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促成这五千年剧变的，恰恰是那个遗臭万年的慈禧太后！
历史总是让人尴尬！
当然，为了减轻国内的舆论压力，清廷不得不向臣民做出一些让步，大幅减少了留学规模，恭亲王雄心勃勃的每年一百多人的留学计划，降低到每年四五名，且不以留学的名义。
赖传武就是第一批留学生，他是太后亲自选定的。
在这之前，他是一名有着六品功名的皇宫侍卫，在颐和园当差。
赖传武本不愿意留洋，留洋的名声太坏了，在百姓的心目中，留洋学生数典忘祖，连猪狗都不如。
太后老佛爷把他从六品侍卫直接提拔到了四品，并给了他一个候补知府的头衔。太后老佛爷亲自告诉他，派他去德国不是向洋鬼子学习，而是去当卧底，刺探洋人的虚实，这是一个极为艰巨的任务，一般人难以胜任，只有对大清国赤胆忠心、能力超强的人才能够获此重要任务。
这就是说，在太后眼里，赖传武就是一个赤胆忠心能力超强的人。
这让赖传武大为感动，当下慨然应允，发誓要忠心报国，为大清国当好卧底！哪怕身败名裂也在所不惜。
老佛爷可谓慧眼识人。赖传武资质甚佳，超乎常人，到了德国之后，马上就被德国陆军jīng湛的现代军事学所折服，学起来如饥似渴，在德国陆军大学三年中，赖传武学业优异，甚至超过同期的西方学员，以全优的成绩毕业。
现在在天津武备学堂任教的艾德，是他的同学，成绩比他差远了。而艾德是周宪章的军事教习，赖传武当然看不起周宪章。
赖传武学成回国后，被派到了天津正练军中当了一个小兵。对此，赖传武毫无怨言。
因为，他这个“小兵”是太后亲自安排的！
自太平天国之后，大清国的军队经历了数次改革，八旗绿营名为国家正规军，其实早已名存实亡，而后来的兴起的湘淮军，逐渐成为清朝军队的主力，但是，从名份上讲，湘淮军都不是国家军队，顶多只能算是地方武装，甚至，还带有私人武装的xìng质。也就是说，大清国实际上没有国家军队。
为了改变这一现状，大清国一方面裁撤湘淮军，以遏制这一私人武装，另一方面命各地督抚筹办练军。所谓练军，就是朝廷朝廷重新编练的新军。练军配备现代火器，尽可能采取西洋军事训练法，朝廷把练军看成是未来大清国的希望，朝廷当然要牢牢控制住这支军队。最好的办法，是让满清子弟掌控练军。
但是，令人啼笑皆非的是，在朝廷眼里忠诚度很高的八旗子弟，实际cāo作能力越来越差，他们除了遛鸟喝茶，好像什么都不会。更糟糕的是，练军总不能凭空而来，总要有个基础。纵观大清国现役军队，只有湘淮军还有点军队的样子，也只有湘淮军中才有组建新军的军事人才。没奈何，朝廷只得在湘淮军中抽掉人马组建练军。
如此一来，练军与湘、淮军有着千丝万缕的联系。大部分练军军官都是曾国藩、左宗棠、李鸿章这些汉人大臣的嫡系故旧。结果，各地练军兴起，朝廷才意识到，这又是搬起石头砸了自己的脚！
没奈何，朝廷只得想方设法在练军中安插眼线，监控那些汉人军官，这也是没有办法的办法。
赖传武就是一个眼线，不过，他比别的眼线级别高得多，他是太后亲自安排的，身上还有着四品候补知府的前程！他可以直接与太后老佛爷对话。说起来，他是一位朝廷大员。
赖传武身份特殊，品级高，又有真本事，所以，骨子里透着一股孤傲之气。他对清廷、尤其是对慈禧太后极为忠诚，容不得别人对朝廷指手画脚，更不能容忍有人坏了朝廷的规矩。
赖传武打心眼里瞧不起周宪章！这个周宪章是天津武备学堂的逃兵，就算他不是逃兵，老老实实在学堂里完成了全部学业，比起赖传武的资历也差得太远——赖传武是德国陆军大学的高材生！他的同学艾德，是周宪章的教习。
可是，老天爷也太过分了，竟然让周宪章救了他一命！
赖传武极不情愿地欠了周宪章一条命！
而就是这个周宪章，未经朝廷许可，私自改编章字营，扩营成军，严重破坏了大清国的规矩。
赖传武极为愤怒！
然而，章字营是周宪章的天下，官兵们对周宪章敬若神明，连那个口口声声以“清室宗亲”自居的那哈五，也对周宪章卑躬屈膝。赖传武虽然是个四品候补知府，可公开身份是是个哨长，而且，这个哨长还是周宪章提拔的。
赖传武无力阻止周宪章，一怒之下，脱离了章军，但他并没有走远，而是悄悄跟在章字营的背后，密切监视章字营的动向。按照大清**队的普遍规律，一支部队如果失去了朝廷的控制，很快就会变成土匪，势力小的就落草为寇打家劫舍，势力大的就敢于向朝廷叫板。
然而，周宪章的章字营没有落草，而是一路向平壤开进，看样子是要与平壤清军主力汇合，与rì本人作战。
这让赖传武大为惊讶，在朝鲜的清军全无斗志，在平壤的清军都不想打仗，要不是上面严令，那些清军官兵们早就一哄而散了。周宪章的章字营与清军主力失去了联系，得不到上面的命令，原本可以名正言顺地跑回鸭绿江西岸，脱离这场战争，可是，他们没有这么做，而是义无反顾奔向了战场！
第173章 一命还一命
紧接着，发生了虎飞岭之战。赖传武躲在山崖上，目睹了这场战役的全过程，周宪章和章字营的表现，更是把他惊得目瞪口呆。
一支残军，竟然成功地突破了rì军的重重包围，顺带干掉了混成旅团的旅团长——这是清rì战争爆发以来，清军取得的唯一一场胜利！
赖传武极不情愿地接受了一个事实——天津武备学堂的土鳖，比他这个海龟强！
随后，赖传武尾随章字营来到了义州。然而，章字营在义州的作派，又让他愤恨不已。
周宪章杀了朝廷三品大员卫汝贵，一口吞并掉了卫汝贵的盛军，收编散兵和朝鲜人，势力发展到了一万多人，成了一支大部队。
周宪章犯了朝廷大忌！
擅杀朝廷命官，擅自扩充实力，这两条都是朝廷绝对不能容忍的！两条都是谋反的大罪！
周宪章一犯就是两条，朝廷岂能容他！
赖传武悄悄渡过了鸭绿江，回到了běi jīng，向老佛爷告发周宪章谋逆。
然而，当赖传武走进佛香阁的时候，他的心情极为矛盾。
周宪章是他的救命恩人，要不是周宪章，他早就死在牛歇里了，哪里还有机会跑到běi jīng来告状。
如果说周宪章救他一命属于个人恩怨，那么，章字营在虎飞岭浴血奋战，那绝对是有功于朝廷。
周宪章对他个人有恩，对朝廷有功，赖传武要是对这样的人使坏，良心上是在过不去。
可是，周宪章在义州杀害朝廷大员，吞并盛军扩充实力，按照大清国的律法，确实属于谋逆。
赖传武受太后大恩，岂能对谋逆行为视而不见？
所以，当他见到太后老佛爷的时候，几乎是语无伦次，语言凌乱不堪，前言不搭后语。
最后，就连他自己也不知道都向老佛爷说了些什么。
赖传武出了佛香阁，这才想起，他的汇报看似支离破碎，其实，在潜意识的引导下，弱化了对周宪章不利的内容，对于周宪章的功绩反倒是据实报告，这等于是在为周宪章评功摆好。
如此一来，他等于是救了周宪章一命。
赖传武大为后悔，可话已出口，没法收回来，只得自欺欺人——双方一命还一命，双方扯平，谁也不欠谁的！以后周宪章再敢胡来，赖传武就不客气了！
太后老佛爷并没有怀疑赖传武。赖传武在朝鲜也算是九死一生，经过这大半年的颠沛，面见太后的时候，他面容憔悴jīng神萎靡，所以，太后很自然地想到，赖传武语言表述能力下降，是因为他没休息好。
从赖传武支离破碎的表述中，慈禧太后得到了两个重要信息：第一，卫汝贵死了，是那哈五杀的，而那哈五是个旗人。第二，周宪章不是李鸿章的人，他和其他湘淮军出身的领军将领也毫无关系，他更不是翁同龢的人，也就是说，周宪章既不是后党也不是帝党，与那些汉人统军将领八杆子打不着！而他的恩师那晋，反倒是一个旗人，而且，是个正派人。
慈禧太后对于周宪章的战功一点也没有兴趣，甚至对周宪章扩充实力杀害卫汝贵也没有兴趣，她感兴趣的是，周宪章的后台是谁！
如果周宪章的后台是朝中大员，不管是满人还是汉人，老佛爷都要保持高度jǐng惕。因为，汉人会威胁到满人的统治，满人则会威胁她的权威！
如果内有权臣，周宪章外拥重兵，双方遥相呼应，那么，慈禧断断是容不下周宪章的。
然而，慈禧惊喜地发现，周宪章无根无源，唯一能跟他扯上关系的，只是一个满口之乎者也的迂夫子那晋。而且，这个那晋肯定不是帝党，倒和她有些关系，都是姓叶赫那拉嘛！
如此看来，周宪章跟她太后老佛爷似乎更近一些。
慈禧暗暗冷笑：紫禁城里的光绪皇帝翅膀长硬了，想亲政了，想借助周宪章跟她这个母后叫板。那好，釜底抽薪，干脆把周宪章拉进后党！最好和赖传武一样效忠于她个人！
当然，这是一个美好的愿望。周宪章毕竟是个汉人，老祖宗早就说过，非我族类其心必异，慈禧对汉人从来就不放心。这年头，好像反清复明的呼声又出来了。
不过，就算周宪章不能完全效忠于她，也可以利用他牵制湘系、淮系的统军将领。这些年来，最让朝廷头痛的就是湘军和淮军，当年为了镇压太平天国，朝廷不得不让曾国藩办理湘勇，结果搞得尾大不掉，直到现在，湘军和淮军竟然成了清军的主力，连练军里都有湘淮军的影子！
慈禧主意已决，决定重用周宪章而不是杀了他！
老佛爷一念之间，一个人就从地狱便升到了天堂！
当然，驾驭一个手握兵权的悍将，不是一件容易的事。这一点，慈禧比光绪脑子清醒得多，光绪只想到对周宪章施以恩惠。而慈禧对周宪章则是三管齐下。
其一，慈禧对周宪章加官进爵，这是施恩；其二，慈禧派袁世凯给周宪章带去一个不予颁发的懿旨，指明周宪章擅杀卫汝贵，提醒周宪章不要以为太后什么都不知道，这是立威；第三，也是最为重要的，把赖传武派回到周宪章身边，在他身边按上一颗钉子。
临行前，慈禧再次召见了赖传武，告诉他，这次他肩负的使命，比他到德国刺探西洋人的情报更加艰巨、更加重要，关系到大清国的生死存亡！慈禧告诉赖传武，到了章军中，要密切关注周宪章的一举一动，随时汇报周宪章的动向以及思想动态，最重要的是，设法掌握章军的部分部队。
慈禧甚至给了赖传武一道秘密懿旨，如果周宪章忠心报国，朝廷自然会给予封赏，如果他胆敢谋逆，或者，与朝廷中的权臣暗通生气，或者，倒向光绪皇帝一边，赖传武就可以用密旨，立即捕杀周宪章，接管章军，同时，接受周宪章的所有头衔和官职。
慈禧不愧是用人大师，这道懿旨，不仅牢牢控制住了周宪章，也让赖传武充满了向往——接管章军，接受周宪章所拥有的头衔，对于赖传武而言，这是个巨大的诱惑。
赖传武怀揣密旨，潜回了义州。当然，他不能大摇大摆主动跑到周宪章那里要求重新加入章军，这会让周宪章起疑。
赖传武也不是等闲之辈，这小子思维缜密，对周宪章的xìng情极为了解，他知道，周宪章手里缺乏军事人才，对于有点真本事的人求贤若渴，如果见到他，会主动邀请他加入章军。如此一来，就不是赖传武厚着脸皮要回章军，而是周宪章邀请他加入章军。
于是，赖传武扮成个乞丐，跑到赵正伦的马棚里塞了一肚子马料，搞成一副落魄样。果然不出所料，周宪章见到他大喜过望，一力劝说他重回章军，赖传武顺水推舟，出乎意料的是，赖传武不仅如愿回到了章军，而且，居然还当上了第二团的副团长，201营的营长，手里掌握一个整营，成了货真价实的实力派。
现在，赖传武带着他的营跨过了桥川江，向rì军发起反攻。
和胎里峰上的张勋不同，赖传武早就知道周宪章在安州，他也知道，这场战役的目标，不是把rì军阻击在桥川江和胎里峰一线，而是要一口吃掉混成旅团。
整个章军，知道这个战略意图的只有寥寥数人，这其中有罗鸣芳、那哈五这两位副师长，另外还有汉纳根和朴永烈，不包括赖传武。