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第六章 斯托霍勋爵
费路西手中筹集来的百万金元像流水一样的花出去，很快就所剩无几了。
「唉，来的快去的也快。」费路西翻著帐本感慨著，看来这次的筹款试验很成功，他又开始谋划著为了扩军再次发行债券了，而且这次数额将会更大。想到这里，费路西心里有些发虚，数百万甚至千万金元的债务将是怎样庞大的一笔钜款啊。
还有一个令人担心的事情是，如果以扩军的名义筹集资金，其公开的特性肯定会引起有心人的注意。他们大概很容易就能猜到扩军的目的。想想看，东南四省目前的军队足以自保，为什么还要扩充？很明显就是为了战争准备的。
如果早早的就让海神同盟警觉，那将是一件极其不利的事情。如果是组建海军还可以解释为与帝国海军总部不和而不愿意受制于人，那大规模扩充陆军就没什么托词了。
必须要谨慎从事，费路西想。他又找到了代理商曼依丝夫人询问有关事宜。
「什么？」曼依丝夫人吃惊的说：「还想筹七八百万金元？你究竟想干什么？
你要清楚，这是负债，不是白送你钱。」
费路西如实的说：「我想把边防军的规模扩大二分之一到一倍。」
「你疯了。」曼依丝不解的说：「无缘无故的做这种劳民伤财的事情，其他的地方还巴不得裁军削减开支呢。再说似乎根本用不了那么多钱。」
「谁说是无缘无故。」
「那你……」曼依丝夫人顿时猜出了什么，她很聪明的没有说出来。「你是不是觉得现在不宜公开宣扬扩军，但是通过债券筹钱又必须透露给债权人们一些资讯，所以你很为难？」
「是的。」
曼依丝夫人考虑了一会儿说：「那你只有找手头裏有钜额资金的人了。如果只从极少数人那裏就能筹集到足够的钱，那就能把消息的流传控制在有限的几个人中，这样避免了彻底公开。」
「哦。」费路西拍脑袋说：「我怎么就没想到，还是夫人你有经验啊。」
「不过每个人都会对借出一笔钜款非常谨慎的，不会轻易的就把钱扔出去，如果你不能说服对方，那还是白搭。」
费路西把自己的认识的人想了一递，哪个看起来也不像是能一下子拿出数百万金元资金借给自己的人。他也知道，能做到这点的那肯定是富可敌国的超级富豪才办得到，这样的人在全大陆也是屈指可数的，他一个也不认识。
曼依丝夫人端起茶，优雅的抿了一小口，仿佛是自言自语说：「我手头裏好像有三百万金元啊。」
这句话像是闪电一样击中了费路西，「你的各项财产加起来总共也折合几百万的样子吧。」费路西不太相信的说：「一下子就能拿出这么现金？」
曼依丝夫人说：「托大人的福气，本人的销赃生意做不下去了，人手也都被阿兰姬带走了，所以我早就把各项资产都换成钱了。」
你的生意做不下去跟我有什么关系？费路西心裏嘀咕著，又说道：「可不可以借给我。」
「这是我以後的活命钱耶，为什么要冒著巨大的风险借给你呢？」曼依丝夫人变脸说：「我还真担心你还不了。」
「总督官署怎么会还不了你的钱？」
曼依丝夫人笑道：「别人不知道你的情况我还不清楚？三年後总督官署会不会继续开著还不知道呢，万一大人垮了台我找谁要债去？」
「哪有那么糟糕，至少还有东南四省的官署么。」费路西一咬牙说：「给你三年百分之四十的利息。」他知道曼依丝夫人肯说出她自己有钱就说明有借给他的意思了，关键是条件。
「不，百分之六十。」
费路西叫道：「你抢劫啊。」
「那就折衷一下好了，三年百分之五十。」曼依丝夫人说：「不过我有一个条件……」曼依丝夫人的手开始不老实起来，「用那百分之十的利息买大人的身体一晚上。」
费路西像是受了莫大的侮辱，断然道：「此事免谈，我告辞了。」
「哎呀呀，我开个玩笑而已。」身後又想起了曼依丝夫人的嗓音：「大人真是爱认真。」
费路西扭头说：「如果夫人还有意向的话可以与我的助理西卡多联系。」
「咦？我记得财务方面的事情一向都是从京城来的娜琪小姐负责的呀。」
费路西没再说什么离开了这里。
西大陆的最东南部份是一个半岛，名字叫断剑半岛。之所以叫这个名字大概是因为半岛的形状像一把断剑吧，神话传说中，这把剑是大地之神剌向大海之神的剑。当前在半岛上分布著一个国家联合体，称为海神八国同盟。八国同盟的前身是古代伦帧扬王国的藩属自治领地，当时伦帕扬王国的南方有很多这样的自治领地。自从伦帕扬王国分崩离析之後南方的这些自治领地三个一群两个一伙的渐渐变成了一个个小王国。此後，位置较靠北的一些小王国先後被新兴的神英王国所兼并，位置靠南的分布在断剑半岛上的八个小王国为求自保组成了海神八国同盟。
这八个国家分别是：利纳塞卡、加岚、比奥波莱、帖卡裏宁、松菲尔特、库沃雅奇、科文维察、拉布热格。曾有人预言，这样的同盟迟早会因为内部倾轧而完蛋，但是事实却相反，海神八国同盟竟然一直存在下来了，甚至坚持和强大的神英帝国并立了二百年。而且因为海神同盟内部的民族宗教信仰、生活习俗等方面一模一样，导致海神八国同盟关系越来越紧密，整个同盟几乎可以视为一个较大的国家了。
海神八国同盟均设有一个统一的机构叫做同盟理事会，由每个国家派一个代表组成，决定事务时依照简单多数原则确定·在许可权的划分上，八国的军事、外交、贸易事务由同盟理事会统一管理，至于民政等事务由各国自己独立处理。
海神八国同盟当前人口总计一千三百万人，相当于整个神英帝国的百分之十七，并且拥有常备陆军八万人，海军战舰一百二十余艘。
1003年2 月，海神同盟联合军的总帅弗莱尔向同盟理事会提交了一份绝密报告，内容如下三点：「一、神英帝国因为连年战争导致目前国力衰弱。据情报，神英帝国三年来战死的青壮士兵高达四十万人以上，财力清耗数目巨大的难以估算。目前，神英帝国的常备兵力的数目比起三年前已经少了四分之一，而且战争潜力也大大的削弱。神英帝国各地的兵户已经徵发殆尽，而同时又因为神英朝廷财政的紧张，无力大规模另外募兵。
二、神英帝国上下向来因为我同盟国小人寡而对我同盟有著轻视之心，因而心理上对我同盟的戒备是相当弱的，其中很有可趁之机。
三、神英帝国东南是兵力最弱的地方。神英的其他方向有北方军团、西方军团、西南军团等主力军团，唯有东南只靠一支半地方兵性质的边防军镇守。
四、神英帝国当前因为北方问题而焦头烂额，几乎无心南顾。神英在北方战争爆发的初期，因为大军遭到惨败而一溃千里，自此神英北方出现了权力的真空。
这时候各地都冒出不少大大小小地方自治公会和雇佣兵团，这些组织占据了留下的真空。即使斯逢人全军覆灭、摩兰人退回本国後，神英朝廷面对北方的局势依然难以控制，他们既不愿意承认既成事实也无力再讨伐镇压。」
弗莱尔总帅的这个报告没有做出任何结论，做出结论的权力在同盟理事会，那将又是一场秘密的会议。
「现在的断剑半岛是一个很富的地区。」费路西想，「难怪越来越猖狂了，有了钱就是了不起啊，钱确实有著非同一般的重要性。」
边防军的情报宫弗尔比交给费路西一份报告说：「大人，我们的探子从利纳塞卡打听到了些消息。海神同盟理事会前天已经通过了决议，决定在一年内把他们的常备军从八万扩充到十二万，并且在年内建造五艘特级战舰，二十艘一级战舰。」
费路西接过报告看了几眼，「我们还没有什么大动作，他们倒开始蠢蠢欲动了。」费路西嗤笑说，「不对劲，你说这是前天通过的决议？这种决议肯定是最高机密，你怎么如此容易的就知道了？而且在这么短的时间内。」
弗尔比不好意思的笑笑说：「据说这是利纳塞卡的报纸上登出来的消息。」
费路西若有所思的说：「这么说来他们是公开宣布的这些事情？利纳塞卡的报纸是王室下属的机构主办的，应该不会故意泄密。」
弗尔比会意的说：网大人的意思是说这个消息是他们故意透露出来的吧。」
费路西说：「我认为他们这是试探我们这边的态度。」
「那大人说这是假消息？」
「不一定是假消息，扩军的事情也许是真的。他们可能是一边做一边试探我们的态度从而可以藉此猜测我们的行动。」
弗尔比请示道：「那我们该作何反应？」
费路西起身来回走了几步又坐下说：「我要向同盟理事会写封信，表示对此关注。」
「这太空了，完全不痛不痒啊，甚至有些示弱。」弗尔比说。
「你这个笨蛋，他们的目的就是试探我们的想法，我们当然选择不暴露自己为上策。」费路西有点莫测高深的说：「希望他们从此能大胆一点，这样最好。
对了，弗尔比，我授权给你，你可以在必要的时候把我是杀害利纳塞卡王太子的凶手这件事情在海神同盟那裏传开。当然，我会否认。」
弗尔比吃惊的想，大人似乎是蓄意的要挑起两边的矛盾，大人的心思到底是什么？
「你下去吧，把拉加和哈廷给我叫过来。」
「是。」弗尔比退出去。
过了一会儿，边防军的正副参军长哈廷和拉加走进来了。
费路西对他们说：「海神同盟有动作了，你们大概已经知道了吧。我现在只想知道我们能做些什么。」
哈廷对于各类资料非常熟悉，他张口就说：「大人，东南四个省的兵户比例在全国来说偏低。但是这些年来的战争多发于北方，所以我们这里服役状况一直比较正常，不像其他地区已经清耗的差下多了。现在四个省的兵户大约有二十万户，按照正常情况是每年轮换二分之一。如果大人强行提前徵发正处于轮休的人员，我担心会破坏现有的秩序而造成以後的紊乱，说是饮鸩止渴也不为过。」
费路西深思道：「每年轮换二分之一，一个人服役期就是两年。那就这样办，从现在起，服役期暂时延长到三年，今年的轮换推迟到明年，但是今年的徵发仍然正常进行。这样的话，我们今年的兵力就可以暂时增加二分之一。我们用很低的成本就能把陆军扩充到十三万多，以後每年只轮换三分之一。」
「这个……士兵们会有怨言的。」
费路西把手一挥说：刁补贴可以相应增加，帝国养了他们这么久，做点贡献就这么困难吗？又不是要他们服役一辈子，只增加一年而已。」费路西停顿了一下，又说：「不过这些兵力还是不够用，看来我们必须要服役士兵之外募兵了，哈廷你准备一下这方面的事情，名额暂定为四万吧，等一有资金马上全面开始。」
哈廷为难的答应下来，没有钱什么都是无从谈起。
费路西又间道：「各郡税收的事情如何了？」
拉加上前说：「玛希克已经遵照大人的意思办了。两个月在各兵团都出动了，各郡不敢与军队直接对抗，该上缴税收的百分之九十都押送到海原并存到海原郡钱库的中了。」
「嗯，很好；」费路西说：「各省宫署那些混蛋们一定会向朝廷告状，我也不能落後了，我也要上一封奏章。拉加你来拟写吧，内容如下：由于各宫署近年来效率低下，浪费帝国财税状况严重，所以总督官署打算整顿风气，以图收到节省开支的目的。具体措施就是把各郡的税收直接上缴给总督官署，再由总督官署酌情转给四省官署，以便有开源节流之效果。」
「这有用吗？」拉加疑惑的说。
费路西分析说：「下面就看朝廷内部的斗争了。我这封奏章的内容看似假大空，其实也是很有用的。如果朝廷打算支持我的占了上风，那就可以拿这封奏章里面的说法来搪塞四省官署；如果朝廷不支持我的占了上风，那这封奏章就算是一个辩解吧，自己给我自己一个台阶下，但是咱们这裏怎样朝廷仍是鞭长莫及，除非他立刻下令免去我的总督职位，否则还不是我说了算。」
总督宫署的驻地仍在海原郡，海原郡属于波从省的一个地区。正因为波从省和海原郡的地理关系，结果波从省官署戍为东南四省中被总督官署干扰的最严重的省官署，波从省官署的政令几乎出不了波从城。