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也因此，当耶律檀心提著一只桂篮，从他娘亲坟後的牡丹花丛间钻出来时，他完全没有警觉，仍是如同一截木棍似的躺在地上。
耶律檀心背著耿毅往小径挪了几步，打算趁他熟睡时，溜之大吉。
可是她临走时，回头顾盼了一下，见到日头即将西沉，心里就为他担起几分的忧心。此刻若留他一人躺在那里睡，入夜後，著凉事小，给狼犬碰上，咬去一命事大！
毕竟，这个憨大个儿是她柳娘的亲生子，既然她的恩人柳娘已葬在这一片土下安眠，往後她要报恩的对象就得转到这个憨大个儿身上了。
假若这个憨大个儿有个三长两短的话，她欠柳娘的哺育之恩何时才能了偿！
通盘想过後，耶律檀心转过身子，蹑手蹑脚地走近，在他身旁跪坐下去，听著他的鼾声，打量他蜷缩的睡姿，脸上也不禁浮现几抹淘气的笑意。
她低身凑近他，对著他的脸颊轻吹几口气。
他抬手挥蝇似的抹了一下鼻头与面颊，继续睡他的。
她憋住笑意，拈了身旁的一叶小草，在他耳垂间轻画了几道。
这回，他的反应大多了。
他弯起肘子护在耳际间，然後半睁著一只睡眼，朝耶律檀心瞪了过来。
耶律檀心一副胸有成竹地坐在原地给他瞧，想著该如何回他的话。
岂料，他眼珠子一转後，便紧阖了起来，继而跟一头冬眠的大熊一样，往旁一翻，继续睡他的。
敢如此藐视她！耶律檀心当下就想把他摇醒，却也及时压抑住莽动，毕竟，他之所以累成这个模样，还不是为了她与义父、义母的安适！
想到这里，她起身探寻周遭，又摘又拔地找来大把牡丹与芍药的叶子，往耿毅的身子轻盖上去。
一层怕是不够暖，她便再加铺第二层，然後守著他发呆。
最後她闲不住，捧著随地捡起的各色牡丹装在篮子里，回到他身侧後，她将一朵盛放的粉牡丹戴在自己头上，其余颜色的则是一片接一片地将花瓣扯下，往耿毅身上洒去。
落花被扯完後，她再度提著篮子去找，不料，再踅回他身边时，他竟然撑起上半身，瞪著一双惺忪的睡眼，迷惑不解地望著她。「姑娘您这是……」
耶律檀心吃了一惊，两臂一松後，怀间的花朵连同篮子全数坠落在地上。
她啥话也没吭，转身就想跑。
「稍慢！」耿毅一跃而起，顾不了为何自己被厚叶与残花所埋，几个箭步地飞奔出去，紧紧揪住了女孩的手。
耿毅这才了解，女孩的实际身高比自己矮得多，甚至不及他的胸膛！
「放开我的手！」耶律檀心急得想挣开，抬手作势要掴他耳光，却是打著提脚往他小腿踹来的主意。
他被踹中，惨哀一声，抱著被袭击的脚筋，跳著直嚷道：「你人虽矮，倒还真是一肚子拐！」
娇贵如宠珠的耶律檀心怎受得住他这样指桑骂槐来著，也逞强地说：「早知你是这般没教养的人，我後悔没趁你睡死时，把你活埋在那堆叶丛里。」
耿毅听了不再跳脚喊疼，他几乎是恐惧万分地看著眼前的女孩子，像是真的相信她会说到做到的模样，忙地松开了她的手，并雪上加霜地往後跳开了几步。
耶律檀心见他把自己当妖女看时，心下气恼不已，对著他咒骂了一句，「大而无当、丢了脑袋的笨牛！」然後不为自己的行为辩解一句，扭身便往大寺那头奔去。
耿毅被骂成笨牛，心里自然舒坦不来，心想，枉费自己一片痴心，将她当仙子看，没想到自己在她心中竟贬成牛了。
於是当耿毅回头清理娘的坟，心里还老是惦著一件事，她当真想活埋他吗？！还是……好心帮他。
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他仔细打量四周，瞧见被自己压出一个人形的草地，注意到错落相叠的枝叶与花办，目光随即落在被摔在地上的桂篮。
他上前拾起篮子，走回娘亲坟前，若有所思地看著成百的蚂蚁，一点一点地将糕点瓦解，搬回巢穴里去。
他循线地跟著几只蚂蚁，守在蚁巢外，见到蚂蚁进进出出，没片刻停歇，他总算可以下出一个定论来，会带糕点来祭他亲娘的人，应该不至於狠到将他活埋才是。
但是……她身为一个堂堂东丹国王的义女，为什么要这样做呢？
耿毅与她从未正式打过照面，他耿毅的娘再仁慈伟大，对她这位娇贵的公主而言，也该只算是一个孤魂野鬼罢了，她为什么要这样做善事？
只为积阴德吗？
耿毅百思不得其解，但又想不出一个所以然来，最後只能告诉自己，「等一个适当的时机再找那女孩问去，顺便将这只桂篮交还给她。」
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耿毅原本以为，即使她贵为公主之尊，既然与她同在一个大寺过日子，要碰上她的机会应该是易如反掌的。
怎知却不是那么简单！
只因为皇上对赞华先生敬重有加，甚至要臣属以天子仪式迎送他迁居宝宁大寺。
这个昔日香火鼎盛的大寺更名为「宝宁」後，可说是「万般宝贝、安宁难得」。
怎么说？
他豪叔指派的卫士已猛勇得不得了，再加上随赞华先生出亡的忠心将领，日以继夜地背著弓箭，横著大刀地挡在大殿外吓人，寺内的一切规矩简直就跟大内一样，戒备森严得折腾人。
像耿毅这样临时被派来打杂的少年郎，皆被一个叫戚总管的老头子招去听训，「你们这些伙计，不得擅自靠近赞华先生与其家眷的住所，否则把你们绑在桩上，饿你们三两天！」
因之，要将提篮物归原主的机会便是微乎其微了。
耿毅自我安慰道：「算了，既然是公主，她肯定不缺这一个桂篮了，」也就放弃见那女孩一面的念头。
随著赞华先生入住大寺，一切也逐渐妥善完备，能用得到耿毅出力的地方也愈来愈少了。
耿毅闲暇日子一多，就想起碧草如茵的燕地，见到了豪叔时，忍不住道：「该是侄儿返乡的时候了。」
「我还没正式将你引见给皇上，怎能这样就回幽州？」
「可侄儿不习惯终日无事可做。」
「既然你这么说，有一件吃力不讨好的差事就想委任给你。」
「什么差事？」
「原先照顾赞华先生爱驹与骆驼的大叔因为老婆快生了，赞华先生宅心仁厚，放他回乡几个月，我临时找不到可信任的人手，不如你来帮衬一下。」
耿毅生来豁达，没有洛阳世家公子哥儿的骄恣，他只乐得有事可做，可不觉得自己身为节度使之子，去干一个马僮的差事，有何不妥。
直到一个暑气正浓的午後，耿毅才被提醒，世俗人眼里的不妥是怎样的滑稽与可笑。
耿毅刚清理完马厩的马粪，一身污泥臭气未除，娇贵的契丹公主耶律檀心便领著五位大汉现身马厩外。
雷鸣般的嗓门，刮剌剌地在马房前响起，「小子！快帮公主找一匹马来。」
耿毅体贴公主人娇体弱，想了一下，便牵出一匹栗马来。
武士回身看了一下公主。
公主嘴一抿，对耿毅的选择不甚满意，同武士讲了几句契丹土语，「叫那笨牛牵『迎风』出来。」
武士将话转给他，省略笨牛这一句。「公主想骑『迎风』，你替她打点一下。」
耿毅知道耶律檀心唤他笨牛，但他不介意，反正洛阳一住三个月，让他了解所谓的王公贵族，出身虽然显赫，但是说话有时粗鄙得比市井駻妇还难入耳。
他不与她计较，反而好意提醒公主，「迎风个性悍躁不羁，怕要得罪公主。要不，我再挑另一匹快马给公主。」
「放肆！谁要你出主意。我要迎风，你就照我的意思办。」
围在她周遭的契丹武士像护法天神似的一列排开，雄赳赳地与耿毅大眼瞪小眼。
耿毅只好将迎风牵出来。
见到耶律檀心向马儿走来，他忙将两手叠在一起，好方便让她踩著手背上马。
怎知姑娘她不领情，马鞭一扬，作势往他的手挥下去，要他闪开一些。
他没闪退，反而挑衅地瞪著她，赌她虚张声势，不会狠到将鞭子挥下来。
果然，她及时收了鞭，只不过脸上带了一种不满，鄙夷地对他斥道：「你一身马粪，不怕污了本宫的靴吗？」
耿毅冷漠地往後退，面无表情地牵著缰绳，替她稳住马儿，默不作声地吞下受辱的感觉。
她在契丹武士的协助下，跃上了马，主动伸长一手，示意耿毅将马缰递给她，然後两腿轻夹马腹，「驾」地一声便率先飞驰了出去。
其余武士则从容地上了自己的健马，尾随其後。
耿毅目送这位公主骑马的英姿与驾驭骏马的能耐，继而了解，原来，她的外表虽然娇气十足，骨子里却不是娇生惯养的。
还有，她真的是令人百思不解！
她不是嫌他的手会玷污她的靴吗？怎么就不怕他递给她缰绳的手肮脏呢？
这个契丹公主真是古怪得可以了。
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耿毅收工後，到河边换洗，趁著天仍光亮，打起探望娘亲的主意。
他站在娘的坟前，看著地上已躺著一篮鲜花，嘴边也挂起了一丝浅笑，自嘲道：「真想不到那个契丹公主待娘比待我来得好，分明是瞧不起活人来著。」
可是他这个活人还真甘心受她这种阴阳怪气呢！
如同以往，他在娘的坟前盘坐，只不过这回话少了，发愣的时候多了些。
他想到什么似的掏出怀间的小玉笛，跟母亲叩了一个头，央求道：「娘，孩儿吹得不好，不喜欢的话还请忍一忍。」
耿毅生涩地吹完一首小调，稍停下来将笛口抹净，他自觉技术差劲，瞅了一下娘的碑，自动将笛子塞回胸襟里。
寂静的山林间有著不同以往的气息，幽隐若灭的琴声与绵长的歌讴，随著阵阵长风，从山头深处往耿毅所在之处飘来。
耿毅好奇地循音探去，在岔路小径上走走停停地摸索，来到乐音源头处。
他隐在矮树丛间，发现弹唱音乐的三个人里，竟有两位是他认识的！
抱著琵琶弹奏的耶律檀心是一个，穿著白袄锦衣拉著奚琴的耶律倍又是另一个，至於最後一个吹箫的弄曲人，则是一位穿著青衣的光头和尚。
箫的沉稳压抑，和缓了激越澎湃的琵琶声，让哀愁的奚琴音质更加幽远凄凉。
耿毅但觉奇怪，想这三人不搭调的身分组合在一起时，却能演奏出圆满的乐音，让他听得浑然忘我。
也不知究竟有多久，他这个偷听者仍觉得意犹未尽，演奏的人却都觉得该适可而止。
三人从头至尾没交换过一句话，耶律檀心随著耶律倍离去，留下和尚一人，独坐林下吹箫。
风将箫声送进耿毅耳中，也印在他的记忆里。
耿毅俏悄地掏出怀中的短笛，效仿和尚吹了几曲无音的调子，结果他一时忘我，将音吹漏了。
箫声随即停止，和尚也缓步走近他匿身的树丛之间。「我正纳闷，你这个青春少年能忍到什么时候？」
耿毅自觉理亏，老实地答道：「我循音而至，一时感动，不忍离去，也没敢打扰大师们。」
「你喜欢刚才听到的曲调？」
「是。」
「想偷个一招半式吗？」
「不，我是愚钝的人，不懂音韵，只会听，偷学不来的。师父刚才与友人所奏的乐曲是一首比一首动听悦耳，让我很是向往，如此而已。」耿毅很坦白，表示自己无所求。
和尚识出他非关中口音，好奇的问：「你是燕地人，怎么在关中落脚？」
耿毅答道：「耿毅自小在幽州长大，今日是为了扫已故娘亲的坟才来京师，刚好遇上赞华先生的新居需要帮手，暂时在此落脚，要不了几日大概就得北上。」
「喜欢音乐？」
耿毅点了头。
「想学吹箫？」
这回耿毅摇了头，「不，其实是想学拉琴。」
「为什么？难道是我的箫吹得不如刚才那个拉琴的吗？」
「不，绝不是。是因为我从小爱听老前辈讲古，从来只见他们拉琴谈唱的多，吹箫讲古的少。」
「原来如此。那奚琴我也是会拉上几段，但的确是不如刚才那位先生来得精湛。这样吧！你虽然不是我的知音，但今日在此遇上也算有缘，我就以箫带你入门，授你音律之术，你能在北返前学成，便好，若不行，也无所谓，就当是怡情养性吧！」
耿毅吃惊地望著眼前的