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而此次，始满十七的燕槿初发桃花笺，选佳婿，更成为了武林中一件让人津津乐道的趣闻。桃花笺出，少年英雄趋之若鹜，燕子寨的地位再一次不动声色地上越了一个层次，隐然有与南北二庄并肩的架势。不知是自何时起，“剑啸天彻燕子越”这句话已在江湖中悄然流传开。南，天彻庄，北者，剑啸也。
能得到桃花笺的自非平常之人，所以当一个乞丐拿着桃红的花笺出现在寨门前时，守门人呆了。
让进？还是不让？
让，一个乞丐怎么会有桃花笺？让进去了，惹恼了寨首，他们还有命吗？
不让，人家手中确确实实拿着那个通行证，货真价实的东西，先不管是从哪里来的吧，都没理由不让人进去。
“那个送帖子的小美人说拿着它可以娶一个大美人回家，原来是哄本少的。我就说天下哪来这么好的事嘛！害本少白跑一趟。”乞丐见守门人拿着帖子半天不放他进去，不满地嘀咕起来。
两个守门的大汉尴尬对望一眼，还没决定要怎么做，乞丐已经嚷了起来。
“喂，我说两位老兄，这纸片倒底有没有用好歹说一句话，没用的话还给本少，本少拉完屎擦屁股。”
听到如此粗俗无礼的话，守门汉子眼中露出厌恶和不善的光芒，却又发作不得，毕竟他手中拿着桃花笺就算是燕子寨的贵宾，稍一不慎恐怕就要落人话柄，甚至有损寨首桃花笺的名誉，然而就这样放他进去，到了这个时候，他们更加不甘了。
“好无礼的人！”正在此时，一个娇脆的声音突然响起，暂缓僵滞的局面。
循声望去，却是一个美貌的翠衫少女牵着一匹白马缓缓走近，紧随在她身后的，是两个坐在马上的华服青年男子，长得气宇轩昂一表人才，一见便知亦是来参加桃花宴的。再往后远处，一个白衣长发女子如同鬼魅般无声无息不慌不忙地正顺路“飘”来，显然和他们不是一路的。
乞丐这一下更来劲了，理直气壮地冲两个守门汉子嚷嚷：“听到没，听到没，那边的小美人都看不过你们的娘们行径了。”
守门汉子无奈，只能一抱拳，客气地道：“怠慢，少侠请！”虽知少女不是说他们，但是也不能当着其它来客的面否认桃花笺的效用吧。
那乞丐嘿嘿一笑，便要进入。
那少女见自己的话被扭曲，又被一个乞丐轻薄，不由大怒，娇叱道：“胡言乱语，看本姑娘割了你的舌头！”说着，手中马鞭一抖，发出尖厉的破空啸声，向乞丐没头没脑地抽去。
“玲儿……”后面两个男子一惊，想要阻止却已不及。
谁都以为这一鞭就会抽得那乞丐满地打滚，两个正郁闷的守门大汉心中暗乐，却见乞丐手中棍子不慌不忙地一抬，鞭子便似有灵性一般缠了上去。在所有人反应过来之前，那少女已经扑进了乞丐的怀中。
“哎！哎！人长得太英俊也是一件麻烦的事。”乞丐一只手搂住少女的腰大吃豆腐，却还要皱起眉头叹气，装出一脸为难的样子，“本少虽然是来娶燕家大美人的，但是小美人你这样热情，实在是让本少很不忍心拒绝啊。”
被乞丐身上的气味一熏，少女一阵阵反胃，想要推开，却发觉浑身酸软，一时之间竟然动弹不了，加上听到他的话，羞急交加，不由落下泪来。
“兄台好俊的功夫！”后面的两个男子见少女吃亏，亦是又惊又怒，其中一个正要发作，却被另一人阻止了，只见那人冲乞丐一抱拳，不卑不亢地道：“舍妹年幼，冒犯了兄台，还望海涵。”此人原非易与之辈，只是看出乞丐武功不弱，又加上少女在他手中，投鼠忌器，只能先忍下这口气。
“不冒犯不冒犯，这样的冒犯本少可喜欢得很！”乞丐嘻嘻一笑，松开搂着少女的手，顺便在她脸上摸了一把，而后突然跳开。
少女一恢复自由，也不说话，立即拔出腰中长剑，就要向乞丐刺去。那发话的男子纵身自马上跃下，一把抓住了她，稳稳取下她手中的剑，又插回剑鞘中。
“大哥！”少女满脸泪痕，哪里还有开始的娇横。
心疼地摸了摸她的头，男子这才看向仍嘻皮笑脸的乞丐，淡淡道：“待此间事了，赵某定当向阁下讨教一二，请了！”语罢，向两个迎客汉子一亮桃花笺，便牵着少女率先踏进了燕子寨寨门，另一个男子牵着马紧随，在经过乞丐身旁时，毫不掩饰眼中的杀机。
“讨教？本少只会讨饭，教给你老子吃什么？”乞丐打了个呵欠，懒洋洋地哼了一句，也大摇大摆地往门里走去。
“姑娘请出示桃花笺！”身后传来守门人的惯语。
“没有。”冷森森的女声，不带生气，让人心中寒气直冒。
“无桃花笺不能入寨，姑娘还请……”守门人一边尽量放缓放柔自己的语气，生怕触怒眼前之人，心中一边嘀咕，今天怎么尽遇到怪人。
“你这懒婆娘，上个茅房也要恁久，害老子好等。”刚过去的乞丐又转了回来，一把抓住白衣女子的手，就往寨门里带。“快点快点，老子饿死了……”
两个守门汉子见状下意识屏息静气，生怕引起两人注意，直到他们走远，才悄悄松了口气，背上却早已汗透。
没想到这两个怪人会是夫妻，这样的一对宝，还是让总管他们去伤脑筋吧。
从外寨进入，经过一道护寨河进入中寨，一路上虽有异样目光投来，却再无人阻拦。中寨大门处有人相迎，见到两人也不多问，直接引至客房。桃花宴要两日后才正式开始，因此先来的人都要安排留宿。
是一间房，显然自踏入寨子后两人的一举一动一言一行都在人监视下，否则不会连问一声也无便如此安排。
待迎客者离开，有仆人端上热水供两人洗漱，然后是茶水以及食物。
乞丐见到吃的，欢呼一声，终于松开捉着白衣女子的手，看也不看盆中水一眼，跳到桌边毫不客气地抓起一块牛肉放进嘴里大嚼起来。
白衣女子低头看了看如同左肩一样被留下黑色印迹的袖子，再看了眼正在狼吞虎咽的乞丐，站了片刻，然后走到桌边坐下。只是面对满桌酒菜，她却动也未动。
见她僵坐着不吃，乞丐一脚踏上椅子，嘴里塞满东西却不忘招呼，“发什么愣，婆娘，免费的不吃白不吃！”一边说一边探身去撕鸡腿。
“不饿。”白衣女子冷冷吐出两个字，然后闭嘴，对于乞丐的称呼并没发表任何意见。
“你这婆娘就是找打，有吃的不吃，等没有的时候又来折腾老子。”乞丐没好气地咕哝，不由分说将撕下的鸡腿塞进女子手中，自己又去捣鼓另一只。
白衣女子看着手中烤得金黄的鸡腿，鸡腿上同样留下了乞丐脏手的痕迹，不过不防碍阵阵香气钻进她的鼻子，那双始终阴沉木然的眸子突然掠过一丝迷茫。
乞丐抓着另一只鸡腿大啖，目光肆无忌惮地落在白衣女子身上，一脸的兴味，不知道在打什么主意。
隔了好一会儿，白衣女子终于抬手将鸡腿递到嘴边，毫不嫌脏地啃起来。只是她吃的时候头低垂着，动作僵硬快速，却无声，披散的头发遮住了脸上的表情，让人觉得古怪之极。
乞丐眼中异光一闪，随即敛去。
整顿饭吃下来只听到乞丐响亮的咀嚼声，白衣女子只吃了那只鸡腿便再没动过，但是那鸡腿啃得干干净净的，连两头的软骨也没留下。
吃饱喝足后，乞丐袖子在嘴上一抹，手往身上一蹭，便倒在了床上。长长地打了个呵欠，他满足地眯了眼。“真舒服！”说完这句话，突然睁开眼睛看向微低着头仍坐在原处的白衣女子，一抹戏谑浮上晶亮的黑眸。“婆娘，这里。”说着，拍了拍身边的空位。
白衣女子没有反应，直到他快睡着时，才缓缓从椅中站起身。乞丐一惊，清醒过来。
“我走了。”阴冷的语调，简洁的话语，女子没再看他，如同幽魂一般飘出了门。
“婆娘……”乞丐蓦地从床上弹起，追到门边，却哪里还有白衣女子的影子。回转身，他纳闷地挠了挠头，嘀咕：“不想跟本少睡一张床，也没必要跑吧。”
第二章
她叫白三，燕槿初向黑宇殿女儿楼借人，她便来了。那个乞丐，她不认识。
在燕子寨内寨一个清幽的小院她见到了燕槿初。是一个美人，如此而已。但凡见过宇主子的人，再看其他所谓的俊男美女，再好的也只是好看两字便能形容了。
燕槿初在刺绣，绣一朵并蒂莲。她坐在窗边，外面是横斜的花枝，花映娇颜，娴静得让人想不到她手中掌握着整个泠西的生杀大权。
“九夏没来？”她问，没有抬眼，但神色间却不掩失望。
白三没有回答，有的问题是不需要回答的。
燕槿初轻轻叹了口气，目光中从手中针线挪开，移向窗外。“难道她打算再也不回来吗？”她目光幽远，似乎想起了什么，半晌寂然。
有丫环奉上热茶，白三僵直着背脊坐在那里，垂眼看着茶雾袅绕而上，并无丝毫的不耐。
夕阳染红林梢，斜斜地投射到窗上，一只未归巢的鸟儿飞到窗旁花枝上，弯过头用喙梳理背上被晚风吹乱的羽毛。
“请三姑娘移步至槿初近前。”燕槿初回过神，道。
扑地一下，小鸟被惊飞。
白三起身挪步，行动间悄无声息，在燕槿初目光回转之际，人已经静静地站在了与她相隔一步的地方。
虽知道女儿楼出来的人不会简单，燕槿初心中还是微微惊了一下，背上掠过一阵寒意。只是她也是见惯各种场面的人，神色温婉如常，并没显出丝毫心中的想法。
身体前倾，她扯起白三的衣角，就着手中针线在上面绣起来。她手法娴熟，不片刻便绣出一枝似绽非绽的夭桃来，尔时夕阳还未完全落下，霞光照在那桃上，分外的妖娆，为一直阴气森森的白三平添了一丝人气。
“这是幻帝宫的生道。若求亲者主动放弃，便可用它引其出来。”顿了顿，燕槿初又道：“不过，一旦破入帝宫大门，里面是何状况会发生何事，便非槿初所知了。此行凶险，三姑娘千万小心。”
白三冷冷嗯了一声，便即退远。她不喜与人靠得太近，至于那个乞丐……
那个乞丐虽然言语无礼，却没把她当成异类看，而且……他的手很暖。
她从小生活在荒茔中，对天气的变化极为敏感，后来进黑宇殿，开始接触大量的人类，这种敏感性便延续到对人心理变化的洞察上。只是一个在别人眼中无关紧要的细微动作，于她来说都是情绪的透露。
燕槿初神色无异样，言行有礼客气，但是却若有若无地向她透露出一种高高在上的压迫。这一点，她心中自然明白。
“三姑娘旅途劳累，不若先下去歇息一下。待洗尘宴置办妥当，槿初再让人去请姑娘。”武林中人脾性古怪，对白三的冷漠寡言燕槿初也不以为怪，语气依然温柔多情。
“不需要洗尘。”白三拒绝得干脆，语罢，便转身走了出去。
燕槿初微愕，秀眉微微皱了起来。
难道女儿楼出来的人，都这么狂傲吗？
白三没有去燕槿初安排在内寨的房间，而是住进了中寨的客院。
她不是个多事的人，一般只听令而行，再之外，无论发生什么，都不会理会。所以，不会想去接触那个她能容忍其亲近的乞丐，也不会为燕子寨做更多的事，哪怕是它马上被人放火烧了，她恐怕也只是站在一个火势波及不到的地方，冷冷地观望。住进客院，只是想通过入住的人来判断自己此次任务中会遇到的各种状况。她不多事，但是该她做的事也从不容许出差错。
之后两天，她都坐在屋顶上，冷眼看着客院中所发生的一切。
同是来求亲之人，难免互看不顺眼，桃花宴还没开，私底下便已借各种由头起了不少争斗。不过毕竟是在燕子寨中，所以多是草草结束，彼此都占不了多少便宜。
桃花宴前夕，燕子寨来了一个大人物。当然，之前来的，也并非泛泛之辈，但是这一个人在江湖中的威名与地位都远远胜过了其他人。
这个人的排场相当大也相当古怪。
雪白的兔毛毯从停泊在桃林渡口的豪华巨舶上一直铺到燕子寨寨外，火红的曼珠沙华续撒于其上，形成第二层厚垫，道路两边拉起了绯红色的软纱罗隔绝人们的目光。风动，纱罗动，似若火照之路。
飞天妆扮的女子或反弹琵琶，或口吹横笛，或擘箜篌，或击腰鼓，或手撒鲜花，或彩