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“他很年轻，也非常谦虚……不喜欢张扬……但他非常有天才！……”
“我同意了！”
陶贝冲到教授面前，用力地握起他的手来。
“一千次地向您表示感谢！我自己亲自去办理旅行事宜。您的宝贵时间连一分钟也不会损失！”
说完，他打了个立正，就消失在门后了。
“一个古怪的年轻人。竟然想用狗来收买我！”他走后瓦格纳教授想道。
六、安全舒适
一大早，一架邮客混载飞机从机场起飞，并很快升到高空。在舒适机舱里的柔软皮沙发椅上坐着的人有：瓦格纳教授、格尔曼·陶贝、法国驻莫斯科大使馆的外交信使和苏联驻柏林商务代办处的一位职员。
如果不是被先进的消音器减低了的发动机的嗡嗡声和平稳的摇摆，还以为是坐在火车的包厢里呢。从玻璃窗向下望去，可以看到莫斯科的全景和曲曲弯弯的莫斯科河。小得像玩具一样的克里姆林宫的圆顶闪闪发亮。再往前就是像一片无穷无尽的地毯一样的森林和田野，黄色的道路和蓝色的河流把它分割成一块块。田野上方方正正的方块是已经成熟的黑麦。道路和田野上有的地方可以看到像蚂蚁一样大小的人和牲畜在动。
但是，瓦格纳教授在鸟儿才能飞得到的高空欣赏风景的时间并不长。瓦格纳像个吝啬鬼爱惜每个小钱一样爱惜时间。他拿出几本书，在膝盖上摆了一个折叠阅书架，开始工作，他一边看书，一边在笔记本上用速记符号记着什么。他发现了陶贝的疑问目光，就解释道：
“我只用速记写东西。这是我自己的一套速记法。我尽可能使工作缩短和简化。我还发明了一种独特的记忆法——这是一位非常好的助手，可惜很少有人注意它。借助记忆法我可以在自己的脑海里保存数量非常庞大的数字、公式和名称。这件事也由于清除了大脑里的毒素而变得更为简单，它在工作时可以自始至终保持着清晰的思路和旺盛的精力。这一切都使我的工作效率进一步得到提高。可以毫不夸张地说，我可以以一抵十……”
瓦格纳不说话了，继续埋头工作。
陶贝望着窗外生气勃勃的景色，这个国家有许多东西他不能理解，它是那样的穷困，同时又是那样的强大，居民们的和平劳动，那种把成千上万双有力的手臂组织在一起的可怕力量……
远处出现了一条河流。在它两岸的高坡上座落着一个城市。河的右岸山腰上有一条古老的城堞，上面有几座塔楼。城中最高的建筑是有5个圆顶的大教堂。
“第聂伯河！……斯摩棱斯克！……我们的头一站！”
飞机在森林上空盘旋了一圈，在一个很好的机场上降落了。
吃过早饭之后，他们又继续飞行，天空上出现了乌云，一阵阵迎面来的风把飞机吹得像大洋波涛上的轮船一样上下颠簸。飞机的速度慢了下来。总算安全飞到了科夫诺①。这是到柯尼斯堡②之前的最后一站。尽管天气愈加阴沉，飞机还是继续起飞。风变成了大风雪。飞机被刮得偏离了航向，迎着迎面而来的气浪急剧地上升。有时飞机就像没了翅膀一样向下掉去。
【① 科夫诺，原苏联考纳斯的旧称。】
【② 柯尼思堡，苏联加里宁格勒的旧称。】
“我还没见过这么厉害的颠簸呢！”法国外交信使神经质地抓住沙发椅说道。
他的脸色有些发青，这说明他晕机了。
为了寻找有利的气流，飞行员一会儿让飞机爬到高高的云层之中，一会儿又降到几乎贴着地面。但哪儿的风都一样厉害，似乎都想把飞机的翅膀刮断。透过发动机的轰鸣甚至听得见机身上钢索的呼啸声。下开雨了。四周全是一片灰蒙蒙的雨幕，看不清方向了。
“没关系，飞得到的！”苏联商务处的那个职员对着脸色苍白的陶贝的耳朵大声叫道。“我们应该是在固斯特堡①附近……”
【① 因斯特堡，苏联切尔尼亚霍夫斯克的旧称。】
被震得晕头转向，十分激动的陶贝什么也听不明白。
瓦格纳教授骂了一声不时打断他的工作的暴风雨。书本从他手中飞了出去，铅笔在纸上画出了莫名其妙的道道。最后，他停止了工作，气呼呼地在沙发上坐稳了些，雨跟来时一样，又突然停了。风也住了，浓重的乌云留在了他们的身后。飞机飞得平稳了。大家都松了口气。
可是，飞机的发动机就在这时响了两声；突然停车了。
飞行员操纵着飞机开始向下滑翔，用敏锐的眼睛搜寻着适合降落的地点。飞机猛烈地震动了一下，乘客们都被颠了起来，滑过一片已经收割过的田野后，飞机停了下来。
飞行员和机械师检查了一遍发动机。
“至少得停1个小时！”机械师说道，
乘客们走出机舱，舒展一下坐麻了的双腿。
飞机是停在一片松林的林间空地上。透过像桅杆一样挺直的松树干的间隙，可以看到一个泛着银光的天蓝色湖泊。
“简直就是个风景如画的地方！”陶贝对瓦格纳教授说道。“我们有足够的时间好好散散步。顺便拜访一下当地的居民，打听一下我们到底是到了哪儿啦。您不会反对吧？”
瓦格纳教授点了点头，于是他俩朝森林深处走去。
过了1个小时。发动机修好了，但瓦格纳和陶贝还没有回来，在森林里喊他们，找他们，但他们却踪影皆无。又过去了40分钟，法国人坚持要立即起飞。
“我身上带的是紧急的外交邮件，必须准时送到部里，如果我们不马上飞往柯尼斯堡，我就赶不上飞往巴黎的飞机了，那我就会晚好几个钟头……这是不能允许的！……”
商务代办处的人反对。他们决定再等半小时，同时再找一找，但毫无结果。
“我们不能在这里过夜！”法国人说道。“他们不是小孩子。让他们坐火车去吧！我付的是准时到达的钱，你们必须把我准时送到！”
飞行员耸了耸肩，坐到了驾驶座上。其他人也跟他上了飞机。
发动机轰鸣起来。飞机升到了空中。
七、被俘
瓦格纳教授失踪了。
莫斯科获悉这一消息后，外交人民委员会立即要求德国政府就此奇怪失踪做出解释。
德国外交部发来照会，就这一不愉快事件表示遗憾。“我们已采取一切措施进行了寻找，但遗憾的是，至今毫无结果。我们认为有必要提醒贵国注意，和瓦格纳教授一起失踪的还有德国臣民格尔曼·陶贝。我们认为，这一事实已充分说明，德国政府在这一事件当中并无对苏维埃社会主义共和国联盟公民瓦格纳教授采取敌意行动的嫌疑。顺致崇高敬意……”
外交人民委员会当然不会相信这份复照所言，但是，因为无法搞清瓦格纳教授失踪时的具体情况，所以只能等待，等待这一秘密将来以某种方式揭开。
瓦格纳教授遇到的情况是这样的。
当他们两个人走到森林深处之后，陶贝建议去看看在湖畔的那座城堡废墟，教授毫无戒心地跟着陶贝走了过去。 那里早已设下了埋伏在等着他们的到来。3个蒙面人扑到教授身上，把他的嘴堵上，眼睛蒙上。陶贝抢过瓦格纳散步时随身带着的文件包， 几双有力的手把教授塞进了早就等着的汽车上，汽车开动了。过了不到1小时，汽车停下，瓦格纳被带进一栋房子里。
教授气得几乎发了疯。
“这是什么意思？”当蒙眼布被摘下之后，他一边用目光搜寻着陶贝，一边问道。
但陶贝不在这里。那三个抓他的人也不在，他的面前站着的是一个风度翩翩的年轻人，虽然他穿的是便服，但掩盖不住他的军人气质。他非常殷勤好客地微笑着。
“亲爱的教授，就算您不累的话，也一定饿啦。谈话我们总来得及的。我请您就像在自己家里一样随便。您不会拒绝同我共进晚餐吧。我们没有给您备下床铺，要知道您根本不需要睡觉，对不对？”
说完，他指了指已经摆好丰盛菜肴和几瓶名酒的桌子。
“谢谢您！我不饿，”瓦格纳回答道，其实他已经饿得要命了。“我请您对我解释一下这一切到底是怎么回事！”
“多么可惜！”年轻人还是那样客气地笑着说道，“但我们给您准备了您最喜欢的菜。我不打扰您啦。遗憾的是我不能祝您晚安，您不需要睡觉。”
说完，他脸上挂着那副始终不变的笑容走了出去。
瓦格纳教授向周围看了看。这个房间倒是怎么看也不像个匪巢。房间里的陈设十分典雅，既方便又舒适。他的眼睛溜过桌子，看到了热气腾腾的龙须菜、青豌豆，还有生菜。瓦格纳咽了口唾沫，离开了桌子，阴沉着脸坐到了沙发上，此外，他还失去了文件包，无法再工作了。瓦格纳时不时地站起来，走到门口，门是锁着的。他拉起窗帘，看到窗户上密密实实地安着铁栏杆。根本就逃不出去。
“简直岂有此理！”他嘟囔了一句，就又回到沙发上，在那儿一直坐到天亮。
一大早， 又来了3个蒙面人，他们默默地堵住他的嘴，蒙上他的眼，把他带了出去，最后，把他安置在一个柔软的沙发椅上。飞机的发动机响了起来。教授觉出飞机离开了地面。飞行的时间至少有3个钟头。
当他的眼睛又被解开之后，他看到自己面前站的还是那个年轻人。
“您好哇，教授先生！祝贺您乔迁之喜呀！因为我们将要一起共事，我来自我介绍一下：亨里希·布劳德。”
“教授吗？”
“不完全是，”布劳德笑了。
“您不是搞什么疲劳实验吗？……陶贝跟我提过……”
“啊，是这么回事呀！……这大概是另一位布劳德吧。请允许我领您看看，怎么说呢，看看您的领地吧……这里是您的办公室，”他用手臂划了个圆圈，指着宽敞房间里的大写字台、橡木家具和书橱。窗户是磨砂玻璃的，也装着铁栏。“在这里研究睡眠和疲倦的科学家所需要的一切都应有尽有。”
尽管眼下的处境颇为奇特，瓦格纳还是忍不住走到了书橱前。
“普雷埃尔……埃雷尔……布沙尔……克拉帕雷德，”他念着书脊上的人名。“他们的观点都过时了……勒让德、皮那龙……我在某些方面得感谢他们……”
“当然，您已经远远超过了他们！听我说，教授，咱们再去看看实验室吧！……”
于是，他们走进了另一个房间。
八、决定瓦格纳教授的命运
当布劳德脸上挂着无可指责的殷勤微笑把瓦格纳教授“领进”他的“领地”之际，“狄克推多”委员会正在讨论俘虏的命运。大多数成员倾向于把瓦格纳“干掉”。
“在瓦格纳博士的皮包里我们肯定能找到他发明的秘密。我们成功地把他劫持而来，但危险依然存在，如果我们不消灭这个对我们不利的证据，秘密早晚会泄露出去，”
这个“证据”就是瓦格纳教授。“干掉”瓦格纳这几个字，当然与会者都不会说出口，他们都认为自己是文明的代表呢。只有哥德察克伯爵一个人反对“销赃灭迹”。
“瓦格纳暴露出去的危险绝对不存在，城堡戒备森严，他根本就逃不出去。为什么非要采取极端措施呢？这样的智慧，绝对天才的智慧，能给我们带来巨大的好处。只要我们会利用并用各种手段强迫他为我们工作。”
哥德察克并没有说出自己的全部想法：他还打算在商业经营上利用瓦格纳的发明。
但大多数人反对他。
然而秘书的发言使形势彻底改观。
“我提一个建议，”他说道，“我们先把这个问题搁置一段时间再做最后决定。因为瓦格纳的笔记完全是用一种我们所不知道的速记方法写的，也许这种方法是他自己发明的。我已经请了外交部……和其他一些部门的密码破译专家。目前看来他们只是确认这是一种把一个词用一个符号来代替的方法。但破译它的内容还没有办到。要么我们就再等一等，要么我们就得冒着让他的发明永远成为一个谜的风险。”
决议决定再等几天。
密码专家们的确是高水平的：他们成功地找到了破译瓦格纳速记术的关键。当他们找到之后不禁瞠目结舌——这一天才的速记体系竟然简单得无法再简单。
但委员们等来的却是大为伤心之事。当把瓦格纳的笔记全部看完并译成德文之后，才发现其中包括许多知识领域的科学材料。一些简短的语句充满无数想法，光是那些公式就包�