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孙家娘子总算守到了蚕宝宝们“上山”吐丝，忙过了最后彻夜难眠的时段。在整个蚕宝宝发育过程中，桑叶一刻不能停，否则蚕宝宝就会饿死。外加庄子里的“技术规范”之细致，每天都要花费大量精力在观察、读数、汇报上，简直比在家中养蚕更累人。
不过效果也显而易见，孙家娘子往年在家催青能有六七成孵化就不错了，而这里的孵化数量却是极高。整个过程中病死的蚕少之又少，好像真有神佛庇佑一般。
“这里的手段就是想学也没法学，先一个就找不到这么多铜管来。”同室的养蚕娘子遗憾地抱怨，很为自己学不了这种手段而遗憾。
孙家娘子道：“到底是皇帝家，就是手面阔。这么多银子砸下来，买织好的绸缎都够了，何必要养蚕。”
“你这却是不懂了。”室长是个高高瘦瘦的苏州娘子，轻咳一声道：“皇太子是天上的神人，在乎的不是丝，是要将天上养蚕的法子传下来。”
“传了也用不起呀。”刚才那抱怨的少妇犹自嘟囔一声。
“这里贵的也就只有纱和铜管罢了。而且铜管又不是用了一次就不能用的，若是年年能养三季蚕，多用几年也是值当的。”室长又道。
孙家娘子暗道：话虽如此，但是这头一笔钱就不好凑。
她心中这么想着，却顾忌室长是“打头娘子”，管着一个班呢。虽然自己不在她手下，却也是个“官”，便没有再接话。
本来寝室中已经陷入了一片静寂，突然从角落里又冒出了个声音：“你们说，咱们这里不过一百来个娘子，养出来的蚕若是都收了丝，却得有多少？”
众人心中一算，结果却是吓了自己一跳。往常在家里，女儿多的人家才养五六张布的蚕，若是一年歉收，来年的梢叶买不起，就只能养两三张布。现在这边集在一起养，也不拘是谁家的，统统要看管照顾，算起来等于一人养了十张布的蚕都不止啊！
而且吃起桑叶来更加吓人，所有叶子都是凌晨趁着夜凉摘的，送到庄子里的时候露水都没干。照此看来，桑园附近的其他蚕农，恐怕是买不到多少叶子了。
大家将心比心，想想自己若不是身在庄子里，等蚕宝宝二眠、三眠之后，没日没夜地要吃叶子时却买不到桑叶，这得多苦恼？
这个庄子只是天下独一份，就已经展露出狰狞兽口来了。更何况其中没有真正的技术跨代，只是在管理水平和方式上提了一代而已。如果不是朱慈烺抑制了民间高利贷，附近蚕农非但没有桑叶，而且还要欠下一大笔外债，就算是被逼死也不罕见。
“看来养蚕的难度不是很高，还是可以推广集约化饲养的。”朱慈烺却从报告的数据中大受鼓舞。
浙江参政站在下列，却没有其他官员脸上的喜气洋溢。他终于催动双腿，上前沉声道：“臣浙江参政吴易，有事启禀殿下。”
吴易本来是史可法的幕僚，崇祯十六年的进士。因为紧跟着就是十七年的甲申之变，使得他那科的进士都十分迷茫，四处投奔，好不容易才在光复北京时稳定下来。
朱慈烺亲自点选他为浙江参政，也是感念另一个历史时空中的吴易在亡国之后，坚守太湖，三次攻打杭州，最终不屈就义。
“殿下，臣近日走访了不少蚕农，饱受无叶之苦。今年的收成怕是连往年的一半都没有。若是殿下执意行此蚕庄之事，恐怕害农太甚。”吴易小心翼翼地挑选措辞，生怕触怒了这位杀人不眨眼的皇太子。
朱慈烺却没有生气：“吴大参所言并非没有道理，但是这里要算一笔账。是将同样量的桑叶给大量的蚕农，然后让他们挣扎在温饱线上缴纳少量的生丝或者我们用这些桑叶生产出更多的生丝，赚取利润，再回过头来让农民过上更好的日子。这两者之间，大参不难做出选择吧。”
“殿下，恐怕还不等未来赚到了钱，这些蚕农已经饿死了。”吴易并不因此而放弃：“而且日后赚到了钱，又如何能保证惠及这些农民呢？”
在吴易看来，这本来就是与民争利的事，一旦真的获利，只会敲骨吸髓，哪里还可能顾虑那些农民死活？他不知道英国的“羊吃人”，但是大明的“蚕吃人”却是就要发生在眼前了。（未完待续）
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五三九 头发不梳一月忙（5）
吴易见过破产农民的悲惨下场。
甲申国变那年，他从北京回苏州老家。江北也就不说了，简直是人间炼狱。即便进了他自幼熟悉的吴江地界，仍旧有人横死街头。坐着充满童年回忆的小摇船上，吴易亲眼看着船夫麻木地用浆拨开水面上大大小小的尸体。
“又不是灾年，哪能死这么多人？”吴易回想起来仍旧有些面皮发麻。
“欠了债，地没了，老婆孩子卖了，生计断了，不跳河还能怎地？”船老大对这位进士老爷没有太过尊重和敬畏，因为他觉得自己也很快要成为这河里的一员了。今年北面遭兵，南面这些大户就格外凶狠，半点情面不肯卖。好多底子厚的人家都熬不过去，举家自尽了。
“镇上卖糖的陈家，也是底子厚的，他家卖的是糖呀！前日我路过他家门口，见上着板，围了好多人在那里叫骂。原来是老板欠的债还不上，人家欠他的又收不回来，索性买了砒霜拌在糖水里，一家大小六口人全都死了。
“门口叫骂的都是在他柜上存了钱的，贪那几分利息，如今看来回家也怕有人要上吊呢。”船老大低声讲述着镇上的新闻，听得吴易格外揪心。
吴易并不知道自己家里也有外债，也收着高利贷，同样有人因为还不上钱而给地卖身。这些都是庄头的事，虽然他是进士，但家中财计都掌握在父母手中，他只需要站在道德的制高点同情怜悯就行了。
从国变至今，江南的情形一日日糟糕起来。最初只是这些小民小户破产，后来就算是城中殷实人家也免不得家破人亡。那些大户人家逼债的时候多了一个说辞：“目今皇爷在北面打仗，哪里不要钱用？乘着现在大军没有过来，自己先把钱送过去，打完仗还能过好日子。若是大军逃到江南来了，就是连片瓦都不给你们留下。”
道理是如此说的，皇太子只要不过江。江南富家就觉得天下还有希望，勒紧裤腰带也要将粮税送过去。当然，现在皇太子还是过江了，而且一路从南京杀到浙江。连与朱家一起打天下的勋戚都遭了灭门之祸，真个是人心惶惶。
也不知道寻常百姓到底要到什么时候才能熬出头。
吴易说到动情处，眼泪就不受控制地往下流。等他将这些年来所见所闻的民间疾苦通通倒完，心中却像是卸下了一块巨大的石头，一时舒畅。他抹了一把泪，躬身道：“臣失仪之罪当罚，然臣一片肺腑，实在是不吐不快。”
“很好。”朱慈烺面无表情地吐出两个字，就连跟随他多年的内侍都不能从中品味出任何皇太子的态度。很多时候，皇太子就像是个七八十岁的积年老宦。根本不让人摸清他的深浅。
朱慈烺站起身，再次肯定道：“很好。”所有人都犹疑地抬头望着他，想知道这“好”从何来。
“我南下以来，哭穷喊苦的不止一个，但我从来没当过真。”朱慈烺走到吴易面前。道：“我信你。”
吴易愕然地看着皇太子，思索着自己缘何能够得到如此巨大的青睐。
“因为国家若不是糜烂到了根底，也就不会发生国变这等事了。”朱慈烺拍了拍这位年轻进士的肩膀道：“而国家糜烂，肯定是官员们从中大肆饕餮，损公肥私，这是千年铁律，根本不用想就知道的。其次是各种吏员、杂役、做公的、吃公家饭的。若是不上行下效，他们自己也过不上好日子。如此一来，公家被吃完了，小民也就被吃得骨头都不剩了。”
“殿下”吴易眼中又泛起泪花，心中只有一个声音：原来殿下都知道啊！
“我身上有许多骂名，其中就有苛待下属。不敬大臣。”朱慈烺环视周围，道：“你们凭心而论，在我手里固然工作量大些，但俸禄、奖金、休假哪个少了？官员拿了钱财不卖命卖力，难道就是理所当然的？至于那些被我流放的勋戚大臣。仔细想想，是我欲加之罪么？哪个不是因为对百姓敲骨吸髓太狠，让我不得不下狠手除去？”
“但凡大明的乡绅、贵戚、大臣有些公心，不是一味贪婪搜刮，我为何不能容他们？”朱慈烺虚张双臂：“孟子所谓独乐不如众乐，这个道理我难道不懂？只是民为邦本，凡是坏我邦本的蠹虫，不该我一家恨他，该当是天下人共诛之！”
说完这些，朱慈烺心中压抑的忿恨终于倾吐出来，道：“吴易，你家也是吴江大姓。你又是进士，是族中砥柱。你家有没有人打着你的旗号聚敛吞并？有没有人拿着你的帖子包揽词讼？有没有人仗着你的官声放印子钱，逼得小户卖儿卖女？”
吴易被问得冷汗直流，正要告罪，却被皇太子一把扶住。只听他道：“就算有，我想你也未必知道。如果你知道，也就不会跟我说这些小民的苦处了。我还可以跟你说一件事，大明的《税法》从十八年就开始让内阁商议，至今没能出台，为何？蒋阁老不愿副署。蒋阁老啊，从学识、人品、为官、办事，样样都是出类拔萃，但为何在这事上不肯松口？”
吴易不知道还有这种事，心头骇然。
“因为他不能背叛血亲之族。”朱慈烺简单道：“在这个以孝为本的天下，他不能，你不能，我也不能。所以百姓就活该被鱼肉，被盘削致死？实际上百姓也不肯乖乖饿死，所以才有了王嘉胤，有了高迎祥，有了李闯和献贼，乃至于前不久的奴变。”
“咱们为何不能收敛一些贪婪之性，让下民安居乐业，权贵常保家声，天家垂拱而治，最后天下太平，以近大同之世？”朱慈烺盯着吴易。
吴易仿佛感觉到了一股热流从丹田上涌，让他整个人都激昂起来。长久困扰他的死结突然打开，应声道：“殿下所言极是！天家、势家、民家，本不该是你有我无，你死我活之状！圣人立教，正是为了生民安康，各得其所。礼者，离也。正是有人非礼而为，才酿成今日窘迫之势。臣以为殿下严法纪，正是斩断非礼之爪，诚可为也！”
“既然内阁推不出一部税法，那就从我浙江先来。”吴易道：“臣愿挨家挨户，收罗民意，促进此法在浙江推广。”
朱慈烺本来不希望国家重要法律从下而上产生，这样很可能造成美国似的司法紊乱，增大司法成本，甚至还会埋下“联省自治”的隐患。不过浙江一向是华夏故土，又是财赋重镇，若是在监控下适当放松一把，倒是打破僵局的切入口。
“只是殿下，”吴易抬起头，“臣风闻一桩小事”
“说。”
“听闻当日殿下征召蚕娘，许诺给予其家上年卖丝纯利，可有此事？”吴易问道。
“是，因为各地情形不一，不宜统一标价，只以其家上年所得为准。”朱慈烺道。
“可是各州县给出的官府定价却是十两银子一人。”吴易道：“到了村中各家，多的能拿六七两，少的只有一二两！这等情形又该如何杜绝？”
朱慈烺心中不免暗恨，仍旧是一副云淡风轻的笑脸道：“这也就是在浙江，你去山东、河南看看，是否会有这等事。”
吴易愕然：“殿下是说江南官员格外贪婪么？”
“人心贪婪是一样的，但有一些东西能够抑制贪婪。”朱慈烺道：“比如说敬畏，比如说荣誉。表彰勤廉能吏，严惩庸蠹蛀虫，这事不仅仅是都察院的责任，平日你们也该自查自警，真等都察院来了就晚了。”
“我本来是想等下半年给浙江找个铁腕些的布政使，不过既然你有为民之心，看起来还对讲道理略存幻想，不妨让你暂代布政使一职，今年十月我再来看效果。”朱慈烺道。
吴易本来还担心自己名不正言不顺，此刻有了布政使的名头，倒是轻松许多。
“另外，你担心的农民破产问题，我可以给你一个建议。”朱慈烺道：“大兴土木，以工代赈。农民失地并不可怕，可怕的是他们一失去土地就断了活计。浙江水网稠密，平原与山地共存，光是修桥铺路就能让多少人找到活干？”
“可是库中空虚”
“收富人的税，抄贪官的家。”朱慈烺笑道：“而且还可以报项。”
前两者让吴易脖颈一凉，最后的“报项”却是不明其旨。
“你可选些年轻干练，有志于民生的热血青年，先去行政学院学学规矩，施政起来也能方便许多。唔，对，你们浙江提学使廖兴就是个能吏，办的河南行政学院效果极好。你不妨多与他走