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然而，就在今天早上，绝望中的光绪帝听见了一个陌生的名字。
无意之间，他听到了两个小太监的闲谈，他们说到了一个人和一支军队。
光绪帝这才知道，清军并没有全部被驱逐出朝鲜，还有一支清军留在朝鲜！这支部队人数不多，只有几百人人，但他们没有退回到鸭绿江北岸，而是坚守在鸭绿江南岸的朝鲜义州。
这支清军名叫章字营，统领这支军队的，是一个陌生的名字——周宪章。
紧接着，大清国驻rì本公使传回了消息，rì军混成旅团旅团长大岛义昌少将在朝鲜被击毙，击毙大岛义昌的人，名叫周宪章。
还有，负责前往辽东逮捕败将叶志超的官员传回了调查报告，叶志超在成欢冒领别人的战功，成欢之战真正的胜利者，是一位名叫周宪章的千总。
光绪帝就像行走在漆黑的旷野的独行僧，突然看见眼前出现了一盏灯。
周宪章和他的章字营就是光绪帝的灯！
因为，这支部队在朝鲜的存在，意味着大清国还没有输掉这场战争！
也就意味着，皇帝还没有输掉与太后的战争！
光绪帝立即决定召开御前扩大会议，京城内王公、二品以上官员、军机处、六部主官，以及北洋大臣衙门的主要官员全部到会。
会议的主题是商讨对rì战争的下一步行动方略。然而，会议一开始，光绪帝就迫不及待地抛出了周宪章，他要求全权负责对rì战争的北洋大臣衙门，拿出一个提拔周宪章的方案。他甚至暗示，应该授予周宪章二品顶戴。
光绪太年青了，他只有二十三岁，他的心智尚不足以担当一位皇帝的重任，一个成熟的政治家，不应该如此轻易就暴露出自己的底牌——更何况，周宪章是他唯一的底牌。
养心殿上，光绪轻易暴露了底牌，园子里，太后暗暗冷笑。
满朝文武大臣则是暗暗叹息。
这场战争已经到了失败的边缘，或者说，已经失败！
然而，光绪帝竟然以为，一个小小的千总，带着一支只有几百人的残兵败将可以力挽狂澜，这无异于痴人说梦。
就连翁同龢也暗暗摇头，光绪这么着急提拔周宪章，这是要害了周宪章。以老佛爷的jīng明，一眼就能看出光绪想要干什么。同时，以老佛爷的老辣，也绝不会让光绪得逞。最简单最直接的办法，就是杀掉周宪章，让光绪彻底断了念想。
满朝文武都明白光绪的心思，他们也明白太后老佛爷的心思。
所以，当光绪帝说起周宪章的时候，刚刚被慈禧太后封为端郡王的宗室载漪就冷冷说道：“园子里有话，周宪章剪了辫子！”
爱新觉罗载漪是惇亲王奕琮的次子，他的堂叔父瑞敏郡王奕志死后无子，载漪出继为子，袭贝勒。他的福晋是慈禧太后的侄女，也就是说，载漪是慈禧的侄女婿。因为这一层关系，慈禧对载漪极为信任，就在去年，载漪授御前大臣，参与军机，今年又被封为端郡王，载漪权势显赫，又仗着有慈禧撑腰，根本就没把光绪帝放在眼里。
在大清国，辫子意味着什么，大家都很清楚，一个人剪掉辫子等同于谋反！园子里传出这么个杀气腾腾的话来，老佛爷的意思，再明白不过了。
光绪脸sè铁青：“太原总兵聂士成奏报，周宪章剪掉辫子，是为了混入朝鲜京城，营救大院君！”
载漪冷笑：“辫子是我大清国的祖制，也是我大清国的理法！周宪章可以违背祖制，抛弃理法，足以说明，这个人是一个为达目的不择手段的家伙，我大清国取士，向来以德为先，有才无德之人，就算打了胜仗，我大清国也不能容他！”
“胡说！”光绪气得手掌发抖：“他击毙了rì本将军大岛义昌，这是我大清国击毙的唯一一名rì本将军，rì军闻之胆寒！难道，你们要自毁长城，让rì本人看笑话吗？”
周宪章击毙了大岛义昌，算是给大清国赢得的一点脸面。本来一名少将不算什么，可是，在大清军队兵败如山倒的时候，这个胜利显得弥足珍贵。
此时杀掉周宪章，rì本人会笑掉大牙的。
载漪抗声说道：“一个小小的千总带着区区几百残兵，也叫长城？”
“你”光绪被噎得面红耳赤，载漪太放肆了，这哪里是臣下与皇上的对话，明明就是长辈教训儿孙。
然而，满朝文武，竟然没有一个人站出来指斥载漪的放肆。
光绪打了一个寒颤，他想起了汉献帝！
第118章 后党变帝党
光绪绝望地望着翁同龢，希望师傅能够站出来，毕竟，在朝廷上，他是大家公认的“帝党”。
翁同龢看见了光绪的绝望，其实，他的内心也充满绝望。
正是光绪自己，一手把周宪章推上了绝路。这个长在深宫中的小皇帝，直到现在，还是那么任xìng，那么单纯，一点政治手腕都不懂。
更让翁同龢绝望的是，在今天的御前会议上，唱主角的不是德高望重的恭亲王奕，而是太后的新贵，端郡王载漪。
这是一个政治信号！园子里早就传出风声，太后对光绪极度失望，她要换人了！
现在看来，这个风声很可能会成为事实。载漪如此跋扈，说明老佛爷心目中的新皇帝，与载漪有关！
光绪连自己都保不住了，他哪里还保得住一个小小的周宪章？更何况，这个周宪章还得罪过李鸿章！
早在半年前，他就该死了！
翁同龢看了一眼李鸿章，李鸿章眯缝着眼睛，像是睡着了。
不过，翁同龢知道，李鸿章绝对没有睡着，相反，他的脑子比谁都清醒。他肯定想起了天津武备学堂的演武堂，在那里，周宪章让他大丢了面子。
在今天的御前会议上，李鸿章一言不发。大清军队连连败北，作为总理战争的北洋大臣，李鸿章没有脸面说话，他只能保持沉默。现在，载漪要杀掉周宪章，李鸿章肯定是在偷着乐。
翁同龢暗骂李鸿章老jiān巨滑，借刀杀人，却也无可奈何，园子里的老佛爷已经起了杀心，谁也无力回天。
翁同龢长叹一声：“皇上，周宪章滞留在朝鲜，不足以弥补我大清的失败。”翁同龢这话，是提醒光绪，不要再纠缠于周宪章的话题，光绪越是要提拔周宪章，越会促使太后老佛爷下决心杀掉周宪章！
“翁大人的意思是”光绪追问道。
翁同龢一咬牙，说道：“臣以为，当务之急，应该是决定我大清国对rì战争下一步的策略，周宪章的事，可缓一缓再说。”
翁同龢知道，这个时候，必须把周宪章这个名字冷处理掉，否则，老佛爷非杀了他不可！
李鸿章突然睁开了眼睛：“翁大人，咱们还是先把周宪章的事说清楚，这样比较好！”
翁同龢真的绝望了。
李鸿章站起身来，来到大殿zhōng yāng，面向龙椅上的光绪皇帝，俯首说道：“朝鲜败北，老臣李鸿章罪该万死！败军之将，原不该鼓噪，但老臣有一言，不得不说，还望皇上明鉴。”
光绪的鼻子轻轻哼了一声，面无表情地点点头。他完全猜到了李鸿章想说什么，但他不能不让李鸿章说出来，他是朝廷重臣！光绪帝已经命人查清了周宪章的出身底细，他知道周宪章是天津武备学堂的逃兵，李鸿章容不得他！
“自开战以来，将士不可谓不用命，可我大清国屡战屡败，究其原因，是老臣指挥无方，老臣愿承担一切责任。”
光绪冷笑不语，战败的责任，当然要由总理战争的北洋大臣来负！这笔账，李鸿章自己不说，光绪也要找他算，只要他还是皇帝！
李鸿章继续说道：“平壤之战，我军溃败千里。而千总周宪章率区区数百哀兵，奋起迎敌，与十倍rì军激战于虎飞岭，毙rì军少将大岛义昌，歼敌五百，捷报传来，我大清举国振奋，rì本闻之胆寒！虎飞岭之战，必然彪炳青史！老臣恳请皇上，在治老臣败军之罪的同时，表彰周宪章不世之功，以激励我大清将士，忠心报国奋勇杀敌！”
“李李李中堂，你说什么？”光绪以为自己听错了。
养心殿上，所有的文武大臣王公贵族都以为听错了。
他们都听说过，周宪章与北洋大臣李鸿章有过节，为此，李鸿章还把周宪章的恩师那晋下了大牢，没想到，这个时候，李鸿章竟然要为周宪章出头。
而且，李鸿章这是公然跟老佛爷对着干！谁都知道，李鸿章是“后党”，今天，突然变成了“帝党”！
翁同龢慌忙问道：“李中堂的意思，是要表彰周宪章？”
李鸿章点头：“翁大人，我军新败，rì军虎视眈眈，将要攻我辽东。此时的当务之急，是要振作士气，同仇敌忾，拒敌于国内门之外！而要振作士气，必然要赏罚分明。叶志超怯懦畏敌，指挥无方，致使我军大败，应立即逮捕交兵部议处；周宪章英勇善战，功勋卓著，应予重赏，如此，我前方将士方能万众一心，有进无退，奋勇杀敌，否则，一切都是空谈误国！”
李鸿章慷慨激昂之余，忘不了讥讽翁同龢空谈误国。
“李中堂说得好！”光绪大喜过望：“以李中堂的意思，朝廷该如何表彰周宪章。”
光绪搞不明白李鸿章葫芦里卖的什么药，反正，只要能保住周宪章就行。保住了周宪章，就等于保住了他的皇位！
李鸿章说道：“周宪章率部据守义州，义州是我大清国的门户，义州丢失，我大清国门户洞开，rì军即可长驱直入。臣以为，可升任周宪章为义州总兵”
载漪大叫：“李中堂差矣，周宪章现在的职位是千总，一跃而升为二品的总兵，大清国无此先例，其二，义州乃朝鲜城池，我大清国岂能加封朝鲜的总兵！”
坐在椅子上一直没有说话的恭亲王奕䜣终于开口了：“我大清向来用人唯贤，不拘一格，周宪章战功赫赫，此时又是用人之际，我看，这个总兵他当得起。至于义州吗，朝鲜本来就是我大清的属国，朝鲜的城池就是我大清的城池，何况，朝鲜现在没有朝廷，汉城的那个朝廷，是rì本人的傀儡，我大清断断不会承认！”
自此，大清国不再称呼朝鲜京城，而改称“汉城”，就是不再承认在汉城的傀儡政权。
“恭亲王所言极是！”光绪惊喜异常，他万万没想到，朝堂之上，李鸿章和恭亲王这两位“后党”，竟然站在了他的立场上。
恭亲王皱眉说道：“不过，有一个问题，不知李中堂是否考虑到？”
“王爷请说。”
“周宪章升任义州总兵，以他的才能，必能独当一面，也就是说，他是我大清国在朝鲜最高长官，位同当年的袁世凯。此人若是忠心报国，倒也罢了”
李鸿章大笑：“王爷所虑极是。正与老臣不谋而合。老臣以为，太原总兵聂士成忠心报国，且极有谋略，此人可接替叶志超担任直隶提督，统帅辽东大军。周宪章所部归聂士成调遣，聂士成对周宪章有知遇之恩，且御下有方，料想周宪章不会有二心。”
翁同龢恍然大悟，他终于明白了，李鸿章的葫芦里卖的什么药！
大清国驻朝鲜的部队，以李鸿章的嫡系淮军为主，而北洋水师更是李鸿章嫡系中的嫡系。不管是淮军还是北洋水师，都吃了败仗，李鸿章的面子丢大了。
唯一给李鸿章争了面子的，恰恰就是当初得罪了他，差点被他砍头的周宪章。这是一件很尴尬的事，但是，此时的李鸿章顾不得尴尬了！
战前，李鸿章一力主和，现在，他的部队连吃败仗。这不仅不能证明主和是正确的，相反，很多王公大臣会以为，李鸿章这是故意打败仗。尤其是那些王爷贝勒们，他们本来就对汉人掌兵心存疑虑，现在，李鸿章手握重兵，却是连连败北，他脱不了要挟朝廷的嫌疑。
所以，到了这个时候，李鸿章比任何人都渴望一场胜利，以洗脱自己的嫌疑。
而周宪章在虎飞岭的胜利，来得正是时候。
周宪章是聂士成的部下，而聂士成是淮系将领。这一场胜利，最终还是要记在李鸿章的名下。
所以，李鸿章不能抛弃周宪章，而且，他必须亲自提拔他，以向世人彰显，周宪章是李鸿章的人，周宪章的胜利，是李鸿章的胜利！
不仅如此，周宪章升任总兵后，归聂士成节制，如此一来，世人会自然而然地认为，周宪章是淮系将领，周宪章坚守朝鲜义州，就是李鸿章在坚守朝鲜！
如此一来，李鸿章不仅能够躲避战败的责任，而且，他还可以借此向世人宣示他战斗到底的决心，赢得国人的尊敬，提升自己的威望。
翁同龢暗骂李鸿章老jiān巨滑，可又不得不佩服李鸿章的度量——他不仅容忍了周宪章的冒犯，而且，亲手提拔了他。