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第一卷 民间五杰 第一章 江上魔影
明月行空，繁星失色。月光下，一条历史悠久的江河由北至南穿越了古国大地。据史书记载，古国历史上一位昏君为赴南方享乐，下令开掘了这条大通江。在开掘过程中，不知道有多少无辜百姓辛劳成疾，葬身于这条美丽江河的河床之下。在大通江开通不久，为反抗暴君的暴政，天下义军四起，群雄并立，昏君也因此身死异乡，只留下一段古史任人评述。
如今，大通江已经成为商贾、文人来往南北的必经之途，当后人回顾这段历史、斥责那个无道昏君之时，却不得不承认，他的“无心之功”，确实造福了后世，留下了难以抹灭的历史功绩。
此时，在微波澜漪的江面之上，一艘江舟静静地停留在江心，船舱之中，一位白发苍苍的老者望月长叹、忧虑重重。望着眼前的大好河山，老人忽然吟诵起一首五绝诗：“谁解英雄梦，豪情傲东风。锦绣山河美，何处隐神龙？”
“轩中堂，你还在为鹰忧心吗？”老人身边伫立着的年轻人，也就是这艘江舟唯一的“艄公”，似乎看破了老人的心事。而这位素衣南下的轩中堂正是当今古国相国轩风，他是当朝“代君”姬元最信任的股肱之臣。
轩风故作毫不在意地说：“他又有什么可以忧心的？一个连进士都考不上的狂生，恃才傲物、任性而为。就因为他那个不切实际的建议没人理会，竟然给我写信说，要从此隐遁，让‘逐日鹰’消亡于世！简直是胡闹，胡闹！”
年轻的艄公苦笑着摇摇头，他很清楚这位轩中堂刀子嘴、豆腐心的性格，如果“逐日鹰”真是一个不可理喻的狂生，他根本就不会成为轩中堂所赏识的“民间五杰”之一。再说，轩中堂若已经不再重视“逐日鹰”，又怎么会在接到来信后，便匆匆微服南下呢？刚才也不该念诵“逐日鹰”的旧作啊！
艄公正要再说什么，突然一阵狂笑从江岸向江心传来：“哈哈哈哈，月明星稀、江水涟漪，这里倒是一个雅致的埋骨之地啊！”随着这放肆的狂笑之声，三道黑影踏水疾驰而至，从身法上看，显然都是一等一的好手。
轩风对此毫不动容，这样的刺杀场景在他身边不知发生了多少次，他早已司空见惯。虽然今天他的身边没有一个御林军侍卫，但是他相信身边这个与“逐日鹰”同为五杰之一的年轻人更胜过百名大内高手。
年轻的艄公也毫无慌张之意，他依然伫立在原处，动也不动，脸色充满不屑，似乎来的这三个人并不是什么刺客，只不过是几只偶尔路过的苍蝇老鼠而已。
刺客们看到两人视若无睹的表现，心中突然隐隐不安，甚至意识到今日之战恐怕是凶多吉少。在这种恐慌心理下，三人稳落在船头，却未敢轻动。
“要杀就快杀，不杀就快滚，别站在这里给我们添堵！”艄公冷嘲热讽地说。
这种激将法看来确实管用，其中一名刺客顿时勃然大怒，他怒吼一声如狂风一般向船舱冲杀过来。可惜，这如虎似狼的刺客还未杀入舱中，就见那名艄公微微一晃，眨眼之间已从船舱中转移到舱门前。
更奇怪的是，在场的所有人明明看到艄公没有任何动作，而那名冲杀的刺客却如同一支断了线的风筝，突然高高飞起，又重重地摔入江中，便再也没有任何动静。
几乎与此同时，又一名刺客猛然飞身江上，转到舷窗前，对着舱中的轩风以无比迅速的手法发出几枚蜂须针。
刺客银针刚刚出手，身形还未移去，忽然感觉脖颈有些又痛又痒，紧接着一阵剧痛从痛痒处袭向全身，似乎正是他自己的蜂须针剧毒发作的反应。
刺客大惊之下，向自己的目标仔细望去，只见轩风的面前不知何时出现一个面带微笑的年轻人，他不是刚才那个舱门前的艄公，还能是谁？刺客惊惧地瞪大双眼，身体无力地向江中落去……。
船头上的最后一名刺客，看到舱门前的艄公忽然失去了踪影，又听到自己另一个伙伴落入水中的声音，他额头立刻沁出黄豆大小的汗珠。
“你，你，你究竟是什么人？”从这颤抖的声音中可以听出这名刺客首领，早已经失去了刚才的狂妄。
年轻的艄公微笑着回答：“我是古国一个小小的镖师，别人都叫我小铁。”
“不可能，不可能！”刺客首领突然狂啸起来，“你不会是一个普通的镖师，我早就听说轩风那个老家伙暗中从民间挑选了什么‘龙 虎 凤 鹰 犬’‘民间五杰’，企图与我们黎太师‘神 佛 仙 鬼 兽’‘朝廷五英’一决高下，你一定是五杰之一。”
轩风哈哈大笑，满意地点点头：“算你有眼光，他就是五杰中的……”轩风还没说完，青年艄公突然闪身出现在刺客首脑面前，一拳捣在对方的胸口上。
或者，应该这么说，在轩风眼中那是一拳，而刺客首领的心脏用传来的痛楚告诉主人，在这一瞬间，小铁至少已经击出一百拳。撕心裂肺的剧痛让刺客首领还来不及呻吟，便落到江中去会合他的同伴了，当江面上的最后一个漩涡消失，大通江又恢复了最初的平静。
“……光速犬。”由于事情发生得太过突然，快到轩风忘记了停止说话，等到敌人落入水中、“犬”字刚刚说完时，轩中堂才意识到发生了什么事情。轩风对于小铁的忠义之心毫无怀疑，百思不得其解之下，轩风奇怪地问：“为什么这么快杀了他？”
“光速犬”小铁耸耸肩说：“我不杀他，就必须阻止您说话，可是我总不能向您出拳吧。”
小铁向轩风摊开刚才捣向刺客的右手，只见几块布料之中，有一个已经毁坏的金属制品，小铁继续说，“这个东西有点奇怪，它好像能够吸收声音，又把这声音向更远的地方传播出去，如果不是我自幼拥有蝙蝠般的听力，恐怕还发现不到它的存在，所以我不尽快杀人毁物，我的身份就可能会被更多人知道。最要命的是，我们并不知道究竟谁是幕后黑手。虽然我喜欢冒险，但是我总不能用相国您的安全冒险吧？”
轩风拿过这个金属制品，仔细地端详着说：“这是什么东西？莫非是黎太师属下‘天机仙’的新发明。可是，我与黎太师交情非浅，五英与五杰又是莫逆之交，我绝对不相信这些刺客是黎太师所派遣，这里一定有什么诡计！”
小铁皱皱眉分析：“如果这几个刺客真是黎太师派来的，就没有必要在自己身处劣势时对我们说出真相。况且，即使是‘天机仙’也未必能造出这么精致的东西。我看，恐怕只有一个国家能够拥有这么先进的技术……”
轩风听到这里，立刻恍然大悟，他与小铁几乎同时说出这个国家的名字——“圣罗马！”
第一卷 民间五杰 第二章 明玉公子
明玉公子是一个小人物、一个江南陵州普通得不能再普通的小人物。
他名叫明玉，之所以被称为公子，是因为据说其祖父若干年前曾经担任过陵州教化副使（教化使为官名，负责地方民风教化，明玉工作的怀古阁就属于陵州教化使的管辖范围），他还有一个八竿子打不着的亲戚在京城守军中当过裨将，似乎有点背景，就是查无实据。再加上，明玉公子素来狂妄，喜欢吹牛，所以想来未必是实，但是他陵州的朋友却以此开玩笑称其为公子，明玉也毫不在意。
在大部分人眼里，明玉公子狂妄又充满幻想、执着又不切实际、幼稚却似乎外拙内巧、善良却不够老成稳重。怀古阁阁主曾经满怀感慨地对陵州教化使说：“如果这个年青人能够收收心，踏踏实实做好自己的事情，磨练二十年，未必不能成为新一任阁主的候选接班人之一。”
明玉公子略有文采，能写几首打油诗，但是某些慕名来一睹其风采的大家闺秀和小家碧玉都会大失所望。因为，这位“风流才子”盛名之下，其实难副，他不但相貌平平，而且大概因为贪吃少动的缘故，还略微有些发福，再加上这家伙恃才傲物，不懂讨女孩子欢心，最后让那些“仰慕者”都大失所望而去。
明玉公子的基本活动日程如下：
卯时，明玉公子匆匆忙忙起床、去怀古阁（一个展示古国历史及文物的半官方场所）帮助阁主整理各种文书，空暇之中看看怀古阁订阅的《飞鸽传闻》；
午时，他匆匆忙忙到东市去买些小吃解馋、然后又要匆匆忙忙继续回到怀古阁工作；
酉时，他回到自己那个破旧的‘奇幻居’里。舞文弄墨、自娱自乐；
子时，他会猛然躺倒在破木床上，昏昏睡去；
次日卯时，他再次匆匆忙忙起床、去怀古阁帮助阁主整理各种文书，空暇之中看看怀古阁订阅的《飞鸽传闻》……。
转眼又是一个新的早晨，我们的明玉公子打着瞌睡逼着自己爬起床来，他伸着懒腰匆匆用镜子照了照自己圆圆的脸庞，匆匆洗了下脸，匆匆漱了下口，匆匆穿好外衣，匆匆走向门口，顺便匆匆看了看皇历。
当明玉看到皇历时，他速度突然慢了下来，又懒洋洋地走回卧室，懒洋洋地脱下衣衫，懒洋洋地躺倒在床上。原因很简单，他的皇历告诉他：今天是本周的休息日。
当明玉公子赖在床上，用了将近半个时辰的时间，正要再次进入他的梦乡时，一个熟悉的声音在他耳边响起：“不要将休息日浪费在床榻上，起床！起床！起床！”
“该死的盈芳！”明玉公子忍不住怒吼起来。自从上个月青梅竹马的好朋友盈芳从燕郡来看他，试验了刚从书本上学的“蕴音术”以后，每天早上这位异性知己不同内容的声音，就会在不同时间充满这座明玉形影相吊的“奇幻居”。
“下次这个臭丫头要不消除这个法术，我就让她天天做恶梦！”明玉公子气冲冲地再次从床上爬起来。既然美梦被彻底搅和了，他也只能去东市碰碰运气，看看有没有新的小吃。
转了一个上午，明玉公子毫无收获，他只好来到熟悉的“风雨茶居”，悠闲地坐在二楼品品“铁观音”，无聊地看着楼下来来往往的过客，欣赏这千篇一律的风景。
“我的人生莫非就真要这样终结，这就是我的命运？”明玉公子似乎陷入沉思之中，可是这种郁闷的状态很快被恐慌打破了，他突然好像看到了魔鬼一样，匆匆把三文茶钱往桌上一放，慌里慌张地下楼离去。这种反常的行为让熟悉他的小二和其他茶客莫名其妙、不知所以然，真不知道素来天不怕、地不怕的明玉公子究竟发生了什么事情？
明玉公子小心翼翼地离开了东市，随即在大街上狂奔起来，直向自己的奇幻居奔去，其中只有一次意外的停顿。因为，两名巡逻中的捕快以为他是个逃跑中的窃贼而拦截了他，幸好随后赶来的六扇门陵州分舵捕头小周是明玉公子的好友，这才使明玉可以在略微解释寒暄之后继续狂奔下去。
过度的奔跑让平时缺乏运动的明玉公子气喘吁吁，他不得不鼓励自己说：“坚持，只要穿过这条‘无为胡同’，就是我的奇幻居了。”
可惜，这个鼓励实在是有点晚了，因为这条比较僻静的无为胡同前方已经出现一名艄公打扮的年轻人，让明玉不得不止住了脚步。明玉公子急忙回转身，可是情况同样不妙，在他来时的路上，一个同样气喘吁吁的老人已经堵住了刚才的入口。
明玉公子勉强挤出一丝谄笑：“轩、轩中堂，您，您这么大年纪，这样剧烈的锻炼还是少做一些吧！您又不像我需要减肥，何苦这么勉强自己？得不偿失啊！”
入口的老人正是前些日子在“大通江”上遇袭的轩风轩相国，而那个艄公自然就是“光速犬”小铁。听着明玉公子的“劝告”，轩风不由露出苦笑：“你，你还好意思说！幸好，幸好我年轻时练过一点轻功，不然，不然非被你这兔崽子累死不可。”
“呵呵，中堂，昔日萧何月下追韩信，追的是帅才，您这次追我这个没用的家伙，真是不值，不值啊！”明玉公子的谄笑已经变成了彻头彻尾的嬉皮笑脸。
“奇怪啊，傲视群雄的‘逐日鹰’何时变得这么谦虚了？”说话的不是轩风，而是平时喜欢和明玉斗嘴的小铁，“不知道当初是谁自比诸葛武侯、南宋武穆，现在居然连韩信都不敢比了？”
明玉公子愣了一下，“百变金刚”般的圆脸立刻又变化出后悔莫及的表情：“唉，我这个人，吹牛吹惯了，自己明明是只猪，偏偏将自己看成鹰。最近经过一些事情�