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敏绣嫁给周宪章,倒也是顺理成章的事,他们两个,早在天津武备学堂的时候,就有缘,那件事尴尬事,经过载漪的宣扬,全天下都知道,如今周宪章把敏绣娶进了门,大家反倒觉得是一件好事。
只是秦珍的事不太好办,她原先是大清国的皇妃,身份极为特殊。尽管,知道内情的人个个表示守口如瓶,可时间长了,谁都难保不走漏点风声。一旦她的身份透露出去,不仅周宪章的日子不好过,秦珍也没法活!
最后,周宪章决定,干脆,举家飘洋过海,到美国去安家。
周宪章的决定,得到了全家人的一致同意,秦珍自然欢喜,以她的身份,呆在国内朝不保夕。其他五位夫人也是欢呼雀跃,她们知道,如果周宪章呆在国内,即便是不当总统,也没有清静日子过,弄不好哪一天,就有人吵闹上门,逼着周宪章休妻。而且,周宪章也没办法真的归隐林下,国内稍微发生点事,章军弟兄们、政府官员、哪怕是老百姓,都会来找周宪章出山。周宪章的夫人们都是经历过苦日子的,早就对政治、军事厌倦透顶,都想着过太平日子,不愿意周宪章再出去打打杀杀。去了美国,大家可以安安心心地过日子。
就这样,周宪章带着全家人,来到安第斯山脉下,找了个清静地界,定居下来。
这一住就是十二年。
十二年来,日子过得倒也匀净。周宪章离开中国的时候,章军弟兄们给他凑了一大笔钱,足够让他和他的家人衣食无忧。他的农场每年还有不少收入,足够六个夫人八个孩子的用度。周宪章整日在农场里劳作,夫人们忙孩子、做家务、打猎、务农,生活平静而充实。
然而,昨天,东方公主赵寒突然找上门来,打破了周宪章平静的生活。
赵寒是来请周宪章出山的。
农历辛亥年,中国再次陷入了战火中。
袁世凯和孙文打起来了!
十二年前的总统竞选,周宪章退出,孙文得票率最高,当选民国总统,袁世凯担任副总统。
周宪章担任临时总统的时候,为了腾出手来发展国内经济,避免巨大的财政负担,周宪章的章军、袁世凯的新军、还是以往各地督抚们手上的军队,全部归并为国家军队,并大幅裁军。此时,随着周宪章的离去,章军弟兄们也纷纷离开了政界、军界,很多人和周宪章一样,要么去了国外,要么在国内归隐林下。
袁世凯原本就是个实力派,孙文虽然威望很高,但毕竟在国内根基浅,手中又没有自己的武装。袁世凯对孙文心底里很不服气,只是,有周宪章在,袁世凯也不敢过于放肆。
后来,周宪章去了海外,渐渐地,袁世凯就不安分了。开始集聚力量,想把孙文赶下台,自己来当总统。
孙文也感觉到了袁世凯的威胁,他自知在国内缺乏实力,很难稳定大局,再三权衡后,在当了一届总统后,主动下野,把总统的职位让给了袁世凯。
袁世凯又当了两届总统,按照民国宪法,总统最多只能连任两届,袁世凯此时应该卸任,重新进行总统大选。
然而,袁世凯突然宣布,解散国会,废除民国,登基当皇帝!
周宪章推翻满清朝廷,废除帝制,本来就是民心所向,如今,袁世凯开历史倒车,宣布恢复帝制,全国舆论哗然,纷纷称袁世凯为国贼!
孙文等人,在广州聚集力量,发动讨袁战争,发誓驱逐袁世凯,要重建民国。
袁世凯则是命段祺瑞、冯国璋、王世珍等人,率北洋军,向孙文的护**发起了反扑。
袁世凯的北洋军,以他的小站新军为班底,实力极强。而孙文的部队,有原先的章军,也有同盟会的部分人马,也具有相当的实力。
双方打得不可开交,但都奈何不得对方,战争处于胶着状态。
好不容易和平了十二年的中国,再次陷入全国性的战乱中。
就在这个时候,赵寒远渡重洋,来到美国,找到周宪章,请求周宪章回国,号令章军弟兄们重新集结,讨伐国贼袁世凯,重建民国,恢复和平。
不过,周宪章并没有答应。
秦珍问道:“宪章,你为什么不答应赵寒?你是不是担心我们的生活?”
敏绣已经修好了除草车,在草坪上开了起来。校车驶上了公路,赵巧儿和金姝说笑着,回到了草坪上,和除草车上的敏绣打着招呼,开着只有女人们之间才能开的玩笑。赵巧儿的身子有些沉重,她又怀上了。金姝则是蹦蹦跳跳,她做了避孕手术,她已经有一对双了,不想再生孩子了。
远处的河边,一只麋鹿走出了丛林,来到河边喝水,梅里溪和柳英淑骑着马,大呼小叫地冲向了那只倒霉的麋鹿。
阳光明媚,风和日丽,一派祥和。
“我不担心你们的生活。”周宪章说道:“即便我回了国,你们也可以继续在这里快乐而平静地生活。”
“那你担心什么?”
“我什么都不担心。”周宪章说道:“天下大势,用不着我们担心。”
“我不明白。”秦珍说道。
“秦珍,我能打败日本人、打败德国人、推翻满清朝廷,其实,这都不是说,我有多厉害。”周宪章说道:“我只是顺势而为而已。满清朝廷的覆灭,是历史的必然,我只是借这个势,稍稍加了一点力而已。”
“嗯!”秦珍点点头。
“而现在的袁世凯逆势而为,即便他有百万大军,也不过是昙花一现!”周宪章说道:“在历史的大潮中,逆势而上的人,不管他有多么强大,最终,也不过是蚍蜉撼大树!秦珍,每一个人都要摆正自己的位置,知道自己应该做什么,不应该做什么!现在,中国根本就用不着我了!我的历史使命,在十二年前就完结了,如果我现在回国去,那其实和袁世凯一样,都是逆势而为,不仅于事无补,反而会给中国添乱。”
“是吗?”秦珍问道:“可是,袁世凯现在实力很强大,孙文拿他没办法啊。”
“他宣布登基当皇帝的那个时候,就注定了身败名裂的结果!其实,袁世凯本来还可以多活几天的,他应该是在两年后,也就是1913年才身败名裂!只是,他太心急了!”周宪章笑了笑:“秦珍,你去叫巧儿、姝儿、敏绣、英淑和梅里溪,一会儿,咱们一家一起去见一个人。”
“谁?”
“张佩纶和他的夫人菊藕。”
“张先生来了!”秦珍兴奋起来:“他们怎么来美国了?”
“李中堂去世后,他们两个在国内日子过得也不舒心,总是有人找他们的麻烦。张先生岁数大了,身体也不太好,现在国内打仗,不太平,我让姚喜把他们两口子接到美国来。我在咱们家旁边,给他们两口子盖了一座房子,以后,他们就是咱们的邻居了。”
“张先生夫妇是咱们家的恩人,这是应该的!”秦珍说道。
一个月后,蔡锷在云南誓师讨袁。两个月后,段祺瑞、冯国璋、王世珍分别在四川、武汉、南京前线向全国通电,要求袁世凯退位。北洋军全线倒戈。
袁世凯在风雨飘摇中,吐血而死,身败名裂!
(全书终)