
她明明才国中二年级，展现出来的态度却已经有着一股带着威严的成熟感。
这就是在『主角』这项分类当中，被视为特别危险的——
「这就是『无尽的一千零一夜（Endless Scheherazade）』吗？」
一之江在我身旁轻声说道。
没错。如果我是能收集『百物语』的主角，理亚就是能说出『一千个故事』的存在。
故事的规模差太多了。
「主人，玛莉玩偶就由我来收拾掉吧？」
站立于理亚身旁的少女，身为理亚的『故事』之一的『夜霞的罗索·帕尔迪蒙吐姆』——也就是小沙绪，正以盛气凌人的眼神看着一之江。由于一之江似乎是被誉为『最强』等级的『Lore』，对于把成为最强『Lore』当成目标的小沙绪而言，是一个无论如何都想跨越的高墙。但一之江本人，眼光却还是注视在理亚身上。
比起小沙绪，她更对理亚保持警戒。就好像一旦进入备战状态后，她将会率先攻击理亚，而不是小沙绪。虽然我光是想像到一之江可能会与理亚交战这件事，就几乎要感到眼前一片漆黑，但更重要的是一之江现在根本没有力量能战斗。
尽管解除了『Lore』的状态后，她身上看不见任何伤痕，但她的身体其实已经因为昨天的连续战斗而疲惫不堪了。即使如此，她却依旧无畏地直立着，仔细观察着理亚的一举一动，没有丝毫破绽。难道说我的妹妹真的有那么『强大』，足以让一之江必须紧盯着她的程度？
「没有那个必要，沙绪。哥哥的故事们，全部由我来打倒吧。」
理亚以冰冷的眼神扫向一之江、音央及鸣央。
喂喂，一之江可是被誉为最强的『月隐的玛莉玩偶』喔？
而且不只音央是『神隐的妖精』，鸣央甚至就是『神隐』本身。
明明在传闻被广为散布之下，愈是有名的『Lore』就拥有愈强的力量。但理亚却不为所动，甚至能断言『全部由我来打倒』？
如果说——那只是因为对我生气，在愤怒下流于感情所说出的话语，我就必须赶快阻止她。但现在的理亚看起来却非常冷静。仿佛像是在单纯地陈述事实，说出极为理所当然的话语一般。
「哥哥，我拥有能打倒你的故事的『一千个夜谭』。所以，请你赶快投降，成为我的故事吧。」
「夜谭？」
当我说出这句话时，在我背后的鸣央突然打了个颤。
「怎、怎么会……居然真的有『Lore』能做到那种事……」
「咦、等等、鸣央你怎么了！？」
看到鸣央突然开始全身发抖，感到疑惑的音央抱住了她。而看到一之江脸颊上的汗珠滑落，我也吓了一跳。没想到她居然会如此紧张。
这个名为『无尽的一千零一夜』的『主角』，真的有如此可怕吗？
我和理亚之间，有如此巨大的差异吗？
「哎呀，看来那边的双马尾波霸和大哥哥不知道呢。」
小沙绪环起手臂，得意地说道。她口中的双马尾波霸——音央先是和我互望一眼，才看向小沙绪。
「什么意思？」
「嗯——就是所谓的相克啦。」
昨天，就是因为所谓的相克问题而被迫与一之江打成平手的小沙绪，像是在卖弄刚学会的新名词，充满稚气地挺着平坦的胸部说道。而理亚看着我，接在小沙绪之后继续说道：
「哥哥知道什么是『对抗神话』吗？」
「对抗神话？」
好像有听说过。
「呃，好像是能让『已经散布的传闻』沉静下来的传闻对吧？」
不太确定的音央，一边说着还一边向鸣央及一之江确认。
「一点也没错！例如说呢——我想想看，就拿这座城市里流传的『裂嘴女』来举例好了？她的『对抗神话』就会像这样……」
小沙绪还是一副得意洋洋的态度。如果不是在这种状况下，她那可爱的模样实在令人发噱。但如今我就是笑不出来，这点让我十分懊恼。
「拿这座城市来说呢，只要把这件事情传出去就好了：告诉大家说其实就只是有一个动整形手术失败的女人，四处把自己的手术痕迹秀给朋友看，还抱怨说：『我绝对不会原谅那个浑身香水味的烂医生！』之类的。让大家认为实际上根本就没有那么恐怖的都市传说鬼怪存在。」
「然后，如果有人好奇那个女人现在怎么了，也只要说她现在已经碰见另一位比较亲切的好医生，重新动过整形手术，变成一位漂亮美女了——只要有了这样的故事，对抗神话就算完成了。明白了吗，沙绪？」
「是——主人～」
即使听到理亚把话补充完，我依然不能摆脱那股不自在感。该怎么说，理亚应该对那种都市传说一点也不熟悉；就算知道，也只是从其他人那里听来的才对——我之前一直这么认为。所以，理亚会如此明白什么『对抗神话』让我觉得十分奇怪，而且我也很不希望她把这种事情说得如此理所当然。
「原来有这种事情呀……」
「是啊。我也从雾香那里听说过，这是消除『裂嘴女』的『Lore』的方法。」
我回忆起某日放学后雾香替自己上的课程。
『只要有了那样的传闻，大家就会开始想着：「原来裂嘴女根本不存在啊，真是白白被吓了——」。最后「裂嘴女」的「Lore」就会消失不见。』
当时雾香垂着眉，以一副像是感到害怕的模样教了我这些事情。果然对雾香那样纯粹的『Lore』而言，会令『Lore』消失的事情还是很令她感到害怕啊。
「很高兴哥哥多少还知道一些。好了——」
理亚观察了我的反应之后，瞪向一之江。
「有一个传闻指出，『一千零一夜』所说出的『夜谭』——将会成为任何『Lore』的『对抗神话』。」
一之江的声音当中，可以听出百分之百的认真。她明明平常总是一副自在无比的态度，无论在多么严肃的场面下都不忘开玩笑。但如今她就只是严肃地注视着理亚——简直像是——
简直像是在说，一旦移开目光自己就会被杀似的。
「是的。那就是我的能力之一，『天方夜谭（※Alf Laylah）』。」（译注：『天方夜谭（一千零一夜）』的原名，全文为『Alf Laylah wa…laylah』。）
「原来如此。」
一之江看起来就像快要扑上去一般。但是，刚才也说过，她已经是筋疲力尽了。昨天先是和『红斗篷』小沙绪交战、再和冰澄手下的『高速老太婆』莱茵交战，吃了败仗而遍体鳞伤后，刚才好不容易才取得最后的胜利。即便现在解除『Lore』状态后看起来似乎没有留下伤痕，但想必精神上的疲劳及伤害还是很沉重的。
我不认为现在她还能和一度打平的小沙绪再次交手。
不只如此，更不用说和被誉为最强『主角』的理亚对抗。
再说，要是一之江和理亚战斗。
那对我来说就只会是恶梦而已。
「欸，一之江……」
「文字。你的妹妹对我们『Lore』而言是最危险的存在。而且你已经被那么危险的存在宣战了。如果现在你基于兄妹情而告诉我：『拜托不要杀她』，我会立刻杀了你。」
一之江看也不看我一眼。一之江和理亚将要互相残杀，那简直像是难笑至极的笑话。对于深切希望眼前所有状况都只是一场玩笑的我而言，这应该是最糟糕的一场笑话吧。
最信赖的搭档与最疼爱的妹妹。
她们两人将要互相残杀，那对我而言根本是活生生的恶梦。
「啊、啊啊。」
我用力吞下一口口水。我不能拜托一之江『别杀了她』。因为以一之江的立场而言，理亚是至今为止最危险的敌人。是个就连被誉为『最强』的她都想避免接触的强大对手。
「理亚，从刚才的说法来看……你能够消灭任何『Lore』是吗？」
音央扶着鸣央，战战兢兢地问道。音央与理亚不只是认识，她们的感情还很不错。音央甚至常常以「找我」作为藉口，跑到客厅和理亚喝茶聊天。想必除了我之外，最对理亚感到震惊的就是音央吧。
「是的。我拥有那样的『Lore』能力。」
「唔。」
然而，理亚却没有展露出平常与音央相处的亲近态度。
像是在说——既然音央也是『我的故事』，那对她而言同样是敌人。听到如此带着魄力的声音，就连一向盛气凌人的音央也吓得缩起肩膀。
理亚是否真的能够毫不留情地连音央也消灭呢？温柔善良的理亚不可能做出那种事情——现在的我已经无法这么笃定。因为理亚刚刚才说过——
『一旦在往后碰上同伴受了更多伤，甚至丧命的时候，哥哥你绝——对无法振作起来。』
那句话就是在试探我的决心。她的意思是说，没有那份决心的我，是无法继续担任『主角』的。反过来说，就代表理亚本身拥有那样的决心。
「可、可是，那么做的话……不就只有理亚你一个人难过而已吗！」
音央加重了语气。虽说对象是『Lore』，但那力量将会消灭某人。在某种层面上而言，那就等同于杀人。
「是呀……当然我会感到心痛，有时也会想哭。」
音央率直的话语，总算让理亚稍微展现出了感情。她稍微低下头，浏海盖在眼前，长长的睫毛也轻轻摇动着。
「可是，我以『无尽的一千零一夜』的『主角』身分走到现在，拥有无论造成多少牺牲，都要重新振作起来并且继续战斗的意志。」
「理、理亚……」
音央的嘴唇颤抖着，然后痛苦地闭上眼睛。理亚刚才的话语既是回答了音央，同时也是在质问着我。
『哥哥你有那样的决心吗？』
理亚的问题就是如此，而这也正是我最没有自信的地方。
「好了，我的说明到此为止。可以吗？」
她的清脆声音依旧冷淡不带感情，仿佛像是高高在上的女王向民众宣示命令一般。
理亚看看我，以及一之江等人。
「那么哥哥，我再说一次。成为我的故事吧。」
在这句话从她口中说出的同时——
「……对不起，文字。」
令我不敢置信的是，一之江的口中居然说出道歉的话语。
「咦？」
我还来不及反问，身旁的一之江就在一瞬之间消失了。
当一之江的身影再度出现时，她已经手持小刀，出现在理亚面前。
「一之江！？」
我完全来不及制止。在转瞬之间，一之江作势要将刀刃刺进理亚的胸口。
「快、快住……」
我真的能说出『快住手』这句话吗？一之江都已经持刀杀向理亚了，在如此令人绝望的情况下，我却还在犹豫着。
「音央，趁现在！」
此时，侧面传来了鸣央带着沉痛的声音。
「唔，对不起了，理亚！」
「音央、鸣央！？」
音央听从鸣央的呼唤，朝着理亚从右手施放出荆棘藤蔓。
如同鞭子般急速抛出的藤蔓逼近理亚，准备将她拘束起来。然后，鸣央则配合