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孙姑姑眉头紧皱，低着头：“太后训的对，是奴婢异想天开。”
“你说这宫家，有堪比岐黄的医术，却不任职于太医院，能历代伴随帝皇于左右的人。我身在后宫，不能干预朝政。然而，宫家这等居心叵测的人，我一再交代墨儿要谨防，结果可好，立了宫家的女儿为后。如今宫家人，还当上了小太子的国舅。”胡太后边说边喘，手又是抚摸住胸口。
如果宫家人只是任职于太医院，治不好哪个人，她都可以随意将他们拿捏了办理。但是，既然不是太医院任职，非是治病为本职，拿这点拿捏不住宫家人的。
外人可能实在难以想象，为何胡太后讨厌宫家人。按理来说，宫家人在朝廷任职，与胡太后并无太多交集。
孙姑姑只能想，其实胡太后，讨厌的只是和她争着先帝，争着今圣上她儿子的宫家人。谁让宫家人在前朝做官深得先帝及圣上的欢心，连续两代人都成为了龙颜知己。
口里骂着那几个没用的太医，熬好的中药送了过来，胡太后病得难受，只能闭着眼皮子喝了这治标不治本的药。喝完药嘴里苦涩难忍，一口褐色的汤汁又吐在了痰盂里。孙姑姑看着跟着心焦，只得一直拍着胡太后的背。
胡太后闭目养神了会儿，感觉精神济了些，抓住她一只手：“你说，今晚上，帝君出宫了吗？”
孙姑姑在她的目视下，含了含头。
“他半夜三更出宫做什么？”胡太后眉头皱成个疙瘩。
“太后，奴婢本是想再派人潜进永宁殿去看看。但是，您知道的，圣上防心太重，自从宫皇后去世之后，收回永宁殿与广阳殿用人的权力。每个进圣上和太子殿下起居寝殿的新人，都必须让圣上亲自过目。”
“这哀家清楚。为此没有少过说他。说他只要把前朝打理好了。后宫的事不需要到他圣上来烦。他倒好，没有顶哀家的嘴巴，却还是自己决定好想做的，都做了。哀家都不知道如何说他好，就他这个性子，偏偏却是被先帝看中。”胡太后说话前后矛盾。
孙姑姑只能一路听，无法插嘴。
“罢了罢了。”胡太后道，“哀家只是听你提起，服侍太子的张公公近来行为轨迹有些蹊跷。我听几位大臣觐见哀家时也有提过，说圣上近来脾气反复，似有心事，所以让你留意下宫中的动静。圣上半夜三更出去，但是回来了就好。”
太后这最后一句话，孙姑姑眸中一闪，顾虑益发幽深。
“一夜雨露承欢，对于帝皇来说，乃常事。先帝偶尔为图解闷，在哀家年老色衰时，出宫也有，让人把人送到宫内也有。哀家都从没搁在心头。何况圣上是身强力壮的年纪，皇后又去世的早，哀家早叫他重新立后了。只是，不是什么人都能当皇后的。”
“太后说的是。”
“去吧，哀家要打个盹。”
孙姑姑小心帮她掖了被角，再敢退下。走了不到几步，忽听胡太后在她背后说了句：“找人弄清楚，圣上是不是带女子回宫了。”
“奴婢这就想方设法让人打听。”
“不要惊动到圣上。或许不问，明日就知分晓。”胡太后低沉的眸光像是划过道闪电似的。
孙姑姑看着心惊胆寒。
胡太后却又是唇角一勾，溢出声舒缓的笑意，叹道：“他终究是我儿子。当年他想立宫家女为后，我都没有反对过。其她女子若中了他的意，哀家怕也顺了他的意吧。只要他过的好。”
孙姑姑心头很是紧张。如果黎子墨有意再立后，如果太后又是顺了黎子墨的意，以后这个国家，这个朝廷，会变得如何。
“你在想什么？”
不觉间，她是愣站住了，以至于太后看着她都没有发觉。孙姑姑手心攥出了层汗，忙笑：“太后，奴婢这是刚出神呢，想到了宫皇后如果在地下知道了地上正发生的事。”
“也是，按理说，最该紧张的宫家人，怎么不见有反应。”胡太后深深地皱紧了眉。
宮相如亲自抱了小木木下车，进到布置好的屋里。这里是永宁殿里的一个房间。李顺德带人换上新被，让小吃货能在上面舒舒服服睡上一觉。瞟一眼这到哪里都能睡得像头猪的孩子，李顺德啧啧叹奇：这孩子真是个奇葩，适应力太好了。
即便如此，宮相如想到自己答应过人的话，担心小吃货起来见不到娘会伤心，决意在这里陪一晚上，于是和李顺德说：“有劳李公公派人到宫家告知我母亲一声，今晚我不回去了。”
“杂家这就去派人过去宫家。”李顺德笑着向他拱了拱手，“宫大人辛苦了。”
见他要走，宮相如拧了下眉，追问声：“知道颜姑娘今夜睡哪吗？”
“这要看圣上如何安排了。”李顺德轻声说道。
或许，已是寂寞多年的黎子墨，今夜突然来了兴头，想要女子侍奉于龙榻，也是无可厚非。
花夕颜却没有他人想的多。自己与这狗皇帝，刚在马车上差点儿吵架，恐怕一块呆一晚上都可能炸了屋子。
回到宫中，服侍这皇帝下了马车。黎子墨走进永宁殿中的寝室。一排太监宫女早就都在候着，准备服侍他就寝。
黎子墨见她尾随而来，却站在门口没有进来，叫道：“颜尚书，进来吧。”
花夕颜走进屋里几步，就可见到有宫女捧着衣物，这意味他要更衣，杏眸一圆：他这难道是要在她面前准备脱衣？
本是预备着要绕到屏风后让太监侍候着更衣的某人，斜眼刚好瞟中她这个表情，墨眸里不禁划过一道狭意，道：“颜尚书，不是要你侍奉朕的吗？”
花夕颜拔腿就想走。
他那伴随有点邪恶的低笑传来：“都是孩子的娘了，又不是黄花大闺女。”
拳头在她手里抓了抓，忍住。
一件衣袍扔到了她低角九十度的头上：“给朕拿着衣服。朕要洗了再睡。”
只听扑通一道水声，花夕颜拿下盖在自己头顶的衣袍，见前面两排宫女垂立的中间，立着个大屏风，屏风后面依稀能见到个人影。她立马扭过了脸。
“颜尚书，刚在马车上不是给朕念书没有念完吗，接着念。”
洗澡就洗澡，还要她念书。折腾不折腾人。杏眸闭了下，回忆刚在马车上念过的词句，一字字背来。想也奇怪，如此艰涩的古文，可能是古人写文押韵用的好，她背起来竟是毫无感到费力。只是背到了半截，突然感到屋内气氛一丝奇妙。睁眼一瞧，见那些本来垂头的宫女太监们，都齐齐抬起眼睛望着她，脸上都挂了抹惊异非常。
她背错了吗？不，她不仅没有背错，而且是背的一字不落相当好。脑子里一个警醒，断了词，道：“民妇才学疏浅，圣上的书不是民妇能念清楚的，只能背到这儿，请圣上恕罪。”
屏风后沉浸在汤池里头的人似是久久没有听见她说话，在她咬了下嘴唇时，他沉沉的嗓音说：“隔壁有间房，你过去睡。”
他既是愿意放了她走，管他什么想法，她求之不得，谢了恩疾步就走。
她的脚步声穿过了屏风进到他耳里，使得他唇角一勾：走得那么急？说她真怕他，不见得。说她完全不怕他，又不见得。墨眸便是像这益发浓烈的夜色一直沉入大海。
花夕颜后来从李顺德口里得知儿子有宮相如陪着睡，心里得以踏实，于是可能白日加半夜给累的，当晚一觉睡到了天亮。
清早宫中的打更声让她惊醒过来的。起来梳了头发，看到椅子上放了套新衣，应是给她今日穿的。这宫中的衣服，只要穿过几回，哪怕是再如何绝色的布料，也习以为常。和儿子一样，她是适应力超强的人。
有个宫女进来，是奉了李顺德的命令给她端来洗脸的水，又帮她将衣服穿戴好。李顺德提着早点过来看她。她就此问起他们对她儿子的安排。李顺德要她放心：“圣上让小公子做太子伴读。在广阳殿陪太子殿下念书呢。”
让她儿子念书？这倒是个好主意。帮她解决了一大难题。
“颜尚书，用完早点。圣上今日不上早朝，只接见几位大臣。圣上要您在旁服侍。”
黎子墨算是一代明君，却也是个脾气性子古怪的明君，行事风格更是独辟蹊径，与历代先帝都有不同。譬如，他不喜欢日日上早朝，接受一大群大臣的朝拜，认为这些礼节过于繁缛，让帝君办事效率低下。
这样的皇帝，若放在现代当个总裁，想必也不差，看起来是个注重实干的人。花夕颜不觉间在心里头比较着。
走到了隔壁他办公的地方，进去之后，只见有几个大臣已是跪在地上不动。她小心擦过这些人身边，站到了桌旁。对面的李顺德向她使眼色，要她磨墨。她拿起墨块，在端砚上垂直地打起了圈儿。
屋里安安静静，只有她磨墨的声音，轻慢的，不急不缓的，融入安静的空气中，协调到不得不引人侧目。
低眸俯视一众朝拜大臣的墨眸，便是不自禁地往她侧颜上望了望，只见她那块丑疤对着他面，却出奇地顺眼。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“都起来吧。”
“谢主隆恩。”
起身的臣子，一共有六位，行完礼，分成两边，每边三个列队站着。
花夕颜对这些大臣，自是一个都不认得的。
大臣们年纪有老，有中年，有青年。老臣两个，中年三个，青年，与宮相如差不多年纪的，是一个。能到和皇帝见面谈话的大臣，这种年龄搭配也算合理。
随手拿起了一个折子，打开来，掠过一眼，可能已是读过，念道：“朱尔康。”
“臣在。”左侧中间第二个臣子，穿着三品朝服，年约四十岁上下，走出来。
“奏折是你写的？”
“是的，圣上。”
“你在奏折里头状告平衍知府？”
“圣上，平衍乃东陵产棉专区。先帝命平衍知府管理平衍区中棉花供给，不允许进入市场，每年所产棉花均放入棉花库仓，由朝廷统一安排。”
“这事朕知道。”
“可是，平衍知府自前年以来，上书朝廷称受到天灾影响，两年棉花产量锐减。”
“平衍发来的奏折，朕有看过。”
“圣上，经臣调查，事实并不是如此。”
“你是说平衍有人私自贩卖棉花？”
朱尔康跪下磕了脑袋：“臣斗胆向圣上说，私贩棉花此事在平衍应是有许久了。平衍知府理应负起失责渎职之罪。”
“你抓住走私棉花的商人了？”
“臣没有。但臣想一定有。”
“人都没有抓到。你说想就有？证据呢？”
“证据臣有。证据就是臣核对过每年从平衍运至京都织衣府后织衣府成衣的数目，与平衍棉花产量严重不符。”
云眉挑着望了下另外几个臣子，见没有一个出声，墨眸往下沉了沉：“你称数目不符？但是管织衣府与棉花的户部，从来没有和朕提过此事。”
“圣上若是不信，可以取来平衍知府上报的账本与户部账本进行查对。像是去年，平衍知府称棉花产量一亩地为三百斤，但是织衣府当年收获新棉织出的布匹，不到一百。这其中将近一半以上的差距，不可能单纯为织布工匠所为。”
屋内沉默。这数目听起来是挺诡异的。三百斤的棉花，居然只织了一百斤的布。何况说是不止三百斤。
见到龙颜默声，朱尔康继续说：“圣上可以召来户部问话，但是，臣想，户部都不一定留意到这个事。因为平衍所交的账本，与织衣府的账本是两个部门负责。”
墨眸眯了眯：“朕记得你是翰林院的？”
“回圣上，臣是翰林院的，所以，与平衍知府，与户部，与织衣府绝对都没有个人恩怨。”
“那你是如何注意到这件事的？”
“回圣上，臣之前，由于户部缺乏人手，调派人时，臣到了户部工作，核对过户部的账本，所以有此发现，洞察到平衍的玄机。”
朱尔康说完这话，僵硬的气氛又在屋内漫开。
几个垂立的大臣，老臣也好，年轻的臣子也好，一个个都默不作声。可能对朱尔康这一告，都挺意外。只听一个老臣，咳咳咳，几声咳嗽含在喉咙间。
黎子墨望了过去：“张太傅，你对朱卿告的状有何见解吗？”
这位老臣便是那太子太傅张明先。张明先鞠了躬：“圣上，臣以为，让户部的人过来一趟，看户部又是如何解释的。若户部无法解释，或是不知其中有这样的事，可以询问织衣府或是问政于平衍。”
这话也就是说张明先自己都解释不了。
朱尔