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走着走着，遇见前头一行人停在路边，此刻雪花已是扯棉絮一般纷纷扬扬，那几个妇孺却没有撑伞，等四阿哥走过去，更是在雪地里就屈膝行礼，那贵妇人伏地道“妾身是湖广总督年遐龄之妻，奉旨入宫向惠妃娘娘请安。”
胤禛想了想，笑道“是啊，年大人今年升了湖广总督，这是入京述职来了？”
年夫人忙道“大人述职之外，皇上给犬子羹尧赐了婚事，将明珠大人的孙女指婚给了犬子，惠妃娘娘赏下厚礼，妾身进宫来谢恩。”
“夫人赶紧起来，雪地里沾湿了衣裳。”胤禛客气，回身让后头的太监把他们的伞给年夫人，才看到年夫人身边领了个七八岁的小姑娘，她张着一双漂亮的眼睛盯着胤禛看，突然伸手指着他，灿烂的笑容花儿一般，脆生生说，“我记得你呢。”
760 五爪金龙
年夫人赶紧将孩子的手拽下来，万分抱歉地对胤禛说“小女年幼不懂事，还请贝勒爷勿见怪。”一面就嗔怪女儿，“你怎么好拿手指着四贝勒说话？”
小姑娘却不害怕，还笑呵呵对母亲说“额娘，我小时候在宫里摘柿子时，见过他呢。”
年夫人见女儿说话毫无礼貌，着急得不行，明明在家教好了规矩出来的，且一向很乖很机灵，怎么这会儿又完全是小孩子的模样，只好拉着女儿的手对着四贝勒赔笑，尴尬地说什么孩子小不懂事。
女娃娃瞧着与念佟一边大，胤禛倒不觉得孩子太失礼，念佟这般长在皇家的孩子都时常言行无状，孩子毕竟是孩子，更何况还是娇惯的女孩子。他忽然想起方才在额娘那里得了一只荷包，额娘说里头装了彩色琉璃珠子，觉得念佟会喜欢让他带家里去，但念佟他们玩具无数，有时候连新鲜都不新鲜了，给了他们还要被埋怨，“阿玛我们早就有这些了。”
他想着想着便笑起来，拿出在身边捂得暖暖的小荷包，红彤彤的荷包绣图很简单，几朵小花儿散着，就像是缝了后随手添的。他走上前蹲下来，示意孩子抬手，小姑娘笑眯眯地看着他伸出手。胤禛才将荷包放上去，却触摸到在风雪里冻得冰凉的小手，一时就生出怜惜孩子的心，转身示意随侍的宫女上来，将她们拿着预备给自己用的手炉拿来，暖暖的塞入小姑娘的怀里，温和地说“别冻坏了。”
说着起身，与年夫人道“瞧着这雪一时半会儿不会停了，等再出宫，惠妃娘娘应该会给你们安排轿子，这么大的风雪，别冻坏了孩子。”
“是是。”年夫人应着。
胤禛便要离宫，掌着伞转身走开，才走几步路，就听见后头母女俩似在说话，突然听得年夫人着急地喊“你去哪里”，接着就有小姑娘脆生生的声音跟在身后喊，“你等下，你等下。”
胤禛很自然地驻足转身，看到小丫头着着急急跑过来，毫不害怕地就扑在自己身下，然后从怀里摸出什么东西来，也要给他。
“什么？”胤禛问着，手却不自觉地伸出来了。
“给你糖。”小丫头踮起脚，往胤禛手心里塞了一颗糖，那糖虽然用糖纸包裹着，可揣在怀里热乎乎的都发黏了。
年夫人火急火燎地赶上来，将女儿拉到身后，连抱歉的话都不会说了，又不敢在皇阿哥面前教训女儿，尴尬得不行。可胤禛呵呵一笑，却歪过脑袋看着被母亲藏在身后的小姑娘说“那我就吃啦？”又一想，随口就问，“你叫什么名字？”
“我叫年融芳。”脆亮的声音盖过了风雪，听得人心头一暖，胤禛不由自主地把糖拆开塞进了嘴里，冲小丫头点了点头，这下真的转身要走了，但糖块的甜味在嘴里散开，方才有些纠结的心情也变得轻松了，路上慢慢有了积雪，可他一步一步却走得轻松稳健。
然而此时启祥宫内，却是人人脸上都压抑沉重，僖嫔仿佛病入膏肓，刚刚坐着好好说话，竟然就那么晕过去了，虽然这会儿醒过来，可不晓得下一次晕过去，还能不能清醒。
她醒着倒是还能说说话，见德妃娘娘来探望，感激道“外头好像下雪了，娘娘路上可别冻着，臣妾就这样了，您不必时常来探望的，也要忌讳些臣妾的病才好。”
岚琪笑“我来时没下雪，一会儿等停了再走，我也不是来探病的，想见十八阿哥了，自己就来了。”
僖嫔心里是明白的，只是万分感激，岚琪陪坐了会儿，僖嫔也倦了，等她闭目养神的时候，岚琪才出来。密嫔一直陪在左右，两人一道去看襁褓里的十八阿哥，岚琪抱了抱孩子，密嫔在一旁说“臣妾原担心孩子夜里啼哭会吵着僖嫔姐姐，这孩子却很乖，白天夜里都不大哭，稍微哼几声，给喂奶或换了尿布，就立时好了，像是知道屋子里有病人，不能吵。”
岚琪欣慰地说“你性子这么好，性子好的额娘，生的孩子自然乖巧，咱们十八阿哥闷声不响地长个儿呢，瞧瞧这虎头虎脑的，比哥哥们小时候块头大多了。”
说起孩子，总是高兴的，可提起僖嫔的病，就不容乐观，密嫔道“太医讲怕是撑不过年关，姐姐却总念叨，不能给皇上和您添麻烦，实在叫人心疼。”
岚琪让乳母将小阿哥抱去，整了整衣衫道“你且安心陪着她，我得空便会过来瞧瞧，真到了大限时候，后头的事我会嘱咐人来为你张罗，只是其他宫里必然要来吊唁，到时候你仔细些。更有往后的日子，你一个人在这里，肯定要寂寞的。”
“娘娘事事为臣妾操心，臣妾已经很感激了。”密嫔谢着，见外头风雪小了，更劝娘娘早些回永和宫去。
岚琪是打算要走了，又说道“将来若还有新人入宫，我瞧着人品不错的话，就送来与你为伴，原先那位高答应挺好，可僖嫔病着我也不好塞在你们这里，就错过了。反正”她心里无奈，可还是笑着说，“反正万岁爷，还会有新人的。”
密嫔对此早就看得淡了，更加不会在乎，答应下娘娘一切细致的体贴安排，送她到门前给扶了轿帘，只等永和宫一行人离开，她才安心。转回身时，里头的宫女匆匆出来，她还以为僖嫔又厥过去了，宫女却道“主子请娘娘进去说话。”
岚琪不知道，那一日她走后，僖嫔向密嫔交代了很多事，例如她的东西身后如何安排，攒下的什么将来要留给几个孩子，再有就是叮嘱密嫔一定要好好抚养几个孩子，别让他们生出野心来，要明白自己的身份地位，那样才能长长久久地存在于皇室之中。
这些话像是一个即将离世的人把人世间看透了的嘱托，更是深宫里大部分女人凄凉的悲哀。
飒飒风雪不见停歇，才稍稍见收敛，转眼又纷纷扬扬如漫天鹅毛飞舞，出发走了没多远的八贝勒和十四阿哥不得不停在路旁躲避风雪，胤禵血气方刚的，不免觉得不爽快，老在屋檐下徘徊，手里的马鞭挥得呼呼作响，脚下的靴子踩在石砖地上，也是硁硁有声。
八阿哥在里头烤着火，笃悠悠地看着门外焦躁不安的少年，终于喊他道“之后我们要更快更紧凑地赶路，你现在还不歇一歇？”
少年身上有使不完的力气，不耐烦地跑回来说“这么点风雪，咱们就不跑了？”
八阿哥道“就算咱们挨得住，也要想想马匹能不能跑得动，我们要指望它们走很远的路，不能不爱惜。”
胤禵说“半程让地方准备好新的马匹，不是照旧上路么？怎么好为了几匹马耽误行程，八哥，我们都呆了两个时辰了。”
八阿哥听得这句话，想起之前在城门外分别时，十四弟拒绝胤禟送来的马匹说的那些话，看来他并不是介意新的马不宜上路，而是另有缘故。
想想方才四哥和十三弟也在，曾听说胤禵的马是四哥送的，若真是那样且十四弟并不在乎新的旧的，那他就是在乎四阿哥的想法？是啊，说到底是一母同胞的兄弟，永和宫出来的孩子，都不会缺了教养，便是性格脾气不同，骨子里还是一脉相承的。
“不着急，你再多几次随皇阿玛出门，看看阿玛的行程你就懂了。”八阿哥笑道，“皇阿玛不论南北、旱路或水路，只在气候宜人的时候急行，一时一刻都不耽误，但若是风雨中，一定会停下来等天气转好才走，这么多年皇阿玛大江南北去了无数地方，每一次都顺顺当当，你看是不是这个道理？”
胤禵才渐渐安静下来，思忖自己随驾的几次，细想想还真是这样的，下雨刮风的日子，他们就停着不走，可晴朗时不能耽误半点时辰，要不是近来都伺候太后同行，天气好的时候，会走得更快些。
八阿哥看了眼弟弟，假装不经意地说“皇阿玛治国齐家的道理，都在各种事情里体现，一言一行值得咱们学一辈子呢。”
胤禵笑道“那不是太子该学的吗？”他站起来，噌的一下将皇阿玛赏赐的佩剑拔出剑桥，寒森森的剑影反射着雪光，他唰唰比划了几下，毫无城府地说，“皇阿玛只御驾亲征了三回，可我将来要做大将军，带兵打仗，要摆出我十四阿哥的名号，就让敌寇闻风丧胆。”
八阿哥笑“少年志气高，皇阿玛听了一定会欢喜。”言笑间，仔细看了十四弟手里的剑，那剑鞘剑柄上的五爪金龙，是连太子都要规避的纹样，可因为是皇阿玛所赐之物，十四弟就能这么随随便便地拿在手上。
金龙映着雪光，熠熠生辉，八阿哥不禁皱起了眉头，他再如何优秀，也比不过“受宠”二字。
761 星星月亮没法儿摘
成王败寇，那件事虽不至于让身为皇子的他们失去一切，但看一看两位皇伯皇叔的境遇，就知道不登上最高位的人，将来会是什么下场。他们的存在，始终会让新君忌惮，想要永远有尊严并自由地活下去，只有成为最高者。可是这条路实在太险太难，更有重重叠叠的阻碍不断地出现，眼前这个曾经成天跟在自己屁股后头的少年，将来或许就会成为他最大的威胁。
大阿哥让他小心，让他遏制住十四弟，看起来，老大也是有些眼光的。
“十四弟，带兵打仗，不是光会武功会骑马就行的。”八阿哥道。
“我知道，要行兵布阵，要懂兵法，还要会观察气候地貌，这里头学问很深。”胤禵说得头头是道，显然是下过一番功夫。
八阿哥微微笑，却又道“八哥觉得，行军最重要的还是粮草，没有一口吃的，兵马如何前行如何对阵？”
胤禵皱眉头，不解地说“我当然晓得。”
八阿哥却摇头道“可粮草从哪儿来呢？所以啊，你想做大将军，不止要会打仗，还要明白国家民生和财政，这样才能信心十足地上阵御敌，家里有粮草，无后顾之忧，必然军心大振。但若是某一年，国家粮收欠缺，还要靠私粮买卖调配，那么你出门打仗，就会受到阻碍，那时候带多少兵马，能打多少天的仗，就和粮草丰沛时完全不同了。可这事儿你不能光靠其他官员来向你禀告，你必须心里有个准数，是不是？”
胤禵只听得双眼放光，崇拜地看着八阿哥说“八哥说得极有道理，怪不得皇阿玛说这里头学问很深，我问他有多深，他却让我自己去摸索，我以为我摸得够深了，没想到”他干咳了两声，真诚地对兄长说，“八哥，你还知道什么，教教我可好？我要怎么才能知道国家的粮草收成？”
八阿哥笑道“这不难，等你过两年开始当差了，自然而然就会接触到，八哥的意思是，一则天下太平并无重大战事需要你冲锋陷阵，二则你总要从眼门前的事做起，想你生于安逸，又怎知战争的残酷，你不一点一点积累，只怕将来皇阿玛就算把你拱上大将军之位，麾下战士也不能信服于你，至少你看咱们大皇兄，那是一场一场战争跟在后头，历练出来的。”
胤禵跳开去，又将马鞭挥得呼呼作响，哼哼着“可是天下无战事，也不能怪我，我又要去哪儿历练。”
八阿哥便笑道“八哥将来会为你安排，那些老臣老将虽然迂腐倨傲，可他们脑袋里有政治经济有天下，八阿哥会好好问过他们，让我的弟弟一步步座上威风凛凛的大将军。”
胤禵的笑容明快骄傲，连声道“果然是八哥对我最好。”
八阿哥悠悠笑着，其实他心里明白，一则十四弟很快会再长大，将来心智会今非昔比，不是自己几句豪言壮语就能撩拨的；二则他本就聪明会看眼色，自己要始终清醒，他是永和宫之子，他和四阿哥是一母同胞的亲兄弟。
这一天的雪，直到夜里才停下，但那之后一直晴朗无风，顺顺利利就到了年关，宫里奄奄一息的僖嫔也垂着最后一口气，想要维持她人生最后的尊严