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“上帝啊，这何止是大事。简直就是场灾难。”巴斯比博士划着十字嚷嚷道：“克伦威尔，克伦威尔他解散了国会！”
“怎么会呢。克伦威尔不是英格兰共和国的缔造者吗？当初他不正是反对贵国国王解散国会，才起兵与王军作战的吗？”虽然早知道会有这一天，杨绍清还是忍不住皱着眉头问道。
显然杨绍清的这一声提问，让在场的英国人多多少少觉得有些尴尬。确实，当初他们推翻斯图亚特王朝，处死查理一世就为了争取自由。然而，内战进行了十年，共和国成立了将近四年，可人们企盼的自由却一直没有降临。国会始终处于一种规模小、不具有代表性的非主流地位。期望中的宪法则在错综复杂的教派争端中一次又一次的流产。至于克伦威尔本人在掌权之后，亦是在依靠军队对英国进行统治，而不是想许多人想像的那样民主的方式。而今，连非主流的“残阙国会”都被解散了。仿佛1640年的情景又再一次在伦敦上演了，只不过这次宣布解散国会的不是国王，而是国会亲手推举出来的执政。被人耍了的感觉让巴斯比博士，恼怒的叫嚷道：“他是一个独裁者！一个大骗子！他愚弄了全英格兰的人民。”
“是啊，据说4月19日那天，克伦威尔在伦敦白厅召开军官会议，要求议会自动解散。作为回应，国会第二天便召开会议，准备了一个新的选举法，打算将克伦威尔赶下台。结果克伦威尔领兵冲进国会，将还在开会的议员赶出了国会。现在的伦敦人心惶惶，伦敦塔里关满了被宪兵逮捕的‘叛乱份子’。”玻尔意绘声绘色地将自己听来的消息转述了一遍。
“叛乱份子？！哼，究竟谁才是共和国的叛乱份子。”巴斯比博士不屑的冷哼道。
“不管怎样。现在事情都已经发生了。我们还是想想接下来该怎么办吧。威尔金斯神甫前几天刚去了伦敦城。不知他现在怎样了？”玻尔意不无担心的问道。
“玻尔意教授你放心。克伦威尔再怎么嚣张，他都不会敢去动教会的人。威尔金斯神甫在伦敦应该不会有事。”先前还颇为激动的巴斯比博士这会儿又转儿安慰起自己的朋友来。
“是啊，玻尔意教授，我也听说克伦威尔是一个虔诚的基督教徒。”杨绍清跟着附和道。本想来英国转一圈，“拐带”几个科学家回去的他怎么都没想到，自己和使团会如此“幸运”地碰上克伦威尔政变。
“克伦威尔忠不忠于上帝，我不得而知。不过，至少他现在没有遵守自己当初的誓言。”表情严肃的巴斯比博士说到这儿，不由回头向杨绍清恳求道：“特使大人，我有几个朋友现在急需您的帮助。他们都是优秀的学者，但他们现在在政治上处境并不妙。我希望您能带他们和他们的家人去东方。”
“行，这没问题。”杨绍清爽快地答应道。
“噢，我的朋友您可真是一个慷慨而又富有正义感的人。”巴斯比博士感激的行礼道。
“不过，杨，我们的船现在还停泊在南安普敦。而今英国这么混乱，我想我们还是早点启程去直布罗陀海峡与龚特使会合吧。”不想夜长梦多的玻尔意赶紧提议道。
给玻尔意这么一提醒，杨绍清也觉得现在的英国确实不是久留之地。却见他思略了半晌后，最终决定放弃寻找牛顿的计划。当下便点头答应道：“那好，郑上校，你这去派人通知貔貅号作好启程的准备！”
“是，大人。”眼见不用再去找什么会造风车的男孩，郑森兴高采烈地敬礼领命道。
于是，在一番匆忙的收拾之后，玻尔意带着自己多年研究的重要资料随杨绍清等人在一个雾气蒙蒙的早晨离开了自己生活工作多年的实验室。与他们一起同行的还有巴斯比博士介绍来的几个学者和技师。据悉，他们都是共和党与平等党人。伦敦发生的事件，让他们惶惶不可终日，不得不选择了流亡生活。在他们心中比起恶魔一般的克伦威尔，远航去东方危险显然是忽略不计的。再加上之前受杨绍清感染同意去中国的英国学者，使团的规模一下子就比来时庞大了两倍。这让负责警卫安全的郑森忧心不已。他十分担心使团的招摇表现会将英国军队引来。毕竟使团最初进入英国时就是比较低调，现在又带了几个敏感份子一同随行。换作任何一个国家的官府都是不会坐视不理的。可出乎郑森意料的是一直到众人抵达安特卫普与貔貅号会合，英国政府都没出面找过他们麻烦。
此刻，站在貔貅号甲板上郑森顿感一身轻松，只要他一声令下船只起航，就能给这次麻烦的旅行划上一个圆满的句号。然而，还未等他下令升帆，对面海平面上突然出现了数十艘气势汹汹战舰，将南安普敦的港封了个水泄不通。战舰上赫然挂着新模范军的战旗。
第二部 第五十八节 南安普敦龙困浅滩 市长衙门亲王赴会
从英国舰队出现到“貔貅”号被围困似乎只是一眨眼的工夫。然而面对这突如其来的变故，南安普敦人却显得极其没有人情味。港口上虽聚集了一些看热闹的人。但周围的大小船支则像是同时患上了选择性失明，对貔貅号的遭遇视而不见。甲板上的郑森自然是不会去指望，这时候会有人出面帮自己的忙。在迅速观察了一番周围动静之后，他很快就打消了强行突破的念头。姑且不论对方人数众多，光是英国舰队所占据的优势位置就足以将貔貅号死死地封在港口之内了。此时的郑森不禁懊悔，自己当初真应该把拥有74门火炮的“张骞”号一起带上。有这两艘战舰在的话，他绝对敢就此放手一搏强行闯关。当然如果中国使团真的驾两艘战列舰驶入英国领海的话，估计英国舰队从一开始就会“热情”招呼他们了。
就在郑森懊悔之际，训练有速的英国舰队很快就靠了上来。不一会儿，一个衣着鲜亮的海军将领便在几个侍从的簇拥下神情傲慢地登上了貔貅号。却见此人昂着头颅，无视周围荷枪实弹的中国士兵，径直走到郑森面前高声宣布道：“我是英格兰海军上将布莱克，我奉英格兰共和国护国公阁下之命，特来邀请贵国特使阁下过府一叙。”
“邀请？布莱克上将，你们英国人喜欢用军舰、大炮来邀请客人吗？”面对带兵上船的布莱克，郑森毫不客气的抗议道。
“这是对贵国使节尊重的表现。”布莱克大言不惭的解释道。
“噢，是吗。你们英国人的代客之道可真特殊啊。”郑森不屑地冷哼道。
“再怎么特殊，也没贵国特殊啊。郑提督应该还记得那次在英吉利海峡的初次见面吧。”布莱克脸色阴沉的冷笑道。如果不是克伦威尔事先有过嘱咐，他早就想向中国使团讨还一剑之仇了。
“当然记得。那可真是一次愉快的初识啊。贵国舰队率先开炮相迎。于是我们也只好入乡随俗开炮还击了。”郑森满脸得意的挑衅道。现场空气中的火药味也在两人笑里藏刀的对话中逐渐浓烈了起来。
“英国巡逻舰队只是在执行自己的职责。依照《航海条例》任何经过英吉利海峡的船只都必须向英国降旗行礼。你们中华帝国在马六甲海峡不也是这么规定的吗！”布莱克厉声责问道。
“马六甲海峡周围的均是我中华帝国的藩属国。中华帝国当然有权利这么规定。至于英吉利海峡嘛。恕我孤若寡闻，英国对英吉利海峡两岸都拥有主权吗？至少从贵国舰队的表现来看，也不过如此。”郑森傲然的说道。
“郑提督的意思是那支巡逻舰队不配接受你们的降旗礼。若是那样的话，我本人倒十分愿意见识贵国使团的那艘74战列舰。”压抑不住心中怒火的布莱克，下意识地将手放在了自己的佩剑上。
“同感，同感。不过以我脚下的这艘商船，能得到英国海军如此隆重的接待，也是荣幸之至啊。”郑森环视了一下周围气势汹汹的英国舰队，得意的说道。
果然郑森坦然而又嚣张态度，让布莱克最终收敛了自己的傲气。在他看来郑森的嚣张代表了中华帝国的骄人实力。或许正因为如此，护国公阁下在得知中国使团要离开的消息后，才会丢下了尚未平定的伦敦城急忙赶来南安普敦与中国特使会晤。想到这里布莱克不由又恢复了英国人特有的绅士风度，欣然微笑道：“既然如此，那就请郑提督带为通报一下吧。”
眼见布莱克收回了附在佩剑上的手，郑森在心中不禁暗叫了一声可惜。刚才他还真希望能激怒这个红夷大个儿同自己决斗呢。凭自己的一手二天一流刀法，郑森完全有信心生擒英军上将，迫使英国舰队给使团放行。然而正当郑森满心盘算着如何借机扣押布莱克之时，身后突然传来了杨绍清冷静而又沉稳的声音：“我就是中华帝国的特使杨绍清。你们的护国公想见我吗。”
“是的，特使阁下。护国公此刻正在南安普敦市长办公里等您。请您随我们来吧。”布莱克表情敬慕的行礼道。
“过门不入确实不合礼数。那好，就劳烦将军带路了。”杨绍清沉吟一下，拱手答应道。而一旁的郑森见状，立马就上前低声劝阻道：“大人，小心有诈啊。不如让那克伦威尔来船上见您吧。要不我随您一起去。”
“郑上校，你是舰队的提督还是留在船上的好。放心，我不会有事的。不就是拜访英国执政吗。”杨绍清拍了拍郑森的肩膀道。
“可是，大人……”
“上校，不要再坚持了。这本就是我的职责之一。如果你想让使团早点出发的话，就照我说的话去做。”向来和蔼的杨绍清口气中不自觉地带上了命令味道。这让郑森不得不沉默了下来，以一个军礼目送亲王下了船。
正午的阳光洒满了整间办公室，在黑色的军服上打上了一圈金黄色当光晕。恍惚间空气中溢满了宗教式的气氛。这是克伦威尔给杨绍清留下的第一印象。然而还为等他开口，办公桌背后的中年男子便欣然起身，大步向他走来道：“贤亲王殿下，欢迎您来英格兰。但愿我的迎接还不算晚。”
时隔三年多后，被人突然这么称呼，让杨绍清多多少少都有些惊愕。不过一阵心惊过后，他很快就以平静的口吻回礼道：“护国公阁下，热情的欢迎在任何时刻都不算晚。”
本以对方被自己点明身份后会显得手足无措。却不想眼前的这个东方男子如此快地就调整了心态处变不惊。这让克伦威尔不由在心中对杨绍清又多了几分好感。却听他爽朗的一笑夸赞道：“殿下，不愧是来自东方大国的亲王。如此气度令人好生佩服。殿下，请坐。说起来，殿下此次率使团造访英国，英国政府本该在第一时间出面接待。不过，您应该也听说了，英国境内现在还不太平。所以直到现在我们才得以见面。但愿我们的疏忽没有影响亲王殿下游兴。”
“阁下，客气了。这次的英国之行十分令人愉快。贵国的学者都很好客。”杨绍清礼貌的回应到道。
“看得出来，亲王殿下您也很受学者们的欢迎。”克伦威尔意望了望海港中停泊的貔貅号，意味深长的说道。事实上，从杨绍清到达敦克尔刻起，中国使团的一举一动便已落入了英国人的监视圈。杨绍清在英国的所作所为几乎在第一时刻便能以文件的方式出现在克伦威尔的办公桌上。这其中也包括，中国使团寻找一个叫牛顿的孩子的事。出于谨慎，克伦威尔早已抢先一步带走了这个被东方人看中的孩子，虽然现在的他还并不知晓这孩子究竟有什么过人之处。
“其实在下早就仰慕英国在科学方面的成就，这次来贵国就希望能同贵国的学者多作交流的。以至于使团一上岸便直奔牛津大学，从而事先没能知会贵国政府一声。这一点还是我们失礼在先呢。”杨绍清如实的回答。
“亲王殿下真是太谦逊了。您在荷兰的讲演，惊动了整个欧洲。您的到来对英伦三岛的学术界来说才是真正的荣幸呢。作为补偿，我已在南安普敦准备了一场盛大的舞会。希望殿下今晚能赏光莅临。”克伦威尔一边饶有兴趣地观察着杨绍清，一边客气的邀请道。
“十分感谢阁下您的邀请。但时间紧迫，我们必须按时与另一支舰队会合。所以不能参加今日的舞会了。”杨绍清婉转地谢绝道。
“噢，亲王殿下有要事在身吗。莫不是急着回去见贵国的女皇陛下了吧。”克伦威尔半开玩笑着说道。虽然英国历史上不乏有女王出现。但东方帝国的女皇帝在英国人眼中亦是充满神秘色彩的。更何况那位孙女皇的身世又如此“奇特”。克伦威尔很好奇做一个拥有比整个欧洲还要大的帝国女皇的丈夫会是一种什么样的感受。
“这，好像在下此次出