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玉儿姑姑听了别过身去，倒也没再搭话。
那小桂子，又跑到长春宫掌事姑姑的面前，打了个千道：“梅香姑姑，奴才这差事当的不好，等着奴才给您捞上来，明儿日洗净了，赶着给您送过去！”
这梅香姑姑，面貌和善，倒像是个老成妥善之人，宽厚地道：“那劳什子有什么值钱的，没了就没了，倒是你自己的这差事，可要仔细着点！”
“是。是。。”小桂子敬畏地退下了。
“梅香姑姑！”又是一声黄莺般的声音，我已经能凭声音断定那是“莺儿”了，她双手递上自己的帕子，说道：“姑姑的帕子湿了，且用奴婢的使吧！”
她的手帕一定是用很好的丝绸做的，润滑且有光泽，在帕子的右角处，绣着一朵牡丹，大而饱满，色泽也滋润的恰到好处，一看就是女红技艺精湛。
“请姑姑用奴婢的吧！”所有人都双手奉上了自己的丝帕。
》 梅香姑姑笑着对其他姑姑说：“你们看看这群‘猴儿’，还没学规矩，先学会‘蹬鼻子上脸’了！”其他姑姑听了，都微微一笑。
梅香姑姑走下来，一个个审视着我们的帕子。走到我面前停下了，我的心一下子提了起来。她指着帕子问：这绣的是什么？
我微微一屈膝，答道：“回姑姑的话，是兰花”。
从梅香姑姑的脸上看不出任何表情，我的心中上下打鼓，不知姑姑是喜是怒。
“你叫什么名字？哪里来的”梅香姑姑低头问道。
我单膝跪地，向左福了福，答道：“回姑姑的话，奴婢秦氏，小字兰儿，年13，汉军旗包衣，家父曾任汉军旗蓝翎侍卫，正六品。”我的声音越说越低沉，最后也就成了嗡嗡之声了。
我的话音刚落，就听见“扑哧”一声，
“是谁在笑？”一个姑姑问道。
只见莺儿单膝跪下说：“奴婢失仪了！只是奴婢觉得好笑，不禁以为之”。
梅香姑姑回身问道：“有什么可笑的？”
莺儿回答道：“一个汉军旗‘小南蛮子’，也敢敬献丝帕给姑姑欣赏，实在是太不知礼数了。你刚才说是‘曾任一个小小的侍卫’，而如今呢？又是什么？”
这一刻，我的脸涨得通红，心也跟着扑通扑通跳得越发厉害了。
啪”清脆的一掌，打在莺儿的后脑勺上，打得她一个趔趄，双膝跪倒在地，茫茫然的不知何故，嘤嘤地哭了起来。
“你就很懂礼数吗？”梅香姑姑看了她的丝帕一眼，厉声问道。声音一如开始的柔声，只是充满了凛冽之气，严厉得使人畏惧。
“我”莺儿有些害怕，支支吾吾地说不上来。
宫里的规矩是，打人不打脸，先打后说话。
“啪！”又一下，“宫里规矩，打死不准出声，你教引姑姑没有教你吗？”。旁边一位姑姑，马上屈膝道：“是奴婢失职了。
”
莺儿吓得，只能低声抽泣，大气不敢出。我更是吓得，双眼死死地盯着地面，头也不敢台，恨不得找个地缝钻进去。
梅香姑姑俯□，捡起她的手帕，慢慢地问道：“你知道你这个帕子上绣的是什么吗？”
莺儿凄凄地说：“是牡丹”。
r》 “那你知道在这后宫中谁最配用牡丹吗？”梅香姑姑的目光从帕子上移到莺儿的脸上，盯着她问。
莺儿抬起身，迟疑了一阵，突然一个劲地磕头道：“奴婢该死，奴婢知罪，请姑姑饶恕奴婢吧！”
当然了，在整个皇宫中最当配用牡丹者，只有皇后娘娘一人莫属。
见此景象，在场之人无不屏气凝神，大气都不敢出一下。
“你起来吧！”梅香姑姑转身对我说道。
“多谢姑姑！”我定了定神，站了起来。
“以后回答任何人的问话，都要声音适中，既不要聒噪的像只蛤蟆，也不要嗡嗡的像只蚊子。”梅香姑姑训斥道。
“奴婢知罪了，谨记姑姑教诲”我这才不卑不亢地答道。
“你也起来吧！”梅香姑姑背对着莺儿说。
“多。。多谢姑姑”梅香咽了口吐沫，摇摇晃晃地站了起来。
“这朵兰花绣的精巧，”姑姑声音又恢复了之前的柔美平和，“典雅又不喧宾夺主，我很喜欢”，和颜悦色地就像什么也没有发生过。
我受宠若惊地，立即双手呈上：“姑姑若喜欢，尽管拿去！”
梅香姑姑转身向回走去，边走边说道：“如今承蒙皇上的隆恩，满汉皆为一家，大家既然同时入宫服侍各位主子，也已是姐妹，就应当尽心尽力做好自己的本分为是，切不可相互攀比，仗势欺人。”
这几句话虽短，且句句说到点子上，环顾左右之人，无不屈膝称是。
“这个兰儿，长春宫要了，至于莺儿嘛”
莺儿抬起眼紧张的看着梅香姑姑，生怕姑姑一声令下，把她发配了去做杂役。
“你也跟着来吧！”姑姑终于吐了口，“记着，以后‘机灵’要用到该‘机灵’的地方去！”
莺儿如释重负地福了福，道：“谢姑姑，奴婢谨遵姑姑教诲！”
随后恶狠狠地瞪了我一眼。
此刻的我，自然是高兴的，只是心头莫名掠过一丝忧虑。
☆、一入宫门深似海，从此萧郎是路人
随着梅香姑姑离开了静怡轩，我与莺儿，还有另一位姑姑，一起跟在梅香的身后，沿着长街低头前行。已经临近午时，太阳明晃晃地照在长街上，而长街上竟是一棵树也没有的。此前在西花园，吓得冰冷的双手，现在也渐渐地沁出汗来，因手中没有帕子“寄托”，更显得内心有些焦躁。
教引姑姑此前告诉我说：“在宫里行动做事，一定要记住八个字‘行不回头，笑不露齿 ’”，姑姑说话言简意赅的本领，也是经年□的结果，短短的几个字，就把事情给说清楚了。按照姑姑的话说：“回上头话的时候，一定做到准确、明白，不能絮絮叨叨说半天，上头哪有哪个闲工夫听你聒噪！”，“走路都是安安祥祥的走，头左右乱晃，身体摇摇摆摆，随便乱回头张望的，回了宫便定要受罚的！”姑姑的话句句在耳边回荡，我悄悄抬头看看四周，临近中午的长街上，穿梭的太监宫女人数虽多，也有拿着器具、捧着食盒的，可是除了传膳太监悠长尖细的“某宫娘娘，传膳啦”的喊声之外，再无他声，真是安静极了。
终于进了长春宫，跨过竹纹裙板的隔扇门，就是长春宫的人了。一袭香气，暗浮于鼻下，静静吮吸，竟是淡雅宜人的，抬眼间，满园的夏兰开的正旺！虽是皇后娘娘的居所，并无我此前所想的华丽，倒有些“空谷幽兰”的气韵。这个时候，看似皇后已经用完膳了，宫女和太监正忙碌着，依旧是窸窸窣窣的，安静有序。
梅香回头对另一位姑姑说道：“怕是娘娘要歇中觉了，你安顿好这两个后，到后廊上等我，明儿就是端午了，怕娘娘会有事情吩咐。”
这位姑姑微微屈膝，答道：“是，您请先去吧！”
说完后，梅香便进了明间，往北去了。
姑姑一直躬身等到梅香进了明间后，才转过头来对我们俩说：“我叫秋荷，是你们入宫后的教引姑姑，负责对你们礼仪举止的教习。”
我和莺儿向左略微福福，道：“见过秋荷姑姑！”
“跟我去向娘娘行礼吧”姑姑说道。
我心中一紧，暗自思忖，不知这中宫皇后，到底如何？
进殿之后，方才发现是自己多虑了。刚进宫的小宫女，别说见皇后娘娘了，平常连进明间都是不准的。我们进了明间之后，对着北面寝宫外的落地罩，象征性的磕一个头，连请安问好的话都不必说，便退了出来，更别说看见皇后的模样了。心中只记得
明间宝座的正上方，悬挂着一块匾额，上书皇上御笔：“敬修内则”。只有一事，心中不禁纳罕：娘娘的屋内，并无熏香的气息，可却另有一种说不出的奇香，那气味犹如梅香姑姑的气度一样，不愠不燥，却又幽香难忘。
新晋小宫女的居所被安排在靠近宫门的一带。我们与已进宫两三年的几位姐姐同住，她们有的已经有了固定的差事，还有些是专门负责擦洗等粗使杂役，那些既没有熬到姑姑的辈份，也没有受宠的宫女都住在这里。她们的人数也并不固定，有时娘娘就会吩咐把“谁谁谁”遣去给“某个宫娘娘”等种种繁琐之事，不一一赘述。
姑姑把我们撂到下房之后，便去找梅香姑姑了。莺儿早已飞了出去，去找下了差事休息的姐姐们聊天。
我却是一步也不想动，这一上午又惊又吓又累的折腾，肚中早已咕咕作响。我寻着我的床铺，静静的躺了一会儿，却忍不住肚饿，起身出了门。
正值午后，整个长春宫静悄悄的，娘娘在歇中觉，谁也不准出声，我拦住一位姐姐，行了礼，悄声问道：“请问姐姐，哪里有吃的，我饿的很。”那位姐姐和善地看看我，笑说道：“你一定是新来的吧？先别急，我们都是交了差事以后才去吃饭的。这会儿，梅香大约在服侍娘娘歇下，你先去等着，不一会儿就好了。”
我跟那位姐姐到了谢，回去等着。然后，莺儿也回来了，此时有差事的姐姐出出进进的，我们两个站也不是，坐也不是，有些尴尬。果真，一刻钟的功夫，梅香和秋荷结伴回来，进屋说了声：“大家都出去吃饭吧。”我们俩才像解了禁似的，随大流出去。
一个大圆桌上，摆着八个菜。有狮子头、烧排骨、黄焖鸡、溜鸡脯还有一些炒肉之类，比家里的还丰富，看得我直流口水。我斜眼看莺儿，她倒像司空见惯似的，没有我这般馋样。
说是八个人一桌，其实不怎么齐，因为有人手头上还有着差事。梅香发话，让大家都坐下。待等梅香开始动筷，大家才动筷。只是所有人面对着一桌荤食，情绪上淡淡的，八碟菜都没有动几下，看着大家吃的这样少，我肚里虽然饿，却也不敢多吃，混乱的吃了几口便搁筷了。整桌菜下来，都没有鱼、虾、韭菜、葱、蒜等这些气味较重的食物。
“这些东西都是宫女吃不得的，连碰都不许碰！”事后秋荷告诉我们说，“你们将来是要伺候皇后娘娘的，从头到脚都必须干净、整洁、利落，哪怕是一根头发丝也
不许乱，身上不准带邪味儿，更不准有脏味儿！”
所以饭桌上，只要梅香或是其他姑姑用眼角轻轻一瞟，我就必须赶紧把碗放下，每顿饭只能吃八分饱。一开始正值长身体的时候，做的差事又繁重，所以动不动肚子就会饿得咕咕叫，往后天长日久的便也习惯了。
宫女刚入宫的时候，先要从服侍姑姑做起。洗头、洗脸、洗身上、洗脚还有各种衣物，都是我们负责。早上我们起的很早，因为给姑姑们洗刷完毕之后，她们要赶着服侍娘娘去。日常的针线活也都是我们的，姑姑们也是女人，也爱漂亮，既然宫女的衣裳是统一的，不准出大格，那姑姑们就在衣襟裤脚处争奇斗艳，所以惨的还是我们，每天都要改、要拆，从深夜做到天光如此这般，不道也罢。
进宫第二日便是端午节，我们叫“五月节”。算是宫中比较重要的大节，因此整个皇宫上下异常忙碌，更不消说中宫皇后的长春宫了。梅香姑姑和长春宫掌事太监萧公公，一大早便亲自到内务府清点将要赏赐给众嫔妃的物品，我们这些低一级的宫女，则在秋荷的带领下，在墙上挂上吉祥的龙舟呈祥缂丝挂屏，桌上摆上大青葫芦的座钟，瓶内插满五福五瑞花，还要在宫门口挂起五毒大荷包这是我进宫后的第一个大节，心中真是又惊又喜，四处都是喜气洋洋的，好像过年一般，悄悄说与年长的姐姐听，姐姐们笑说我：“真没见过世面！”，“那真等到过年，还指不定乐成哪样了！”
正当我们有条不紊在外忙碌的时候，皇后娘娘扶着随身侍婢出来了。我们所有人都立刻停下手中的活计，单膝向左福下，请跪安道：“奴婢给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安！”这是我第一次见皇后，紧张极了，跪在人群中，瞧瞧地抬头偷瞄：只见皇后娘娘头戴夏绒朝冠，上缀有红色帽纬，帽纬上有金凤和宝珠；顶部分三层，叠摞着三层金凤，各金凤之间贯东珠一只。朝袍由明黄的段子制成，夏季的这套看上去更轻快一些，披领上也绣的是龙纹，外面再罩一层朝褂，上面皆是龙纹图案。非常雍容华贵，大气从容。
“都起来吧！”皇后道。声音不愠不燥、宽仁柔和，不怒自威。
我们纷纷起身，垂手侍立。今日皇后头上多了一枝五毒簪，后来秋荷姑姑说，那是皇帝御赐的，每年只端午才带。
“梅香去哪了？”皇后环顾左右地问道。
一个嬷嬷上前回道：“回娘娘，梅香与萧公公去内务�