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“邓家弟兄十三个，你不说你是老八的媳妇儿，悦儿又怎么分得清？”
“如初姐姐，你就喜欢和我抬杠！”
原来邓四公子的夫人叫如初？我已被这几位突然从雪地里蹦出来的邓训的亲戚弄得有些头晕了，再听说邓家共有十三个兄弟。我瞬间便头大了……
似看出我的为难，邓拓上前道：“这天寒地冻的，愣在这里做啥，先进屋子里去慢慢聊吧。”
我忙忙侧身道：“几位请。”
待几人陆续进了门，我才看见街巷中停着五六辆马车，几个身着赭袍的小厮正从马车上搬卸木箱。只是。这些东西却并未往私塾送来，而是往我家院门口搬去了。
“八公子，他们走错门了啊。”我忙忙对身旁的邓拓道。
邓拓笑道：“怎么会错呢？这是我六哥给你送的聘礼啊。若不是这一路风雪太大。我们两天前就该到了。”
“那我娘呢？”我急切问道。
“我们从洛阳出发时，伯母临时说要回竹溪镇一趟，她可能过两日就到了。你把钥匙给我，我让他们将东西搬进去。”
我娘不在家，这些聘礼就这么送过去。回头我娘会不会不高兴？……
“怎么，你还想悔婚不成？”邓拓笑道。
我脸一红。只得从腰间取下钥匙递给邓拓。
看邓拓带着小厮去搬抬东西了，我便转身进了屋。客室里，秦珊已将茶水点心铺排开来。面对邓训的这些亲戚，我却十分尴尬。虽说我娘口头上答应了这门亲事，我们却毕竟还没有成婚，我都不知道该以什么身份去接待招呼他们。
好在那窦童是个热络性子，我一进去她就凑过来拉了我坐下，热情主动的帮我回忆起我们往日在学堂里的事情。她说起我入学那日，怎么捉弄了一本正经的周老夫子，害得她吃了戒尺，一旁帮忙端茶倒水的秦珊和那邓四夫人如初便捂唇笑个不停。
我也只好陪着笑笑。心里却感觉她说的这个人，与自己没什么关联一般。倒是坐在对面的邓四公子，一直看着我，却并不言语，让我心下有些隐隐的不安。
正觉得如坐针毡，邓训便和邓拓一道从外面走了进来。
“四哥和四嫂也来了？”邓训一进门，便面露诧异道。
邓四公子含笑站起身来，却是那叫如初的四夫人主动上前道：“听小八说你们开春就要办喜事，你四哥特意跟工部告了假，专门来给你们帮忙呢。”
邓训便躬身对两人拱手道：“谢谢四哥四嫂。”
“喂，我也是来帮忙的，为何不谢我？”窦童上前撅嘴道。
邓训瞥了她一眼，皱眉道：“八弟妹你确定是来帮忙的？”
“自然是来帮忙的啊。”
邓训勾唇笑道：“我就担心越帮越忙。”
一旁的邓拓急急说道：“嘿，六哥，你别打击人一片好心啊，人家这千里迢迢的，这天寒地冻的，这翻山越岭的……”
“没过门就护成这样了，过了门。我看你得改姓窦了。”邓训抬手拍了拍邓拓的肩膀，意味深长的说道。
邓拓辩道：“要说护媳妇儿，谁能比得过六哥你啊，你怎么还没姓苏呢？”
邓训一拳砸在他肩头上：“既然说是来帮忙的，外面马车卸完了，你就回头去接接我丈母娘吧。”
“六哥，外面下雪呢。”邓拓一手揉着肩，一脸痛楚道。
邓训瞥他一眼道：“那你替我去响水滩守着，我去接人？”
“别，别。我和董承那几个八字不合，还是我去接伯母吧。”
看着两兄弟这般模样，一旁的窦童便对我道：“苏姐姐。你家相公欺负我家相公呢，你管管他啊。周老夫子一贯教导我们说要尊老爱幼，你家相公可是当哥哥的啊……”
“咳咳……”旁边一人突然猛的呛咳起来。我们诧异转回头去，却是拿着拂尘的蒋勇站在梁柱下咳得面红耳赤。
“你怎么了？”秦珊忙端了杯茶水走上前去。
蒋勇憋得满脸通红：“咳……灰尘，有灰尘……”
窦童也几步走上前去：“勇哥。扫尘你戴个口罩啊。这灰尘呛住了，可不好受。”
“咳咳，谢谢窦小姐……关心。”蒋勇忙忙点头。
邓训憋着一脸的笑，朝我走了过来：“悦儿，来，我给你介绍一下。”
我站起身来：“方才已经大致认识了。”
“小八两口子说话都没正经的。还是我来重新介绍一下。”说罢，邓训便带了我到邓四公子面前道：“悦儿，这是我四哥邓缺。你们小时候就认识的。他如今是工部的正六品制陶主事。”
我便再次行礼：“邓四公子好。”
“叫四哥吧。”邓训笑道。
我脸一红，又补了一声：“四哥。”
邓缺却只是对我点了点头。我正奇怪他为何一直不说话，邓训又道：“四哥幼时与家人离散，之后生过一场大病，导致失语。如今宫里的御医还在替他想办法诊治。”
难怪他一直不说话。原来他口不能言。我惊讶的望着他，他却回了我一丝淡淡的笑。
邓训又道：“这位是四嫂桓如初。四嫂的父亲。是当朝名儒桓荣桓大人，桓大人治学严谨，门生遍及天下，其中最有名最出众的，便是当今皇上。四嫂家学渊源，琴棋书画无一不精，日后你可以和她切磋请教。”
我再行一礼：“见过四嫂。”
如初却扶住我手道：“悦儿，我们以前见过的。”
“你们见过？”邓训似有些诧异。
如初笑道：“在宫里时，悦儿曾追着问我的名字，还说要找我一起玩。没想到我们竟成了一家人。”
宫里？我诧异的望着如初，我不是市井中的商户之女么，怎么会与她在宫里相见？
邓训拉我转身道：“悦儿，这一位就是还没过门的八弟妹窦童。八弟妹是安丰侯窦穆家的小姐，自幼与你同窗求学，你们两个关系最好。她的三哥，就是……窦旭。”
窦旭？听闻这个名字，我的心下竟又是一痛。
窦童上前拉住我的手道：“苏姐姐，你当年拒绝我三哥，其实我从没真正生过你的气。我三哥是个粗人，你和邓家六哥哥才是最般配的。我三哥，三哥他就是个没福气的人……”
“童儿，胡说什么呢。”邓拓急急走过来打断道。
邓训却道：“童儿妹妹素来心直口快，就由她说罢。这些事，总归有一日悦儿自己也会想起的。”
窦旭也曾求过婚，被我拒绝了么？“早先你没答应做我的嫂子，可没想到最后却还是做了我的嫂子。”原来窦童说的是这个意思！
按照邓训那日的说法，是他没有带我走，我赌气混进了军营，然后遇到了窦旭，被他打动了。可既是被他打动了，我又为何会拒绝他的求婚？
【第一卷】 桃之夭夭 第一五一章 仗义同窗
两日后，邓拓从半道上接了我娘回来。
当我娘进门看见满屋堆放着红绸包裹的木箱妆奁时，我便紧张的留意着她的脸色，她只粗略扫了一眼，连木箱都没打开一只，便对邓拓道：“这一路上辛苦邓八公子了。”
“伯母说哪里话。若非情况特殊，本来该是我几位哥哥亲自送上门来的。”邓拓躬身道。
我娘道：“在洛阳时，邓老夫人就亲自上门来过了，这请期之礼也算是行过了。洛阳到高密路途遥远，却不必再劳动几位侯爷了。”
邓拓当即深礼一躬：“多谢伯母深明大义。”
送走邓拓，我娘便开始整理她从洛阳带回来的几大箱东西。主要是衣物、首饰、书籍和一些小摆件，店子打给了她往日的一个姐妹，这些东西不好折价处理，便租了马车带回了高密。
“娘，这一趟可还顺利？”我也上前帮着她整理归置。
我娘点头道：“若非是处理店子耗费了些时间，我早就该回来了。在洛阳，我也与邓老夫人正式见过面了，她找人算好了日子，婚礼就定在三月的上巳节。”
“娘，你同意这门亲事了？”
我娘瞥我一眼，叹气道：“娘往日对他也有些误会，这次去了洛阳，好多事情有了眉目，便也就放心了。邓训是个好孩子，你配了他，你爹爹也会满意的。”
从最初的反感，到后来的接受，再到现在的满意，却不知道我娘在洛阳究竟探知了些什么事情，对邓训的态度竟有了如此彻底的改观。
整个冬天，高密县城都笼罩在一片皑皑的白雪中，静谧而安详。而私塾里。却每日都热闹不已。邓缺、邓拓、蒋勇带着一帮木工在忙着重新粉刷装饰东院的新房。如初、窦童、钱蕙几个则带着不知从哪里请来的一帮绣女，整日在后院的暖阁里说说笑笑的绣制喜庆用品。就连我娘，每日都是早出晚归，也不知道在忙些什么。
春节之后，我每日闲得无事，打算与邓训商议后给孩子们复课，不料私塾里每日都有我不认识的邓家客人赶来。许多闲置的屋子都被来客占据，就连往日用作课室的大客堂，也被重新启用了。复课之事便只得作罢。
二月底，邓老夫人带着邓家的一众女眷从洛阳赶了过来。
在邓老夫人的车驾抵达前。我娘便将我从私塾里叫了回去，并正式给我下达了禁足令，要我在上巳节大婚前。不许再去私塾，尤其不能再与邓训见面。
每日被关在家里好生无聊，在这个时候，我才发现有个同窗还是蛮不错的。窦童每日都要过来好几趟，不时给我传递私塾那边的情况。诸如鸳鸯被绣完了，新房上好漆了，喜酒从东海运过来了，以及邓训在忙什么等等。
其实，我对这些都没什么特别的兴致，我最有兴致知道的是邓老夫人的为人和脾性。只是。我却不好直接开口向她打探未来婆婆的性情，只能听她描述每日冒着风雪去响水滩工地的邓训的行踪。其实，就算知道邓训的行踪。我被我娘整日盯着，也不可能出去见他。
“喂，你怎么对你家相公的事一点都不关心啊。”窦童说了好一阵邓训今日穿了什么衣服几时离的家，我没给予及时的回应，她便敲着桌子喝道。
“他每日都是去响水滩监工。这个有什么好说的。”我瞥了窦童一眼，无聊道。
“我听我小姑说。男人结婚前几天的行踪最值得警惕了。”窦童凑近了道：“你不知道吧，好多男人怕结了婚被夫人管束了，婚前都想放纵一番呢。”
“是吗？”我有些诧异。
窦童神秘道：“怎么不是！我那小姑父，就是在结婚前一天，被我小姑从青楼里揪出来的。”
我心下震惊：这窦童的小姑是谁啊，还能这么彪悍？！
窦童又道：“虽说邓家家规不许他们兄弟逛青楼，可你还是得警惕其他女人啊。以前六哥在洛阳时，喜欢他的小姐闺秀多了去了，就连我小姑当年也是被他迷得晕头转向的。若不是她私下找邓华给六哥传信惹得邓夫人生气，指不定她现在还会缠着六哥呢……”
我终于忍不住问道：“你小姑是谁啊？”
“窦媛啊。”
“窦媛？”这个名字我听了完全没有熟悉感。
“哦，忘了，你现在不记得她了。她比我大两岁，也是和我们一起在长青书院念书的。”
还不知道邓训身上竟还有这般的桃花债！我不觉便握紧了拳头。
“苏姐姐你放心，知道蘅姨不让你出门，我今儿特地替你去跟踪了六哥。”
“你跟踪了六公子？”
“是啊。六哥今儿一早出门后，我就悄悄尾随其后，一路跟了去。”
“他没发现你？”
“没有啊。我知道六哥功夫好，我都轻手轻脚，距离留得远远的。”
“那你可有发现什么？”
“六哥去了响水滩后，一直和修桥的工人待在一起，这里敲敲，那里看看，还牵了绳尺测量新架的桥面……”
听到这里，我略略松了口气，端起桌上的茶杯抿了口热茶。
“苏姐姐，我对你够好吧。为了替你监视六哥，我一个上午都躲在树丛里，脚趾头都快冻掉了……”
想象侯府千金窦童藏在树丛里监视邓训的模样，我便觉得有些傻得可笑。可我还没笑出来，窦童的表情就发生了变化：“虽然我被冻了个半死，不过今天总算没有白去！”
我听得不由一愣。
“快到午时，我又冷又饿，正准备撤离回家，突然便看见一个穿红裙的女的提了食盒上了桥面。那女的一看就有问题，所以我就又留了下来。”
“那姑娘有什么问题？”我的手不由得将茶杯握紧了一些。
“这么冷的下雪天，她居然只穿着短襦百褶裙，那风雪�