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耿毅还在震惊之中，脑里被眼前的景象一轰，半天说不出一句话。
倒是手脚被绑的张励开口说话了，「我恐怕这位兄弟认错人了，这小姑娘是我的甥女，从洛阳到磁州探我，不幸也跟著我来这里了。」
张大人说著话的当儿时，还跟耿毅使了一个眼色，表示隔墙有耳，说话得谨慎。
耿毅了解後，就地坐了下来，又惊又喜的他四肢发著抖，他克制自己别去看她、听她，甚至冲过去将她抱进怀，对她诉说衷情一番。
两年的别离与艰难的处境让他们变得陌生，而从她刚才看他的一眼里，他知道自己必须澄清一些事。
於是耿毅很坦然地把自己这两年来的遭遇都说了出来，包括从洛阳回到幽州的事、幽州之围、在契丹国里的生活，以及当年受父命与蓟州的表姊订亲之事，只不过，为了不替悦云表姊制造麻烦，他没敢将她的名字说出来。
他观察著侧坐於另一头的檀心，默默无语听著他的故事，原本撇著唇的脸似乎柔和了一些，再转回头看他时，眉宇间也多了几分体谅。
耿毅了解，少了绫罗绸缎的富贵行头与红唇粉黛妆扮的檀心看来平易近人多了，但在众多女奴间，仍是颇有姿色的，若非临危谎报她是张励大人的甥女，恐怕早已遭契丹贵族侵夺了。
这时候帐外起了骚动，一个身著豪华装扮的契丹武士闯进帐来，後面跟著耶律德光的家奴总管，急得跟一只在火砾上跳的断翅野鸭一般。
「我的好爷李胡大将军啊！这事得先跟皇上报了再说……你不能……」
「皇太后同意，皇上也一定会同意的，我事後再上报，跟他们细说也不迟。」
「可是皇上已下了命……您无论如何得忍耐住……大人若不照规矩，遭殃被数落的可是我们这些下人……」
「好啦、好啦，我只是来看看小美人罢了，不会给你找麻烦的……」
被唤作大将军的武士一转身，耿毅的脸也沉了下去。
这个神气威武的大将军叫李胡，是耶律阿保机和述律皇太后的第三子，也是耶律德光的皇太帝，天下兵马大元帅——李胡。
在契丹国人眼里，明快干练的述律皇太后什么事都精准，就这事糊涂了，竟把这个骄纵的儿子宠溺得跟宝似的，早已将「偏怜之子不保业」的警语丢到脑後。
而耿毅是再同意不过了。
「啊！耿毅奴，你总算想通，看在日子难过的份上，舍马粪来给咱们张励大人提鞋了？」李胡口气傲慢轻侮，完全不把耿毅看在眼里。
耿毅向来识时务，也不觉得李胡有必要把一个奴仆看入眼里，若换作是其他契丹贵族进帐，为奴的耿毅甚至会不亢不卑地行礼问安，但不会是李胡。
李胡这家伙外表英俊、内心阴狠，别说糟蹋了许多汉家妇女，就连对契丹本族的姑娘也是一个模样儿，喜欢就抢、厌了就弃，根本就是一个视女人为玩物的残酷将军。
总管知道这情况的，忙地插话进来，为耿毅缓颊。「是皇上请小兄弟来陪陪张大人的，将军可别误会了！」
「说过了，我只是来看美人儿的。」李胡说著直接往檀心所坐之处踅了过去，伸手就是掐住她的颊，将她评头论足一番，说：「长得不差，就是太憔悴了点，可得把她养肥些，我喜欢肉多的女人。」
檀心趁他起身之前，卯足劲地往他脸上吐了一口唾液。
帐里的人都被她突如其来的举措吓愣住了。
倒是受辱的李胡清醒著，他不由分说地直接挥了檀心两个巴掌，掏出价值连城的匕首，抓著她的前襟就要将她往帐外拖去。
耿毅不顾脚镣之困，一拐一拐地上前要阻止，忙乱中就要去夺李胡的刀。
总管见了，哇哇大叫了起来，他只担心一件事，「皇上要骂人的，来人啊……」
「统统都住手！」一个女人的声音在门帐边响起，教帐里的人都停下来，一探究竟。
总管回身後，见是耶律德光的爱妃「云娘娘」驾到，可高兴得不得了！
李胡可不一样，他仍是抓著檀心的前襟，甚至不客气地对墨悦云道：「云妃口气好大，但就不知道是不是也冲著我说来著。」
「你说呢？」墨悦云似笑非笑地应了一句，接著慢慢地往旁挪了两步後，让尾随在她身後的耶律德光替她回答。
耶律德光上前一步，豪迈地朗笑道：「勿怪云妃，是我要她这样说的。」
李胡当下松开檀心，收敛恶霸的行径，幡然扮出一脸恭顺的模样，对耶律德光行了君臣礼，「皇兄，有些新奴儿就是不懂规矩，该教训一番。」
耶律德光呵呵笑了几声，伸指朝颊一比，反问弟弟，「耳光打到了吧？」
李胡被皇上这么一问，这才了解，被啐了唾液的颊忘了抹，他尴尬地抬手，同时回道：「嗯……打到了。」同时不忘愤恨地扫了檀心一眼。
「那就算是两相扯平了吧！张大人是朕与皇太后的座上宾，他的甥女我们也不能任意欺负。」
李胡听出耶律德光语气带了几分警告的意思，也忙接口。「当然，皇兄说得极是。」但他暗地打的如意算盘却是，「稍後非得向娘要人去，谅你不敢反对。」
耶律德光随即要墨悦云上前照顾檀心，然後转头对张励道：「可否有这个荣幸，请张大人到联的皇帐里聊聊？」
张励忙著替檀心解围，只想藉耶律德光的气势转移李胡的怒气，「好、好，聊聊可以的。」
耶律德光於是对耿毅说：「你帮张大人解套吧！顺便跟著来当通译。」
耿毅忙装出一副头昏的模样，回道：「奴隶忙不来这事的。」
耶律德光以为这是小子不愿替他办事的推托之辞，但又怀疑他与悦云之间有计画，於是跨前几步，以格外温柔的嗓音对悦云道：「娘娘，可别忘了，朕今午出游巡猎过，猎犬鹰爪们都需要休息。」
悦云知道他在警告自己，别故态复萌帮耿毅逃亡。
对於他的质疑，她心里是感慨万分，却仍不露一丝感情地回话道：「皇上多操心了。」
耶律德光犹不信任地审视她一眼，才转身对耿毅道：「一等娘娘照应完张大人的甥女後，你就护送她到我的帐里，迟了让我亲自找上门可不好。」说完，便领著张励与李胡离去。
他一走，悦云的肩头随即垮下，见耿毅与檀心早已相拥在一起，诉说衷情後，便悄悄地坐到另一头去
耿毅捧著檀心红肿的颊，气呼呼地骂了，「那头禽兽，总有一天我非得宰了他不可……」
檀心以唇封他的话，两人随即相依相拥，缠绵相思之切自然传露，此时已是无声胜有声。
耿毅松开了她，理智地说：「李胡这人记恨，你不能留在这里，愈早将你送走愈好。」
「不！」檀心哭喊了出来，「我要跟你在一起！这些年来，我一直盼你、等你，幽州之围传到洛阳时，我哭了，本以为你赴了黄泉，可是後来又有人传，说事发时你不在城里，去了蓟州，我与义父才升起一线生机时，结果蓟州也被围了，你又下落不明，传闻就这样反覆地变著，可我们从没料你竟然落入耶律德光的手里。」
「我试著逃过，可是……总被抓了回来。你呢？人不是在洛阳吗？怎么会在北方呢？」
檀心落下了一丝伤心泪，「李嗣源死後，他的儿子李从厚当了皇帝，但他势力不够雄厚，结果被他的养兄李从珂取代。李从珂要我入宫，义父不应允，他因此不信任义父，硬是强将一个宫女送给义父，义父知道李从珂没安好心的，但没有名目可以推托，只好收下。结果宫女入寺没多久，就制造谣言构陷义父，说他饮人血食人胆。义父说他的处境艰难，建议我离开大寺到北方找你的下落，以免落入李从珂的手里。」
「但怎么会跑到磁州去呢？」
「还不是跟著谣言走。」檀心想到伤心处时，噘起了唇，「有一回走到荒郊野地，遇到一个冢，冢的主人也叫耿毅，我见了扑到碑上哭个不停，直到一个妇女端著一篮祭品，问我：『敢问姑娘是何人？为何在爹爹坟上哭？』我听了，忙去察看墓志铭，才了解冢主已死了二十年了，不可能会是你。」
耿毅逗著她，「你看看，不是我说你，这些年不见，你随地乱拜人家阿爹、阿娘的老毛病怎么还是没戒掉。」
「没有乱拜，你娘对我有养育之恩……」她含泪欲辩的娇模样甚是怜人。
耿毅温柔地看著她，「我了解，柳姨娘同我解释过了……」
「姨娘要我忘了你，入宫享荣华富贵。」
「她爱你甚极。」
「可是宫里没有那些，有的只是明争暗斗与死亡……」
耿毅见她迟疑不语，挑眉催著，「怎么了？为何不说了？」
「柳姨与你耿叔……在宫廷政变时……相继走了……」
耿毅听到这一个噩耗，没有哭号，喉头仅是梗了一下。「也许这些年我看多了死亡，已不再容易为人命落泪了。」他爹在幽州城外雪地上自刎的那一幕，已抽净了他毕生的泪。
他为她抹去粉颊上的泪。「檀心，我得将你送出这里。」
「我们一起走。」
耿毅摇了头，「我不能走。」
「为什么？」
耿毅将嗓音压低，「长辈替我和悦云表姊在口头上互约媒合，我答应父亲过，除非见她找到一个好归宿，否则不弃不离。」
檀心忍不住瞄了坐在帐篷另一端阖眼休憩的女人，问道：「她都当上娘娘了，这归宿还不好吗？」
「你以为呢？」耿毅反问她。
檀心可没答案了，好不容易与他重逢，没想还是有阻力，这……太教人心碎了。「那……带她一起走好了……」
「三个不可能。第一，孤身逃亡谈何容易、况且三个人。第二，悦云表姊有孕在身，不适合东躲西藏。第三，耶律德光对她还在兴头上，将不计一切追她到天涯海角的。」
「她不走，你就不走；你若不走，那我自己走了还有什么意思！」檀心这些年真的就是依靠「他还活著」的这个信念过日子的。
「你如果留下来，李胡一定会缠你。我只是一个奴隶，没力量保护你，但也不可能眼睁睁地垂著两袖，看你入虎口，在必要时，我会动手杀他，届时不是他亡，就是我败，而你的下场仍是会掉到另一个虎口里。」
檀心默默地听著他的话，良久後才说：「说了这么多，你还是把我当公主看。」
「不，该说是我极爱的一个人儿才是。」
檀心听了是暖到心坎里，她觉得自己太好骗，两年来的苦苦相思与寻寻觅觅，全给他这一句不花钱的甜言蜜语给抵销去。
半晌後，她才问：「你有什么打算？」
「必要时，我会对耶律德光称臣。」
「你绝不可以，他是胡贼，又是害义父离家弃国的罪魁祸首，你绝不能对他称臣……你想娶我李檀心，就别当叛国贼！」
「如果能救你，要我下地狱都行。」
「那我……」檀心正恼他不与她共存亡，说话也急了，「我会恨你，再也不会理你。」
「这是什么时候了，你还在耍公主脾气，净说一些气话。」耿毅口气加重了许多，「看来，有大唐公主意识的人是你，不是我。」
檀心的泪突然涌出，怨起他来了。「说什么声声爱我，一到紧要关头，都是别人最要紧。你早与我许下白头偕老的誓言，话是你先起头的，但先改变主意的人也是你……」
「我只有一句话，情势不允许，时事变迁得比我们的脚步还快。想活命，就得应变。好了，我必须护送悦云到耶律德光那里，你再想想吧！」
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「你想要张大人的甥女？」耶律德光对耿毅的请求诧异极了。
「是的。」
「你最好死心，朕手下有多少贵族争著要她，怎么可能给你？你只是一个奴隶，没有战绩，赏你这样的功後，朕往後上朝面对群臣，调兵遗将时，自己都会难为情。」
「可是我可以建功。」耿毅死皮赖脸地求著。
耶律德光不习惯耿毅在一夕之间的变化，反而对他挥了手，「小子，你被太阳晒昏头了，先回去歇一觉，你清醒後，绝对会後悔跟朕提起这一桩事。」说完就赶耿毅出了皇帐。
为了这事，耶律德光找悦云试探，「那个女孩到底是何方神圣？值得耿毅这样对我弯腰驼背？」
「一来他看你顺眼了，二来，他成年了，看上了一个女孩，所以也看开了；当个奴隶没家没业的，怎好生儿育女？